１－２３．ママの悪事（１／３）

　大型モニターに映し出された十六夜はいつもの明るい顔をしていた。

「夏波。久しぶり、かな？　夏休みになってどれくらいたった？　バイトは順調？　相変わらず暑いのだろうね」

　そこまで言うと、十六夜は言葉を切った。そして改まった顔になって、

「実は夏波に隠していたことがあってね。それをこの映像で言っておきたいと思って高倉さんに夏波が訪ねて来たら見せてもらうように頼んで置いたんだ。それからきっとボクの姿、おっと、あたしの姿を見て怖がらせてしまったかもしれないけど、それはゴメンね。いま、ボクとあたしの統合が起こってて……。そっかそんなこと言ってもわからないか。とにかく、ボクは『辻沢の鬼子』と言われる存在で姿は見たままの獣なんだ。と言ってもあたしも最近になって分かったんだけどね。それが隠していたことなんだけど。何がそうさせたか。そうだな。まず、あたしのママとママの親友の話からするよ」

　十六夜は前園日香里と調由香里の話を始めた。それは、以前あたしが高倉さんに聞いた話と同じだった。ただ、最後のところが違った。

「調由香里は首を切られて死んだけれど、ママはそれを生き返らそうとしたんだ。ヤオマンには屍人からホムンクルスを生成する技術があって、それを応用すれば可能だと思ったみたいなんだ。でもね、結局屍人は屍人だった。いくらやっても元のように生き返らせることはできなかった。それで何度も出来たホムンクルスを滅殺しては試行錯誤を繰り返し１５年という歳月が流れた。そして３年前、ホムンクルス生成技術にイノベーションが起きた。それは、若い女の血を使うという方法だったんだ」

　そこで十六夜は言葉を切って下を向いた。むせ返っているかと思ったら、顔を上げると笑っていた。

「笑っちゃうだろ。若い女の血を使うだって。それ、おっさんの発想だよ」

　めっちゃハゲドー（死語構文）。

「けれど、それでずいぶんと人らしいホムンクルスが誕生するようになったからママの暴走に拍車がかかってね。瀉血や浄血騒ぎに紛れて女子高生の血を集め出した。経営に興味がある子を屋敷に呼んで眠らせ血を採ったりって、犯罪だよね」

　経済界の大立者がいったい何をしていたのか。これってばれたら大スキャンダルになる。