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ピロトーク：郁也さんの特技⑨
Huling Na-update:
2025-07-20 19:30:59
Pinakabagong kabanata
ピロトークを聞きながら ピロトーク：揺れる想い②
お互いなにを喋ったらいいのかわからず、沈黙がしばらく続いた。周防さんの気持ちを郁也さんに伝えたものの、今すぐ受け止めて認めるっていうのは、正直酷な話だと思う。 だって、ずっと親友だと思って接してきた人が実は、自分を好きだったという衝撃的な事実。 「郁也さん……」 俯いてた顔を上げてそっと名前を呼びかけてみると、郁也さんは柔らかくほほ笑んだ。「涼一の言うとおり、やっぱ俺ってダメだな。自分の気持ちにゆとりがない分、相手のことを見れていない。だから周防が俺のことをそんなふうに想っていたなんて、全然気がつかなかった」 持っていたコップを静かにテーブルに置き、深くため息をついた。「いつから、周防に好かれたんだろうな。思い返してみても、さっぱりわからなくてさ。俺は今も昔もずっと、親友として接していたから」「うん……」「そういう態度ってさ、ある意味惨いことだよな。無意識に傷つけるのって、最低だって思――っ」 郁也さんの言葉を遮るように、その体をぎゅっと抱きしめる。これまでのことを考えながら深く傷ついてる姿を、これ以上見たくはないよ。「周防さんが郁也さんに気持ちを告げなかった理由は、そんな顔をさせたくなかったからだね。きっと……」「自分の無神経さを、今更だけど激しく呪ってる。反省しても、しきれないレベルだな」 腕の中にいる郁也さんが、少しだけ笑った気がした。「そんな郁也さんが、僕は好きだよ」「物好きなヤツ。呆れ果てて、嫌いになったりしないのか？」 僕が落ち込んだとき、郁也さんがいつもしてくれたように、ゆっくりと頭を撫でてあげる。お風呂上りだから、まだしっとりと髪が濡れていた。「さすがに今回のことは周防さんのことを思うと、居たたまれなくなっちゃったけど」「けど？」「郁也さんを嫌いになる、理由にはならないよ」「涼一……」「郁也さんが感じなければ僕が代わりに感じて、それを伝えればいいだけのことだと思うんだ」 髪を梳きながら、ゆっくりと頭を撫で続ける。こんなことくらいで、不安な気持ちはどうにもならないかもしれない。だけど、なにかせずにはいられない。「僕は郁也さんからたくさん愛情を貰ってるから。お返しには、ならないだろうけどね」 そう言うと、郁也さんはちょっとだけ笑いながら、頭を撫でている僕の手をぎゅっと握りしめて、甲にキスを落とした。
ピロトークを聞きながら ピロトーク：揺れる想い
＊＊＊ 郁也さんが変――帰ってきてから一緒にご飯を作ってるときも食べてるときも、どこかうわの空だった。「結構ニンニクを入れてるから、強烈な味になってるのかと思ったのに、普通に大丈夫だね」「……ああ」「周防さんたちも今頃、食べてるかなぁ」「そうだな……」 口数が少ないのはいつものことなれど、心ここにあらずな状態で僕と会話するってどうなんだろ。 内心怒りつつも、寂しさを感じた。きっと、なにか心配事があっての行動なのかなぁ。僕に言えないのは、仕事上のトラブルかなにかで、どうにもできないから。 それとも――周防さんのところに行ってるんだから、そこでなにかあったのかも。推理作家ではないけど、郁也さんのことに関しては、めきめきっと推理力が冴えるからね。その推理力を働かせるべく、ずっと郁也さんの様子を眺めていた。 会話の弾まない食卓から別々にお風呂に入って、現在向かい合わせでリビングにいる。 郁也さんは相変わらず思案した様子で、僕が注いだりんごジュースのコップをくるくると回している。ずっと反応が薄すぎて、心情を読み取ることができないため、思いきって僕から口を開いた。「郁也さん、なにか悩みごとでもあるの？」「んあ？ その、な……今日周防のトコに行ったんだけど、こんな顔して診察室から待合室にいる太郎を見ていたんだ」 眉間にシワを寄せて、それはそれは気難しそうな顔をする。「えっと太郎くんはそのとき、なにをしていたの？」「車の絵を描いていた。すげぇ上手だった」 なるほど。絵を描いてる太郎くんを、周防さんは遠くから見ていたのか。「でもそれって、なんだかおかしいよね。どうして周防さんは、気難しい顔をしていたのかな？」「そこなんだよ。本来ならもっとぽわーんとか、うっとりしながら見るもんだろ」 (；ﾟдﾟ)ｪ. . . . . . .（そうか。郁也さんの中では、周防さんが太郎くんのことを好きっていう、設定になっているんだ）「親友があんな顔してるトコ、見てるだけでもつらくてな」 郁也さん――優しい郁也さんだからこそ、そう考えるよね。「俺としては恋仲を取り持つとか、そういうことじゃなくて、今よりも友好的な関係を少しでも築くべく、手助けくらいしてやりたいんだが」「ダメだよ、そんなことしちゃ」「だって、な……」 親友の周防さんだからこそ、なんとかして
ピロトークを聞きながら ピロトーク：郁也さんの特技⑨
＊＊＊ 印刷所に寄った帰り道、桃瀬スペシャル片手に周防の病院をくぐる。待合室はいつもどおりり、満員御礼状態。しかしいつもとどこか違うことに、素早く気がついた。 待合室の中央、なにかを囲うように子どもたちの塊ができている。（――何だろう？） 首を傾げて近づいていくと、太郎がそこにいた。手にはスケッチブック、それを子どもたちが、ワクワクした様子で覗いている。「よぉ太郎、元気そうだな」 俺の掛け声に、太郎が視線だけで見た。「ああ……」 相変わらずの素っ気なさ。俺になんて、牽制しなくてもいいのにな。 そんなことを考え肩を竦めて通り過ぎ、診察室に行くと周防が柱の陰に佇んでいた。なぜか難しい顔して、太郎のことをじっと見ている。「周防、なにやってんだ、こんなところで」「ももちん、いらっしゃい。今日はどうしたの？」 俺を一切見ずに、視線は太郎に釘付けのまま訊ねた。「バテる前に周防スペシャル、打ってもらおうと思ってさ。お礼にならないかもしれないが、涼一と作った餃子、勝手に冷蔵庫に入れておくぞ」「ありがと。なんだか、愛情がこもってる気がする。ご馳走様」 苦笑いをしながらやっと俺を見る顔は、どこか疲れているように見受けられる。「顔色があまりよくないな、大丈夫か周防？」 着ている白衣と顔色が、どことなく比例していた。そのことを心配して、まじまじと見つめると、周防は困った表情を浮かべて顔を俯かせる。「いろいろ考えることがあってね。困り果てたら、ももちんに相談するよ」 無理やり笑顔を作って、診察室の中に消えてしまった。 逃げるように去って行く親友の背中を、なにも言えずに視線で追うことしかできない。「きっと太郎とのことだな、涼一には手を出すなって言われてるけど」（あんなつらそうな顔した、周防は見たくない――） ため息をついて階段を上がり、周防の自宅に入って行った。そして冷蔵庫に餃子を入れて、さっさと病院に戻る。診察の順番が来たら呼ばれるので、それまで待っていようと待合室に来たのだが。 相変わらず太郎は、子どもたちに囲まれてなにかを描いていた。気になって背後から覗いてみると、そこには――。「スポーツカー？」 カッコイイ形をした車が、ものすごく上手に描かれていた。（――なんだよ、これくらい。俺にだってきっと描ける！） 人物以外描いたことはなか
ピロトークを聞きながら ピロトーク：郁也さんの特技⑧
＊＊＊ 涼一とのエッチじゃないが、俺にも限界はある。気持ちの中では、まだまだイけると思っても、身体がいうことをきかない。 仕事でもアッチでも弾切れを起こさないようにすべく、早めに周防の病院に赴く。世話になるんだから、手土産は必須のアイテム。それを涼一と仲良く作った。「周防さんの病院に行くのに、注射の見返りが餃子っていったい……」「ニラとニンニクが大量に入ってるのが、これのミソなんだよ。名付けて桃瀬スペシャル。スタミナがつくだろ？」（――これを食べた太郎が、周防を襲ったりしてな） 涼一が餃子の皮に水をつけタネを載せて、俺に手渡してくれる。しかしその目が、なぜか冷たい――。「どうした？」「郁也さんの考えてることが、手に取るようにわかるから。太郎くんと周防さんがイチャコラするのを、頭の中で想像してるんでしょ」「相変わらずすげぇな。どうしてわかったんだ？」 手渡された餃子をキレイに包んで、皿に載せた。「手土産に餃子って変だもん。無茶苦茶にニンニクを入れてるあたり、なにかあるなぁって思ったんだ」「あの量は、いつも通りだぞ」「だとしてもあのふたりのことは、自然にまかせたほうがいいんだって。スタミナをつけるのは、郁也さんひとりで充分！」 涼一の言葉に、思わず笑みを浮かべてしまう。「それって俺になにかをやらせたいから、そんなこと言ってるのか？」 心の中で密かに考えていた言葉を、あからさまに顔に出しながら告げてしまった。「涼一を抱くのに、たまには違うトコでヤるのもいいかもな。キッチンプ――」「ふざけたことを言ってないで、ちゃんと餃子を包んでよ。それにこんな場所では、絶対にしないからね」 ズバッと釘を刺され、呆気なく撃沈した俺。 まぁ今日は珍しく涼一が早起きして、行ってらっしゃいのキスをわざわざしてくれたから、いいか。 涼一から元気をチャージしてもらい、おかげで一日中ご機嫌でいられたしな。 朝の玄関でおこなわれたその場面を思い出し、しみじみと幸せを感じている俺を、涼一は『困った人だなぁ』と呟いた。寄り添ってきた細身の体を、ぎゅっと抱きしめる。
ピロトークを聞きながら ピロトーク：郁也さんの特技⑦
＊＊＊「おーい桃瀬ぇ、お茶頼む！」「少しだけ待ってもらえますか？ 電話が済み次第、淹れるんで」 雑務をこなしつつ、自分の仕事もこなす毎日。副編集長になり仕事量は増えたが、捌けない量ではなかった。それを見越してなのか、編集長から声をかけられる。 しかもそれが、いつも絶妙なタイミング。てか編集長に押し付けられる仕事、家事的なものばかりのような気がするのは、気のせいだろうか。 編集部のデスク周りの掃除やお茶を淹れたり、お菓子の買い出しまで……前の副編集長はこんなこと、してなかったと思うのに。 編集長好みの熱くて渋い日本茶を淹れて、颯爽とデスクに赴いた。「お待たせしました、どうぞ」「忙しくしてるトコ、悪かったな。今日はやけに、ウキウキしてるんじゃないか？」 出たよ、オッサンの千里眼。変なツッコミ入る前に、さっさと退散しなければ。「いつもと、変わりないですよ」「いやいやぁ、肌の調子が良くて男前に磨きがかかってるし、厄介な仕事にも口角上げて果敢に挑んでるし。しかも――」 イヤな含み笑いをし楽しげに告げると、自分の首筋を指差す。「よぉく見ると、ワイシャツのここんとこから、薄っすらと覗くキスマークが、すべてを物語っているな」 そういえば、涼一に付けられていたんだった。「見えるトコに付けるんじゃなく、ギリギリのラインで付けるなんて、小田桐先生は策士だなぁ」「そうですか？ 俺なら見える場所に付けますけどね」「小田桐先生の苦労、わってないねお前。好きな相手の事を観察するだろ、目で追ったりしてさ。その観察を、逆手にとった行動なんだよ。よく見てみろ、コイツは売約済みなんだってね」（涼一Σ(oﾟдﾟoﾉ)ﾉ凄ッ!）「桃瀬狙いの女子社員、それ見て何人泣くかなぁ、数えてみたい」「数えないで、仕事してください」「仕事で思い出した。さっき森田を早退させたから、フォローヨロシクね」 予想通り欠員が出たか、しょうがあるまい。自分が撒いてしまったウイルスのせいだ。苦笑いしながら俺を見やる視線に、顔を引きつらせるしかない。「ただいま戻りました、原稿無事にゲットです！」 鳴海が編集部の空気を一変させるような、元気な声で言い放った。若いってだけで、そのパワーを貰える気がする。「悪いなぁ、僕のところのも回収してくれて。助かったよ」「いえいえ、困ったときは助け合い
ピロトークを聞きながら ピロトーク：郁也さんの特技⑥
僕の作戦に見事引っかかってくれて、どうもありがとう郁也さん。スポンジ片手にほほ笑んでやった。「返せよ、俺の楽しみを奪ってくれるな」「もぅ充分でしょ。あとは自分で洗う。それに郁也さんの背中洗うの、僕の楽しみなんだ」 広い背中を擦ってると僕だけのものなんだなぁとか、この背中にいつも守られてるんだなぁとか。じわぁって気持ちがここぞとばかりに溢れてきて、とっても嬉しくなる。「ほらほら、後ろを向いてよ。洗ってあげる」「しょうがねぇな、わかったよ」 口ぶりは文句なれど口角が上がってるので、イヤじゃないのが手に取るようにわかってしまう。 後ろを向いた郁也さんを丁寧に洗った。縋りつきたくなるような広い背中に、ドキドキする。思わず自分の身体を使って、洗ってあげたくなる衝動に駆らるくらいに。 ――郁也さんは僕のもの―― 大好きなその背中に後ろから、ぎゅっと抱きついてしまった。「ん？ どうした？」「なんかこの泡と一緒に、郁也さんの中に溶け込んでしまいたいって思ったんだ。そしたら、いつも一緒にいられるのにね」 郁也さんが行為の最中に言ってた、溶け込んでしまいたいっていう気持ちが理解できるよ。「寂しい思いさせて悪かったな……」「そうじゃない、違うんだ」 仕事が忙しい郁也さん。すれ違ってしまう毎日を考えたからこそ、出たセリフなんだろうけど。「１分でも１秒でも、傍にいることができたら僕は幸せだから。こんなふうに肌を合わせることができるだけで、嬉しくて涙が出そうだよ」「じゃあ、これは没収な」 手に持っていたスポンジを奪取して、床に放り出した。「あの？」「小田桐涼一ファンには悪いが、締め切りギリギリに守れるよう調整してやる」「はぁ……？」「だからすべてを忘れて、俺に抱かれてくれないか？」 どっちの調整なんだよ――そんな文句が言えるワケもなく、僕はその場で郁也さんに抱かれることになった。
