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２－４６．ココロ（３／３）
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2025-08-22 18:00:30冬凪とあたしはロッカーダンスに近づいて中を覗いた。中には辻女の制服を着た少女がまるで本当の子ネコのようにバスケのユニフォームの上に丸まって目を閉じていた。最初変な匂いがしたら嫌だなと思って息を止めていたけれど、子ネコの平和そうな寝姿を見てつい息をしてしまった。死臭が鼻を突くと思ったけれど、そうではなかった。いつか嗅いだことのある匂い。その匂いを嗅ぐとほっこりするあれ。
「なんの匂いだっけ？ いい匂い」 と言うと冬凪が、「うん。これ日向の匂いだ。お洗濯ものを取り込んだときの」 そう、それ。たしかにそう。「きっと子ネコが飼ってたネコたちが日向ぼっこしてた時の匂いだろうね。この子もそうだけど子ネコってそれぞれに匂いがあって、亡くなる前に愛着があったものの匂いを発するようになるみたい。因みにシオネは体育館の匂いがするよ。あ！」「シオネってもう一人の失踪者のシオネさんのことですか？ もしかして？」 冬凪が指摘すると、「セイラが面倒見てるけど、知らなかった？」「遊佐先生とシオネさんが親しかったことは知ってましたけども」 冬凪がすこし呆れた風に言うと、「またやっちゃったか。てへぺろ」（死語構文） と響先生は自分で頭をコツンと叩いたのだった。「やっぱりセイラさんも」「そう。屍人になって戻って来た。でもセイラは活発でね。この子ネコのようにひと所に留まってない。今でも辻女のユニフォーム着てあちこちうろつきまわってるよ。見たことないかい？ コンビニでエアバスケしてる子。あれシオネ」 それを聞いて、なんだかどっかでそんな人を見たことあるような気がして来た。どこのコンビニだったか？ あー！「それって昔からずっとですか？」「うん。戻って来たっても失踪直後からそれやってるから」「冬凪ほら、町役場の前の、ギャラクシー方言のコンビニ！」「あ、いたいた。辻女のユニフォーム着てエアバスケしてた子」 それを聞いて響先生が思い出す様子で、「そうね。役場前のコンビニと青墓近くのコンビニはシオネのお気に入りの場所だね。駐車場広いから」 響先生と
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ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） ２－６０．夏波＆冬凪絶体絶命（３／３）
「あたしの顔見て」冬凪に見てもらった。「変わってたらこんなに近づけない」 言った冬凪が慌てたように、「潮時だって毎回変わらない人いる」あたしってばそれなのかな。気分だけ凶暴になってる感じ？「栓を」冬凪がブロックを差し出した。それを受け取り竜巻の根元へ。その時丁度、光の球が猛烈な回転をしながら目の前の渦の中に落ちて来た。手を伸ばすが周囲を巡る高速瓦礫に当たって弾かれる。ワンチャン当たるかとブロックを投げつけた。それが一瞬だけ竜巻の芯を歪ませて大きく軌道を変えた。のたうつ竜巻。光の球が目の前に近づいて来た。思いっきり手を伸ばす。目の前を人影が過る。何かがぶつかるグチャっという音。大きな水飛沫をあげて池に突っ込んだのは冬凪だった。「捕まえた！」水の中から顔だけ出して叫んだ。「こっちへ」手を差し出したけど、冬凪は首を横に振る。「ダメ、めっちゃ重くて持ち上げらんない。抑えるのがやっと」小爆心地でコンクリの蓋を投げ飛ばした冬凪が言うのだから相当な重さだ。あたしは手を貸そうと冬凪に近づいた。すると突然池の水が沸騰したようになって激しく波が立ち始めた。ヘドロ臭い水が冬凪とあたしを盛大に濡らす。水が滴る前髪を手で払って辺りを見回すと、「夏波。後ろ」そう言う冬凪の後ろにだって蓑笠連中が出没中。何人？ １０人はいる。そして口々に、「ともがらがわざをまもらん」と気味の悪い重低音で呟いている。冬凪とあたしは完全に蓑笠連中に囲まれてしまっていた。「これってばヤバイやつ？」「それっぽい」「なんて言って豆蔵くんと定吉くんが助けには？」「ネストしすぎて来れなさげ」 惑星スイングバイのせいで頼みのＳＰをどこかへ置いてきぼりにしてしまったようだ。ならば頼みの綱は鞠野フスキ。どこにいるかと探したけど、六道園の外で瓦礫を避けてうずくまっていた。あかん、あの人。「あたしたちって絶体絶命？」「間違いない」 見渡せば大勢の蓑笠連中の周りに生首がいくつも水中から生え出ていて、「「「「「「ともがらがわざを
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） ２－６０．夏波＆冬凪絶体絶命（２／３）
池周りの遊歩道を渡り池端に着いた。たしか図面では水深はそれほどないはずだった。せいぜいあたしの膝上くらい。でも暗いのとアオコで水の中がまったく見えない。恐る恐る足を池に入れる。つま先で底を探ったけれど感触がない。しかたないので両足揃えたまま池の中に降りた。ズボッと音がして一旦は膝下で止まったけれど、少し動いたらズブズブと膝上１０センチぐらいまで沈み込んでしまった。この気持ちが悪い感触はヘドロが溜まっていたせいだろう。それでもなんとか足を抜きながら前進するけど凄まじい遅さだった。上空を見上げると、瓦礫が渦巻く向こうに光の球が透けて見えていた。その中に胎児のように体を折り曲げた辻川ひまわりとミワさんの姿があった。それはもう竜巻の中にあって、どんどんと下降してきていた。「あそこに吸い込まれる前に止めなくちゃ」 言いながらしまったと思った。栓がない。渦に蓋するものを持っていなかった。「冬凪！」 聞こえるはずないと思って後ろを振り返ったら、「ここにいるよ」 すぐ後ろにいてくれた。「栓がない。あそこに栓がしたいのに」「待って」 冬凪は腰を落として両腕を池の中に浸した。「あった。これじゃだめ？」 水から拾い上げたのはレンガの破片だった。池に落下した瓦礫なんだろう。「充分すぎ」 今度は冬凪と二人して竜巻の根元に進む。それにしても足が重い。一歩足を出すたびにヘドロに取られてしまう。しまいにがっちりかたまって動けなくなった。狂ったように回転する竜巻は目の前だ。光の球はすぐ上まで落ちてきているのに。「夏波。何か変」 冬凪が水面を見ながら言った。「水が？」「違う。足を掴まれてる」 足に何かが絡まる感覚があった。藻とかではなさそう。そして水の中から聞こえて来たのはお経のような、「ともがらがわざをまもらん」 蓑笠連中の重低音だった。そういえば竜巻が激しく渦巻いているのに音が静かすぎた。精気の無い色が支配していた。別世界にづれ込んだ感覚があった。「夏波足あげられる？」 めっちゃ重かったけれど冬凪の言う通りに池から片足を上げると、
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） ２－６０．夏波＆冬凪絶体絶命（１／３）
あたしが六道園に走ったのは、爆発の光が収縮する時に辻川ひかりと千福ミワの二人を呑み込んだように見えたからだった。それが光の球となって町役場の裏手の六道園にゆっくりと落下していく。倒壊する町役場から瓦礫が飛んでくる。ガラスの破片が頬をかすめた。倒壊しつつある町役場の瓦礫が何かの力に導かれて六道園に押し寄せていた。その中心に前回見付けた小さな渦があった。それは水面から少しずつ上方に飛沫を上げながら回転していた。見ているうちに飛沫はうねり、さらに上方に勢いを増しながら成長していった。最後は町役場の半分の高さまで伸び上がると、凄まじい竜巻となった。それはまるで光の球を捕食する水龍のように見えた。 「あれに呑まれたら助けられない」 咄嗟に思った。けれど飛散する瓦礫に邪魔されて六道園の敷地内に入ることが出来ない。もしそれを避けられても、瓦礫がどんどん竜巻に巻き込まれ、それが龍の鱗のように侵入者のあたしを拒絶するのだった。 「夏波」 冬凪が追いついて声を掛けた。振り向くと四つん這いだった。もともと体調が悪いのだ。無理を押してここまで這いずってきたらしい。手を取って、 「大丈夫？」 後方に鞠野フスキが見えた。両腕を前方で交差させ飛びしきる瓦礫を避けている。 「先生！ 冬凪を」 「全速力でｈｏｇｅｈｏｇｅ」 死語構文に強制変換。ところが冬凪は、 「あたしだって鬼子のはしくれ。潮時には力が漲る、こともある」 一抹の不安がよぎる。肩をかして六道園の外周の生け垣へにじり寄る。そこで瓦礫の飛来を避けながら光の球を奪取する方法を考えた。 普通の竜巻は上昇気流のはずだけどこの竜巻は下向きだった。明らかに光の球を吸い込もうとしている。でも、元々はそれは小さな渦だった。巨大な竜巻に成り上がったとしても元は極小の渦だったのだ。 「ようはあそこに吸い込まれなきゃいいんだ」 思ったときはもう体が動いていた。あたしは瓦礫が飛散する中に進み出た。 「夏波？」 勢いで付いて来られなかった冬凪が垣根に隠れたまま聞いた。 「栓して来る」 渦に栓をしてみたらどうだろう、案外いけるんじゃないかと思ったのだった。大声で言っ
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） ２－５９．町役場倒壊（３／３）
「夏波、平気？」 冬凪がおずおずと聞いた。「何が？」「ううん。なんでもない」 変だなと思って冬凪を見ると何故か目をそらした。まるで真実を見たくないというように。すると鞠野フスキが、「そう。今夜は潮時だ。夏波くんは月が南天したら鬼子に発現する」 そうだった。自分が鬼子であることを忘れていた。鬼子は潮時になると発現して獣の姿になる。バモスくんのバックミラーを見た。顔色に変化なし。銀色の牙は？ 生え出てない。でも、目は金色になっていた。「あたし、鬼子になったらどうなるんですか？」「朝まで別人格になって、その間、自分が何をしていたか分からなくなる」「南中は何時ですか？」「０時０５分。あと２０分だ」 町役場は静まりかえっていた。中で何かが起こっているようには感じない。それよりもあたしの内なる衝動が心配だった。別人格って？ それがもしも凶暴で冬凪や鞠野フスキを傷つけたらどうしよう。 ０時になった。見上げる議事堂の中で何かが起きていた。上から小さな爆発の音が振ってきた。窓に真っ赤な炎が映っていた。それが他の窓にも広がっていき、ついに全ての窓ガラスが割れて大きな火炎となって夜空を嘗めた。議事堂炎上が始まったのだ。あたしはそのスペクタクルを呆然として見上げていた。どんどん下層を焦がしてゆく炎。倒壊ももうすぐに違いない。「夏波、平気なの？」 冬凪がまた同じ事を聞いた。「大丈夫だけど、何で？」「月が南中したんだけど」 時間は０時５分を回っていた。鬼子になる時間を過ぎていた。バックミラーを見た。さっきとまったく変わっていなかった。「何で？」「異端だから？」 鞠野フスキも不思議そうにあたしの顔を見ていたのだった。 そうしている間にも火災は大きくなっていった。中にいた人が駐車場に出てきて一所に集まっていた。逃げる様子はただの人に見えるけど本当にあの人たちはヴァンパイアなのだろうか。「調レイカが出てきた。ナナミさんと一緒だ」 そのあとも響先生や遊佐先生かもって人も出来た。高倉さんまでいた。でも、１０階建ての町役場は頑丈
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） ２－５９．町役場倒壊（２／３）
ひとまずバモスくんの後部座席に収まり鞠野フスキに、「今晩はどちらへ」 と聞いてみたけれど、行くべき所は分かっていた。「町役場だよ。今晩はミワさんを六辻会議に送って行くよ」 と予定調和な会話をしていると、ミワさんが、「六辻会議に出る前に、レイカたちに合流するの」 と言った。ヴァンパイアの調レイカを六辻会議で辻川町長にぶつける作戦だった。鞠野フスキが、「どちらにお送りしますか？」「町役場の駐車場にカリンたちと来てるはずだから」「では、全（ｒｙ）」 辻沢の街中は静かのはずだった。でも、暗闇のあちらこちらにすり鉢を頭にすりこぎ棒を持った「スレイヤー・Ｒ」のプレイヤーが蠢いていた。「なんですか？ あの人たち」 鞠野フスキに聞いてみた。「今晩は『妓鬼・フィーバーナイト』なんだって。辻沢のヴァンパイアを掃討するイベント」 それを聞いたミワさんが、「おかしいな。辻沢中のヴァンパイアは議事堂に集まってるのに」「どういうことでしょうか？」 返事はなかった。 町役場の駐車場に着くと、広いスペースの真ん中に街灯があって、その下に響先生の紫キャベツの軽自動車が停まっていた。「あたしはここで」 とミワさんはバモスくんから降りて行った。あたしは駐車場の一番奥にバモスくんを停めるように鞠野フスキに言った。この年の７月３１日深夜、つまり今夜、旧町役場は倒壊する。その時この場所は被害が及ばなかったことを、あたしは六道園プロジェクトの資料で知っていた。 しばらくして紫キャベツにバスケのビブスを着た人が合流した。おそらくは調レイカだろう。その後、すぐに二人の人が出てきて裏手の入り口から町役場に入っていった。それに続いて三人が出てきて正面から町役場に向った。その中にミワさんの姿と調レイカの姿があった。無事作戦が成功しますように。といいつつ結果は知っている。辻川町長と町長室秘書のエリさんが倒壊事故に巻き込まれて死ぬ。でもそれは公式発表で、実際はエリさんは「帰ってきた」辻川町長のこと、つまり辻川ひまわりだから生きていて、ヴァンパイアの辻川町長のみ死亡。成功
ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文） ２－５９．町役場倒壊（１／３）
鞠野フスキに４日後にと挨拶をして別れた後、ヤオアマン・インに帰って早々に寝る支度をした。冬凪は満腹になったのか顔色もよくなっていた。「そう言えば、あの大爆発で響先生と調レイカって大丈夫だったんだろうか？」「大丈夫だよ。２０年後もピンピンしてたじゃん」 そうか、それであたしもあんまり心配してなかったんだ。きっと響先生はあのコンクリの地下室にココロさんと一緒にいて助かったんだろう。眠りについたのは１２時過ぎだった。深夜、あの黒髪の女性が現れるかと思ったけれど目覚めたら朝だった。カレー★パンマンにお早うを言ってベッドを抜け出した。身支度を１０分ですませて部屋を後にする。チェックアウトの時、どうせ今夜また泊まるのだから連泊しようかと考えて、「４日後の今夜」なのを忘れていることに気がついた。まったくややこしいことで困る。冬凪が、「じゃあ、またすぐに」 フロントの人は、「またの起こしをお待ちしています」 と普通に返事をしたけれど、こわばった笑顔をしていてあきらかに戸惑っていた。 白土蔵に着いて白まゆまゆさんに、「「無事のご到着、なによりです」」「動画はご覧になられましたか？」 冬凪が聞くと、「「はい。あの方が私どもの母上なのですね。心配ないとのメッセージも受け取りました。安心しました」」 あたしは疑問に思っていることを聞いてみた。「お母様の消息を訪ねていますが、それはどうしてなのですか？ いつになったらあたしたちは２０年後に戻れますか？」「「それはもちろん母上の事を知りたいという私どもの希望でもあります。しかし、もっと大きな力が作用しています。お二人をお戻しすることが出来ないのは、その力のせいなのです。お許しください」」 まゆまゆさんたちはあたしたちを時空スイングバイするつもりは無かったと言いたいらしい。そういえば宮木野神社でこの先のことをまゆまゆさんたちは分かっているのかと冬凪に聞いたとき、「そうでもないんだよね」 と答えていたんだった。まゆまゆさんたちの思惑を越える大きな力とは？「「私どもにも分かりません」」 辻川ひま
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