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第26話※
Date de publication:
2026-10-15 16:48:32
Dernier chapitre
何もかも全て諦めてしまったラスボス予定の悪役令息は、死に場所を探していた傭兵に居場所を与えてしまった件について 最終話
あの日から、半年が経った。 王都が崩れ、空が裂け、世界の均衡が揺らいだあの終焉から――静かで、何気ない“日常”がようやく戻ってきた。 草原の中にぽつりと建つ、小さな家。木造の外壁には柔らかな陽が差し、揺れるカーテンの隙間から、草の匂いが入り込んでくる。 縁側に腰をかけ、ハイデンは一冊の本を手にしていた。 もう、その掌に魔力の光は宿らない。魔力を失ってしまったハイデンは、二度とその研究とかが出来ない。いや、そもそもそのような事をしていなかったのでどうでも良いのだが。「なんか、趣味で作ってた魔術も作れないのは、つらいなぁ」 そんな事を呟きながら、ハイデンは笑った。 けれど、だからこそ――今の世界は、こんなにも静かで、優しかった。「……詩の中では、時間は止まる。けれど、止まるからこそ、美しいんだ」 そう呟いてページを閉じると、そばで風が葉を揺らした。鳥のさえずりと、遠くから聞こえる子どもの笑い声が夏の始まりを知らせている。 家の中から、カップを持ったクリスがひょいと顔を出す。いつの間にか、前髪を少し切ったのか、少しだけ幼く見えた。「ほら、お前また縁側で寝そうな顔してる。せめて中で横になれ」「……別に、寝てないぞ？」「嘘つけ。さっき同じページ三回めくっただろ。見てたぞ」「……細かいな」「付き合いが長いからな」「まだ一年もたってないじゃないか！」 ハイデンとクリスは別に長い付き合いではない。その言葉にハイデンは声を荒げつつ、互いに視線が合い、どちらからともなく小さく笑いが零れる。 争いも、魔術も、家名も――何もない時間の中で、二人だけがそこにいた。「ハイデン様ー！クリス―！！」 ふと、草原の向こうから、声が飛んできた。視線を向けると小柄な少年、リドが手を振りながら駆けてくる。 その背には、ボロボロになった本の詰まった小さなカバン。「今日はね、また魔法陣の図面描いてきた
何もかも全て諦めてしまったラスボス予定の悪役令息は、死に場所を探していた傭兵に居場所を与えてしまった件について 第50話 クリス視点
それは、ハイデンとリリアが全て終えた時。 王都が崩れ落ちたあと、世界は一瞬だけ、音を失った。 風のない空に、白灰が静かに舞い落ちる。瓦礫の山となった聖域の中央――かつて魔術基盤の中心であった場所に、陽光の欠片が斜めに差し込んでいた。 その光の中に、クリスは膝をついていた。 腕の中にあるのは、崩れるように意識を失ったハイデンの身体。彼の肌は冷たく、呼吸は浅い。それでも、確かに命は繋がっている。だが――戻ってこないのでは、という予感が脳裏をかすめる。「……戻ってこい。お前、まだ何も言ってないだろ……」 掠れた声が、空に消え、震える手で、その頬に触れる。だが、返事はない。 笑ってくれ。怒ってくれ。泣いてくれ。そうして、生きてくれ。「なぁ……笑ってくれ、ハイデン。あの時みたいに俺を鼻で笑ってくれよ……」 呼びかけは届かない。絶望が滲み始めたその時――背後に、凍るような気配が立ち上った。 音もなく、一つの【影】が、崩れ落ちたリリアの傍に立っていた。 少年の姿をしている。年齢は十にも満たぬかのような幼さ。だが、目に宿るのは老いた者のような理解と、決して人には宿りえない悪意。 存在そのものが異質――魔力の気配は薄いのに、その場の空気を凍らせるような圧力だけがある。 クリスは、即座に剣を抜いた。言葉よりも先に、身体が動いていた。「……貴様だったのか」 呟きと共に、鋭く剣を振るう。 一閃が空気を裂き、影の少年の肩を浅く斬る。血は流れない。代わりに黒い霧のようなものがふわりと浮いた。「ちょっとした導きに過ぎないさ。選んだのは、彼女自身だよ」「黙れ」 言い訳のような言葉を断ち切るように、再び刃が振るわれる。 クリスの剣筋に、ためらいはなかった。 怒りに任せた粗い力ではない。練られた一撃、確実に“敵”を斬り伏せる意志が込められて
何もかも全て諦めてしまったラスボス予定の悪役令息は、死に場所を探していた傭兵に居場所を与えてしまった件について 第49話
「……酷い、ものだな」 嘗て王都と呼ばれた街の中心には、いまだ立ち入り禁止の区画が多く、崩れた建物と魔力障壁の残滓がそのまま放置されている。 アゼル・ヴァルメルシュタインは、焼け残った王立魔術院の門前に立ち尽くしていた。この数週間――否、数年の重みを全身で受け止めるように、静かに目を閉じる。 王都は半壊した。だが、最悪の世界崩壊だけは阻止された。 ――その代償として、｜弟《ハイデン》はすべてを失った。 王城内では、ハイデンの処遇を巡って議論が続いた。 本来であれば、呪詛と暴走魔力の使用は重罪。処分は――処刑、あるいは永久封印。 だが、ノアが王家内の古い記録を持ち出し、「彼の存在が国の崩壊を防いだ」と説明をつけた。アゼルもまた、正式な報告書に「ハイデンは王都救済に貢献した」と記すことで、処分は撤回された。（皮肉だな……） かつて、忌むべき存在として彼を切り離した自分が。今になって、彼の【命綱】を作る側に回るとは。 ▼ ▼ ▼ その日、アゼルは実家の離れ――リリアが静養する屋敷の庭で、ハイデンと再会した。 風の通る縁側、日陰の石畳に腰を下ろし、二人の間に長い沈黙が流れる。 庭先には白い花が咲いているのを見つけたハイデンは、静かに笑う。何の手入れもされていないはずなのに、どこかしら律儀に季節を守って咲いている。「……それでも、生き残ったな」 静寂を割ったのは、アゼルの低い声だ――それは感嘆でも、安堵でもない。事実を述べるための言葉。あるいは、責任から逃れられなかった自分への皮肉だったのかもしれない。 ハイデンは庭の方を見たまま、無表情に答えた。「ええ。生き残ってしまいました」 その声音には、もはや憎しみも皮肉もなかった。ただ、疲れと静かな諦めの色だけが滲んでいた。「奇跡だと誰もが言っている。お前が生きて、王都を救った、と」「奇跡なんて、大げさですね……ただ、運が良かった
何もかも全て諦めてしまったラスボス予定の悪役令息は、死に場所を探していた傭兵に居場所を与えてしまった件について 第48話
静かだった。 崩壊しかけた儀式場の奥――歪んだ空間の中心に、リリアが膝をつき、うつむいていた。 彼女の身体にはまだ、古い魔力の余波が残っている。魔力は制御を失い、暴走と暴発の狭間を揺れ動いていた。そのままでは、彼女も、世界も、全てが引き裂かれる。 ハイデンは、リリアの肩にそっと手を置いた。「もう、大丈夫だ。俺が止めるから」 リリアはわずかに震え、でも、もう抵抗する意思はなかった。まるで壊れかけた人形のように、静かに彼の手を受け入れた。 ハイデンは目を閉じる。 暴走した魔力と、それに等しいだけの魔力をぶつけ、相殺する術式を作り、本来は高度な魔術師同士が交差した魔力の暴走を食い止めるためのもの。だが今回は、彼自身の中に残る【全て】を、リリアの魔術に重ねて――打ち消す。 彼の魔力は、異常な量を宿していた。 だからこそ、できる芸当。（昔、いたずらで作っていたものが役に立つとは思わなかったな……これで、いい。これで……） ハイデンは、儀式陣の中心で、ただ静かに力を解き放つ。 轟音も、閃光もなかった。 ただ、世界がひとつ、深く呼吸するように――すべての魔力が、溶けていった。 リリアの魔力の刻印がが、細かく砕けて地に落ちる。次の瞬間、彼女の身体から負荷が抜け、呼吸が落ち着いていくのがわかった。 よかった、と、心からそう思った。 けれど――その瞬間。「……あれ？」 ハイデンの足元が、崩れはじめた。 光が、皮膚の表面から溢れ出し、指先が薄く透け、身体が、輪郭ごと解けていくような錯覚。「……っ、あ……」 ああ、これは、理解が追いついていく。 魔力をすべて手放した代償。 自分の存在は【この世界】と強制的に接続された異常な魔力の上に成り立っていた。それが失われた今、肉体は境界に耐えられず、世界にいられなくなる。「魔力が……消えていく……」 すでに、指先は光に包まれていた。「……ああ、僕はもう、【この世界】の一部じゃ……なくなるんだな
何もかも全て諦めてしまったラスボス予定の悪役令息は、死に場所を探していた傭兵に居場所を与えてしまった件について 第47話 リリア視点
崩壊の兆しはすでに至るところに現れていた。 魔術陣が刻まれた床にはひびが走り、空間は歪み、天井のアーチは軋む音を立ててゆっくり崩れ始めていた。 時間そのものが震えている。世界は、巻き戻る寸前だった。 リリアの指先がかすかに震える。光を宿した血管が皮膚の下で脈打ち、もう魔術が身体を蝕んでいることを彼女自身が理解していた。（……それでも）「私は……間違ってない……間違えたくない……もう、あんな思い、するくらいなら……！」 魔術陣の中心――リリアの足元には古の闇術によって開かれた【原初】への扉が広がっていた。世界の根に繋がる時の井戸、そこに魔力を注ぎ込むことでリリアは因果を遡ろうとしていた。 今度こそやり直せる――アレンも、ライオネルも、カミルも、ちゃんとヒロインである【自分】を愛してくれるはず。 そして、ハイデンは――今度こそ、ただの【敵】であってくれるはずだった。「ヒロインが、幸せにならない物語なんて……間違ってるのよ……！」 自分の身体から吹き出すようにして魔力が流れ出ていく。 儀式の負荷で神経が焼けつき、喉の奥から血の味が広がる。それでも、止まれない。止まりたくなかった。「全部、戻すの……私が、最初に戻して、書き換えるの……！」 唇を噛みしめながらそのように呟いてたその時、空間の震えの中、重なり合う幻影の向こう側、時のざわめきの奥から、一歩、音を立てて踏み込む気配があった。 そして、光の向こうに一人の影が現れる。「……はい、でん？」 そこに居たのは、ハイデン・ヴァルメルシュタイン。 焼けた空気の中、煤と灰を纏ったその姿は、それでも凛とした光を纏っていた。 魔力の奔流に逆らうように、揺るぎない足取りでリリアに近づいてくる。 リリアは目を見開いた。「……なんで……あなたが、ここに……」 その問いは、心からの叫びだった。「あなたは……【ラスボス】のくせに……！」 震える声で叫ぶ。「どうして……そんな目で、私を見つめるの……っ」 敵意も、怒りも、軽蔑もない。 彼の瞳に宿っていたのは、ただひとつ――慈しみの光だった。「それは簡単だ……君が、泣いているように見えたからだ」 ハイデンは、静かに言った。 その声が、崩壊しかけた彼女の世界に、まるで雨のしずくのように染み渡ってくる。「僕は……君にとっては【敵】かもしれな
何もかも全て諦めてしまったラスボス予定の悪役令息は、死に場所を探していた傭兵に居場所を与えてしまった件について 第46話
焦げた風が吹いている。 空には灰が舞い、王都の影は煙の向こうにぼんやりと霞んでいる。 道は、もはや道と呼べるものではなかった。崩れた石畳、裂けた地面、折れ曲がった街灯。あちこちに魔力の余波による焼き痕が刻まれ、建物の壁は骨組みごと崩れ落ちている。 その惨状を、ハイデンはゆっくりと歩いていく。 一歩一歩、重い足を引きずりながら。それでも止まることなく前を見据えて。 クリスも同様に、ハイデンと一緒に街を歩く。（……いつの間に、崩れてしまったんだろう） ハイデンは、嘗て自分が見た景色を思い出しながら、静かにその場を見つめる事しか出来ない。 この場所は、昔、屋台が並んでいた広場だ。菓子を買った子供の笑い声が響いていた。 あの曲がり角には、老夫婦が営む小さな花屋があった。気まぐれに、初めて買った一輪の花の香りが、今も心の奥に残っている。 今、そのすべてが瓦礫の下に埋もれていた。 ハイデンは、拳を握りしめる。喉の奥から、知らず知らず言葉が零れ落ちていた。「……来るのが、遅かったな」「ハイデン……」 静かに呟く言葉に対し、クリスは何も言えなかった。 振り返っても、誰のせいにもできなかった。誰かの責任だと叫びたかったが、それはただの逃げ道だと分かっていた。 彼の目に、ハイデンの背中が映る。まるでこの崩壊を背負うように、黙々と歩き続ける細い背中、それを見つめることしか、今の彼にはできなかった。 瓦礫の隙間から、かつてあった街並みの名残が顔を覗かせていた。 ――あの頃は。 朽ちかけた建物の残骸を見ながら、彼の心に蘇るのは、幼い日の記憶だった。 まだ、母が二人とも生きていて。兄のアゼルも、ノアも、誰一人として何も失っていなかった頃。貴族として窮屈な生活を送る合間、家の者に黙って三人で抜け出し、王都の公園や市場を走り回ったあの日々。「兄上、こっち！ ほら、串焼き屋だよ！」 まだ幼かった自分が、アゼルの手を引いて笑っていた。 ノアは無邪気に笑いながらその背後を走ってきて、買ってもらったばかりの蜜菓子を嬉しそうに頬張っていた。 赤く焼けた夕陽の中、汗だくで遊び回って、最後には小さな噴水のある広場で寝転んだ。「これから俺たちがこの国を守っていくんだぞ、ハイデン」 あの時のアゼルがふと呟いたその声が、今も耳に残っている。 誇らしくて、温
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