第1474話 番外編百二十二

夜。

佑樹と念江が外から帰宅すると、臨はソファでお菓子を食べていた。

「臨、ゆみはまだ帰ってきていないのか？」

佑樹は尋ねた。

「姉さんは春日崎に行ったよ。午後に出発した」

臨はポテトチップスを噛みながら言った。

何で急にそんなところへ？

二人は驚いた表情を浮かべた。

「彼女は一人で行ったのか？」

「最初は一人だったけど、今は澈兄さんが追いかけてるから、そのうち二人になるよ」

「お前がゆみの行き先を教えたのか？」

佑樹の目線が鋭くなった。

「うん。澈兄さんが一日中姉さんを探してて、焦ってたから教えたんだ。だって姉さんが一人であんな遠いところに行くのも危ないし、澈兄さんが付き添うのは良いことだろ？」

「あの二人がもめているのは分かってるんだろ？もし何か取り返しのつかないことでも起きたら、お前は責任を取れるのか？」

佑樹は臨に問い詰めた。

「え、そんなことになるわけがないだろう？」

臨は喉をごくりと鳴らして答えた。

「可能性はある。臨、これからは行動する前に結果をよく考えなさい」

念江が冷静に注意した。

「ゆみを迎えに行こうか？」

そして彼は提案した。

「いや」

佑樹は携帯を取り出した。

「人を向かわせる」

そう言うと、佑樹は隼人に電話をかけながら、階段を上がっていった。

「あれ？こんな時間にどうした？」

隼人はすぐ電話に出た。

「2日休みを取って、ゆみを迎えに行ってくれ」

「ゆみを？」

隼人は急に緊張した様子で答えた。

「行方不明になったのか？」

佑樹はゆみが一人で春日崎へ向かったことを説明した。

「なんて大胆な！一人でそんな遠くへ！わかった、詳しい住所を教えてくれ。今すぐチケットを取ってそこへ向かうから」

「すまない。後で飯をおごる」

「了解！」

リビングで、階段を上がる佑樹の背中を見て、臨の胸は後悔でいっぱいになった。

「兄さん」

臨は申し訳なさそうに念江を見た。

「俺、とんでもない間違いを犯したのかな……」

「ゆみと澈をくっつけてあげたい気持ちはわかる。だがお前は二人の問題に深入りしすぎだ」

念江は優しく言った。

「もし澈兄さんが先に姉さんと一緒になったら、兄さんたちは俺に怒る？」

臨は不安そうだった。

「怒らない」

念江は臨を慰めた。

「お前はまだ子供だ。わからないことは