７．死にたがり

　感情が蘇ってから、２か月が経った。

　日比野先生との面接は変わらず続いていたし、プログラマーとしての仕事も、以前と大きくは変わっていない。

　深夜残業の頻度はほんのすこしだけ減ったけれど、勤務時間はまだ長く、体は常に重たい。

　それでも私は、感情のほとんどを取り戻していた。

　笑ったり怒ったり泣いたり……それができるようになったことは、喜ばしいことだったはずなのに。

　——その代償として、感情の起伏がひどく激しくなった。

　さっきまで楽しいと思っていたのに、ふとしたきっかけで急に悲しくなって涙が出る。

　自分でもどうにもできない波に飲み込まれるたび、また別の悩みが生まれていく。

　私は今、自分の感情に、振り回され続けていた。

◇

「日比野先生、もう嫌だ！！　辛いよ……死にたい！！」

　いつものように１４時に面接室に入った瞬間、私は自分の感情に押しつぶされた。

　先生の顔を見た瞬間、堰を切ったように涙が溢れ、自分で制御もできずに叫び続ける。

「もう嫌だ、生きたくない……つらい！！」

「落ち着け、黒磯さん」

　先生は私の様子を静かに見守りながら、タイミングを見計らっているような様子。

　だが私の叫びは止められなかった。

「もう、死にたいっ！！」

　感情のままに叫び続けていると、日比野先生は一歩前に出て、真顔で私の肩を掴む。そして無理やり視線を合わせてきた。

「何、もう死にたいの？　そう、それは残念だね。でも、そう思うなら仕方ない」

「……」

　そっけなくて、ひどく冷たい言葉が耳に残る。

　その一言で、私はぴたりと動きを止めた。

　急激に高ぶっていた感情が、すこしずつ沈んでいく。

　落ち着きを取り戻しながらも、胸の中に、今までにない別の感情が生まれていた。

　悲しみではない。苦しみでもない。

「……」

　私は黙って、日比野先生を睨んだ。

「え、なんで睨むの？　君が自分で言ったじゃない」

「……先生は、止めないんですか？」

「ん、別に止めないよ。僕には関係ないから」

「……」

　関係ない——その言葉が、胸に刺さる。

　あまりにも冷たくて、逆に笑えてくるほどだった。

「……前から思ってたけど、先生って最低ですよね」

「お？　なんだ、突然」

　先生を睨んだまま、私の中にあった言葉が次々にこぼれ落ちていく。

「死にたいって言ってる人の気持ちを、普通肯定しますか？　ほんとうに死んじゃいますよ？」

「……は？　君がそう言うから、僕はその気持ちを尊重してるだけだよ。何が悪いの？」

「……」

「何？ 『死んじゃだめ』とか『人生には楽しいことがあるよ』とか言ってほしいわけ？　そんな言葉で生きる気になれるなら、最初から死にたいなんて言わないでしょう。僕は言わない。無責任だから」

　その言葉に、今度はまた違う感情が湧き上がってきた。

　怒りでもなく、悲しみでもない。

　もっと単純で、強いもの——衝動。

「……そうだ」

　ふと、頭に浮かぶ。これから起こすべき行動。

　あぁ、なんだろう。なんだか面白くなってきた。

「わかりました、私……死んできます！」

「……は？」

「今なら、逝けそうです！」

「はぁ！？」

　感情に突き動かされて、私は勢いよく立ち上がる。

　そして、面接室を飛び出した。