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第73話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0954話
「凛さん、こんなこと私たちの意見を聞く必要ある？凛さんが価値あると思ったらやればいいよ。何か必要なことがあったら遠慮なく言って、私たちは無条件で協力するから！」学而が頷く。「そうだよ、僕たちは凛さんについて行くから、凛さんが決めればいい」凛は一瞬驚いたが、すぐに笑い出す。「あなたたち、そんなに私を信じてるの？私がでたらめをやるかもしれないよ？」早苗は「何言ってるの」と言わんばかりの表情を浮かべる。「凛さんがでたらめをやるなんて、それは私と学而ちゃんがとんでもない過ちを犯したからに決まってる」「ぷっ――そこまでじゃないでしょう」でも、こんな風に信頼されると心地が良い。食事を終え、学而は会計に済ませる。凛と早苗は駐車場へ車を取りに向かう。早苗は言う。「凛さん、先に行ってて、私が学而ちゃんを迎えに行くから」「ん？」「私たち同じ方向だし、学而ちゃんは車持ってないから、ついでに乗せてあげるわ、えへへ」「わかったわ、運転気をつけてね」「うんうん～」「パートナー」二人と意見が一致した後、凛は家に着くとすぐ準備を始める。資料を調べ、「使用材料更新案」を作成する。完成後は最初から最後まで見直して、問題ないと確認する。10時、凛は自ら零にメッセージを送る――【長谷川さん、時間はある？相談したいことがあるわ】その時、零は家で母からの尋問を受けている――「おじいちゃんから電話があって、今日あなたが弁当を届けに行ったけど、診療室に置いたらすぐ帰ったって。それに病院の薬局で、女の子と一緒にいるのを見た人もいるらしいわ……コホン！正直に言いなさい。彼女ができたの？」零はすぐ反論する。「……おじいちゃんはどうしてそんなことするんだよ？わざわざ電話で告げ口するなんて！」「この子ったら、目上の人への礼儀も知らないのか！おじいさんだってあなたの人生の大事を心配してるんだよ」「ないないない、何回聞かれてもないよ」「あなた――」ちょうどその時、零のスマホにLINEの通知音が鳴り響く。しかし普通の「ピロン」という通知音とは違う。その音を聞くと、零はすぐにソファから立ち上がり、スマホを取り出しながら階段を上り始める。零の母は心で叫ぶ。『彼女がいないって言うの！？これでもないって言うの！？』凛はメッセージを
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0953話
朝日はため息をつく。「現状を変えたいなら、なぜ凛にはっきり話さないんだ？」陽一は言葉を失う。「お前は怖がっているんだ、陽一。全てを打ち明けたら、凛に拒絶されて、友達ですらいられなくなるのが怖いんだろ？」「……」朝日は眉をひそめる。「お前らしくないぞ。俺が知ってる陽一は鋭くて果敢だ。結果がわからないからといって後ろめたくなったり、前へ進むのを諦めたりする男じゃない」「凛は『今のところ考えていない』って言ったんだろう、ポイントは――今のところだと！人の考えは変わるものだ。あの時は遠回しに拒んだかもしれないが、今も同じようにお前を突き放すとは限らない。わかるか？」陽一は呆然としてしまう。朝日は彼の肩を叩く。「陽一よ、ぐずぐずしてたら、お嫁さんが逃げてしまうぞ。その時こそ後悔しても無駄だ」「うちの凛はまだまだ人気者だぜ。前に彼女のためにケンカしたあの二人の学生はともかく、今日のあの小僧を見てみろ、イケメンだぞ！何より若くて元気がある。服装から見ても家柄も悪くないようだ……」陽一は言う。「黙れ」「ちっ！」これで危機感が湧いてきただろう？慌ててるんじゃないか！……凛は靖子を屋敷まで送り届け、薬を執事に渡し、自ら用法用量を説明してから車で立ち去る。靖子は夕食を共にと誘ったが、凛はすでに学而と早苗と約束してある――「おばあちゃん、また二、三日したら来るから。今夜は学校の子たちと約束してるの」「わかったわ、行っておいで！」約束のレストランに車で到着すると、学而と早苗はすでに席についている。二人はタピオカミルクティーを指さしながら何か話している。早苗がぺらぺらしゃべり、学而は向かい側に座り、時折相槌を打ちながら真剣な表情で彼女を見つめている。「……本当だよ。このタピオカは味が違うの。学校の前の店で作るほど美味しくない！」学而は言う。「うん」「何が『うん』よ？飲んでないのに『うん』って？」学而がそのミルクティーを持ってきて、一口飲んでみると。「……正直に言っていい？」早苗は期待に満ちた顔をする。学而は言う。「特に違いはない」早苗は無言のまま、心で突っ込む。『まあ、男に期待してもダメね』「待たせた？」凛がドアを開けて入ってくる。「凛さん！」早苗はすぐに笑顔になる。学而は席を立
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0952話
零は頭をかきながら、照れ笑いを浮かべる。「そうしたいけど……」しかし凛は自分に対して、嫌いではないものの、明らかな好意を示しているわけでもない……そのため、零の心は宙ぶらりんの状態で、もどかしくてたまらない。でも、たとえ辛くても、零は喜んで耐えている。この独り言を、凛はもちろん知る由もないのだ。凛の頭は靖子の薬のことでいっぱいだ。このVIP薬局は確かに効率的で、すぐに薬を煎じ終え、一袋ずつに分けて密封してくれる。飲む時になったら、冷蔵庫から出して、お湯で温めればすぐに飲める。1時間後、二人は薬局から離れる。凛は靖子から電話を受ける――「もしもし、おばあちゃん？……薬はもう煎じ終わったよ。うん、VIP薬局で煎じてもらった……わかった、そこで待ってて、すぐ迎えに行くから」通話を終え、凛はスマホをしまい、零を見る。「今日はありがとう、おばあちゃんを迎えに行くから、またね」「……あ、うん！またね！」凛の後ろ姿が遠くに見えなくなるまで見送り、零は名残惜しそうに視線を戻す。その時、スマホが鳴り出す――零は電話に出る。「もしもし？」「このバカ野郎！弁当箱を置いたきりでどこへ行った！？何の話もせずに、おじいちゃんより大事な人でもいるのかよ？」「……えへへ」黄瀬お爺さんはその反応に疑問に思う。零のやつ、憑かれでもしたか？凛が車で靖子を乗せて病院を出る時、陽一は薬を受け取り、外来のベンチに座って、トイレに行った朝日を待っている。約10分後、朝日はようやくふらふらとした足取りで出てくる。「よ、陽一……ちょっと支えてくれ……」陽一は立ち上がり、近寄って彼の腕を受け取り、肩に担いだが、それでも眉をひそめる。「どうしてこんなに弱ってるんだ？」「10回以上トイレに駆け込んでみろよ、お前だって弱くなるぞ！」「……」「いや、お前は下痢しなくても弱ってるか。さっき医者の言ったこと聞いてたか？顔色が悪いって」陽一は朝日の手を放すふりをする。「やめてやめて……冗談だよ……お前ってやつはほんとに冗談が通じないな？」陽一は朝日をベンチに座らせる。薬を準備して手渡す。「まずはこれを飲め。脱水症状が心配だ」朝日は言葉を失う。薬を飲んだ後、少し良くなったようだが、気のせいかもしれないくらいだ。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0951話
凛は言う。「先生、どうして病院に？」陽一はようやく視線を戻し、女に目を落とした瞬間、柔らかな表情に変わる。「僕は……」「陽一は俺を送ってきたんだ」その時、お腹を押さえた朝日が前に出て、代わりに答えた。凛の視線が朝日に向き、思わず驚いた顔をする。「金子先生、どうしたんですか？顔色がよくないみたいです」「いや、何か食べたのかもしれない。今朝からお腹を壊してて、薬も効かなくてさ。陽一に無理やり病院に連れてこられたんだ。検査した方が安心だって」凛は頷く。「ちゃんと検査した方がいいですよ。何か隠れた病気がないか、早く見つけて治療すれば、苦しまずに済みますから」「はぁ――お前たち、もう話しが通じたのかよ？なんで言い出すこともそっくりなんだ？」凛は眉を上げ、陽一を見る。「そうですか？」陽一は凛の視線を受けても避けずに、目には何か特別な感情が渦巻いているようだ。「凛、そろそろ行こうか……」その時、零が急に口を開いた。「あ、そうね」凛は我に返り、頷く。「先生、では私たちは先に失礼します」そう言うと、零と並んで去っていく。陽一はその場に立ち、二人の後姿を見つめ、目に複雑な感情を浮かべている。「……陽一？陽一！」陽一は朝日を見るが、目から冷たさが消えず、朝日は思わず震えてしまう。「お前……」「『私たち』と言った」「え？」朝日は少し混乱している。数秒たってようやく理解できたように言う。「そうだけど、『私たち』の何が問題なの？まさか『あなたたち』って言うべきだったか？『あの人たち』？それも違うだろう……」陽一は無表情のままだ。凛と零は「私たち」だったら、自分は？陽一は何なんだ？陽一は今になってようやく気づいた。凛はいつも自分を「先生」と呼んでいることを。礼儀正しく尊重する、適切で相応しい呼び方だが、少し……親密さが欠けている。凛は零をどう呼んでいるんだ？長谷川さん？それとも……零？考えれば考えるほど、陽一の顔色が悪くなり、この低気圧状態は朝日と一緒に診察室に入るまで続いている。医者は朝日の症状を聞いた後、さっと薬を処方し、それから陽一の方を見る――「あなたは？症状を教えてください」陽一は言う。「……僕はお腹を壊していません」「？でも顔色が良くないですね、全身検査をお勧めしま
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0950話
すぐに、漢方医は処方箋を調整し、印刷して凛に渡す。「黄瀬（きせ）先生、ありがとうございます」老人は手を振って言う。「お礼を言う必要はありません。本当に優しくて、可愛くて、礼儀正しい子で、愛嬌がありますね」これを聞いた靖子はすぐに微笑んで言う。「その通りよ！私の孫娘はどこから見ても素晴らしいの」医師は目を輝かせ、くすくす笑いながら言う。「こんなに可愛らしいお嬢さんなら、きっと求婚者もたくさんいるでしょうね？彼氏はいますか？」「いや、普通のガキがうちの凛にふさわしいわけないでしょう？」「そうですね。普通の人は絶対にダメだけど、うちの孫はなかなかいい子なんですよ、本当に……」老婦人はすぐに口を挟む。「やめてよ。うちの凛は結婚を心配していないの。あと2、3年くらいはそばにいてほしい……」二人がますます興奮しているのを見て、凛は処方箋を掴んで急いで逃げ出していく。薬を取りに行こうか……ドアの外に出ると、凛は思いがけずすぐに後ろから誰かにぶつかってしまう。「ごめんなさい、ごめんなさい……」凛は振り返ってすぐに謝った。しかし、相手の顔をはっきりと見ると、凛はびっくりする。「……長谷川零？」「凛、また会ったね！僕たちは本当に縁があるね！えへへ……」「あなたは……」凛は零が魔法瓶を持っているのを見て、病院の誰かを見舞いに来たのだろうと思う。「ここは外来診療室だ。病棟は通りの向かいの建物にある」零は凛の誤解に気づき、すぐに説明する。「お見舞いに来たんじゃないよ。お爺さんに食べ物を届けに来た。彼はここで医者をしていて、一日中患者さんを診ないといけないんだ。母は彼がちゃんと食べてくれないのではないかと心配して、家で料理を作って、僕に届けるように頼んだ」凛は目の前の診察室を見て、ある推測を思いつく。「あなたの祖父の苗字は黄瀬なの？」「そうだ。黄瀬だよ。どうしてわかった？」っ！「今日はおばあちゃんの定期検診にきたわ……」「そういうことか！」零はすぐに凛が持っている処方箋に気づいて、尋ねる。「今から薬を調達しに行くのか？」「そうだよ。まず薬を調達して、それから煎じ薬代行の列に並ぶと思って」「薬局への道はわかる？」零が急に聞いた。えっと……凛は言う。「たぶん見つけにくくないでしょう？案内表示もあるし
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0949話
朝、柔らかな日差しが窓から部屋の中に差し込み、女の眠っている顔を優しく照らしている。風がカーテンを静かに揺らしながら、ざわめく。凛は電話の呼び出し音で目が覚める。「もしもし、おじいちゃん？」これを聞いた久雄は言う。「まだ寝てるのか？後でまた電話するぞ……」「大丈夫、もう起きてるよ。最近は家でゆっくりしていて、実験室にも行かなかったから、朝寝坊しちゃった。おじいちゃん、何かあったの？」久雄はため息をついて説明し始める。久雄の旧友が昨夜、いきなり心臓発作を起こし、助からなかった。久雄は今朝、その友人の家族から電話を受け、手伝いに来るように頼まれた。「……あいつは何も考えずに、家族たちを残して去っていった。その家族たちも途方に暮れて、俺のところに来るしかなかった。俺たちは何十年の付き合いなんだから、この件で力添えしないわけにはいかない。でもおばあさんは今日、漢方内科の定期検診に行かなければならない。トキも出張中。よく考えた結果、お前におばあさんと一緒に行ってもらう方が安心できる……」「おじいちゃん！なんて他人行儀な話をしてるの。おばあちゃんに付き添うのは当然のことよ。私に任せて。心配しないで、友人の手伝いに行って。おばあちゃんの方は私が付いているから」「ああ！そうしよう」午前9時、凛さんは車で守屋家の屋敷に向かっていく。靖子はすでに荷物をまとめ、小さなバッグを持って、玄関に立って凛を待っている。久雄は彼女の隣に立っていて、二人は話をしている。「……あのね、なんで凛をここに呼んできたの？実験室でとても忙しくて、勉強で手一杯なのに、この些細なことで凛に助けを求めなくてもいいのに……ほら、また心配させてしまったわ」靖子は久雄を厳しく叱った。久雄は横に立って聞いて、恥ずかしそうにうなずく。「そうだそうだ、お前の言う通りだ。ただ凛が最近休みを取っていると聞いたから、この話をしただけだ……」「休憩を取ったってどうするのよ？休みだから私と一緒に病院に行かなければならないの？別に良い場所ではないのに、なんで凛をあんな場所に行かせるのよ？家には執事と使用人がいるから、あなたは自分の用事だけしていればいいの。私が一人で病院に行くことを心配する必要はない」「おばあちゃん……」凛は車のドアを押し開けて降り、笑顔で歩み寄る
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第207話
最初は普通だった。けれど、やがて頬がほんのり赤くなり、その赤みはみるみるうちに濃くなっていき――最終的には、耳の根元まで紅潮が広がっていった。その変化にかかった時間は、十秒にも満たなかった。その一瞬一瞬を、凛はしっかりと目で追っていた。驚かない方が無理というものだった。「……車内が暑かったのかもしれない」陽一が苦し紛れに言い訳をすると、凛は慌てて自分の側の窓を開けた。「少しは楽になりました？」「はい」……陽一は彼女を送り届けたあと、途中で始めた実験の結果がまだ出ていなかったことを思い出し、そのまま研究室へと引き返した。一方の凛はというと、帰宅後すぐにソファに身を投げ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第221話
「わかりました」と凛は頷きながら言った。「住所はグループに送りますわ。私が先に食材を買いに行きますから、みんなは仕事が終わってから来てください」「うん！」「庄司先生にも連絡すべきじゃない？」と朝日は尋ねた。「君が連絡して」朝日はそれを受け取って、携帯電話を取り出した。「授業が終わったかどうかって聞いてみる……」午後2時、凛はパソコンを閉じ、実験台を整えて、そっと出て行った。出た途端に陽一と会えた。「買い物に行くか？」凛少し驚いた。「知っていましたの？」と。「ええ、朝日からのメッセージがあった。行こうか」「……え？」「スーパーに行くんだろう？車で送る」
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第208話
そう言うと、さらに追及されるのを避けるように、凛は慌てて話題を変えた。「お腹空いたわ、レストラン予約してたでしょ？早く食べに行きましょう」行く先はあるしゃぶしゃぶの店。週末になるといつも満席になる人気店だった。すみれは二日前から予約していたが、それでも危うく席を逃すところだった。その店の牛肉は市場から直送されているため、新鮮で清潔なのが売りだった。濃い味の鍋に慣れていた凛にとっては、たまにこうしたあっさり系の料理も、なかなか悪くなかった。特にこの店のスープは、牛の骨をじっくり煮込んで作られていて、ぐつぐつと泡を立てながら香りを漂わせている。まだ肉を入れる前から、すでにそのだしの
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第225話
「足りなかったら、他にもあるよ。一時間前まで、あいつの家の近くにあるタピオカ屋でゆ～くりと話してたぜ」「すべて事実なんだから、検証したければしてもいいぜ～」悟は横で顔色が最悪になっている人をチラリと見て、今からスピーカーをオフにしたら間に合うかと思った。時也はさらに火に油を注ぐように言った。「聞こえたか？もう一度言う必要はあるか？誰かさんに録音させて、じっくり研究してみないか」悟は心の中で助けて！全く必要ない！と叫んでいた。「あの……時也さん、忙しいだろうから、俺も用事があるんで、一旦切るぞ」そう言うと、悟はすぐ電話を切った。時也は鼻笑いをして、アクセルを踏み込んだ
