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子供の虚勢―戸惑い(1)―
تاريخ النشر:
2026-01-23 04:02:53 ねっとりとした大気が
チュウが旅立ってから二週間余りが経過していた。
盆も過ぎたのに、暑さは一向に弱まる気配がない。
こんな夜は扇風機を回したところで焼け石に水だ。ましてや、窓を開けたぐらいで心地よい風なんて期待できるはずもなく。
扇風機を回すことを早々に諦めると、俺はクーラーのリモコンを手に取った。
「暑……」
言いながら、スイッチを入れる。風呂に入る前にそうしておかなかったことが悔やまれたけれど、今更どうしようもない。
団扇を片手にくつろげた胸元を扇ぎながら、ふと隣家の幼馴染みのことに思いを馳せる。
（今日も来るんだろうか……）
幼馴染み――
それで、今日のような熱帯夜には当然の顔をして涼みにくるのが常になっていた。
忠成には何ら他意がないであろうその行動が、俺にとっては無茶苦茶苦痛だなんて思いもよらないはずだ。
「はぁ……」
気が付くと団扇を動かす手が止まっていた。
エアコンから吹き付けてくる風が心地よい。
そんなに広い部屋じゃないので、考え事をしている間に冷えたらしい。勉強なんて別にやらなくても出来るけれど、所在無さにとりあえず学習机に向かってみた。
夏休みに入って二日目で、課題の大半は終えている。
頭の体操にもならないような簡単な問題の羅列に飽きてしまってからは、ほんの数頁を残して放り出していた。（それでもアイツにとっちゃ難問だらけなんだろうなぁ）
眉間に皺を寄せて真剣に問題に取り組む幼馴染みの姿を思い浮かべ、自然口許がほころぶ。
（本当、アイツは何をやっても可愛い）
無意識にそう思ってから、俺は頭を振ってその考えを追い払った。
（男相手に有り得ねぇだろ！）
普通、異性に対して抱くであろう感情を、最近何故か忠成に対して感じてしまう自分に俺は戸惑いを覚えていた。
中学に入ってから、俺はぐんぐん背が伸びた。
それまでは大差なかった
それで、今までは対等に正面から俺を見ていた忠成の視線が、自然上を仰ぎ見るような格好になったのだ。
俺ばかり背が伸びることを不満に思っているらしく、時折挑むような目つきで俺を睨みつけてくる忠成。
その表情が、はからずも俺の忠成に上目遣いで見上げられるたびに、俺は自分の心臓がどうにかなってしまいそうで焦った。
最初は何でそうなるのか理解出来なかったけれど、俺は馬鹿じゃない。すぐに、その感情が恋心だと気が付いた。
正直、自分で自分が信じられなかった。
何で俺が、同性の――しかも幼馴染み――相手にそんな気持ちになるんだ！？言っとくが、俺はノーマルだ。
断じて同性愛者じゃねぇ。 現に初恋は、小学１年のころ担任だった若い女教師だったし。聡明な彼女の雰囲気を思い出すと、今でも綺麗だったなぁ、と思える。
他の大人たちみたいに俺をやたらと子供扱いしないところが特に好きだった。だから、だ。
まさか同性相手にこんな気持ちになるだなんて、我がことながら青天の
本音を言うと自分の気持ちが整理しきれていないというのが正しい。
この気持ちが気の迷いならそれでいい。早いところ正気に戻ってくれと願うだけだ。
أحدث فصل
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 選択肢／もくろみ／時計
---------------------【選択肢】---------------------「俺を選ぶか、失うか。選択肢は一つだけだ。妥協は許さない」 幼いころから俺に依存しまくりの忠成の性格を知り尽くした上で、俺は彼が絶対に逃げられないであろう言葉を告げた。 こう言われれば忠成が俺を選ばないはずがない、と確たる自信があるからこそ言えたセリフ。 でも……心の片隅でほんの少しだけ恐れている。「じゃあ……もう、秋連とは話さない」 そう、言われるんじゃないかと――。 End・・・---------------------【もくろみ】---------------------「チョコってうまいよな」 まるで熱に浮かされ、うわ言を口走るようにことある毎にそんなアピールをしてみる。「え？ 秋連ってチョコ好きだったっけ？」 しかし、鈍感な幼なじみは俺の意図に気付くこともなく、あっけらかんとそんなことを言い放つ。（いや、そうじゃなくて……） 少しは俺の目論見に気付けよ。 そんなことを思ってみても、通じるはずもなく……。 あと１ヶ月余りでバレンタインデー。 別に今までそれがそんなに重要な日に思えたことはなかったけれど、今年は少しだけ期待してみよう。 もしかしたら忠成が、種類豊富なチョコレートの山を見て、俺の言葉を思い出してくれるかもしれないから……。 End・・・---------------------【時計】---
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい *君が欲しい
「あ、ちょっ、やめっ……」 薄い胸の突起に唇を寄せてついばむように口に含むと、目尻に涙を浮かべて嫌々をする。 いつもは快活に笑うその口が紡ぐ力ない抵抗の声が愛しくて、俺はますます彼を苛めてみたくなる。「イヤ、じゃないだろ？」 耳元に唇を寄せて囁けば、本当にイヤなのだ、と言わんばかりに自由を奪われた身体を精一杯強張らせて抵抗を試みる。 そんな彼の意志などお構いなしに、俺は俺がしたいように相手を蹂躙していく。＊＊＊「……ッ」 余りにも強く心に思いすぎているからだろうか？ ここのところ、毎晩のように忠成の夢を見る。 それも決まって彼を陵辱する夢を――。 そうして、目覚めた後決まって下着を洗う羽目になる自分が情けなくて、俺を宙ぶらりんの状態にしたままの幼なじみが憎らしく思えてしまう。 いっそ夢の中でそうするように忠成を押さえつけられたなら。 ふとそんな危険な思考までが頭を過《よ》ぎって、俺はその考えに苦笑した。（んなことしたら――） きっと忠成は一生俺を許してはくれないだろう。 でも……。 もしかしたら、流されるようにその状況を甘受してくれる可能性もあるんじゃないだろうか？ そんな期待もしてしまって……俺は自分の浅はかさに溜め息を落とす。 日ごと強くなっていく想いを抑制して今まで通り幼なじみを演じているから、夢にはけ口を求めてしまうんだろうか？ 俺はこんなにも忠成が欲しいのに、当の本人が何とも思ってない風なのがまた腹立たしくて――。 そう思ってはある一定の距離まで忠成を追い詰めて見るくせに、最後の一歩で詰めが甘いのは俺が臆病だからだ。 余り詰め寄ってしまったら、彼に嫌われるんじゃないか、と。
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 子供の虚勢―枕になんて(4)―
祖母が亡くなったときみたいにどん底まで落ち込んで、両親の手を患わせるような真似は出来ないのだと言って口ごもる忠成に、俺は言葉を失った。 子供だ、子供だと思っていた忠成の、意外な苦悩に虚を突かれて呆然としたのだ。 忠成は忠成なりに考えて頑張っていた。 例えそれが傍目には無謀な虚勢であったとしても――。 忠成の気持ちも分からないではない。 俺にだって、無理は承知で頑張りたいと思ってしまうときがままあるし。 でも、忠成ほど真っ直ぐじゃない分、適度に力を抜くことも知っている俺は、どうすれば自分の中に溜めずに済むかも計算付くなのだ。 不器用なぐらいに裏表のない忠成の頑張りは、逃げ場が無いだけに見ていて痛々しい。「お前の言いたいことはよく分かった。……けど、家族の前では無理しなくちゃいけないとしても、せめて俺の前でぐらいは素直になれないか？」 自分で逃げ道を作ることが出来ないのなら、俺が作ってやればいい。「……っ！？」 その言葉に、ビックリしたように瞳を見開く忠成を、俺は恐る恐る抱き寄せた。 どうか心臓のドキドキを見破られませんように。 そう願いながら。 嫌がって俺を突っぱねるかと思っていた忠成が、予想に反しておとなしくしていることに、俺の心臓はますます喧しくなる。 でも、そんな俺の懸念は、意味のないものだとすぐに分かった。 俺の腕の中で、忠成が盛大に泣き始めたから。 今までずっと我慢していた感情を一気に放出したようなその号泣に、柄にもなく俺までもらい泣きしてしまった。「……有難う」 だから、ややあって忠成がぽつんとつぶやいたそのセリフが、俺にはハッキリと聞こえなかったのだ。「……え？」 それで、間の抜けた声を出してしまった俺に、泣きはらした目をした忠成が、顔を上げてもう一度礼を言う。 目は腫れてしまっているけ
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 子供の虚勢―枕になんて(3)―
「……どう、いう……意味？」 薄らぼんやりとした明かりの中、忠成が不安そうに俺を見つめる。 ベッドに座り込んだ忠成と、その傍に片膝を付いて、ほんの少し彼を見下ろす格好になっている俺。 また、だ。 上目遣いで見上げる忠成のその表情に、俺はそんな場合じゃない、と分かっていながらドキドキしてしまう。 場違いに騒ぐ心臓を落ち着けようとしたら、自然、手に力が入った。 立てた膝の上に載せた拳を力強く握り締める俺に、気付いているのか居ないのか。 忠成が、不安そうな顔をして俺を見つめている。 その視線にとうとう耐え切れなくなって、俺は彼から目を逸らした。「秋連？」 俺が忠成を追い詰めていたはずなのに、いつの間にか立場が逆転してないか？ そう思う焦りからか、背筋を冷たい汗が伝った。 忠成を押し倒してしまいたい、という衝動を押し殺すのは存外骨の折れる作業だった。 心を落ち着けるためにゆっくりと深呼吸をすると、俺は忠成の目をしっかりと見つめ返しながら言葉を紡ぐ。「忠成。チュウが死んで……本当は寂しいんだろう？」 意を決して告げた言葉に、忠成が瞳を見開いた。 それから、不自然な態度で視線を逸らす。「そ、んな、ことない……。俺、思ってた以上に平気……だったし」 しどろもどろにそう言って「現に……チュウが死んだとき、俺が泣かなかったの、お前だって知ってる、だろ……？」 切り札のようにそう付け加えた。「ああ。知ってるさ」 だから問題なんじゃないか！ こいつ、俺がそんなに鈍感な奴だと思っているんだろうか？ そう思ったら、無性に腹が立ってきた。「知ってるから心配してるんじゃないか…&hell
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 子供の虚勢―枕になんて(2)―
しっかり抱いているように見えたが、握り締めていたわけではなかったらしい。 思いのほか簡単に抜けた枕を、俺はベッド横の床に置いた。 その途端、眉間にしわを寄せてうなされる忠成。 無意識に両手を伸ばして枕を探す仕草をする。 俺は、黙ってそれを見つめていた。 いつもなら、眠っている忠成から枕を奪うような真似はしない。 したとしても、今みたいになったら迷わず自分の手を差し出していた。 忠成は、とりあえず何かを抱いていれば落ち着くことを知っていたから。 でも、今夜は何も差し伸べてやるつもりはない。 一生懸命何かを掴もうと宙を掻く忠成の両腕を見つめながら、俺は「冷淡になれ」と自分に言い聞かせた。 本当は、こんなに辛そうな忠成の顔を見るのは耐えられない。 今すぐにでもその手を取って、自分の腕の中にきつく抱きしめてしまいたい。 そうすれば、忠成がホッとした顔をして眠り続けることを知っているのだから。「……んっ！」 しばらくそのままにしていたら、忠成が苦しそうに吐息をついてゆっくりとまぶたを上げた。 そうして自分の両腕に枕が握られていないことに気付くと、ハッとして起き上がった。 そこで、すぐ傍にいる俺に気付く。「秋、連……？」 きょとんとして俺を見つめてから、「枕は？」と恐る恐る口を開く。 まさか俺がわざと取り上げただなんて思いもしないんだろう。 純粋に問いかけてくるその視線に、俺は視線を逸らしたいような衝動に駆られる。 でも、ここで逃げては駄目だ。 そう言い聞かせると、一呼吸置いて、「俺が取り上げた」 淡々とそう告げた。 その台詞に、忠成が瞳を見開いたのが分かる。「……な、んで……そんな……こと？」 解せな
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 子供の虚勢―枕になんて(1)―
机に向かっていても、勉強なんてはかどるはずがない。 後ろで忠成が眠っている気配がするからだ。 スースーという規則正しい寝息が、エアコンのモーター音より遥かに大きく聞こえてしまう。 これで気にするな、というほうが無理だ。 一応俺だって健全な男。気になる存在が、すぐ傍で無防備にしているのを知っていて平常心で居られるはずがない。 落ち着け落ち着け、と強く心に念じるけれど、そうしていること自体、気にしている証拠だ。 壁の時計を見ると、さっき見てから五分しか経っていない。 数分おきに時計を見上げては、一向に落ち着きを取り戻せない心臓に舌打ちをする。 そんなことを、さっきから何十回続けただろう。「11時過ぎか」 忠成が「おやすみ」を告げてから、優に２時間以上が経過していた。 そろそろいいだろう。 忠成が眠りについてすぐ、部屋の電気自体は落としてある。それで、机に付随している小さな蛍光灯の明かりだけが部屋内を照らす全てだった。 頼りない明るさの中、恐る恐る後ろを振り返ると、俺の影が重なるところに、薄っすらと忠成のシルエットが見えた。 やっぱり今日も枕を抱きしめているみたいだ。 音を立てないよう細心の注意を払いながらベッドサイドに歩み寄ると、俺は苦々しい気分でその寝姿を見下ろす。「俺の前でぐらい素直になれよ」 まるで何かにすがりつくように枕を抱いて眠る忠成に、胸の奥がズキズキと痛んだ。 俺はこの幼馴染みが、一度寝入ってしまえば少々のことでは起きないことを知っている。 ベッドの傍らに腰を下ろすと、無防備に眠る忠成の頭をそっと撫でる。髪の毛に触れるか触れないかという、ソフトなタッチだ。このくらいで起きるはずがない。 そう思っていて、こんなにも胸がドキドキするのは、別の部分で反応しているからに他ならない。 ライトを後ろに背負う格好になっているせいで、俺が覆い被さると忠成の寝顔は影に沈んで見えにくくなる。
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 子供の虚勢―序―
燦々と降り注ぐ柔らかな日差しの下、猫と老婆と園児が二人、心地良さそうに日光浴を楽しんでいる――。「ばあちゃん、ばあちゃん」 そう言っては嬉しそうに老婦の顔を見上げながら、他愛のない質問を矢継ぎ早に投げ掛ける男の子。「アレはなに？ こっちのは？」 庭に咲き乱れる花を指差す小さな手に、優しい声が応じる。「あれは合歓、こっちは椿」 どの花を指差しても、まるで魔法のように答えてくれる皺まみれの顔を、男の子は尊敬の眼差しで見つめる。「ばあちゃんはすごいや！ なんでも
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 温度差―呼び出し（4）―
「……その、この間は俺が悪かった。あんなことするつもりじゃなかったんだ。お前が俺を受け入れてくれるまで、絶対に手なんて出すつもりはなかった……」 どういう状況であれ、俺を信じ切ってくれていた忠成を、俺は裏切ったのだ。 心底申し訳ないと思っている。 「……けど」 そこまで言って、忠成には分からない程度に、俺は唇を噛み締めた。 けど、と言って言葉を区切った俺を、忠成がどこか不安げな表情で見つめてくる。 「……お前が彼女だのなんだの言うから焦ったんだ。今、何と
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 温度差―呼び出し（3）―
「……帰れ」 俺は忠成を振り返らないままに何とか一言、それだけを告げる。 「で、でも……」 俺の言葉が信じられないという風に、忠成が言葉を連ねる。恋愛感情で迫られるのは勘弁して欲しいけれど、俺に背を向けられるのは怖い。そんな雰囲気がまざまざと感じられて、忠成はずるい、と思った。 「……聞こえなかったのか？ 帰れ、と言ったんだ」 忠成に背を向けたまま。怒っているのか悲し
優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい 温度差―呼び出し（2）―
「お前が何をしたか分からない俺だと思うか？」 そればかりか、忠成の手を壁に押し付けるように押さえつけて、その身体をその場に縫いとめた。さらに空いたほうの手を彼の顔の真横について壁際に閉じ込めると、至近距離から幼なじみに詰め寄る。 「……だ、だって前に俺と妹、似てるかな？って聞いたら……秋連、うん……って言ったじゃんっ。……だからっ！」 今まで俺から視線を逸らすように俯いていた忠成が、キッと俺の顔を見上げるようにして睨みつけると、そう言った。
