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第0683話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0684話
那月は兄が車で凛を追いかけていくのを見て、悔しさのあまり地面を蹴った。自分だって海斗の実の妹なのに！ついでに乗せてくれてもいいでしょ……またあの雨宮凛のためだ。那月は心から、自分と凛は相性が最悪だと感じている！……中央病院、救急科。医師が凛の基本状況を確認すると、すぐに全身検査を手配した。時也が説明している間、陽一は横で細かく補足する。熱がどのくらい続いたか、何時に熱が下がったか、何時に発汗したか……医師ですら思わず陽一をじっと見た。検査をした後、凛は病室に運ばれ、途中で一度目を覚ました。陽一がすぐに近寄って聞いた。「凛、僕の声が聞こえるか？」凛は軽く頷いた。「もう大丈夫だ。今病院にいるから、眠いなら安心して寝ていい」その言葉が終わらないうちに、凛はまた眠りに落ちた。時也は一歩遅れて近づいてきて、話す機会を逃した。「目が覚めたのに、どうして教えてくれなかった？」時也は陽一を見た。「そんな義務はない」それに、陽一も凛と話すのに忙しくて、時也のことを気にかける暇などない。時也は黙り込んだ。陽一は主治医に向かって歩み寄った。「先生、彼女の状態はどうですか？」「さきほど全面的な検査を行いましたが、一部の結果はまだ出ていません。現状では熱は下がりました。足首の捻挫はひどいものの、骨には異常なく、薬を塗って安静にすれば治ります。歩き回らず、できるだけ横にさせてください。他に異常は見当たりませんでした」「ありがとうございます」「どちらでも構いませんが、看護師について1階で費用をお支払いください……」「俺が行く！」陽一と時也が口を開く前に、海斗が大きく歩み寄り、支払い伝票を受け取った。時也は眉をひそめ、険しい顔をした。「彼女をなだめに行かずに、ここに来て何の騒ぎを？」海斗は冷笑した。「俺が来てはいけないルールがあるのか？」時也は言った。「凛が目を覚ましても、お前を見たくはないだろう？」「お前を見たいみたいに言うな」「時也、いつも俺につっかかるのをやめてくれないか？面白いのか？」「海斗、お前こそ蝿みたいに、凛の周りをぶんぶん回るのをやめてくれないか？くだらないぜ」「……」二人の男が廊下で言い争っている間、陽一は既に病室のドアを押し開け、病床で青白い顔をした凛を見
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0683話
早苗と学而も手伝いに来た。救急車がすぐに到着した。看護師と医師が患者を確認し、簡単な検査を行った後、陽一と時也の協力で、ストレッチャーに乗せて、救急車に運び込んだ。付き添いの看護師は言った。「ご家族の方はいますか？急いで乗ってください！」「僕です！」「俺がついていく！」「俺だ！」三人の男が同時に口を開いた。看護師は眉をひそめた。「二人で十分です。残りの方は自分で病院まで来てください」看護師は適当に陽一と時也を選んだ。先もこの二人が最も積極的に動き、顔に浮かぶ焦りや憔悴も偽りではなさそうだったからだ。そして一人残された男は……ドアが閉まる瞬間、看護師は海斗を一瞥した。酒臭く、二日酔いの悪臭が漂い、まるで人を殺すような目をしている男だ。やめた方がいい。救急車に同行できず、海斗は怒りで歯ぎしりする。しかし、すぐに自分のスポーツカーに乗り込み、エンジンをかけ、後を追っていった。最初から最後まで、亜希子に目を配っていない。亜希子は呆然と立ち尽くし、冷たい北風が心まで凍えさせるような気分になる。周りの人たちが噂話をし始める――「なんて古臭い展開なんだ？彼氏が別の女と駆け落ちをした？」「次の回は振り切られたヒロインが、逆襲する展開なの？」「ドラマの見過ぎだよ」「あれは上場企業の御曹司だぞ。金田さんの家はお金持ちじゃないらしいから、簡単に諦められるもんか？」「彼氏がそんなにお金持ちなら、他の女と駆け落ちをしたって、どうってことないじゃない？外で愛人が子供を産んでも、産後の世話してあげてもいいわ。わかる？」「亜希子さんの服やバッグを見て、入江社長が女にどれだけ気前がいいかわかるでしょう。別れるなんて馬鹿げてる」「……」真由美は腕を組み、皮肉めいた目で亜希子をちらりと見た。「ねえ、彼氏逃げちゃったよ？追いかけなくていいの？」亜希子は我に返り、微笑んだ。「押し売りみたいな真似はしたくないわ。それに、海斗を信じてる。私を失望させたりはしないわ」そう言うと、亜希子は風に乱れた長い髪を整えながら、優しい口調で続けた。「雨宮さんはきっとひどい目に遭ったんでしょう。さっき見た感じだと、調子が悪そうで心配だわ……ちょうどよかった、私も病院に行くべきね。同じ研究科の仲間なんだから、敵同士みたいに
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0682話
風通しの良いあずまやの中で、陽一と時也は地面に座り、凛を二人で囲むように真ん中に座らせている。時也はうたた寝をして、頭を少し垂らしている。海斗の角度から見ると、まるで凛の肩にもたれかかっているように見える。陽一も目を閉じているが、姿勢は時也よりきちんとしていて、片手で頭を支えながら、肩は凛とくっついている。これは決してずるいことをしているわけではなく、眠っている凛を支えられるようにするためだ。だから、陽一は眠っていても肩の力は緩めることができず、ずっと同じ姿勢を保っている。夜更けに、時也は見かねて、メンバーチェンジを提案した。「いいよ、凛は軽いから」……この野郎、恨みをすぐ討ち返すやつめ！三人はきちんと服を着ていて、過激な身体接触もないのに、なぜか言いようのない曖昧な雰囲気が漂っている。凛の熱は下がっていたが、頬にはまだ少し紅みが残っていて、それなのにぐっすりと眠っている……これはいわゆる、嫉妬で頭に血が上った男には、何を見ても浮気に見えてしまうのだろう。海斗の頭にガーンと音が鳴り、何かに強く叩かれたように、しばらく呆然としている。その後から着いた職員や早起きして騒ぎを見に来た学生たちも、この光景を見ると、思わず固まってしまう。こ、これは何という修羅場なの？二人の男……いや、この「入江社長」の反応を見る限り、本当は三人の男なの？早苗はドアが開くとすぐに飛び込んできて、出発時間は海斗とほぼ同じだったが、体が重いせいで追いつけなかった。学而は後から来たのに、早苗を追い越したくらいだ。その時、早苗は必死にほかの学生たちをかき分け、次の瞬間、目を丸くしてしまう。こ、これは……どういう状況？でも、この三人は美形なんだから、一緒に寝ていても別にいいんじゃない？自分の考えが脱線していることに気づき、早苗は慌てて頭を振った。一晩中の心配が一気に爆発して、凛に向かって全力で走り出した。しかし、早苗よりも速い者がいる。海斗は目を赤くして、昏睡状態の凛を二人の間からぐいと引き離し、自分の胸に抱きしめた。「凛！目を覚ませ！凛？！黙っていないで！」時也と陽一は深い眠りについていたわけではないから、海斗の足音が近づくとすぐに目を覚ました。しかし、それでも止めるには間に合わなかった。海斗が凛を引きずる
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0681話
二人の男の目には、凛が柱にもたれ、頬を赤らめ、全身を震わせながら、自分の体をしっかりと抱きしめている姿が映り込む。「凛？雨宮凛？！大丈夫か？」陽一は凛を起こそうとした。しかし凛は目を閉じたまま、まつげを不安げに震わせ、浅い眠りから覚めきらない不安定な状態だ。陽一は胸騒ぎを覚え、凛の額に触れてみると……「ダメだ！凛の熱はどんどん上がっている。このままではドアが開く前に危いことになる」時也も苛立ちを抑えきれなかった。「俺は分かってないとでも言いたいのか？ここには何もない。どうしろというんだ？」解熱剤もない、ヒーターもない、まともな風の当たらない場所でさえない。陽一は時也を一瞥すると、片手を体と直角になるように、前に伸ばした。「何がしたいんだ？」陽一はすぐには答えず、数秒経ってから手を下ろして、説明した。「今は北西の風が吹いている。凛を向かいの柱の陰に移動させよう。風を完全に遮断はできないが、少なくとも向かい風にはならない」「わかった」時也はすぐに行動し始めた。作業を終えると、時也は反射的に陽一を見た。「次は？ライターを持ってる。乾いた薪を集めれば、火を起こせる」「駄目だ」陽一は首を振った。「北と南の方を見ろ。煙感知器が設置されている。不用意に火を起こせば警報が作動し、園内全体に噴水する」「警報」という言葉を聞いた途端、時也は少し震えた。「じゃあ俺にどうしろっていうんだよ？何ができることはないか？」陽一は眉を上げた。「瀬戸社長は僕の指示に従うつもりか？」「はあ」時也は口元を歪ませた。「今はそんなこと言ってる場合か？お前は好きじゃないが、今は緊急事態ってことくらいは理解している」陽一は2秒くらい時也をじっと見つめた。「バッグに解熱剤がある。探して、お湯に溶かして飲ませてくれ」時也は呆れた。「っ！薬を持ってるのか？！早く言えよ？！」「聞かれてないから」「……」時也がバッグを探してから訊いた。「……これか？」「ああ、説明書通りの量にすればいい」時也が凛に薬を飲ませている間、陽一はバッグからガーゼとアルコールを取り出した。そして、ガーゼを細長く裂いた。時也は眉をひそめて聞いた。「何してるんだ？」「アルコールで手の平や額、耳の後ろを拭いて、物理的に熱を下げられるかを試すんだ」陽一
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0680話
「お互い分かり合いましょう！」海斗の顔はまだこわばっていたが、少なくともそれ以上騒ぐことなく、明らかにこの言葉を受け止めたようだ。亜希子もほっと息をついたが……周りの人々が噂をする様子に、亜希子は居心地の悪さを感じている。何しろ、自分の彼氏が他の女性のために、人目の前で狂ったように騒いだからだ。しかもその女性は、自分と同じ研究科、同じ学科で、指導教授だけが違う同期だという事情は、十分に人々の想像をかき立てるものなのだ。世の中に噂話が好きな人は少なくないのだ。スキャンダルが大きければ大きいほど、見物人も多い。真由美は、これらの人たちが凛ひとりのために大騒ぎしているのを見て、冷笑した。「まともじゃないわ！」何があったかと思ったら……大したことでもないのに？雨宮凛はまだ生きているじゃない？人も見つかったのに、こんなに大騒ぎする必要はある？「そうだよ」浩史はすぐに相槌を打った。「自分で道に迷っておきながら、こんなに大勢の人手を使って、夜中に探させて、雨宮凛は何様だ？あいつは世界の中心かい？」早苗は言った。「何言ってんの？同じ研究科の仲間だし、あなたが助けなくてもいいけど、みんなの前でこんなこと言って、恨みをあおる必要あるの？」学而も続いて言った。「手伝いたくなければ帰ればいい。誰も無理に頼んでない。そんなに不満なら早く帰って寝たら？無理に手伝えとは言わないけど、足を引っ張るような真似はやめてくれ」「帰るぜ！冬だし、誰が好き好んでこんなとこに立ってるかよ？！」そう言い放ち、浩史は踵を返して立ち去った。真由美も白い目を向けると、続けて言った。「眠いから、私も帰って寝るわ」他の人々も次々に去っていった。本当に何かあったら、どうせ園長が責任を取るし、これ以上面白いこともなさそうだから、残っても意味がない。結局、その場に残って待機していたのは海斗、亜希子、基地の職員、そして学而、早苗、3人の引率の先生だけだ。いつの間にか、また雨が降り始める。しとしとと、寂しげに。夜風が湿った空気を運び、窓の隙間から入り込んで、木製の窓枠に霜のような霧を結んでいる。早苗は厚いコートをしっかりと羽織り、窓際まで歩いて行くと、ガラス越しに心配そうに外を見た。近くには明かりがあったから、まだ明るい。しかし、遠
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0679話
海斗たちの大きな物音を聞き、間もなく多くの学生や職員が集まってきた。「あの人誰？すごく横柄だね」「前に見たことはある気がする。前回の合コンで金田さんと一緒に来てた人で、彼氏だったかな？」「違うんじゃない？この人、実業家で、経済雑誌にも何度か載ってるよ！」「お金持ちはすごいね。公立の植物基地でもないのに、簡単に営業できなくさせるなんて、はあ……」噂話がますます大きくなるのを見て、責任者はまぶたをぴくぴくさせ、深く息を吸った。元々海斗とやり合うつもりはなかったが、これだけ多くの人に見られていて、この植物基地は企業のサポートで運営されてきたわけではないことを、きちんと説明する必要があると感じた。しかし彼が口を開く前に、物音を聞きつけた学而と早苗が人々をかき分け、焦った様子で駆け寄ってきた。「園長さん、私たちは雨宮凛と同じグループの者です。彼女は見つかりましたか？今はどんな状況ですか？」早苗の態度が良かったので、園長は遠回しせずに直接答えた。「雨宮さんの居場所は特定済みです。3人とも無事で、特に問題はありません」早苗は大きく安堵の息をついた。「見つかってよかった、よかった」学而も安心した様子で尋ねた。「見つかったのでしたら、なぜまだ戻ってこないのですか？」「警報ボタンを誤って押してしまい、出口のドアがロックされてしまいました。しばらく出られない状態です。ただし技術者はすでに向かっている途中です」学而は言った。「あとどれくらいかかりますか？」「おそらく……数時間でしょう」学而は眉をひそめた。「とりあえず物資だけでも送り込むことはできませんか？」「それは……難しいかもしれません」園長が凛が見つかったと言った時、海斗は言葉を失った。しばらくしてから、ようやく反応した。「……3人？なぜ3人いるんだ？凛だけじゃなかったのか？」園長は海斗に対してはそれほど丁寧ではなく、むっとした口調で言った。「2時間前、庄司教授と瀬戸社長がすでに到着していて、私たちを待たずに先に恒温エリアに入りました。二人は雨宮さんを見つけて、3人で待機しています」また陽一と時也か、なぜ自分はいつも一歩遅いのか？どうして？！海斗は呆然とした目をしている。その時、亜希子も慌てて駆けつけ、呆然とした顔で目を真っ赤にしている海斗を見て、
