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第585話 君と婚約したい
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紀美子は両脚の上に置いた手を強く握りしめた。「あんたは卑劣で恥知らずな小人ね！！」紀美子は怒鳴った。「君に二言三言罵られても、俺が欲しいものが手に入るのなら、何の問題がある？」次郎は言った。紀美子はさらに罵り続けようとしたが、次郎は続けた。「考えてみるといい。もし俺の父が真実を知ったら、君の子供たちが君の側にいる可能性はあると思うか？」「あんたは一体どうやって私の子供たちと晋太郎の関係を知ったの？！」紀美子は鋭く問い詰めた。「知りたいと思えばどうにでもなる」次郎は答えた。紀美子は心の中で次郎を何度も罵った。「君を不利にさせるつもりはない」次郎は言いながら、突然一枚の書類を紀美子に渡した。「これを見てみて」紀美子は怒りながら書類を受け取り、開けた。中身を見た後、彼女の目は次第に細まり始めた。紀美子の表情が変わるのを見て、次郎は満足そうに言った。「よく考えて。返事を待っている」そう言って、次郎は立ち去った。次郎が去った後、紀美子はバッグから携帯を取り出し、録音を停止した。帰る途中。紀美子は次郎との会話を何度も再生していた。彼女は今、この録音を晋太郎に渡すことはできなかった。そうすれば、佑樹とゆみが晋太郎の実の子であることを認めることになり、それは、森川爺に知られることと何の違いもなかった？どうすればいいの？考えながら、紀美子は次郎からもらった書類を手に取った。真剣に考えた後、紀美子は次郎にメッセージを送った。「あなたの言うことを聞くけど、これが最後よ」すぐに次郎が返信した。「これが最後かどうかは、俺が決められることじゃない」「それはどういう意味？」「どうかね？」次郎は返信した。紀美子は怒りながら携帯をバッグに投げ込んだ。次郎と協力するのは、最初から間違いだった！翌日。晋太郎は森川爺からの電話を受け、旧宅に急ぐように言われた。旧宅に着くと、次郎も一緒にやって来ていた。晋太郎は彼を見て、すぐに表情が冷たくなった。車のドアを開けて降りると、次郎はドアの前に立ち、晋太郎に微笑んだ。「弟じゃない？」晋太郎は陰険な様子で次郎の前に進んだ。「そんなふうに呼ばないでくれ」「残念だが、これは事実だ」次郎は淡々と答えた。晋太郎は次郎を殴りたい衝動を必死に抑え、大きく
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次郎は唇を緩めて軽く笑った。「弟よ、そんなに緊張しないで。俺は、ただ暇なので、結婚して子供を育てたいと思っただけさ」「俺がそんなことに同意すると思っているのか？！」晋太郎は怒鳴った。次郎は冷静に彼を見つめた。「君が同意しなくても構わない。紀美子が承諾すれば、俺たちは結婚できる」「彼女は絶対に同意しない！」晋太郎は言った。「彼女に聞いてみたらどうだ？」次郎は言った。晋太郎は急に立ち上がり、凄まじい威圧感で脅した。「もし何か企んでいるなら、絶対に許さないからな！」「誰が兄にそんな態度をとるのを許可した？！」森川爺は怒鳴った。「お前の頭には、少しも礼儀がないのか？」「礼儀？」晋太郎は冷笑しながら森川爺を見た。「お前たちには俺にそう言う資格はない！」そう言って、彼は振り返り、足早に去った。晋太郎が去ると、次郎は笑って言った。「父さん、次はどうする？」森川爺は怒りを抑え、ゆっくりと茶を飲みながら言った。「彼がわしを探しに来るまで、君は干渉しなくていい。ただ家にいなさい」次郎は森川爺の意図を理解し、頷いた。旧宅の外。晋太郎は車のドアを開けて乗り込んだ。車に乗ると、肇は冷ややかな空気を感じた。彼は振り返り、陰鬱な様子の晋太郎に、「森川様、どこへ行くんですか？」と尋ねた。「Tycに！」晋太郎は言った。肇は驚いた。入江さんを探すのか？？彼には、晋太郎が何に怒っているのか分からなかった。10時。紀美子は会議を終え、オフィスで休んでいた。昨晩の次郎の言葉のせいで、彼女は一晩中よく眠れなかった。さらに、今日は忙しく、彼女のこめかみは脈打っていた。ソファに行き、薄い毛布を取り、横になって休もうとしたその時、デスクの電話が突然鳴った。紀美子は仕方なく立ち上がり、電話を受けた。受話器を取ると、フロントのスタッフの焦った声が伝わってきた。「社長、森川さんがあなたに会いたがっていて、止められませんでした。彼は直接エレベーターに入って行きました」紀美子は一瞬反応できなかった。「森川？晋太郎？」言い終わらないうちに、オフィスのドアが押し開かれた。紀美子は振り向き、晋太郎が険しい顔をして入ってくるのを見た。紀美子は電話を切り、眉をひそめて彼を見た。「無断で入るのはとても失礼よ。知ら
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「俺と静恵のことで、君が彼と婚約するのか？！」晋太郎は失望した。「どうしてそんなに俺に復讐したい？まだ俺の説明を聞いていないじゃないか！」「説明？」紀美子は嘲笑した。「私があなたの説明を聞こうとしたとき、あなたは何をしていたの？なぜ私があなたに引きずられなきゃいけないの？」「俺は静恵と……」「そう」紀美子は彼を遮った。「静恵はいい人じゃない。次郎もあなたの目にはいい人じゃないんでしょ？あなたがクソ野郎と一緒にいるなら、私もそれを選んでもいいじゃない！」「最後まで聞け！！」晋太郎は怒鳴った。「俺は、静恵と、ただ念江のために一緒にいるだけなんだ！！」紀美子は驚き、緊張した表情になった。「念江？念江がどうしたの？」晋太郎は歯を食いしばった。「念江は白血病にかかった。静恵が彼のために骨髄を見つけて救った。だから、彼女にが念江のそばで彼が回復するまで世話をすることを約束したんだ」「白、白血病？！」紀美子は急に膝がふらふらし、晋太郎は慌てて彼女を支え、心配の色を浮かべた。彼は、紀美子がこのことを受け入れられないと知っていた。しかし今、彼は言わざるを得なかった。さもなければ、紀美子は本当に次郎と婚約してしまう可能性があった。紀美子は我に返り、晋太郎の腕をつかんで急いで聞いた。「念江は今どうしてるの？元気なの？」「無菌室にいて、年末には出られる」晋太郎は答えた。紀美子の目が次第に赤くなった。「どうして私にこのことを知らせなかったの？」晋太郎は唇を強く噛んだ。「君には負担が大きすぎる。これ以上悩みを増やしたくなかった」「勝手に私の事情を判断しないで！」紀美子は彼をじっと見つめ、次第に声を強めた。「念江は私の息子なの！！」「ごめん」晋太郎は罪悪感を抱えて言った。「俺は念江が治った後に知らせようと思っていた」「あなたの考えなんて知らない！」紀美子は怒りに満ちて言った。「どうしていつもあなたの考えばかりなの？私に聞いたことはあるの？私を尊重したことはあるの？！念江は私の息子で、彼が最も必要としているときに私をそばに置かず、彼を傷つけた人に世話をさせるなんて！！晋太郎、あなたは本当に冷酷だ！どうして私の代わりに決めるの？！」晋太郎は無力に手を引っ込めた。「俺の間違いだ。静恵とは本当に関係がない」
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紀美子は薬を飲み干した。「話をするから、まずは僕が佑樹を連れて出るよ」朔也はコップを持ち上げ、佑樹と共に寝室を出た。出る前に、彼は晋太郎に向けて鋭い視線を向けた。だが、晋太郎はまるでそれに気づいていなかった。ドアが閉じられると、紀美子は額を押さえながら、「もう大丈夫だから、帰ってもいいよ」と言った。「平気なら、どうして熱を出しているの？」晋太郎は前に進み、「傷が炎症を起こしていないか確認させて」と言った。紀美子は避け、「朝、舞桜が替えてくれたから大丈夫。きっと、外で風にあたったからだわ」晋太郎の顔が険しくなる。「今は何の季節だと思ってる？外で風にあたるだなんて」紀美子はベッドのヘッドボードにもたれ、「MKが発表した声明を見たわ」と言った。晋太郎の目が一層厳しくなる。「それはあなたに関係ない。ゆっくり休むんだ」紀美子はしばし考え、また言った。「晋太郎、話したいことがあるの」晋太郎は紀美子に毛布をかけてやりながらいった。「次郎のことは、あなたが無理矢理させられたこと、知ってる」紀美子は驚き、彼を見た。「どうして気づいたのか知りたい？」晋太郎は鼻で笑った。「私はバカじゃない」紀美子は黙った。「私に理由を聞くの？」「あなたが話したいなら聞くが、その必要はない」晋太郎は低い声で言い切った。紀美子は毛布を握りしめ、「もう私の言葉を疑わないの？」と聞いた。「疑うことはないと言った」「次郎が会社に入ったことで何か影響が出ないの？」紀美子は尋ねた。晋太郎は冷笑を浮かべ、「彼一人じゃ何の騒ぎも起こせない。体を大切にしろ、この件は私がなんとかする」と答えた。「ごめんなさい」紀美子は申し訳なさそうに、「今すぐ理由を話すことはできないの」と言った。晋太郎は淡々とした様子で答えた。「構わない、私は待つよ。念江のこともね」「子供の体調を気づかなかった私も責任がある。あの時は衝動的だったわ」紀美子は掠れた声で言った。晋太郎は微笑みながら「気にしなくていい、ゆっくり休むんだ。僕は現場にまだ行くから」というと、紀美子は頷頷いた。「わかった」晋太郎が去ると、紀美子は布団の中に潜り込んだ。晋太郎に謝罪したことで、彼女の中の重圧が少し軽くなったようだ
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静恵がすでに感染していて、それが彼の体に影響を及ぼしたのだろうか？次郎は洗面台脇のスマホを手に取り、静恵に電話をかけた。渡辺家。静恵は食事を終えるとすぐに階上に上がり、次郎からの電話を受け取った。彼女は通話ボタンを押し、柔らかな声で呼びかける。「次郎」次郎の声は少し冷たかった。「静恵、最近アレルギーのような症状はなかった？」静恵は戸惑った。「ないわ、次郎。あなたがアレルギーがあるの？」言い終わると、静恵は一瞬、頭皮がピリピリとする感じがした。次郎の今の状況はどうなっているのか？アレルギーも伝染するのだろうか？次郎は少し声のトーンを下げ、「なければ良い。この間は旧邸宅にいるから、電話で連絡しよう」と告げた。静恵は、「あ、うん」と答えた。電話を切るとすぐに、静恵は服を脱いで体をチェックし始めた。丁寧に調べたが、特に異常は見つからなかった。もし次郎に何か問題があったら、それは自分の一生に影響が出るかもしれない。それはダメだ！どちらかだけ手に入れるわけにはいかない。次郎と晋太郎の両方を手に入れる必要がある！お風呂に入ろうとしていると、静恵のスマホが鳴り響いた。晋太郎からの着信を見て、静恵はときめいた。思っている通りに事が運んでいるのか？！静恵は急いで電話に出た。彼女が口を開く前に、晋太郎の声が聞こえてきた。「契約を解消しよう」静恵の顔から笑みが消えた。ここで終わらせると言うのか？！ただ紀美子が知っただけで、彼は契約を破棄しようというのか？！絶対に主導権を握られるわけにはいかない！静恵は涙声を絞り出す。「晋太郎、私に足りない部分があったかしら？」「違う」晋太郎は低い声で言う。「契約を解消する。違約金は払うから」そして、晋太郎は一方的に電話を切った。静恵の表情は徐々に歪んだ。どうやら何か手を打たなければならないようだ。静恵はスマホを手に取り、ある番号に電話をかけた。すぐに相手が応答し、静恵は言った。「先日あなたが話してくれた漢方薬、白血病の術後の回復に効果があるってのは本当？具体的にどこで手に入るの？」……一週間後。紀美子は傷の糸を抜くため、佳世子の運転で病院に向かった。車中、佳世子は運転しながら愚痴
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「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
