●02

「でしょ？ だからもう変えられないよ」

「……もう」

「てかアイツ、なんか気に入らない」

「ええっ！？ 桜木くん？」

萌恵が目を見開く。

「だってさ、なんか怪しくない？」

「どこが？ べつに怪しくないよ」

「……そうかな」

なんか怪しいと思う。絶対になんか裏がある気がするんだけどな……。

お弁当を食べ終えた後は、何事もなく授業を受けた。

そして授業が終わるチャイムが鳴り響く。

「おーい席つけー。ホームルーム始めるぞー」

担任が教室に入り、ホームルームを始める。

「明日は集会があるから、絶対に遅刻するなよー。じゃあ帰っていいぞー」

ホームルームが終わり、みんな各々で帰る準備をはじめる。

ふう……終わった終わった。　疲れたから今日は、寄り道しないで帰ろうかな。

「萌恵、私もう帰るけど、彼氏と帰る？」

「あ、うん。ごめんね」

「ううん、じゃあね」

「うん。バイバーイ」

私は萌恵と別れて、そのまま学校を出た。　そして歩いてる途中で……。

「……ん？」

転校生の桜木の姿を見つけた。

あれ？あれって桜木だよね？　なにしてんだろ……？

「言われなくてもわかってるって。ちゃんと見つけ出す。……俺はちゃんと役目を果たすだけだ」

ていうか桜木、なんか口調違くない？　さっきまで遠慮がちだったのに、なんかちょっと俺様って感じの喋り方だ。　

さっきとなんだか、雰囲気が違う。まあいっか、私には関係ないし。

「わかってる。なんせ俺は、"吸血鬼(ヴァンパイア)"だからな」

「っ……！？」

えっ、ええっ……。今の何！？　ば、ば、ヴァンパイア……！？

ど、どどど、どういうことぉ……！？　あっアイツ、吸血鬼なの……！？　

う、ウソだ……！　これって、幻聴……！？

「どっ……どうしよう」

私はそこから動けなくなってしまった。　そして私は……アイツのヤバイ秘密を知ってしまった。

アイツがヴァンパイアだなんて……信じられない。

だって、だって、アイツ見た目は人間だよ？　アイツを見て、誰が吸血鬼だと思うのか。　

そんなこと、誰も思わないし、思うわけがない。

吸血鬼……ヴァンパイア……。え、これって現実？

ダメだ……頭こんがらがる。

「……とりあえず、逃げなきゃ」

だってここにいたら、今の話聞いてたのバレちゃう。　でも、足が動かない……！

「ああ、わかってる。じゃあな」

電話を切った桜木が、私の方に振り返る。　そして驚いたように目を見開き、私を見た。

「あれ、金森さん……だっけ？」

でも桜木は、何事もなかったように口調を変える。

「……ねえ、今の話、どういうこと？」

「なんの話かな？」

「とぼけないでくれる。……それとその口調、気持ち悪いからやめてくれない？」

私がそう伝えると、桜木は「もしかしてさっきの話、聞いてた？」と私に聞いてくる。

「イヤでも聞こえてきたのよ。　それより、さっきの話はどういうこと？」

「……ここじゃなんだから、別のとこで話そうか」

「そうだね、それがいいかもね。　アンタは聞かれたくない話だろうし」

私は桜木を連れて、近くの空き地へと向かった。

「ここなら誰も来ないでしょ。……さてと、一体どういうことか話してくれる？」

「……わかった。　まあバレちったもんは、仕方ねぇからな」

桜木は近くのベンチに座り込む。

「それより、一体どういうことか説明して？　アンタ一体何者なの？」

「俺が何者かって？ーーー吸血鬼(ヴァンパイア)だ」

「……ヴァンパイア？」

ウソでしょ……。あれってやっぱり、本当？

コイツ、本当に……"吸血鬼(ヴァンパイア)"なの？

「俺は吸血鬼(ヴァンパイア)だ。見た目は人間だが、心と中身は、吸血鬼そのものだ」