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第975話

Penulis: 雪吹(ふぶき)ルリ
理恵はこの機会を逃さず、思い切り佳子を踏みつけにかかった。そんな好機、彼女が見逃すはずもない。

天美はすぐに続いた。「その言い方はどうかしら。葉月さんは生まれがいいもの。最初から名門のお嬢様だ。私たち、出自が卑しいけど、自分の力で努力してきた。だから誰にも負けないのよ。だから葉月さん、身分で私たちを押さえつける必要なんてないわ。実力で、舞台の上で私に勝ってみなさいよ!」

佳子は思わず笑ってしまった。水と油の関係だった理恵と天美が、今や足並みを揃えて自分を攻撃しているなんて。

彼女は赤い唇を弧にし、ゆったりと言った。「木村さんと林さんって本当に可笑しいね。さっきまでは私が『妊娠できて運がいい』って言って、今度は『名門だから生まれがいい』って言う。私は最初から言ってる。妊娠も出自も、ただの運だよ。それを羨んで、手に入らないものを悪いって言うみたいに振る舞うのは、器が小さいのに見えるだけよ」

天美と理恵は言葉を失った。

理恵は拳を握りしめ、苛立ちを隠さず言った。「葉月さん、みんな待ってるわ。早く踊って見せなさいよ」

天美も続けた。「口だけは立派ね。あとで踊りが下手なら、笑いものになるのはあなたよ!」

自分が笑いものになる?

その機会は与えない。

佳子「じゃあ、今すぐ踊る。しっかり見てなさい」

そう言って佳子は大勢の視線を浴びながら舞台へと上がった。

名門のお嬢様が舞台に立つ。それだけで場の熱気は一気に高まり、客たちは歓声を上げた。

佳子は堂々と舞台に立ち、白く細い指先を唇に当てて「しーっ」と静かにする仕草をした。

場内は瞬く間に静まり返ってきた。

やがて、流れ出したのはクラシック音楽だ。

佳子は手を挙げ、黒髪をさらりと後ろに流した。そして魅惑的に髪を払うと、しなやかな手足を広げ、踊り始めた。

豪華なVIP席にいる理恵と天美は、彼女が笑いものになる瞬間を待っている。特に天美は、踊りだけは自分が絶対に勝っていると信じているのだ。

したがって、舞い始めた佳子を見て、天美は思わず口を開いた。「葉月さん、もうすぐ笑いものになるわよ……」

しかし、次の瞬間、その嘲笑は途中で凍りついた。佳子の身体が自分よりもずっと柔らかく、姿も何倍も美しいことに、天美は気付いたからだ。

実は、佳子は幼い頃からダンスを学んでいる。その細い体は柳の枝のようにしなやかに
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