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2025-07-01 15:44:05
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フォールン・イノベーション -2030- 100. 紅囲
男湯から上がると、「あ、出てきました」「やっほー、ルイ兄」 いつの間にか、ニイナとノノもここに来ていた。女子4人でアイスを食べている。「ここのアイスドーナッツ、甘さ控えめでおいしいわ。男三人衆も食べる？」「せっかくだし、頂こうかな」「僕も貰います！」 ユキの誘いに、アスタとカイが釣られていく。「ルイは食べないの？」「さっき食べた分で腹いっぱいだわ」 俺は近くのマッサージチェアに座り、目を瞑ろうとすると、こそこそとノノが来た。「最後に会ったのって、10年前くらい？ ルイ兄とユキ姉が小5で自分は小2、あの時は大きく見えたなぁ」「急に引っ越して行きやがって」「しょうがないじゃん～、急に離婚だのなんだのってさ、バカ親父に付いていく事になっちゃったもん」「すっげぇ嫌だよな、子供の時の離婚って。ある程度大きくなってくれば、それがなんでなのかは理解し始めるんだけど」「うん。その問題とユキ姉の口癖が重なってさ、反抗期の口の悪さヤバかった」「今は？」「⋯⋯また少し戻ってんだよね。ELに選ばれなくてさ、選ばれたヤツらは私たちを見下しているようで、クソ腹が立ってたから。だから自分がA.ELになれた時、やっと見返せるなってなった。まずは周りに舐められないようにしようって。でもそれ、ELのヤツらと同じような事しちゃってたんだなって、ユキ姉たちが来たおかげで気付けた」「ちゃんと気付けるなんて、大きくなったなぁ」「ん～、"胸の大きさ"はユキ姉といい勝負？」「"そこの大きさ"じゃねぇよ」「ちょっと揉んどく？ 今ならバレないよ！」「ばーか、妹みたいなお前にそんな事できねぇよ」「(⋯⋯好きだったんだけどなぁ、ルイ兄の事)」「は！？」 あ、あいつ！？ 耳元で囁いた後、ノノはあっちに行ってしまった。「もう1個食～べよ！」「それ、私が残してたのに！」「ユキ姉が遅いからだよ～！」 それからもノノは、ちらちらとジト目でこっちを見てきた。 昔のようにじゃれてきただけだと、自分に言い聞かせ、あえて視線をそらす。 こんな時は目を瞑ればいい、ノノは俺の慌てる素振りを見たいだけなんだ⋯⋯ しばらくして、金星ドーナッツ部屋へと戻って来た俺は、ベッドへと寝っ転がった。 やっと一人になれたぞ、人で玩具のように遊びやがって⋯⋯結局、ここが一番落ち着くな。
フォールン・イノベーション -2030- 99. 混浴
30階に着くと、そこには"金の宇宙？"が広がっていた。さっきの受付ロビーと雰囲気から全く違い、その壁には金のドーナッツが銀河を漂っている。 そんな訳分からない場所には、2種類のドアだけがあった。一人部屋と四人部屋、俺たちはこっち側だ。 ⋯⋯なぁ、これボス部屋じゃないよな⋯⋯？ もう、そうにしか見えないぞこれ。 "金のウロボロスドーナッツ型のドア？"とでも言えばいいのだろうか、よく分からない謎のモノの前に俺たちは立っている。 横の女子二人は興奮冷めやらぬ状況。この後、本当にボス戦が始まったら、こいつらは一体どうなっちまうんだ。「⋯⋯それじゃ、開けるぞ」「うん！」「はい！」 期待した目で二人が見ている。 どんなのが待っているのか⋯⋯ゆっくり開けると⋯⋯ ― 黄白色のモコモコした壁、天井には大きな金星ドーナッツ風の埋め込み照明、さらに金星ドーナッツの模様がたくさん入った床やベッドや冷蔵庫等「サンプル通りね！ いいじゃない！」「わ～い♪ 金星ドーナッツだぁ～！」 ユキとヒナはベッドへと突っ伏した。その勢いで、二人のピンク色のパンツが見えたのは黙っとこう。そんな短いスカート履いてるのに、そんな事する方が悪い。「そういやヒナって、肋骨4本ヒビいってたのに、元気なの凄いな」「あー、かなりの劇薬を飲みましてぇ」「劇薬？」「"3週間効く痛み止め"を飲んだんです。副作用に、効き目が切れた後に1週間寝てしまうらしいんですけど」「はぁ！？ 1週間！？」 ヒナはその薬を取り出した。真っ黒の液体が半分飲んであり、中心に横線で"ココマデ"とある。「⋯⋯こいつを1回分飲んだのか」「はい」「そうするしか、あの時は方法が⋯⋯」 ユキがヒナの背中をさすりながら言う。 俺がいなかったせいで、ヒナがこんなのを飲むはめに⋯⋯ この副作用をどうにかする方法はもう無いのか？ 効き目は凄いが、ヒナの身体に相当な負担を掛けているはず。 ⋯⋯くそ、調べても何もいい情報は無い 副作用の始まりが20日ほど先と考えて、それまでに全てを終わらせないといけないかもしれない。ヒナ無しでは相当キツいだろう上に、1週間見守り続けるのも容易ではない。 ⋯⋯そこまでが、俺たちが動ける最終リミットと考えるべきか「俺が不甲斐ないせいで⋯⋯ごめん。その副作用が始まる前に、全てを終
フォールン・イノベーション -2030- 98. 金星
ラウンジから出て、第2ターミナル直結ホテルへ向かおうとした時だった。「こんなとこにいやがったっ！ 何置いて行ってやがるっ！」 まさかのシンヤがいた。「あ、起きたのか」「あ、じゃねぇ！ 声掛けろよ！ 夜飯一緒に行く約束だったろ！？」「いや、めっちゃ気持ち良さそうにしてたから、邪魔したら悪いかなって」「なんでだよ！？ ⋯⋯おい、もしかして、二人と飯食った帰りじゃねぇだろうな！？」「あ、うん」「あ、じゃねぇ！！ 一人で食って来いってか！？」「悪かったって。あっちにある"スーパーファーストクラスラウンジ"ってとこ使ってみろよ。一人でも充分楽しいから。なぁ、ユキ？ ヒナ？」 隣にいるユキとヒナが頷く。「なかなか入れないと思う、あんなところ。行っておいでよ」「シンヤさん！ 是非行ってみてください！」 満足そうな顔で言う女子二人。「⋯⋯この輪の中に俺がいないっておかしいだろ！？」「まぁそう怒んな、明日行こうぜ明日。この休みの間の飯代は全部払ってやるから」 俺の言葉に、シンヤが大きく深呼吸した。「⋯⋯今日の分もか？」「今日の分も」「⋯⋯どれだけ高いモン食ってもか？」「いいよ。好きなだけ豪遊してこい」「⋯⋯後で文句言うんじゃねぇぞぉ？」 そう言い残し、少し笑顔に変わったシンヤは、"スーパーファーストクラスラウンジ"へと向かって行った。 あの顔、絶対とんでもない量食おうとしてるだろ、高いやつばかりで。まぁ全然いいんだけど、こうなるだろうと思ってたし。 さっき飯代と言ったが、金掛かるものは全部俺が出すつもりだ。こんな金持ってても使わないしな、200億も。 そもそも、頑張った皆のおかげで貯まったもの。皆で好きに使って欲しい。 そして俺たち三人はというと、改めて第2ターミナル直結の新しいホテルへと向かった。 1階の"あのドーナッツ模様のドア"の先だな。某有名ドーナッツ店が経営しているっていう、ちょっと楽しみになってきた。 そういや、アスタとカイはもうホテルで寝てるだろうか？ 上に"珍しい温泉"あるらしいんだけど、一緒に行かないかな。「ねぇヒナ、今日泊まるとこ、"リアルドーナッツ温泉"っていうのがあるの知ってる？」 お、ユキも把握済みらしい。「え、なにそれ！？」「この後行くけど、行く？」「行く行く～！」 ヒナは調べながら
フォールン・イノベーション -2030- 97. 三人
「なぁ、もうこのままでもいんじゃね？」「だな」 シンヤに返事すると、誰かの手が頭に触れた。目を開けると、俺の頭を撫でるユキが立っていた。隣に座るシンヤは、寝たまま"睡眠空旅"をまだ満喫している。「(⋯⋯何やってんだ)」「(そろそろご飯行きたいなーって)」 どんな呼びかけ方だよ、それ。他にも体験中の人がいるため、俺たちは小声で話す。ってか、今何時だ？ ⋯⋯深夜の1時！？ 時間を見ると、≪2030.09.27 AM 01:12≫になっていた。小一時間だけ体験してから飯に行こう思っていたら、ありえないくらい経っていた。 睡眠空旅、終わってんな⋯⋯やり始めたら時間が一瞬で溶けちまう。寝てるのに、空を飛んでる臨場感、いろんなゲームの先行体験、さらには周りを歩いてるだけでも様々な景色を楽しめる。 これが無料で出来るのはレベルが高すぎる、やる人が多い訳だ。 ⋯⋯シンヤはこのまま放っとこう「(んじゃ、行くか)」「(シンヤ君はいいの？)」「(腹減ったらくるだろ)」 バレないようにこっそり立ち、ユキと機内から出ようとすると、「(あ、ニイナとノノがいる。いつ来たんだろ)」「(なんちゅう顔して寝てんだ)」 二人が頭を合わせるようにしながら、口を開けて寝ていた。 もうただの仲良しじゃん。もちろん起こすような事はしない。 第2ターミナル内へと戻ってくると、こんな時間でもかなりの人が往来していた。 この流れを見るだけで、"現実の羽田空港"にいるんだと実感する。 ≪二蝶万物≫の非渋谷から帰って来たあの時、ユキは泣き続けていた。皆に心配されていたが、疲れが溜まってただけと適当にごまかしていた。 その理由は"俺だけ"しか知らない。あの"違う渋谷"で一緒にいた俺だけしか⋯⋯ 肉体的にも精神的にも休んだ方がいいと思い、明日明後日はここに泊まる予定にしている。二日くらい休んだっていいんだ、焦るのもよくない。「せっかくだし、一番いいラウンジ行ってみる？」 こんな澄ました顔で言ってきているが、さっきまで泣きじゃくってたんだよなぁ。腫れた目はもう引いてるっぽいが。 二人で国際線NJAスーパーファーストクラスラウンジへとやってきた。どうやらここは無料ではなく、"新経済対策後の累計収入額の多さ"に応じて、入れるかどうか決まっているらしい。そのように入口横に大きく書
フォールン・イノベーション -2030- 96. 十二
※この話以降は【三船ルイの視点】となります 静かな風が辺りを包んだ。巨大な紫月がこの渋谷スカイを照らし始めると、あの時の事が蘇った。何も出来ず、こいつに殺された、あの時の事が。あんなに何も出来ない事は初めてだった。 自慢じゃないが、俺は一度も負けた事が無かった。ARやXRは、VRと違ってリアルの繊細な動きと判断が物を言う。ただ鍛えればいい、ただ慣れればいい、その時代は終わり、AIを使って常に最新の動きと対策を研究し、独自の動きへと、自分のAIへフィルターをかける必要がある。肌に合っていたのがこの環境だった。 こんな意味不明な経済対策が始まった時、その経験がこんなに活きるなんて、人生何があるか分からないと思った。でも、最期はこいつと会って、今までの経験全てを否定されたかのようだった。 遥か先を行った見た事無い動き、5年の歳月はあまりに大きさな差を生んでいた。 でも、今は違う。一度見たのは脳裏に焼き付いている。死んでから何もかも失って、何もかも捨てて、その代わりのものを持ってきた。 それは誰でもない、ユキたちのおかげ。だから、またここに立っていられる。 次はもう無い。今度こそ、どちらかがこの世から消える。『⋯⋯』 ヤツの両手に銃剣が握られた。このヘリポート上へと散る、0と∞、白と黒の時間粒子。"真の不死蝶"という存在が、辺りを震撼させる。 白空羽田空港の時のように、話してかけてくれそうにない。アドバイスもくれそうにない。俺を本気で殺すという意志だけが、そこには立っている。 ヤツの背中から七色蝶の羽根が広がると、ヤツは一瞬で俺へと迫って来た。お互いの銃剣が激しくぶつかった時、俺の銃剣から"新たな粒子"が舞う。 "前と違う異変"を察知したのか、ヤツが動きを変えようとする。その背には、薄っすらと浮かぶショウカさんが目を瞑り、ヤツを包んでいた。 ショウカさん、そこで見てるんだろ？ 俺が代わりに持ってきた、この"全虚無限涅槃蝶の銃剣"で、あんたらを連れて帰るからな。「ルイ⋯⋯！！」 ユキの叫ぶ声が後方から伝う。「大丈夫だ。手に持ってる"それ"、任せたからな⋯⋯！」 ユキが持つ、あの"白黒カプセル"。それをどうするのか、全てユキに委ねている。 けど、そんな他の事を考える暇は今無い。目で認識出来ない攻防が続く中、死んで得た"コレ"が正しいのか
フォールン・イノベーション -2030- 95. 背中
「え、ユキ！？ ショウカさん！？」「ルイ！？ あれ！？」 さっきまで35階にいたのに！ よく分からないけど、戻ってこれた⋯⋯？『ちょうどいいじゃない。二人が持ってる盾をここにはめましょう』 なんと、ルイも"蝶型の盾"を持っていた。こっちと形状が全く同じ"七色蝶の盾"。 それぞれ持ってる盾を、決まった数字の窪みへとはめると、轟音を立ててドアが開き始めた。 これでやっと、渋谷スクランブルスクエア方面へと行けそう。さっきは4階から35階まで苦労しそうと思ったけど、案外すんなり終わって良かった。いや、まぁ苦労はしたんだけど⋯⋯ このハイスマートサングラス、凄く役に立った。これのおかげでマップ把握だけでなく、ショウカさんの位置も把握しやすかった。 ルイはこうなる事が分かっていて、私に貸してくれたのかな？ 一体、彼はどこまで上に行ってしまうのだろう。きっと、これからもずっと私の進むべき道を教えてくれる。だから傍にいると、こんなにも安心する。「それ、使えたか？」 ルイがハイスマートグラスを見て言う。分かってるくせに。「うん、大活躍だった」「なんか、ショウカさんが持ってるのに、ユキが持ってないのはよくないって思ったからさ」「あなたは先読みが凄すぎなのよ、はい」 ハイスマートグラスを外し、彼へと返す。「いや、それやるよ」「え？」「この後も使うかもしれないだろ。やるって」 まさかの突き返されてしまった。ずっと大切にしてる物だろうに。ルイは出かける時、いつもこれを付けていた。高性能なだけでなく、視力回復や斜視改善や若返り等、様々な医療効果もあるとされているコレ。まだ持ってる人が少なく、ずっと欲しいと思って予約してもすぐ売り切れ。 壊さないように、大事に持っていないと⋯⋯『じゃれ合ってていいねぇ』「⋯⋯じゃれ合ってませんから」 淡々と先を歩いていたショウカさんが、唐突に私へと振り向いて言う。じと目なその表情は、少し寂しそうにも見えた。 渋谷スクランブルスクエア前まで来る頃、空気が変わるのを感じた。ここだけ威圧感が凄いというか、なんというか⋯⋯『この中へ入れば、所長をどうにかしない限り、たぶん帰れない。それでも、いいわね？』「⋯⋯はい」『聞くまでも無さそうね、その顔は』 彼の覚悟が決まった返事を聞いて、私も今一度、自分を奮い立たせる
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