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第859話 彼女の全ての過ちを隠す
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紀美子：「試してみなければ、効果があるかどうかわからないわ」晋太郎は冷たく笑った。「君は加藤家を甘く見すぎだ。こんな記事を書けば、逆に火に油を注ぐだけだ」紀美子：「でも、これが、佳世子を守り、彼女たちを告発する唯一の方法なの！」晋太郎：「より重要なものを選ばなくては。君が本当に何をしたいのか、佳世子を守りたいのか、彼女のために復讐したいのか、はっきりさせるべきだ」紀美子は黙り込んだ。もっと良い方法がないのだろうか？晋太郎は浴衣を脱ぎ、紀美子の前に立った。「この件は警察に任せるべきだ。それが加藤家の弱点を握ることになる。加藤家は全体の利益を重視する家族だから」紀美子は少し力を失った。「もし彼らが藍子を守ろうとするなら？」晋太郎：「田中家は帝都三大家の一つだから、晴は絶対に誰かをかばうことは許さない」紀美子は黙ってうつむいた。彼女の落ち込んだ様子を見て、晋太郎は優しく彼女の肩を握った。「紀美子、私たちがこの問題を解決すればいい。でも、君にはこの泥沼に足を踏み入れてほしくない。加藤家の力は侮れないから」紀美子は彼を見つめた。「あなたに迷惑をかけることにならない？」「晴が騒ぎを起こすのは、私とは関係ない」晋太郎は言った。「だから、君も出しゃばらないで」紀美子：「分かった。早く洗面して休んで。私は会社に行かなきゃ」晋太郎は眉をひそめた。「朔也も連れて行け。この期間は出かけない方がいい」「静恵のこと？」紀美子は彼に尋ねた。晋太郎は真剣な表情で頷いた。「今、静恵と次郎を連れ去った相手の目的が不明だから、外出は控えた方が安全だ」「分かった」紀美子は言った。「じゃあ、私は会社に連絡してから行く。あなたは先に休んで」「護衛をもう少し増やして」「了解」加藤家。晴が到着すると、遠くに警察の車が数台やってくるのが見えた。隆一は目を大きく見開いた。「まさか、お前、直接通報したのか？」「してない」晴はハンドルを握りしめた。「今通報しなくても、後で必ず通報するつもりだった！これはちょうどいいタイミングだ！」そう言いながら晴は車を降り、隆一も続いて車を降りた。門の前にいた警備員は警察の到着を見て、慌ててトランシーバーで通報した。警察が車を
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「晴お兄ちゃん、何で来たの？」田中晴を見て、加藤藍子はすぐに笑みを浮かべた。しかし晴は藍子を見てすぐに、嫌悪感を抱いた。彼は胸の怒りを抑えながら、手を伸ばして藍子の首を掴んだ。「は、晴お兄ちゃん……な、何をするの？」藍子は恐怖で目を大きく開き、必死に息を吸いながら尋ねた。晴は藍子を玄関の壁に押し付けた。「藍子、俺と佳世子が一体何をしたって言うんだ？お前は佳世子の人生を壊し、俺の子供の命まで奪った！一体何故あんなことをしたんだ？」藍子の祖母の美知子が晴の声を聞いて出てきた。美知子は素朴ながらも上品な着物を纏っていた。しかし、2人を見て、美知子の整った顔は真っ白になった。「田中家のせがれ、何をしておる！早よ藍子を離しなさい！」「離せ、だと？彼女が俺に何をしたと思う？うちの妻に何をしたと思う？俺のまだ産まれてもない子供に何をしたと思ってんだ！」「な、何言ってんの？」美知子は驚いた。「俺の説明が分かりづらいなら、こいつに説明してもらえ！」そう言って、晴は急に手を引いた。それと同時に、藍子は咳をしながら喉を押えて床に崩れ落ちた。隣の使用人達が慌てて藍子を支えようとすると、彼女に軽く押しのけられた。猛烈に咳き込むのを抑えたが、藍子は目元を赤く染め涙がこぼれ落ちそうだった。彼女は恐怖と失望を帯びた目でまだ怒りが鎮まらない晴を見つめた。「そう、私がやったの」藍子は心の痛みに堪えながら口を開いた。「藍子、あんたが一体何をやらかしたというのだ？」美知子は目を大きく開いて尋ねた。藍子は壁にしがみついて立ち上がった。「ごめん、晴お兄ちゃん。私はずっと後悔しているの」「後悔？」隣の鈴木隆一は我慢できずに口を開いた。「後悔しているなら、何故早く晴に謝らなかった？」「こいつの謝りなどいらん！」晴は叫んだ。「その命で償え！佳世子に、そして堕された子供にな！」「いいわ……」佳世子は絶望して目を閉じた。「晴お兄ちゃん、欲しいならこの場でもらっていって」美知子はその状況を見て、いきなり晴の前で立ちふさがった。「せがれ、この老骨の顔に免じて、まずは話をはっきりと聞かせてもらえないかしら？」晴は美知子を見て、歯を食いしばりながら言った。「いいさ、
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「私が悪かったわ。おばあ様、破門してくれても何も言わない」ここまで言って、加藤藍子は涙を堪えきれず、苦しい顔で目を閉じた。「家門の不幸者だ！」「あんた達はただ自分の非を認めればいいが、俺の子供は？佳世子は？彼女は一生あんな病気に付き纏われながら生きなければなれないなんて、考えたことあるか？一生薬を飲み続けなければならないんだぞ！藍子！なぜあんなことしたんだよ！」「晴お兄ちゃん、これは私がやらかしたことだから、責任を取るわ」そう言って、藍子は警察に手を突き出した。「どうか法律に則って、私を逮捕してください」警察の宮下孝久は驚いて藍子を見た。まさか彼女がこんなにあっさりと過ちを認めるとは思わなかったからだ。他の人だったら、言い訳していたに違いない。確かにこの藍子は酷いことをしたが、彼女のその様子を見て、なぜか彼は息が詰まりそうになった。「では、失礼」そう言って、孝久は立ち上がり、藍子に手錠をかけた。「おばあ様、私の心の狭さと愚かさを許して。私、行ってくるわ」藍子は祖母に深くお辞儀をした。「加藤家は……あんたのような者は許さない！破門される心の準備をしといて！」美知子は涙を堪えながら言った。「分かってるわ、おばあ様」そう言って、藍子は警察に連れていかれた。晴と隆一は別荘の玄関でそれを見送った。「晴、どう思っているか分からないが、今回のこと、あまり意味がないみたいだ」「彼女を見損なった」晴は冷たく視線を戻しながら言った。「どういうこと？」「彼女は、説明しても無駄だと分かっていたんだ。だからあんな風に心を入れ替える顔をして、寛大な扱いを狙った！」「そうしたとしても、刑務所に入ることは避けられないじゃないか？」隆一は戸惑いながら尋ねた。「こんなに簡単に終わるはずがない！」「何だと？」隆一は驚いた。Tycにて。会議を終えたばかりの入江紀美子は秘書の竹内佳奈と話をしていた。「私はこれから暫く会社に来れないわ。毎日、サインが必要な書類をメールで私に送ってね。サインしたらファックスで送り返すから」「社長、何処かに出張でもするのですか？」佳奈は尋ねた。「そうじゃないわ。ただ、式の日が近くて、その準備で忙しくなるの」紀美子は
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「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
