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11．キミの名は……②
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2026-11-03 03:49:38 先ほど城門付近でディアルトから報告を受けて、ランディリックは今、リリアンナがカイルとともに仔馬の世話をしていることを知っていた。
鼻をくすぐる
扉の隙間から覗いた先では、母馬ブランシュの腹へ顔を埋めた仔馬に寄り添うリリアンナと、その傍らに立つカイルの姿が見えた。
リリアンナの横顔は、こんなに寒い中でも喜びに頬が上気して薔薇色に染まり、口元には慈愛に満ちた柔らかな笑みが浮かんでいる。
（……本来なら、僕の隣で笑っているはずなのに） その笑顔を一番の特等席で見下ろしているのが
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ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する 11．キミの名は……④
「……それだと、カイルの名前に似てしまいますね」「え？」 小首をかしげるリリアンナにナディエルは吐息を落とす。「ご存じなかったのですか？ カイルのフルネームは、カイル・アレン・エルダン。エルヴァンと、響きが近いでしょう？」「まあ……！」 リリアンナは目を瞬かせ、唇に指を当てた。「それじゃあ、まるでカイルの名を頂いたみたいになってしまうわ。――ランディが私へ贈ってくれた仔馬にその名前はダメね……」 少し考え込んでいたが、やがてリリアンナはぱっと顔を上げ、瞳を輝かせる。「そうだわ……！」＊＊＊ ダンスの練習を終えたリリアンナを椅子に座らせると、ランディリックは自らの手袋を外しながら如何にもふと気になったという調子で口を開いた。「で、結局、仔馬の名前は何にするつもりだい？」 傍からみれば、恐らくは何気ない問いかけ。 だが胸の奥では、先ほど厩舎で聞いた〝エルヴァン〟という響きが棘のように刺さったまままだ疼いている。 ランディリックは、リリアンナがどんな答えをするのか息を詰めて見守っていた。 リリアンナはランディリックの問い掛けにパッと顔を明るくし、にっこりと微笑んだ。「ライオネルにしようと思うの！」「……ライオネル？」 反射的に聞き返してしまったのは、てっきり彼女が『エルヴァンにしようと思う！』と告げるだろうことを予測していたからだ。（……気が……変わったのか？） 仔馬の候補名を上げた途端、考え込むように黙ってしまったランディリックに、リリアンナが心配そうに顔を覗き込んできた。「……あの、もしかしてイヤだった？ 私が勝手にランディの名前から連想した名前を付けようとしたから&helli
ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する 11．キミの名は……③
「そんな、いきなり？」 小首を傾げて問うリリアンナへ、ランディリックは笑みを崩さぬまま、「僕の方の予定が空いたからね。急だが入れたんだ。こんな機会はめったにない。リリー、ダンスも社交界では大切な所作のひとつだからね」と言い置き、彼女の背へとそっと手を添えた。「でも、カイルがっ」「カイル。あとで他のものを遣わすから。何かあったらその者に頼ってもらえるかな？」 ランディリックの視線に、カイルは「かしこまりました」と答えることしか出来なかった。＊＊＊ 屋敷に戻ると、まずナディエルを呼び、リリアンナの着替えを手配する。 カイルの元へ出向いているリリアンナの服装はいつも軽装。それは普段もう少し華美な服装をしている貴族の女性にとって、下着と呼んでも過言ではないワンピースだ。もちろん絹を混ぜた柔らかな生地は光沢があって美しいし、ストンと落ちた裾も、優美な弧を描く胸元や袖口に施された刺繍も最上級のものをしつらえさせている。村娘などからしてみれば普段着よりも余所行き。いや、もしかしたら一生袖を通すことすら敵わないような上質なものだ。けれど、それでもそんな薄布のまま若い男と一日中一緒にいると思うと、ランディリックの心はざわついてしまう。 カイルの介助をしてクルクルと動き回ることを思えば、その服装はベストな選択だというのは分かる。だが、それでも屋敷へ戻ればいつも通り煌びやかな貴族然としたドレスに身を包んで欲しいし、できることならば湯あみをさせて馬小屋のにおいも落とさせたい。（いや、馬より不快なのはあの男の……） そこまで考えてランディリックは意図的に思考を停止した。 介助しているのだから仕方ないというのは分かっている。だが、カイルの移り香がするほどリリアンナが彼に接近しているのだと思うと、面白くないではないか。 自らの胸中に渦巻く独占欲を悟られぬよう、あくまで淡々と「舞踏練習に相応しい装いを」という口実を添えてナディエルにリリアンナを託すと、小さく吐息を落とした。 そんなランディリックの傍らへ控えていた執事セドリッ
ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する 11．キミの名は……②
先ほど城門付近でディアルトから報告を受けて、ランディリックは今、リリアンナがカイルとともに仔馬の世話をしていることを知っていた。だからこそ視察の締めくくりのついで……と、己へ言い訳をしながらも足を運ぶのだ。 鼻をくすぐる藁と獣の匂いが近づくにつれ、胸の奥がざわめきを増していく。 厩舎の建物内へ足を踏み入れる前から、リリアンナの楽し気な笑い声が聞こえていた。 扉の隙間から覗いた先では、母馬ブランシュの腹へ顔を埋めた仔馬に寄り添うリリアンナと、その傍らに立つカイルの姿が見えた。 リリアンナの横顔は、こんなに寒い中でも喜びに頬が上気して薔薇色に染まり、口元には慈愛に満ちた柔らかな笑みが浮かんでいる。（……本来なら、僕の隣で笑っているはずなのに） その笑顔を一番の特等席で見下ろしているのがカイルだという事実が、ランディリックの胸に小さな棘を残した。＊＊＊ すぐさま二人の間に割って入らねば。そう思うのに、何故か身動きが取れないままに耳を澄ませてしまう。そんなランディリックの耳に、リリアンナの弾むような声がはっきりと届いてきた。「ねぇ、カイル。この子の名前、何にしたらいいと思う？」 小さな仔馬の首筋を撫でながら、リリアンナが心底弱ったように眉根を寄せる。「ずっと考えてるんだけど……なかなかいい名前を思い付けないの」 リリアンナの問い掛けに、カイルは一瞬躊躇うように肩をすくめた。「ですが……名を与えるのは、ご領主様か、せめてリリー嬢のお役目かと。他の馬たちも皆、旦那様がお付けになられたんですよ？」「えっ？ ランディが？ どの子も素敵な名前だから誰が付けたのかと思ってた！」「どの子の馬主も皆、旦那様ですからね」 カイルの返答に、リリアンナが吐息を落とす。「でも……私一人で決めるのは荷が勝ちすぎてるの。ねぇ、お願い。カイルも
ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する 11．キミの名は……①
今日は久々に領地内を見て回ったランディリックである。本来ならば頻繁にそういうことをし、民の声をすくい上げるべきなのだが、町全体が深い雪に閉ざされている時期は、元より夏に比べてその辺りの動きが緩慢になる。 だが今年はそれを理由に、例年にはなくその辺がおろそかになってしまっていた。王都エスパハレからここ――ニンルシーラへ連れてきたばかりのリリアンナの傍を離れるのが躊躇われたからだ。 もちろん、配下の者が時折町へ降りて住人たちの様子を上申してくれてはいたけれど、自分の目で見るのと上げられてきた報告を受けるだけとでは、やはり解像度が違う。 今は国境警備の方が雪のお陰で夏季ほど忙しくはないが、雪解けとともに隣国マーロケリーへの警戒も強めねばならない。 ランディリックとしては、マーロケリー国の人間と国交を正常化できる未来が訪れることこそが最良の道だと思うのだが、今のところ我が国にはそのつもりがないらしい。 次期イスグラン帝国王になるであろう皇太子は温厚な人柄で知られている和平派だ。好戦的な現国王の代では難しいかも知れないが、イスグランに新しい風が吹くのもそう遠い将来ではないだろう。（まぁそうなれば、国境警備としての僕の任もお役御免になるかな？） それはそれでいいと思う。というよりのんびりと領民たちの生活を支えながら領地経営にのみ尽力する方が、リリアンナとともに過ごす今の生活には向いている気がするのだ。 それに――。（リリーにはマーロケリーの血が流れているからな） それもあって、ランディリックはこのままマーロケリー国とは和平は無理でも、最悪停戦状態が続けばいいと願っている。＊＊＊「閣下、城壁の修繕が終わりました」 城内に戻るなり、ディアルトからそんな報告が上がってくる。ディアルトは、リリアンナを王都エスパハレへ奪還しに行った際、筆頭従者を務めてくれた信の厚い臣下の一人だ。ランディリックは常より、城内を空ける際は彼に兵たちの統率を任せることが多い。 今日は主に城壁修繕の監督を頼んでいた。 邸内のことをランディリックに代わって執事のセドリッ
ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する 10．埋まらぬ距離⑤
「カイルって馬のことよく知ってるでしょう？ 今日はクッキーのお裾分けのお礼にたくさん馬のこと、教えてもらえて……本当勉強になったの！」 馬たちの名を上げながら、指折りその特徴を嬉し気に話すリリアンナを見て、ランディリックは知らず知らず強張らせていた肩の力が抜けていくのを感じた。「……馬のこと、か」 安堵と共にそう吐き出したと同時、己の妄念を恥じずにはいられない。（僕は……こんな幼い少女を相手に何を考えているんだ） カイルだって自分より年若いとはいえ、立派な成人男性だ。彼の恋愛対象に、リリアンナのような女の子が入っているとは思えない。 そもそも彼女は――まだ初潮すら迎えていないのだ。 貴族にとって女性の初潮を家長が把握するのはとても重要なことだ。何より、初潮は女性が子孫を残せる状態になったという明確なサインだし、社交界デビューのために最低限必要な条件とされている。 デビュタントの出席者に名を連ねるということは、すなわちいつ嫁いでも問題なく子孫を残せる状態にあると他の貴族らに知らしめる意味も持っていた。 故にここイスグラン帝国では、年頃の娘を抱えている家では我が子に生理が来たら、王都へ報告する義務がある。 リリアンナの身体にそういう変化があれば、少なくともナディエルから侍女頭のブリジットへ、そうしてブリジットから執事のセドリックへと報告が上がり、ランディリックの耳にも入ってくるはずだ。 今のところそういう情報は入ってきていないので、屋敷内の人間の認識的にはデビュタントを迎えていないリリアンナは〝少女〟という扱いなのだ。 なのにそんなリリアンナを相手に、自分が抱いている感情は何だろう。（僕は……リリーに対して、やはりその辺の倫理観が壊れているんだろうな） 友・ウィリアムが心配していたのは、そういうところなのだ。それはランディリックにも、理屈では分かっている。分かっているが……どうにも制御しがたいのもまた事実だった。「それでね、明日
ヤンデレ辺境伯は年の離れた養い子に恋着する 10．埋まらぬ距離④
「さぁ、そうと決まればこれ以上冷めないうちにお食べ」 ランディリックに促されて、リリアンナとカイルが小屋の中へ姿を消した。 背後へ所在なげに立ち尽くしたままのペトラへ、「そういうことだからもう食事のことは心配しなくていいよ？」と告げると、「かしこまりました」とぺこりと頭を下げて駆けて行ってしまう。 ランディリックは作業中の兵士らに「我々も昼休憩にしよう」と声を掛けると、皆と連れ立って屋敷の方へ歩き出した。 背後でヒヒン……と馬が嘶いて、ランディリックは一度だけ小屋を振り返った。＊＊＊ 昼食を済ませた一行が城壁の修繕作業へ戻る。 ランディリックは、少し迷ってから、もう一度カイルの小屋の戸をノックした。「はーい」 バタバタという足音に続いて、先ほど同様リリアンナが顔を覗かせる。「食器を片付けに行かないか？」「でも……」 その間カイルが一人になることを懸念している様子のリリアンナへ、カイルが「俺、子供じゃないですし、そんなに付きっ切りでそばに居てくれなくても大丈夫ですよ？」と苦笑する。 介助が必要なのは着替えや、食事の時で、それ以外はそんなに問題なく過ごせます、と続けたカイルへ、ランディリックの眉がピクリと動いた。「着替え……」 周りに聞こえるか聞こえないかの声音でポツリとつぶやいたと同時、リリアンナが布巾や、二人分の器が載ったトレイを両手で捧げ持ってくる。「僕が持とう」 言ってリリアンナから荷物を取り上げるランディリックに、「でも、ランディ。それじゃ、私が行く意味が……」とリリアンナが不満そうな声を上げた。 ランディリックはそんなリリアンナに、「ナディエルが焼きたてのクッキーを食べて欲しそうにしていたぞ？」と言って、ついでのように「カイルのもあるらしい」と付け加える。「それは取りに行かなきゃいけないわね」「ああ」「カイル、クッキーを持って帰ってくるから待っ
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