クリスマスの終わり

クリスマスパーティーから一夜明けて、片付けをしている。ジェイドは二日酔いで唸りながらベッドで横になっている。さすがに心配なので、マリが何度も様子を見に来る

「大丈夫、具合悪い？」

「気持ち悪くて頭が痛いです…昨日の記憶がありません…」

「二日酔いを治す魔法薬を作らないといけないかな」

「ううーん……」

ジェイドが酒臭い。1度飲むと止まらなくなってしまうタイプだ。マリが水に砂糖と塩を加えた経口補水液を作って持ってきた。

「飲めそうだったら飲んでね、脱水しちゃうから」 

「はぁ…い……」

和酒だと、あんなに酔ってしまうのか。それにしても昨日は凄まじかった。歌を歌い突然脱ぎ出し、真冬の外に出ていこうとした

(昨日の記憶ないのか…面白かったのになぁ)

「昨日の夜中は散々だったな、ご主人とダリアの前で脱ぎ出すなんて」

しかも下着まで

「私は面白かったよ」

「私は見ていられなかったです…」

 

「ご主人の前で、だぞ！？自分だけ脱ごうだなんて許せない」  

「え…え…？」

話が脱線しすぎてダリアが混乱している

 「うん、マチもまだお酒残ってるのかな…」

「俺は至っていつも通りだぞご主人？」

「そっか…そっか………」  

頭を悩ませるマリ。大丈夫なんだろうか

～

クリスマスツリーも装飾も全て片付け終わった

「次にくるのは大晦日だね」

「今年もあっという間だな」

「大晦日は花火があがるんですよね！」

そう、ダリアの言う通り新年を祝う為に各地で花火があがる。冬の夜空に散る花火は、星と相まって美しいのだ

「今年は頑張って起きていられるように頑張りたいです」  

「無理はしないでね」

「そうだぞ、育ち盛りなんだからな」

クリスマスから大晦日はあっという間に過ぎていく

「大掃除しないとね」

「そうだな。俺は背が高いからホコリ落としだ」

「私、掃除得意なので！任せてください！」

一方その頃ジェイドは…トイレから出られなくなっていた

「うう……」

ドンドン、とマリがドアを叩く

「ジェイド！大丈夫？」

「気持ち悪くて…トイレから出られないんです」

「そうだな…薬作った方が良さそう…」

急遽マリは二日酔いに効く魔法薬を作ることにした。ムーンウォーターに賢者の実、時の欠片、月光樹の葉、ブライトニングハーブにハツカヨモギ

「それと、マンドレイクの葉に黄金クローバーをいれて…」

グツグツと大釜の煮える音がする。黄色く大鍋から光が放たれた。完成だ

「出来た！超速攻、万能二日酔い止め！」  

トイレから戻ってきたジェイドに1口だけ魔法薬を飲ませた。すると

「あ……吐き気が、頭痛が収まっていきます…」

「全部飲めそう？」

小さいコップに入った黄色の魔法薬。ジェイドは全部飲んだ

「すごい…！完全復活です！」

無事にジェイドは二日酔いを克服したのだった

「本当お騒がわせな奴だな…」

「ジェイドさん、戻ったんですね！良かった…」

さて、ジェイドも元に戻った事だしお昼ご飯にしよう

ビッグラットの肉を丸焼きにして、毒のない野生マンドレイクのスープを作る

「スープはそろそろ完成しそうです！」

ダリアも手伝ってくれる

「ありがとうダリア、ビッグラットも焼けたよ」

肉のいい匂いとガーリックの匂いが部屋中に立ち込める。お腹が空く匂いだ

「お待たせしましたー！ビッグラットの丸焼きと野生マンドレイクのスープです」

「ほう、マンドレイクのスープか」

「気になりますね！」

「…では早速…」

「いただきます！」

まずはビッグラットの丸焼き。肉はとても柔らかくジューシーで、ガーリックの味が効いている。これが美味いのだ

「うん、とてもジューシーだな美味いぞご主人！」

「空きっ腹にこれは美味しいですねー！身に染みます」

「う、ん美味ひい」もぐもぐ

「うん、焼き具合がちょうどいいね」

続いてマンドレイクのスープ、優しい醤油ベースだ

「マンドレイクってこんなに食感がいいんだな」

「ラディッシュにそっくりですね！」

「温まる…美味しい！」

「マンドレイクって料理にも使えるんだね」

「キュッ…キュ」

あ、けだまスライムの鳴き声だ

「君たち、本当気まぐれで出てくるね」

「キュウ！」 

３匹とも元気そうだ。冬は毛量が増えて真ん丸だ。みんなご飯を食べ終わると、ダリアと3匹は見つめ合っていた

「もふもふだ…可愛い…モフりたい……」

「キュキュッ」

毛玉スライムはダリアの頬にスリスリし始めた

「ふふ、もっふもふだ！最高！」

「キュ」

ダリアと毛玉スライムが遊んでいる内に、万能二日酔い止めをノートに書き留める

「ご主人、またすごい魔法薬を作ったな」

「これは売れること間違いなしですよ！」

1口飲むだけで酷い二日酔いを和らげ、小さな瓶1つ飲みきると完全に二日酔いが治ってしまう品物だ

「ただ、材料が貴重なものばっかりなんだよね」

春にならなければ取れない薬草が沢山ある。それにこの幻樹の森でしか取れないものばかりだ。

「まぁ50瓶出来れば上出来だよね！」

万能二日酔い止めを50瓶まとめて作って置いたのだ。

5000年以上生きていても、まだまだ魔法薬には可能性がある

「ご主人は本当に才能の塊だな」

「凄いですよ…私には真似できませんから」

2人はマリの事をべた褒めした。ちょっと照れるマリなのだった。ダリアと遊んでいた、けだまスライム達が

いつの間にか消えていた。ダリアは夢の中…

～

そしていつの間にか夜ごはんの時間になった。夜ご飯はスカイトラウトとご飯、豆腐の味噌汁だ

「いただきます」

「うん、スカイトラウトの身が綺麗にほぐれて美味い！」

 

「バターの風味が効いていて美味しいです～！」

「ご飯に合いまふね」もぐもぐ

「うん、たまには魚も食べないとね！」

豆腐の味噌汁も身に染みる

「温まるな」

「ネギもシャキシャキしてて美味しいです！」

「うん、いい塩梅です」

「お味噌汁ってスープと違った良さがあって良いよね」

魚も味噌汁もみんなに好評だった。また魚料理を作ろうと思うマリなのだった

粉雪が幻樹の森を覆う。こんな朝は温まるものを。卵かけご飯に漬物とお味噌汁。和食は温まるものばかり

「うん、悪くない。美味いぞ！」

「卵かけご飯ってこんなに美味しいんですね！醤油と合います！」 

「お味噌汁美味しい」

「きゅうりの漬物ってしょっぱくてご飯が進むね」

パンもいいが…やはりご飯もいい。パンはすぐに消化されるが、ご飯はお腹に溜まる。

ご飯が食べ終わったら掃除をする。大晦日までに少しづつ掃除をしていくことにしたのだ

「俺は窓拭きだな」

背が高いマチは窓拭き担当だ

「私は水周りの掃除ですね」

水は冷たくてジェイドは苦手だが、魔法でお湯に変えて掃除をする

「私は自室を掃除してきます」

ダリアは2階の自分の部屋を掃除するようだ

「私はキッチンね」

マリはキッチンの汚れ落とし。こびり付いた油汚れなどを落とす

それぞれ熱中して取り組み、あっという間に時間が過ぎていく 

「ふぅ、ピカピカに磨き上げたぞ」

「マチ、頑張ったね」

 

「私も頑張りましたよ！」

「ジェイドも偉いね」

「ご主人様、私は…」

 

「お部屋掃除したんだね、凄いよ」

皆マリに褒めてもらいたいのだ。2人は子供じゃないのに…

「そろそろお昼かな」

マリは昼ご飯の準備を始める。予め作っておいたパイ生地にレッドモンスタービーフのミートソースを入れて包み、25分焼きあげる。焼き目が着いたら完成！

「ミートパイだよー！」

「おお！美味そうだな！」

皆待ちきれないので早速食べることにする

「では、いただきます」

1口食べただけで､頬が痛くなるほどの美味しさが駆け巡る

 

「うん！生地がサクサクだな！」

「お肉がジューシーで美味しいです！」

「んん…ほっぺが落ちそう！」

「スパイスが効いてるし食べごたえがあるね、これは美味しい」

みんな腹いっぱい食べて満足だ。午後はミルクティーを飲みながら本を読んだり、日記を書いたり思い思いに過ごしていた

「ねぇ、大晦日は何食べたい？」

「そうだな…俺はご主人が作ったシチューだな」

「私はまたマルゲリータが食べたいです！」

「うーん、カニです！」

「うんうん、皆のリクエストに答えるよ」

大晦日はたらふく食べて飲んで、年が越すまで起きていることが多い。皆それを楽しみにしているようだ

「大晦日は年越しの時に花火が上がるからシンシャ街まで転送魔法で行くか…」

花火の大きな音は厄を跳ね除ける効果があるとされているのだ。今年はどんな大晦日になるだろう。

そして今日の夜ご飯は塩鍋だった

さて、数日経って明日は大晦日！今日は徹底的に大晦日をしていく。浴室の排水溝の掃除や窓のサッシ、本棚のホコリ落とし、引き手の除菌などやることは沢山だ。

「よし、気を引き締めて大掃除に取り掛かるよ！」

浴室の排水溝はジェイドの担当だ

「…綺麗にしているつもりなのですが、結構髪の毛が溜まっていますね」

綺麗に髪の絡みを取って、除菌する

窓の冊子はマリが掃除している

「うん、結構汚れてるな…」

汚れを掻き出しながら拭いていく

本棚のホコリ落としは背の高いマチがやる

「たまにホコリを落としているからそんなに汚れているわけではないな」

マチは綺麗好きなのでよく掃除をする

ダリアは引き手の除菌

「みんなが触るところだからちゃんと除菌しなきゃ」

ダリアも掃除が趣味のようなものだ。1度スイッチが入ると徹底的に磨き上げる。皆がある程度、担当する所の掃除が終わったら、次は掃き掃除。床に落ちている砂が綺麗に掃かれていく  

「掃除って気持ちいいね」

「そうだな、部屋が綺麗になると心も綺麗になる」

これで皆掃除が終わったようだ。綺麗になった部屋を見渡す

「はぁ、スッキリした！」

「気になっていた所も掃除できたな」

「お風呂も綺麗ですよ！」

「ドアノブの除菌も出来ました！」

本当に心がスッキリする。そして達成感がすごくある

朝から掃除して休憩もなしに熱中していたらいつの間にかお昼をすぎていた

「よし、お昼たべようか！」  

既に作り置きしていたモンテナ牛のハンバーグとご飯にコーンポタージュ

 

「よし、早く食べよう。いただきます！」

ハンバーグに切込みを入れると溢れ出す肉汁

「美味いな！これはご褒美だ！」

「う～ん！デミグラスソースのコクの深さ！美味しいですね」   

「ご飯似合いまふね」もぐもぐ

「うん、身に染みる～」

こうして皆ハンバーグを堪能した。ご飯を食べ終わったらハーブティを入れて休憩

「今日のお風呂はお酒とお塩を入れようか！東の国ではそれが厄落としになるみたいだし」

「それはいいな、きっと今日の風呂は気持ちいいぞ」

「お風呂好きな私にとって最高ですね」

「うんうん」

とても有意義な1日だった。夜ご飯を食べたあとは、ゆっくりお風呂に浸かった。

「はぁ、スッキリしたね。温まるし厄も落ちるし一石二鳥だね」

「まるで温泉に入ってるようだったぞ」

「すごく肌がもちもちしてます」

「髪の毛がツヤツヤになりました」

お酒の効果だろうか。明日はついに大晦日がやってくる。明日の準備のために早く眠りにつくのだった

さぁ、今日はついに大晦日だ。料理を大量に作って祝わなければならない

「ついに大晦日だね」

「今日は天気がいいな」

雪は降らないようで、年越し花火も見に行けそうだ

「豪華なご飯…楽しみですね！」

「花火が楽しみです！起きていなくちゃ」

ジェイドとダリアは2人揃って今日を楽しみにしていた。マリは友達などに手紙を送った。これが明日届くのだ

「明日は元旦か…早いなぁ。年越したの最近のことだと思ってたのに」

そう、1年はあっという間なのだ。特にマリにとっては昨日年越たばかり、みたいな感じだろう

「あ、正月飾りを出さなきゃ」

正月飾りは古代樹の葉と月光樹の葉、それに赤と白が基調のリースだ。これを玄関に飾ると1年間の福を呼び込むと言う。そして朝ごはんと昼ごはんはパンで、あっさりしたものを食べた。夜にたらふく美味いものを食べるためだ

「そろそろ夜ご飯の準備するね」

「ご主人様、私も手伝います」

 

「俺たちにも手伝わせてくれ」

みんな一緒に料理を作る。リクエストがあったシチューにマルゲリータ、カニはもちろん、お刺身やアップルパイ、フルーツの用意もする。料理をしている間にあっという間に日が落ちる。

「みんな先にお風呂入っちゃおうか」

順番にお風呂に浸かり、温まる。上がったら豪華な料理が待っていた

「ほら、みんなが頑張って作った料理だよ！たんとお食べ！」

「こうやって見るとすごい量だな！よし、頂こう」

「う～ん！このシンプルなピザがたまらないんですよ」

「カニ美味しい～！身が詰まってプリプリ！」

「ご主人の作ったシチューは世界一美味い！」

「うん！アップルパイ美味しくできた。甘さと酸味がちょうどいい」

みんなでワイワイ、テーブルを囲んで食べる食事は別格に美味しい

「ん！このカニ美味いな」

「本当ですね！カニ味噌も美味しいです」

「よし、シャンパン開けようか！」

大人はシャンパン、ダリアはもちろんジュースで

「待ちきれずに食べちゃったけど…乾杯！」

「乾杯！！」

暖かい部屋で飲む冷たいシャンパンとジュースは即座に体へ染み渡る

「くぅ…美味いな」

「はぁ、美味しいですね～」

 

「ぶどうジュース美味しいです」ごくごく

「1年ももうすぐ終わるね、あっという間だ」

年が明けたと思ったら、もう年越しだ。ダリアにとっての1年は長いかもしれないが、マリ達にとっての1年は本当に短い。これが圧倒的な年の差なのだ

「キュ！」

「あ、君たち。今年最後の挨拶をしに来たの？」

「キュッキュ！」

「そうみたいだな」

けだまスライムも今年最後の姿を現した。さぁ、夜が更けてきた。楽しみはこれからだ