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第166話
publish date:
2026-05-14 20:19:16
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不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第169話
叶翔たち三人が唖然としているのを、大きなデスクの前に座った玲司は静かに見つめていた。ノヴァ・テクノロジーズ――つい昨日まで、あのレオン・クロフォードが絶対的な権力を振るっていたはずの場所。その最上階にある重厚な執務室。その一番奥、巨大なガラス窓を背にした大きなデスクの前に、自分の父である九条玲司が当然のような顔で座っている。それだけでも十分に理解が追いつかないというのに、玲司は三人の驚いた顔を見ても何一つ表情を変えなかった。むしろ、予想通りの反応だと言わんばかりに、ゆっくりと立ち上がる。高級スーツに身を包んだ玲司は、広い執務室の中でも圧倒的な存在感を放っていた。叶翔たちは思わず言葉を失ったまま、その姿を見上げていた。玲司はそんな三人の前まで歩いてくると、短く言った。「そこへ座れ」有無を言わせない声音だった。三人は顔を見合わせながらも、逆らうことなく、執務室の中央に置かれた大きなソファへ腰を下ろした。ふかふかの高級ソファに座っているはずなのに、妙な緊張感で落ち着かない。叶翔も颯太も悠臣も、何が始まるのか全くわからないまま、玲司の動きを目で追っていた。玲司は再びデスクの前まで戻ると、スマホを取り出し、どこかへ電話を掛けた。数秒後、相手が出たのを確認すると、玲司は短く告げた。「三人が着いたぞ」それだけ言うと、すぐに通話を切る。説明らしい説明は何もない。三人がソファに腰かけたまま、ますます首を傾げて待っていると――コンコン。執務室のドアが軽くノックされ、そのまま静かに開いた。姿を現した人物を見て、颯太が思わず声を漏らした。「親父……」現れたのは、颯太の父、南條圭だった。いつものように余裕のある笑みを浮かべながら入ってきた圭は、三人の顔を一人ずつ見回し、小さく頷くと、そのまま玲司の隣へ歩いて行く。そして、三人の向かいに座る玲司の隣に腰掛けると、圭が口を開いた。「こんな朝から呼び出してすまない。お前たちに伝えることがあってね、ちょっと込み入った話なんだが……」そこまで言うと、圭が玲司を見た。圭の視線を受けた玲司は、小さく頷き、そのまま話を引き継ぐように口を開いた。「昨夜、レオン・クロフォードがこの国から去った。この国からの事業からも手を引くそうだ」あまりにもさらりと言われたその言葉に――叶翔たちは大きく口を開けて驚い
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第168話
櫻羅が身支度を整え、少しだけ緊張した面持ちでリビングへやってきた頃には、部屋の中にはすでに香ばしいパンの匂いと、淹れたてのコーヒーの香りが広がっていた。大きな窓から差し込む朝の柔らかな陽射しが、白を基調としたダイニングを優しく照らし、昨夜までの緊迫した空気が、少しずつ和らいでいくようだった。綾乃が手際よく朝食を並べ、皆に「冷める前に座って」と声を掛けると、叶翔たちもそれぞれ席に着いていく。櫻羅も叶翔に椅子を引いてもらいながら席についた。まだどこか遠慮がちな様子ではあったが、昨夜のような青ざめた顔ではない。そのことに、綾乃はほっと胸を撫で下ろしていた。全員が席につき、朝食が始まると、真っ先に口を開いたのは南條颯太だった。「綾乃さん、昨日マジでヤバかったんですよ！」そう言いながら、颯太は席から半分立ち上がるようにして、身振り手振りを交えながら話し始めた。「ホテルの廊下に、こんなデカイ男たちがズラーッて並んでて！」両腕を大きく広げながら、その“デカさ”を表現する颯太。「で、俺たち、柱の陰に隠れてタイミング見てたんですけど、叶翔がさぁ……もう全然こっちの合図見てないんですよ！」綾乃はその様子がおかしくて、思わずクスッと笑っていた。「ふふっ、叶翔らしいわね」その言葉に、悠臣と英士も苦笑しながら綾乃に訴えた。「俺たちが、まだ行くなってジェスチャーで言ってんのに、叶翔は全然聞いてないし……」悠臣が肩をすくめながら言うと、颯太もうんうんと何度も頷く。「そうそう、あんな体のデカイ、ボディーガードたちとやりあったら、俺たち負けるにきまってるのにさ～。叶翔、全然気にしてないんだもんな。マジで終わったって思ったよ」英士も手を広げて言った。その三人の訴えを聞きながら、綾乃は楽しそうに笑っていた。だが、当の本人である叶翔は、まるで自分の話など聞こえていないかのようだった。テーブルの上に並んだパンを取り分けたり、櫻羅のグラスが少し空いていることに気づいてジュースを注いでやったり、小さく「熱いから気をつけろよ」と声を掛けたりと、完全に櫻羅の世話役に徹していた。「これ、食べられるか？」「う、うん……ありがとう」櫻羅が少し照れながら頷くと、叶翔は満足そうに笑った。その姿に、悠臣と英士は顔を見合わせて苦笑していた。「もうダメだな、こいつ」悠臣が小声で呟く
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第167話
その夜は、櫻羅がまだ落ち着かないだろうという綾乃の配慮から、夕食は皆と同じダイニングではなく、櫻羅と叶翔だけで部屋で取ることになった。本来なら、英士や颯太が騒ぎながら食卓を囲み、悠臣が冷静にそれを眺め、綾乃が笑いながら料理を取り分ける――そんな賑やかな食事の時間になるはずだった。だが、今日だけは違った。誰も異論は唱えず、綾乃の提案に全員が静かに頷いていた。部屋へ運ばれてきた食事は、櫻羅の身体を気遣ってか、温かいスープに柔らかなパン、消化の良さそうな料理が並べられていた。見た目にも華やかで、香りも食欲をそそるものばかりだったが、櫻羅はテーブルの前に座ったまま、どこか遠くを見ているような表情で、ほとんど手を付けることができなかった。フォークを持ってはみるものの、口へ運ぶことができず、また静かに皿の上へ戻す。そんな動作を何度も繰り返していた。叶翔は向かいに座りながら、そんな櫻羅の様子をずっと見守っていた。無理に「食べろ」と言うこともしなかった。ただ、少しでも口にできるようにとスープを近くへ寄せたり、水のグラスを差し出したり、さりげなく気を配っていた。だが、櫻羅の手は震えたままだった。結局、櫻羅はほとんど食べることができなかった。叶翔は静かに席を立つと、食事をテーブルに残したまま、櫻羅の前へ歩み寄った。そして何も言わず、櫻羅の手を取ってソファへ座らせる。櫻羅はされるがまま、力なく腰を下ろした。その隣へ叶翔も腰掛けると、そっと櫻羅を抱きしめていた。最初、櫻羅の身体は石のように強張っていた。肩も背中もこわばり、呼吸すら浅い。だが叶翔は焦らなかった。ただ静かに、優しく抱きしめ続けた。どれくらいそうしていただろう。少しずつ櫻羅の強張った体から力が抜け、ようやく顔を上げた。そして叶翔の優しい瞳と目が合った瞬間――堰を切ったように、櫻羅の目から涙が溢れだした。一度流れ始めた涙は止まらなかった。ぽろぽろと零れ落ち、やがて嗚咽へと変わっていく。櫻羅はまるで子どものように声を上げて泣き始めた。叶翔はそんな櫻羅が泣くままにし、何も言わず、ずっと抱きしめていた。慰めの言葉も、励ましの言葉も、今は必要ないと思った。ただ、自分の腕の中は安全だと伝えたかった。しばらく声を出して泣いていた櫻羅も、泣き疲れて眠ってしまった。やっと安心できたのだろう
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第166話
ソファに座って震えている櫻羅を前に、叶翔は息を呑んだまましばらく動くことができなかった。先ほどまで必死に走り、怒りと焦りだけでここまで辿り着いた叶翔だったが、こうして目の前に櫻羅が無事にいることを確認した瞬間、全身から一気に力が抜けていくのを感じていた。しかし、櫻羅の小さく震える肩を見た途端、叶翔は迷うことなくその身体を優しく抱き寄せた。壊れ物でも扱うようにそっと腕を回し、自分の胸へと引き寄せる。そして櫻羅の耳元で、何度も何度も、優しく、しかし強い意志を込めて囁き続けていた。「もう大丈夫だ、安心しろ。もう絶対に離さない」その言葉は、一度だけではなかった。二度、三度、それ以上。まるで櫻羅に言い聞かせるように、同時に自分自身にも誓いを立てるように、何度も繰り返していた。櫻羅は最初、身体を硬くしたままだったが、叶翔の温もりと鼓動を感じるうちに、少しずつ力が抜けていった。それでもまだ恐怖は消えていないのか、叶翔の服をぎゅっと掴んだまま離そうとはしなかった。そんな二人を見ていた悠臣と英士は、顔を見合わせると無言で頷き、そのまま部屋を出て行った。悠臣と英士は、ホテルの中にあるブティックへ向かい、櫻羅が着られそうな洋服を何着も購入し、部屋へ戻ってきた。高級ホテルらしく品揃えも豊富で、悠臣がサイズを見立て、英士が実用性を考えながら次々と服を選んでいく。普段なら文句の一つも言いそうな二人だったが、この時ばかりは真剣そのものだった。一方で颯太は、少しでも櫻羅の気持ちが落ち着くようにと、ホテルのフロントへ連絡し、温かい飲み物を部屋へ届けさせていた。「こういう時は、甘いのがいいだろ」そう呟きながら、届けられたカップをテーブルへ並べていく。やがて悠臣たちが戻り、叶翔が櫻羅を隣の部屋へ連れて行き、着替えをさせている間、残された三人は黙ったまま待っていた。誰も余計なことは言わなかった。しばらくして扉が開き、着替えを済ませた櫻羅が叶翔と一緒に戻ってきた。新しい服に身を包んでいても、その表情にはまだ恐怖の色が残っている。叶翔は再び櫻羅をソファへ座らせると、颯太が用意してくれた温かい飲み物を手渡した。「少しでいいから飲め」優しく言いながらも、叶翔は櫻羅の手を離さなかった。いや、離せなかったのだ。もう絶対に櫻羅を見失わないように。もう二度と、自分の目の届かない場所へ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第165話
ドアを蹴破って部屋へ飛び込んだ叶翔は、その瞬間、自分の視界に飛び込んできた光景に息を呑んだ。広い部屋の中央に置かれた大きなベッド。その隅で身体を小さく丸めるようにして、ほぼ下着だけで震えている櫻羅の姿があった。肩は細かく震え、怯えきったように俯いている。その姿を見た瞬間、叶翔の胸の奥で何かが切れそうになった。怒りと焦りと安堵が、一気に押し寄せる。だが、今は感情に任せている場合ではない。叶翔は一瞬で冷静さを取り戻すと、素早く自分の服を脱ぎ、そのまま櫻羅の身体を包み込むように、優しく掛けてやった。「……大丈夫だ」できるだけ穏やかな声でそう言いながら、震えている櫻羅の腕へ手を伸ばす。後ろ手に縛られていたロープは強く食い込み、白い手首には赤い跡が残っていた。叶翔の眉間に深い皺が寄る。怒りが込み上げたが、それを必死で押し殺しながら、丁寧にロープをほどいていく。やがて拘束が解かれた瞬間、櫻羅の身体がふらりと前へ傾いた。叶翔はすぐにその身体を抱きしめて支えた。櫻羅は何か言いたそうに唇を震わせたが、声にならなかった。叶翔は何も言わせず、そっと腕に力を込めた。そして振り返ることなく、廊下で待つ仲間たちに声を掛けた。「悠臣、今すぐこのホテルに部屋を一つ取ってくれ！！」その声には、一切の迷いがなかった。悠臣は即座にスマホを取り出す。「任せろ！！」短く答えると、その場でホテルのフロントへ電話を掛けた。これほどの高級ホテルで、今この時間にすぐ部屋を確保できる人間などそう居ない。だが、九条ホールディングスか神無月金融ホールディングスなら話は別だった。悠臣が名乗った瞬間、フロントの対応が一変した。数分もかからなかった。悠臣はすぐにフロントへ行き、キーを受け取ってきた。「取れた、行くぞ」その言葉を聞くと、四人は自然と櫻羅を囲むように立った。誰にも見せないように。誰にも触れさせないように。まるで騎士が姫を守るように。四人は櫻羅を庇いながら、ホテルの別フロアにある部屋へ移動した。部屋へ入ると、ようやく全員が少しだけ息をついた。櫻羅はソファへ座らされ、叶翔のジャケットに包まれたまま、まだ震えていた。叶翔はその姿を確認すると、すぐにスマホを取り出した。父――玲司へ電話を掛ける。数コールで繋がった。「父さん、櫻羅を見つけた。今は
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第164話
叶翔たちがタクシーの中で息を殺すように前方を見つめていた頃、車窓の向こうには、ロンドン・ウェストミンスター地区でもひときわ異彩を放つ巨大な建造物が姿を現していた。漆黒の外壁に黄金の装飾。昼間であってもどこか夜の気配を纏うその建物――インペリアル・ノクティス・グランドホテルは、まさにレオン・クロフォードの城そのものだった。一般の宿泊客など寄せつけないような威圧感。入口にはスーツ姿のドアマンが何人も並び、周囲には高級車が何台も停まっている。タクシーの運転手でさえ、その建物を前にして思わず息を呑んでいた。「着いたぞ……」運転手が小さく呟いた瞬間、叶翔は料金の精算すら待たず、勢いよくドアを開けて飛び出した。颯太、英士、悠臣もすぐにその後を追う。四人がホテルの正面玄関でタクシーを降りた時、ちょうどレオン・クロフォードもホテルの裏口へ着いたところだった。同じ建物の中で、運命が交差しようとしていた。運転席のドアが開き、レオン・クロフォードがゆっくりと車から降り立つ。いつものように高価なスーツを身に纏い、その表情には余裕すら浮かんでいた。櫻羅が自分の手の中にある――そう思っていたからだ。だが、次の瞬間。レオンの視界に、異様な光景が飛び込んできた。何台もの黒塗りの車が、次々とホテルの裏口へ横付けされていく。ドアが一斉に開き、中から屈強な男たちが何人も降りて来るのが視界に入った。全員が無駄のない動きで、真っすぐレオンの方へ歩いてくる。レオンは足を止めた。細い目が鋭く細められる。男たちは一定の距離まで近づくと、そこで立ち止まった。その中の一人が、一歩前に出て口を開いた。「九条玲司の部下です。九条がどうしてもレオン様と今すぐに話し合いたいと言っています。すぐに参りますので、ここでお待ちいただけませんか」レオンは怪訝そうに男を見た。だが、その一瞬で相手の意図を察したのだろう。口の端がゆっくりと吊り上がった。「九条玲司がここへ？また何の用事があって、私の足を止めるのだ？」その声音には、苛立ちよりも面白がるような響きが混じっていた。しかし、九条の名が出たことで、わずかに警戒も滲んでいる。ボディーガードたちは、レオンを先へ行かせないよう、自然な動きで周囲を囲んだ。逃げ道を塞ぐように。しかし、決して敵意を露わにはしない絶妙な距離感だっ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第16話 役に立ちすぎる助言
和真と別れた帰り道。夜風は思いのほかやわらかく、ビルの谷間を抜けていく空気さえ、どこか軽やかに感じられた。綾乃は、自分でも驚くほど足取りが軽くなっていることに気づいた。ヒールの音が、いつもより高く、規則正しく響いている。（……気を抜きすぎね）小さく息を吐き、わざと歩幅を落とす。だが、胸の奥に広がる解放感までは抑えきれなかった。頭の中では、彼の言葉が何度も反芻されていた。――「神崎グループとして、裏から情報を集めることもできる」表で動けない今の自分にとって、それは、あまりにも都合のいい申し出だった。九条ホールディングスの立場上、彼女は不用意に動けない。一歩間違えば、政治的
Last Updated : 2026-03-19不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第72話 “静かに狩りを始める”
九条ホールディングス本社。最上階の大会議室には、異様な緊張が漂っていた。取締役全員。主要株主。法務、内部監査、情報セキュリティ責任者。玲司は、会議の中央席に座り、資料も見ずに静かに口を開いた。「本日は、九条ホールディングスに対して行われた組織的な信用毀損行為について、事実確認と、対応方針を決定するための場です」スクリーンが点灯する。最初に映し出されたのは――音声データの解析結果だった。「こちらは、外部に流出した“九条に不正献金を示唆する音声”です」専門部署の責任者が説明を引き継ぐ。「改ざんは、非常に高度です。単なる切り貼りではありません」波形が拡大される。「実際には
Last Updated : 2026-04-05不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第71話 ほころびに気づく者、異常に触れてしまった者
九条ホールディングス本社。役員フロアの一室で、玲司は無言のまま音声を聞いていた。――『資金は、海外口座を通せ』――『表の契約書は、後で差し替えればいい』低く、落ち着いた声。自分のものだ。「……もう一度」玲司の指示で、音声は巻き戻される。法務顧問、内部監査責任者、情報セキュリティ部門の責任者。誰も、口を挟まない。三度目の再生が終わったところで、玲司はようやく口を開いた。「この音声、違和感がある」「違和感、ですか？」法務顧問が慎重に言葉を選ぶ。「内容自体は、確かに問題がありますが……声紋解析でも、ご本人と高い一致率が出ています」「声の“質”じゃない」玲司は、静
Last Updated : 2026-04-05不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第73話 切り捨てられる側
異変は、朝の定例報告から始まった。神崎財閥本社――高層ビルの上層階、いつもと同じ時刻、同じ顔ぶれ。役員たちはコーヒーを手に、形式的な数字の確認をするだけのはずだった。だが、経営企画部の若い社員が、資料を手に硬直したまま立っている。視線は泳ぎ、唇はわずかに震えていた。「……九条ホールディングスからの契約解除通知です」その一言で、会議室の空気が変わった。ひとつではない。資料をめくるたびに、ページの端に並ぶ「解除」「終了」「見直し」の文字。資本提携、共同開発、物流ライン、海外ファンドを介した取引――一斉に、しかも例外なく。理由はどれも同じ文言だった。《経営判断による契約見直
Last Updated : 2026-04-05
