第1116話

「わかりました」

紗雪は安心したように頷く。

吉岡の仕事ぶりには、いつも信頼を置いている。

彼は長年ずっとそばで支えてくれていて、これまで一度も大きなミスはなかった。

だから今回も心配していない。

それに、吉岡のセンスはずっと良かった。

まさに何年もの阿吽の呼吸。

いろんなことを乗り越えるたび、その信頼は深まっていった。

紗雪が離れていくのを見送りながら、吉岡は彼女の背中に向かって力強く頷いた。

――やっぱり、誰に付いて働くかって大事だ。

価値観のまっすぐな人こそ、自分の上司にふさわしい。

彼女のそばで働くと、学べることもある。

年齢は関係ない。

学び続ける姿勢さえあれば、人はずっと成長できる。

吉岡は小さく頭を振り、仕事へと戻っていった。

一方その頃、紗雪は美月のオフィスの扉を開けていた。

手ぶらではと思い、南の土地のプロジェクト契約書を持参してきたのだ。

良いニュースでもあるし、パーティー前に一つ喜びを伝えよう、と。

美月は彼女を見ると、以前より少しだけ柔らいだ表情を見せた。

茶をひと口飲み、落ち着いた声音で言う。

「どうして呼ばれたか、分かる？」

紗雪は首を振る。

「今夜のパーティーが始まるのよ」

美月はまっすぐ視線を向けてくる。

「準備は整っているのかしら？」

紗雪は少し戸惑う。

「何か準備が必要でしたか？」

出席するだけじゃだめなのだろうか、と首をかしげる。

美月は不満そうにカップを置いた。

「こう言ったら分かるでしょう。今夜は婿さんも連れて来なさい。

こういう大きなパーティーこそ、婿が顔を出す絶好の機会なんだから」

その言葉に、紗雪はようやく息を吐き、安堵した。

てっきり何か大事なことを忘れているのかと焦ったが、そうではなかった。

ソファに腰を下ろし、真剣に返す。

「その件は既に彼に伝えてあります。時間になれば彼が迎えに来ますので、ご心配なく」

だが美月の表情は微妙に曇る。

――今の返事、自分が余計なこと言ったみたいじゃない。

そう感じたらしく、機嫌が悪くなったようだ。

先ほどまで普通に話していたのに、突然空気が変わる。

紗雪は一瞬戸惑う。

次の瞬間、美月は軽く頷き、どこか投げやりな声で言った。

「分かったわ。私はただ、紗雪が呼び忘れてるんじゃないかって。どうやら余計なお世