第3話

　妊娠がわかったのは、ほんの数日前のことだった。

　ここ最近ずっと体調に違和感があった。生理もなかなか来ず、もしかして……と、うっすら予感はしていた。

　そして検査薬を使った結果、本当に妊娠していると知った。

　あの瞬間、紗那は心から嬉しかった。

　結婚後も、裕司は彼女に仕事を辞めろと言ったことはない。自由を制限したこともなかった。

　結婚式の日、彼は紗那にこう誓ったのだ。

　――結婚しても、君の人生を縛ったりはしない。

　紗那には、紗那自身の人生と自由がある。

　その言葉に、紗那は感動して泣いた。

　裕司は、紗那が仕事を好きなことも、キャリアを手放すつもりがないことも理解していたのだと思う。

　だから三年間、夫婦として身体を重ねることは少なくなかったが、彼は徹底して避妊をしていた。

　避妊薬は身体に負担がかかるからと、紗那には飲ませなかった。いつも自分で避妊具を使い、万が一を避けるよう慎重にしていた。

　それでも紗那は、もし子どもができたとしても構わないと思っていた。

　愛する人との子どもなら、産みたいと願っていた。

　妊娠を知ってから、紗那は一人で何度もお腹に触れた。

　嬉しくて、幸せでたまらなかった。

　すぐには裕司へ伝えなかったのは、もっと特別なタイミングで驚かせたかったからだ。

　まさかその前に、こんな地獄を見せられるとは思わなかった。

「子ども……っ、う……痛……っ……」

　床の上で苦しそうに身を縮める紗那を見ても、裕司はまるで動じなかった。

　同情も、憐れみも、欠片すら浮かばない。

　まるで彼女が、三年間連れ添った妻ではなく、赤の他人であるかのように。

「子ども？……何を馬鹿なこと言ってる」

　下半身から血を流している紗那を見ても、男は眉ひとつ動かさない。

　千織が不安そうに裕司の袖を引いた。

「裕司……紗那お姉さん、すごく血が……もしかして……」

「見るな。目が汚れる」

　吐き捨てるように言ってから、裕司は冷たく嗤った。

「……それに、仮にこの女が妊娠してたとしても、俺の子なわけがないだろ。俺の子を産みたい？　こいつが？　笑わせるな。身の程を知れ」

　紗那の呼吸が止まる。

　あまりにも非情な言葉だった。

　全身の血が凍りつくような感覚に襲われ、紗那は目を見開いたまま動けなくなる。

　目の前にいるのは、本当に自分の夫なのか。

　それとも、人の皮を被った化け物なのか。

　千織はぱちりと瞬きをしたあと、楽しそうに笑った。

「そっかぁ。紗那姉さん、外で男作ってたんだ。かわいそう、裕司。こんな尻軽な女と結婚してたなんて」

　そして、無邪気な声音で続ける。

「でもよかったね。もうすぐ離婚だもんね」

　裕司もまた、冷笑を浮かべながら床の紗那を見下ろした。

　紗那は必死に首を振る。

「裕司……っ！違う……！この子は、あなたの……！私は、あなた以外となんて……っ、あ……救急車……お願い……」

　痛みで息が途切れる。

　だが裕司は、そんな彼女を見下ろしたまま冷え切った声で言った。

「俺の子？　毎回あれだけ慎重に避妊してた理由、本気でわかってなかったのか？　仮にお前の言う通り、本当に俺の子だったとしても――」

　そこで言葉を切った裕司の声は、さらに冷たく沈んでいく。

　そのまま彼は、千織へ視線を向けた。先ほどまでとは打って変わって、甘やかな眼差しだった。

「千織。向こう行ってろ」

　腰に軽く手を添え、優しく部屋の奥へ促す。

　千織は素直に頷き、そのまま寝室のほうへ消えていった。

　彼女の姿が完全に見えなくなってから、裕司はゆっくりと紗那の前まで歩み寄る。

　床に倒れ込んだ紗那を、裕司は冷たく見下ろしていた。

　紗那は痛みで身体はほとんど動かない。呼吸をするだけでも腹の奥が軋み、意識が途切れそうになる。

　下半身から血が流れ続けている感覚だけは、異様なほどはっきりしていた。

　熱い液体が脚を伝い、床を濡らしていく。

　自分の中から、何かが零れ落ちていくようで、怖かった。

「お願い……裕司……」

　涙混じりのか細い懇願が、静かな部屋に滲む。

　それを聞いた裕司は、わずかに口元を歪めた。そこに浮かんでいたのは、冷酷で残忍な笑みだった。

　次の瞬間。

　裕司は足を振り上げ、そのまま紗那の腹を容赦なく踏みつけた。