LOGINShare
第467話
Latest chapter
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第471話
そこを正雄は、静かに一喝した。「お前も、黙れ！」静真は口をつぐんだものの、その怒りは全く収まっていなかった。正雄は静真を無視して、月子に視線を向けた。「月子、話してくれ」若い頃は厳格で威厳があった正雄も、歳を重ねるにつれ優しい老人へと変わっていた。しかし、今の彼は真剣な顔つきで、誰も逆らえないオーラを放っていた。静真はすべての怒りと不安を、心の奥底に押し込めた。一方、晶の顔色は真っ青だった。正雄がどれくらい聞いているのか分からず、彼女は慌てて達也に目配せをした。だが、達也は彼女と月子を交互に見た。晶は全身が硬直した。正雄は全部聞いていたのだ。普段、月子を罵倒しても、彼女はいつも黙って耐えていた。今日、彼女がここまで反撃してくるとは思わなかった。もし分かっていたら、こんな場所で彼女を叱りつけるようなことはしなかったのに。たとえ自分が威厳を示したいと思ったとしても、正雄には気配りをしないとだ。一方で、天音は、一刻も早くこの場から逃げ出したかった。正雄が現れると、入江家の親戚一同は立ち上がった。隼人と静真の乱闘もあり、場の空気はさらに重苦しくなり、皆、息を殺してことの進展を見守っていた。ついさっきまでの月子の発言に一同は驚かされていた。しかし、正雄が来た今、彼女はまだあんな生意気な態度を取るつもりだろうか？月子は正雄の孫の嫁だ。正雄の誕生日に騒ぎを起こすなんて、どう見ても間違っている。どんなに不満があっても、こんな風にするべきではない。少なくとも、今日、月子がここまで騒ぎ立てるのは、全く筋が通らない。妻と娘から睨まれ、情けない達也も、ここで何か言わなければと、普段は気にも留めない嫁の方を向いた。「月子、今日はおじいさんの誕生日だ。遅れてきた上に、こんな騒ぎを起こすなんて、どういうつもりだ？家風も何も……」正雄は達也を冷たく一瞥した。達也は言葉を失い、月子を見たが、彼女は彼の言葉など気にも留めていない様子だった。達也は初めて嫁の強気な一面を目の当たりにし、何も言えず、妻娘の視線を避けた。月子は正雄が来てから離婚の話を切り出そうと考えていた。晶と言い争いになった以上、正雄にも事情を説明する必要があった。彼女はまず正雄に軽く頭を下げ、そして話し始めた。「こんな時間になってしまい、申し訳ありません。事前に
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第470話
「今日は穏便に済ませるつもりで来たのですが、こっちの言い分も聞かずに一方的に罵倒するとはどういうつもりですか？最初から私に悪意を持っていたのか、それともただ説教したかったのか、それはあなた自身しかわからないでしょうね。もし本当に私に非があるなら、素直に改めます。でも、貶すのはやめてもらっていいですか！今日は親戚や友人が大勢来ているのに、入江家の人間が陰でこんな風に意地悪しているのを知ったら、どう思いますか？入江家の家風を貶めているのはあなたたちですよ！」月子は晶を見て言った。「だから、私がこんなことを言うのに、誰かに教えられる必要なんてありません。なぜなら、普通の神経の持ち主なら、あなたに我慢できるわけがないんですから。ただ、私がもうあなたたちに下手に出るのをやめて、おだてるのもやめた、それだけのことです。分かりましたか？」月子の言葉は一語一句力強く、少しもやましい様子も臆する様子もなかった。晶は怒りで顔が真っ青になり、体が揺らいだが、そばにいた親戚が彼女を支えた。月子の言葉は、晶を嘲笑うだけでなく、彼女のこれまでの全てを否定するものだった。静真は彼女が育てた息子だ。彼の性格はさておき、実の息子が彼女に冷淡になったのは、自分の行いに対しての報いなのだろうか？天音は驚きで呆然としていた。自分に問いかけてみた。月子のように、大勢の親族の前で威圧的に振る舞うことなんて、自分にはできない。陰で仕返しをするのが精一杯で、自分より強い相手には、立ち向かう勇気もなく、すぐに萎縮してしまう。静真もそれを聞いて頭の中は真っ白になった。一日中心配で落ち着かなかったが、結局月子は来た。だから彼はまだ月子に期待していた。きっと大人しく自分の元に戻ってきて、復縁して、また一緒に暮らすだろう、と思っていた。しかし、彼は間違っていた。とんでもなく間違っていたのだ。月子は入江家の人間が揃っているこの場で、彼と完全に縁を切り、別れを告げに来たのだ。もし月子の目的を最初から知っていたら、彼女を急かすことなどしなかった。静真の顔色は最悪で、目には怒りが浮かんでいた。月子に出し抜かれたのだ。彼女の従順な態度は、全てこの機会を利用して、自分がいる前で、しかも大勢の前で、完全に関係を断ち切るつもりだったのだ。静真が家族に離婚のことを話していなかったのは、
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第469話
月子は冷笑した。「今まで私がいい顔しすぎてきたから、あなた方は私を好き勝手に侮辱してきたのね。謝るっていうなら、こっちも過去のことを全部清算してもらいましょうか」天音は驚愕した。「あなたどうかしちゃったの？！」だが、月子は天音を無視して、真っ青になった晶の顔を見た。「どうですか？先に私に謝ってもらいましょうか？そもそも、最初に私を傷つけたのはあなたでしょう」晶は今日一日、結衣のせいで我慢の連続だった。ここにきて月子にまで舐められるなんて、彼女にはそれがどうにも許せなかった。彼女は「バン」と音を立てて立ち上がった。「今日はおじいさんの誕生日なのに、あなただけ遅れてきて、それでもってこの態度はなんなの？私と決着をつけに来たっていうの？月子、入江家が不満なの？おじいさんの前で、私に恥をかかせようとしてるの？あなたのような家柄で入江家に嫁にこれたのも私がなにもいわなかったからでしょ。それなのに、私のことを悪く言うなんて。もうこの家から出て行きたいってことかしら！」ちょうどそこへ静真も追かけるようにして入ってきた。彼は入る前からドアの外で、既に言い争う声が聞こえていた。晶は静真を睨みつけた。「静真、見てみなさい。これがあなたの選んだいい奥さんよ。こんなに大勢の親族の前で、私に食ってかかってくるなんて！どうしてこんなにバカなの。女を選ぶにしても、もう少しマシな人がいなかったの？親に向かって盾を突くなんて、あるまじきことよ！」それを聞いて静真の顔色は明らかに悪くなった。天音も唖然としていた。まさか母親がここまで爆発するとは思わなかった。いつもは月子だけを叱っていたのに、今日は親族一同の前で兄まで叱り始めたのだ。兄はプライドが高く、特に、入江家の人々の前ではいつも面子を大事にしてきた。だが、今この一言で、場の空気は凍りついた。兄が受けた屈辱を思い、天音は怒り狂った。「月子、全部あなたのせいよ！あなたなんて来なければよかったのに！あなたさえ来なければ、みんな仲良く過ごせたのに！疫病神！あなたが来るとろくなことがないんだから！」月子は天音の攻撃的な顔を見て、静真の方を向いて尋ねた。「何も言わないの？」静真の表情は硬く、沈んでいた。彼も晶にはうんざりしていたが、ただ月子が以前のように大人しくしていれば、こんな大喧嘩にはならなかっ
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第468話
静真と比べると、久しぶりに月子に会った入江家の親戚たちは、彼女の大きな変化に気づいた。以前の月子は存在感が薄く、家族での集まりに馴染めず、いつも隅っこに縮こまっているか、静真の側にいた。静真は家の中心人物だったから、月子が何もせずとも、皆が彼女に注目していたのだ。しかし、その時皆が彼女に向けられた言葉は結局、月子は静真には不釣り合いだとか、入江家に嫁げたのは幸運だとか、早く子供を産むように急かされるくらいだった。それ以外に話すこともなく、誰も彼女を真剣に見ていなかった。しかし、今日は違った。最も顕著だったのは、月子の目元の輝きだ。以前の彼女の視線は優しく、どこか遠慮がちだった。今の月子の視線は冷たく、それでいて力強い。光を宿した瞳には、まるで吸い込まれそうな魅力があって、彼女と目を合わせれば、内側から溢れ出るオーラを感じることができた。人は皆、敏感な生き物だ。以前の月子からは、おとなしくて控えめな印象を受けたが、今の彼女からは、芯の強さと、容易には扱えない雰囲気をすぐに感じ取ることができた。天音は驚愕した。月子が一日中来なかったので、天音は彼女のことはすっかり忘れていたのだ。なのに、ここにきて彼女は現れた。しかも、ものすごいオーラを纏って。祖父の家では、天音でさえ行儀の良い孫娘を演じ、大人しくしていなければならないのだ。それに、月子は隼人がいるからこそ威張っていると思っていたのに、今日はこんなにたくさんの親戚の目の前にしても堂々としているのは、一体どうしたんだろう？月子が虚勢を張っているようにしか見えなかった天音は、すぐに彼女のところへ行き、とげとげしく言った。「何で今頃来たのよ。来ない方がマシだったんじゃないの！」晶も、久しぶりに月子に会った。彼女はもともと月子のことが好きではなかったが、月子は我慢強く、晶が怒っても耐えていたので、今まで大きな衝突はなかった。だが、月子の変化はあまりにも明らかで、結衣が本気で怒った時の冷たい雰囲気に似ているようにさえ思えた。このわずかな共通点が、晶の表情を一変させた。ここには親戚しかいなかったので、彼女は自分の気持ちを隠そうともしなかった。天音は振り返って晶をちらっとみて、母親の苛立ちを感じ取ったのか、さらに月子につっかかった。「母はあなたを見ると機嫌が悪くなるの
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第467話
月子は心の中で思った。静真に、自分の装いについてどうすべきか説教する権利なんてあるのだろうか。復縁したら優しくするなんて、よくもまあそんなウソが言えたものだ。全く馬鹿げている。まだ復縁を目指している段階なのに、形だけでも彼女を喜ばせようともしない。ただ彼の気に入らない服を着ただけで、頭ごなしに問い詰められるなんて。月子は、可笑しくて仕方がなかった。静真の約束は、全く履行される気配がない。口では立派なことを言うくせに、実際にはその真逆のことをする。それどころか、すべては彼の思い通りにならないと気に入らない様子で、月子は、そんな静真の身勝手さに呆れ果てた。好きという気持ちがなくなると、目の前にいる人はこんなにも醜くみえるものなのだな。そう考えると月子は自分と静真が離婚に至ったのは、必然だったようにも思えた。復縁の可能性など、これっぽうもない。月子は今日、静真の幻想を打ち砕くためにここに来たのだ。「何か言え！」静真の冷淡な威圧にも、月子はひるまなかった。むしろ彼を値踏みするように見つめ返し、軽く唇を曲げながら言った。「あなたがくれた服はもう捨てたの。それでどうするつもり？今すぐここから出て行って、似合う服を選んでから戻ってこようか？」彼女の口調は穏やかだった。静真は怒りで顔がこわばった。まるで相手にされていないような、虚しさを感じた。酷く腹立たしい。月子の言葉に腹が立つだけでなく、彼女の目にも、かつてのような愛情のかけらも見当たらない。さらに受け入れがたいのは、月子の目に宿る冷淡さだった。静真は、その視線をよく知っている。かつて自分が月子に送っていた視線と同じだったからだ。今、立場が逆転し、静真は慣れないだけでなく、強い不安に襲われた。視線だけでなく、心の中での立ち位置も変わってしまった。月子は、もはや何でも自分の言うことを聞く女ではない。まるで彼女の方が立場が上であるかのように、冷たい視線で自分を見つめ、自分の至らない点を見つけては、蔑むように見下していた。恋愛において常に優位な立場に立つことに慣れている静真にとって、月子の視線の変化さえも、侮辱のように感じられた。月子はこんな風であるべきじゃない。彼女は自分の言うことを聞き、一生自分を愛し続けるべきだ。それなのに、今の彼女は
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第466話
それを聞いて静真は声を和らいだ。「今どこにいるんだ？」「屋敷で待っていてくれればいいよ。すぐに着くから」全員が揃ったからには月子も行かないとだ。逆に誰もいないほうが困るのだから。午後も彼女は忙しくしていた。会社へ行き、副社長と契約予定のタレントについて話し合った。今のとこ、タレントこそが彼女の戦力なのだから。「すぐに着く？俺は一日中待っていたんだぞ。月子、わざとだろ！」静真は月子からの答えを聞いて、怒りをあらわにした。しかし、今、静真の怒った声を聞いても、月子は気にならなくなった。以前のように、彼と言い争ったり、非難し合ったり、大喧嘩をする気はもうないのだ。彼女は軽く「そんなことないけど」とだけ言った。その口調も至って軽いものだった。案の定、静真は頭に血が上った。喧嘩を売ろうにも売れない。彼女の軽い一言に、余計苛立ちを募らせるしかなかった。月子は図太くなったものだ。静真は悔しさを押し殺し、「じゃあ、待ってる！」と言った。切れた電話を見ながら、月子は特に気に留めなかった。彼女は入江家の人々の顔を思い浮かべた。内密結婚だった上に、静真との仲も悪かったため、月子は入江家の人々とほとんど交流がなかった。比較的よく会うのは、達也、晶、それに天音くらいだ。他の親族とは年に一度会うこともないのだ。静真が入江グループの社長に就任できたのは、達也に野心がなく、巨大企業の経営を担うだけの責任感も能力もなかったからだ。また、同世代の親族も静真には全く及ばなかった。つまり、静真は入江家で最も優秀な人間だったのだ。一族の中で誰よりも優れている静真は、当然、一目置かれていた。彼自身もプライドが高く、面子を潰されるのを嫌っていた。静真が離婚を切り出さないのは、もしかしたら彼女という便利な家政婦を手放したくないからかもしれない。だから、普段ならありえないような、彼女を引き留める言葉を口にしたのだろう。あるいは、離婚を恥じて言い出せないのかもしれない。しかし、この件だけは静真の思い通りにはならない。これまで月子は静真の言いなりだった。今度は静真に従ってもらう番だ。いや、彼は彼女に従うことなんてできないだろう。ならば、無理にでも受け入れてもらうしかない。無理に受け入れさせられるのだから、きっといい気
