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第109話
publish date:
2026-04-25 22:34:33
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一夜の再会から始まる、雇われない恋 第154話
一条の母親の言葉はとても温かく、陽菜は思わず目頭が熱くなった。 母親を見つめる瞳には、感動と感謝の色が滲んでいる。「私……」「藤野さん、勘違いしないでくださいね。別に何かを急かしたいわけじゃないんです。修司はいい子なんですけど、これまでちゃんとした恋人ができたことがなくて……親としては少し心配で、つい余計なことまで話してしまいました」「一条君は……本当に素敵な方です」「そう思っていただけているなら、私はそれだけで十分です」 家に着くまでの間、一条の母親は修司が幼い頃の失敗談や微笑ましい思い出をいくつも聞かせてくれた。 車内には終始穏やかな空気が流れ、陽菜もいつの間にか緊張がほぐれ、気づけば最近の一条の様子を楽しそうに話していた。 もっとも、話題は仕事中の出来事ばかりだったが、一条の母親はそれでも嬉しそうに耳を傾けてくれる。 マンションへ着く頃には、今度一緒に買い物へ行きましょうとまで誘ってくれた。「藤野さんとは、きっと気が合うと思うんです。お時間がある時は、私にも付き合ってくださいね」「ありがとうございます、お母様」 家へ帰ると、入れ違うように一条から電話がかかってきた。 どこか声を潜めながらも、その口調には隠しきれない得意げな響きが混じっている。「藤野、もう家着いた？」「はい。今ちょうど帰ったところです」「当たった。ちゃんと時間計算して電話したんだ」 入院中の一条にはできることがほとんどない。 だから陽菜が帰る時間をずっと計算しながら待っていて、ちょうどその頃を見計らって電話をかけてきたのだった。「ふふ、本当にぴったりですね、一条君」「藤野、少し離れただけでも、もう会いたくなっちゃった。どうしよう」 以前の一条なら、こんなふうに真っ直ぐ気持ちを口にすることはなかった。 一度想いを伝えてくれたあとも、鷹宮の存在を気遣って、それ以上踏み込んでくることはなかったのに。 それがこの二日間は、まるで遠慮がなくなったかのように真っ直ぐ想いを伝えてくるものだから、陽菜はすっかり振り回されてしまった。 受話器を当てた耳まで熱くなり、声まで少し上ずってしまう。「い、一条君……急にどうしたんですか」「俺、本気で藤野を口説いてもいい？ もう藤野と凌は……。事故に遭った時さ、真っ先に思ったんだ。もっと藤野と一緒にいたかったって。
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第153話
一条の言葉に陽菜は思わず目を丸くした。 次の瞬間には頬がみるみる赤く染まり、しどろもどろになってしまって、うまく言葉が出てこない。 しばらくしてようやく、小さな声で口を開いた。「お、お母様……初めまして」 それだけ言うのが精一杯だった。 もっとも、一条がわざわざそんな説明をしなくても、一条の母親はとても穏やかで優しそうな女性だった。「こんにちは。いつも修司がお世話になっています。この子、小さい頃から落ち着きがなくて、あまりしっかりした性格でもないんです。藤野さんにはご迷惑をおかけすることもあるかもしれませんが、何か気になることがあったら、遠慮なく叱ってあげてくださいね」 その言葉に、一条はすぐさま不満そうな声を上げた。「母さん、俺そんなに頼りない？ 藤野の前なんだから、少しくらい褒めてくれてもいいじゃん」「そのぐるぐる巻きの姿を見て、どこを褒めろっていうの？ まるでちまきみたいじゃない」「母さん、俺こんな大怪我してるのに笑う？」 二人のやり取りを見ているだけで、普段からとても仲のいい親子なのだと伝わってくる。 その温かな空気につられて、陽菜も思わず吹き出してしまった。 陽菜が笑ったのを見ると、一条も嬉しそうに笑う。 そんな息子の様子を見て、一条の母親は呆れたように小さく首を振りながらも、優しく口元を緩めた。 面会時間が終わると、一条は名残惜しそうに陽菜へ別れを告げた。 その表情はまるで捨てられた子犬のようにしょんぼりとしていて、陽菜が「明日もまた来ます」と何度も約束してようやく諦めたように口を尖らせる。「……しょうがない。じゃあ、また明日」 病室を出て下へ降りる途中、まだ帰っていなかった一条の母親と鉢合わせた。 手には何枚かの書類を持っていて、おそらく医師から受け取ったものなのだろう。 陽菜に気づくと、一条の母親はにこやかに声をかけてきた。「藤野さん、お帰りですか？ よかったら、お送りしましょうか」「いえ……そんな、ご迷惑になりますので」「気にしなくて大丈夫。それに、私も藤野さんともう少しお話ししたいなと思っていたんです」 そう言われてしまい、陽菜は断り切れず、一条の母親と一緒に病院の駐車場へ向かった。 歩きながら、頭の中には鷹宮の母親から向けられた冷たい言葉や、刃物のように鋭かった視線が何度も蘇る。 そのたび
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第152話
翌日も仕事があったため、陽菜は胸の奥から何度も込み上げてくる一条への心配を押し殺しながら会社へ向かった。 仕事を始めて間もなく、一本の見知らぬ番号から電話がかかってくる。 取引先からの電話かもしれないと思い、陽菜はチームリーダーに一声かけて席を立ち、静かな場所へ移動して電話に出た。 通話ボタンを押し、声を出すよりも早く、受話器の向こうから待ちきれなかったように一条の声が飛んできた。「よかった。知らない番号だから、出てもらえないかもって心配してたんだ」 一条はそう言って笑うと、陽菜が尋ねるより先に、自分から番号のことを説明した。「これ、友達にスマホ借りたんだ。藤野、俺のスマホ壊れちゃってさ。今日はこれで連絡するしかなくて」 電話越しの一条の声は昨日よりずっと元気そうだった。 それでも、まだ少し掠れている。「一条君、まだこんなに朝早いのに……身体は少しよくなりましたか？」「だいぶよくなったよ。……昨日目が覚めたらもう真っ暗でさ、藤野に会えなかったから、朝になったら真っ先に電話したくて」「ふふ……でも、今は仕事中ですよ」「それもそうだな……じゃあ休みにする？ 俺、一応社長だし。藤野、仕事休んで病院来ない？」 一条は本気でそう言っているらしい。 けれど、そんな理由で仕事を休ませようとするなんて、あまりにも無茶な話だった。「一条君、お仕事が終わったら会いに行きます」「……しょうがないな。じゃあ待ってる」 陽菜も一条に早く会いたいと思っていたからだろうか。 その日は一日がいつもよりずっと長く感じられた。 ようやく終業時間になり、帰る支度を終えたところで、一条からまた電話がかかってくる。 その声は期待で弾んでいて、どこか珍しく子どもっぽかった。 そんなところまで、陽菜にはたまらなく可愛く思えた。「藤野、まだ？」「あ……今ちょうど下に降りるところです」「早く会いたい」 怪我をして入院しているせいなのだろうか。 一条はいつになく甘えん坊で、そんな照れてしまうような言葉も何のためらいもなく口にする。 まるで一秒でも早く陽菜に来てほしいと言わんばかりに、何度も急かしてきた。 陽菜は病室には一条しかいないものだと思っていた。 けれど病室へ入ると、そこにはもう一人、見舞いに来ている女性がいた。 上品で洗練された身なりの女性だった
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第151話
医師の話では、一条は見た目こそ痛々しいものの、重いのは主に外傷で、内臓には大きな異常はないという。ただ、衝撃で骨を折ってしまっているため、しばらくは思うように身体を動かせず、引き続き入院して経過を見る必要があるらしかった。 陽菜は眠っている一条の顔を見つめた。 眠っていても痛むのか、眉間にはかすかな皺が寄っていて、頬に残る痣や擦り傷の跡を見ていると、少しでも代わりにその痛みを引き受けてあげたいと思ってし 一条を見ていると、胸の奥が何度も鋭く痛んだ。 自分はどこも怪我などしていないし、こんなにも元気なはずなのに、胸だけがどうしようもなく苦しい。 本能のような衝動に突き動かされ、一条の手に触れたい、一度だけでも抱きしめたい。 そうでもしなければ、この胸の奥から溢れてくる得体の知れない感情を押さえ込めそうになかった。 鷹宮も医師の説明を聞いたあと、しばらく病室に残っていた。 何度か陽菜に話しかけ、その様子を心配していたものの、陽菜は呼ばれてから少し遅れて気づくような状態で、そのたびに簡単な返事を返すことしかできない。「陽菜さん、君……」 最後の数分、鷹宮は何か言いたげな顔をしていた。 何度も口を開きかけては閉じる。 陽菜の意識がまるで自分に向いていないことを感じ取ったのだろう。しばらく考えたあと、小さく首を横に振り、結局何も聞かなかった。 一条に使われている薬は、本当に強いものだったのかもしれない。 面会時間が終わる頃になっても、彼は目を覚まさず、回診に来た看護師がぽつりと教えてくれた。「怪我も重いですし、お薬にも眠れる成分が入っていますから。数日してから来ていただければ、もう少し元気になっていると思いますよ」 陽菜は何も言わず、小さく頷いた。 目を覚ました一条と話ができなかったのは少し残念だった。 本当はもっと話をしたかった。 でも、一条がぐっすり眠れていることに、陽菜は少し安心もしていた。 一晩眠っていなかったせいだろう。 家に帰ってようやく、自分が思っていた以上に疲れ切っていたことに気づいた。 身体は鉛のように重く、あと一歩歩くだけでもひどく億劫に感じるほどだった。 なんとか身支度を済ませてベッドに倒れ込む。 それなのに、なかなか眠ることができなかった。 身体はひどく疲れているのに、目を閉じると浮かんでくるの
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第150話
一条の全身の半分以上には包帯が巻かれていた。 片手は点滴のために布団の外へ出され、顔も半分ほど腫れ上がっていて、痛々しい痣が広がっている。 その姿はあまりにも痛々しく、一目見ただけで陽菜はまともに見ていられなくなった。 目の奥が熱くなり、涙が滲んでくる。 物音に気づいたのか、一条はゆっくりと顔を向けた。鷹宮と陽菜の姿を見つけると、挨拶しようとしたのだろう。 手を上げようとするものの思うように動かず、ようやく浮かべた笑顔も、どこかの傷に響いたのか、「っ……」 と小さく息を漏らし、そのまま引きつったような笑みで止まってしまった。「はは……俺、今すげぇ悲惨な顔してる？」 こんな時だというのに、まだ冗談を言う余裕がある。 陽菜は俯いたまま鷹宮の後ろについて立ち、一条を見ることができなかった。 泣いている顔を見られたくなかったからだ。 ぽたぽたと床に落ちる涙は隠しようもなく、一条はすぐに気づき、困ったように口元を歪めた。 本当は陽菜を慰めたくて、できることなら抱きしめて安心させてあげたかったが、身体に力が入らず、優しく声をかけることしかできなかった。「藤野、泣くなって。俺、大丈夫だから。見た目は派手だけど、全然痛くないし！ ほとんどかすり傷みたいなもんだって。本当。本当に心配なら、先生呼んで説明してもらおうか？」 そう言いながら、一条は本当にナースコールを押そうと懸命に手を伸ばしたが、それを鷹宮が止めた。「修司、動くな」 そう言ってから少し考え、「後で僕が陽菜さんを連れて先生の話を聞きに行くから、お前は変なことするな。大人しく寝てろ」「はは……それならいいか。藤野、先生の話を聞けば分かるって。俺、本当に大したことないから」 一条は笑いながらそう言った。 なんとか陽菜を笑わせたかったのだろう。 本人は、自分の声がどれほど掠れていて、いつものような明るさや張りを失っているのかまったく気づいていなかった。 陽菜が何も言わないものだから、一条も不安になったのか、何度も彼女の名前を呼んだ。「藤野。藤野。……もう少しこっち来て？ な？」 声を落とした一条は、きらきらとした目で陽菜を見つめながら、一歩ずつ近づいてくる彼女の姿を追う。 そして、涙の跡が残る頬と、今もぽろぽろと零れ続ける涙を見てしまった。 本当は、からかうつもりでいく
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第149話
何が起きたのかは分からなかった。 ただ、本能的に一条の身に何かあったのだと感じていた。 そんな予感と、何度かけても繋がらない電話に、陽菜はますます焦りを募らせた。 それでも、どうすることもできない。 ただ、何度も何度も通話ボタンを押し続けることしかできなかった。 そんな状況は翌日になっても変わらず、陽菜は依然として一条と連絡が取れないままで、どうしようもなくなった末にようやく鷹宮の番号を押した。本当は、こんなに早く鷹宮を頼るつもりはなかった。「た、鷹宮さん……あの……その……」「あ、陽菜さん？ 待って待って、まず落ち着いて」 電話が繋がった途端、陽菜は焦りのあまり言葉にならなくなる。 そんな様子に鷹宮は一瞬驚いたものの、すぐに優しく声をかけた。 落ち着いた口調に、陽菜も少しだけ冷静さを取り戻す。何度も深呼吸をしてから、ようやく言葉を絞り出した。「鷹宮さん、一条君が……一条君が……」 けれど途中でまた焦りが込み上げ、うまく言葉を続けられない。 そんな混乱の中で、受話器の向こうからかすかなため息が聞こえた。「陽菜さん。君が聞きたいことは分かってる。今から迎えに行くから、そのあとでちゃんと話す。いい？」「一条君、何かあったんですか？」 いつもの陽菜なら、もっと落ち着いて鷹宮の話を聞けたはずだった。 なぜか今は駄目だった。 どうしても待っていられないほどの焦燥感に駆られていて、そんな陽菜の様子を察した鷹宮は、先に安心させるように言った。「陽菜さん。修司は大丈夫だよ。……うん、元気だから。今から迎えに行く。それから一緒に会いに行こう。いい？」 鷹宮はすぐにやって来た。 昨日別れた時と同じ服を着たままの陽菜を見ると、鷹宮はほんのわずかに目を見開き、何か言いかけたものの、その言葉を飲み込んだ。 陽菜は昨夜、一睡もしていなかった。 不安で落ち着かず、着替える余裕すらなかったのだ。 そんな自分に鷹宮が気づいたことで、陽菜もようやく我に返ったように、気まずそうに服の裾を引っ張った。「ごめんなさい……ちょっと、焦りすぎてて……」「大丈夫だよ、陽菜さん。先に準備する？ それとも、このまま行く？」 結局、陽菜は着替えてから鷹宮と一緒に出発した。 道中も陽菜の不安は隠しきれず、本人は平静を装っているつもりだったが、運転する鷹宮は何度
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第108話
父から最後に連絡があってから、三週間が過ぎていた。それ以来、一切音沙汰はない。 最初のうちは、父なりに忙しいのだろうと思っていた。だがさすがにここまで間が空くと、不安が胸をよぎる。 それに、いつ家へ戻れるのかも気になっていた。 ある日の仕事帰り、陽菜は父へ電話をかけた。呼び出し音は、長く鳴り続けた。 父は電話に出なかった。 陽菜はそれほど気に留めなかった。父は歳を重ねてから、以前よりもずっと気まぐれになっていた。 病院からなかなか出ようとしなかったのも、その一つだ。 出たくない時は、平気で電話を無視する。今回もきっとそうなのだろうと、そう思っていた。 ――数日後までは。「
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第107話
時間が、ほんの一瞬で凍りついたかのようだった。 鷹宮の母が投げかけたその問いは、彼女が自分の出自を見下した言葉よりも、なお一層、陽菜の胸に鋭く突き刺さり、耐えがたい痛みを残した。 鷹宮は唇をきゅっと引き結び、陽菜の方を見ることができなかった。 何度も何かを言おうとしては言葉を飲み込み、そのたびに唇がわずかに震えているのが見て取れる。 その姿が、あまりにも痛々しくて、陽菜は胸が締めつけられた。 鷹宮は嘘をつけるような人ではない。あまりにもまっすぐで、正直で。 こういう場面では、その想いが簡単に透けてしまう。「……私が、お話しします」 これ以上彼を苦しめたくなくて、陽菜は先に口
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第106話
陽菜はそっと、鷹宮の手を握り返した。 大きくて、しっかりとした手。 これまで彼はいつも力加減を絶妙に調整していて、手を引くときもどこか遠慮がちで、優しく添えるような触れ方だった。 陽菜に負担を感じさせないように――そんな気遣いが、いつもそこにはあった。 抱きしめられたときも同じだった。 やわらかく、そっと包み込むようなぬくもり。 それはまるで、彼自身が見せてきた優しさそのもののようで。無害で、安心できて。どこか触れてはいけないもののようでもあった。 その優しさはあまりにもやわらかすぎて、どこか満たされないような、言葉にできない不安を伴っていた。 けれど、今は違う。 指を絡
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第105話
席を決める際、鷹宮はさりげなく、しかし意図的に陽菜を自分の隣へと座らせた。 さらに、母親からの小言を避けるためか、一条も同じ並びに配置し、陽菜の反対側へと収める。「凌、あなたは綾乃さんの隣に座りなさい」 案の定、その席順を見た母はすぐに口を出した。 鷹宮は珍しくその言葉に従わなかった。わずかに距離を感じさせる笑みを浮かべ、綾乃へと視線を向ける。「高辻さんは、席を替えたほうがいいですか？」 突然話を振られた綾乃は一瞬戸惑ったものの、すぐに整った笑みを浮かべた。「いいえ、このままで大丈夫です」 どこかよそよそしい、互いに気を遣い合うようなやり取り。 二人がそう言う以上、母も
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