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第521話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第527話
リビングは既に片付いていて、嫌な臭いも消えていた。それどころか、いい香りが漂っている。おそらくフレグランスのスプレーをしたのだろう。窓際には心地よい夜風が吹き込み、カーテンが柔らかに揺れていた。窓の外には美しい夜景が広がっていた。そして視線を戻すと、隼人がソファに座り、スマホを眺めていた。いつもの落ち着き払った様子で、腰かけているその横顔はまるで映画のワンシーンのように絵になっていた。物音に気づいた隼人は、顔を上げて彼女を見た。隼人の深い優しさに包まれた視線を感じ、月子は、吐いてしまったことへの気恥ずかしさも忘れてしまった。多分自分が彼の服に吐いてしまっても、彼は自分を嫌がったりしないだろう。月子には、そんな確信があった。しかし、隼人の目つきは大きく変わっていた。以前はあんなに真面目な目だったのに。今は、月子の体を頭からつま先まで、まるで獲物を狙うかのように見つめ、最後に彼女の瞳を見つめていた。その熱い視線に、月子の耳は赤く染まった。月子は一歩一歩、彼の前まで歩いて行き、1メートルほどの距離に立った。月子は微笑んで、動かなかった。隼人は、怪我をしていない月子の手を取り、腰に手を回して軽く引き寄せ、彼女を腕の中に抱きしめた。月子は彼の膝の上に座った。バスローブの下には何も着ていなかった。隼人はそれを抱き寄せた瞬間に感じ取った。彼女の甘い香りが鼻腔をくすぐり、彼の瞳の色が時代に濃くなっていた。腰に回した手を添えながら、もう片方の手を彼女の脚にそっと置き、動かさずに言った。「よくうまく膝を濡らさずに洗えたな」月子は笑った。「痛いのは嫌だから。ちゃんと自分で気をつけたのよ」静真のことを思い出し、隼人の表情は曇った。そして、軟膏を取り、「手を出せ」と言った。月子は素直に、怪我をしたほうの手を差し出した。白い肌に青あざが痛々しく浮かび上がっている。隼人は怒りをこらえ、軟膏を月子の手首に塗り始めた。指先で優しく撫でながら、真剣な表情をしていた。月子は自分の手を見つめ、それから真剣な表情の彼の横顔を見た。「どうしてそんなに自然なの？抱きしめるのも、躊躇がないじゃない」恋人同士なら当たり前のことでも、ただの友達として一緒に暮らしているなら、距離を保たなければいけないはずなのに。この瞬間月子は改めて
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第526話
202X年10月6日。それはごくありふれた一日だった。世界では様々なことが起こっていた。隼人と月子が付き合うことになった。他人にとっては取るに足らない出来事であり、どうでもいいことだった。しかし、隼人にとっては一生忘れられない一日となった。今日の天気、頬を撫でる夜風、高鳴る鼓動、そして、大きな喜びを与えてくれたあの女性のことを彼はこれから先ずっと忘れないだろう。計画は常に変化に追いつかないものだ。月子に心の準備をさせる方法を考えあぐねていた矢先、彼女の告白によってすべてが覆された。まるで氷が溶ける瞬間のように。本当によかった。隼人は心の中で呟いた。……一方で月子はまず髪を洗い、それから体を洗った。膝はまだ水に濡らしてはいけないので、片足を上げてシャワーで汗を流した彼女はそのちょうどいい湯加減によって疲れが癒されたように感じた。苦労して体を洗い終え、ホテルのバスタオルを羽織った。汚れた服はすべて捨ててしまった。この服を着ていた時に、静真に拉致された。嫌な思い出が染み付いている服は、もう必要ない。隼人に告白した時もこの服を着ていたが、後悔はない。これから彼との思い出はたくさん作れるし、記念になるものもたくさん増えるだろうから。鏡に映る自分の顔を見た。切れ長の目に彫りの深い顔立ち。どちらかといえば、凛とした顔つきで、可愛いとは程遠い。女性らしい魅力と中性的なカッコよさを兼ね備えているため、会社の若手からもよく冗談で「姉貴」と呼ばれたりしていた。月子はこの自分の容姿が好きだが、別にそれを鼻にかけているわけでもない。なにせコードを読み解き、プログラムを書く上で、美貌は何の役にも立たないからだ。しかし、隼人と付き合うことになり、自分の外見が少しだけ気になるようになった。彼には一番いい自分を見せたいと思うようになったのだ。これもあり触れた人間の性だろう。好きな人の前では、かっこ悪いところは見せたくないものだ。月子は今日まで、隼人の前で失態を演じたことはほとんどなかった。酔っ払って転んだ時くらいだろうか。それ以外は、完璧だった。なのにさっきは、吐瀉物で辺りを汚してしまった。胃酸の臭いもひどかった……注目を集めるパーティーで、大勢の人の前、たくさんのカメラの前で派手に転ぶのと同じくらい恥ずかしい。そう思うと、
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第525話
しかし、隼人は何も言わず、月子の顔にそっと触れた。月子は思わず緊張し、呼吸も浅くなった。隼人は月子の首筋に唇を寄せた。目を閉じ、長く濃いまつげがかすかに震え、ゆっくりと、そして丁寧にキスをしていった。そんなこそばゆい感覚に、月子の体は火照り、小さく震えた。彼のキスは、まるでじゃれ合うような、じれったい刺激を与えた。あまりの痒さに、彼女は思わず声が出そうになった。そして、彼の唇が耳に触れた時、月子は全身が硬直し、鳥肌が立った。これは、友達ではできないことだ。今ならできる。甘く囁くようなキスをし、耳元で優しく囁きながらも、隼人の言葉は会社にいる時のような真面目さで、それが逆にゾクゾクさせる。「お前の体を洗ってやりたいのは山々だけど、恥ずかしがるだろうから、今回はやめておく。膝を濡らさないように気をつけろ。洗い終わったら、手首に薬を塗ってやる」そう言って、彼は顔を上げた。月子の顔はもう彼の一連の動作に掻き立てられ、真っ赤に染まっていた。隼人はそんな彼女を見て微笑み、そして彼女の頬にキスをした。彼が立ち去ろうとした時、月子はとっさに彼の手を掴んだ。隼人は不思議そうに彼女を見つめた。月子は彼の目をじっと見つめ、「本当は嬉しいの」と言った。隼人は一瞬戸惑った。既に二人は付き合っている。抱き合い、キスもした。恋人同士になったことは間違いない。しかし、そのシンプルな一言が、何故か胸に深く突き刺さった。心臓が激しく高鳴った。彼女が告白してくれた時も、こんな風にドキドキした。隼人は少し間を置き、真剣な声で答えた。「俺もだ、月子」浴室のドアが閉まると、隼人はよろめくように数歩進んだ。どうやら彼も自分が想像していた以上に、冷静ではいられなかった。月子の前では、平静を装っていただけだ。初めて願いが叶った隼人は、どんな顔をしていいのか分からなかった。興奮？喜び？それとも大声で笑うべきか？人生で一度も願いが叶ったことがなかった彼には、その経験がなかった。彼は部屋の中をぼんやりと見渡した。プレジデンシャルスイートは上品に飾られていた。彼はこういう場所に慣れているので、特に新鮮味もなく、二度見するほどのものではなかった。しかし今、彼の目には全てが美しく映った。まるで美味しいお酒を嗜んだ後のような、じんわり
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第524話
月子は唖然とした。こんな時にそんなことをよくも言えたもんだ。月子のこの瞬間、自分を狙っていたその男の腹黒さを改めて思い知らされた。もし前だったら、こんな風に自分をからかうなんて、考えられなかった。そう思うと、月子は恥ずかしさと苛立ちまぎれた表情で、隼人を見つめた。すると隼人はクスッと笑って、それ以上彼女を揶揄うのをやめてあげた。そして、彼は立ち上がり、月子に覆いかぶさるように近づいた。すると彼の広い肩が、月子のすぐ目の前に迫ってきた。彼は自分の首を指し、月子の目を見て笑って言った。「腕を回して」月子は言われた通りにした。隼人は片手で楽々と月子を抱き上げ、もう片方の手は自然に体の横に垂らしていた。まったく、この男は人を抱き上げる姿さえ、優雅ね、と月子は心の中でつぶやいた。190センチの隼人は、立つと更にその長身が際立った。彼はテーブルの上のミネラルウォーターを手に取ると、月子を抱えたままバスルームへ向かった。そして隼人は月子を洗面台に座らせた。何も言われるまでもなく、月子は隼人からミネラルウォーターを受け取ると、うがいをし始めた。そして体を傾けて、洗面台に吐き出した。ついでに、蛇口をひねってそれらを洗い流した。水が流れる音がバスルームを響いていた。月子は口の中の嫌な味を全部、洗い流そうとするばかりに何度もうがいをした。それでも月子は恥ずかしさでいっぱいだった。彼女は今すぐに隼人に出て行ってほしかった。しかし、彼は出て行こうとする様子がなかった。隼人はホテルに部屋の掃除を依頼していた。その間も、彼の視線は月子から離れなかった。隼人の視線はいつも真剣で、まるで重さがあるようだった。見つめられると、かなりのプレッシャーを感じる。多くの人は、数秒と耐えられずに目を逸らしてしまうのだ。そして今の彼の視線は、いつもよりさらに威圧感が増していた……まるで自分が逃げ出すんじゃないかと思っているみたい。優しく見えるけれど、実はすごい圧迫感。そんな視線に月子は、居てもたってもいられず、鏡を見なくても、自分は顔を赤らめているのが分かった。付き合うってなった途端に、吐いてしまったなんて……情けないやら、可笑しいやら。一体、どうしてこうなったんだろう。でも、このハプニングのおかげで、この
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第523話
しかし、実際に付き合えた今、隼人はただ月子にキスがしたかった。そのキスの始まりは激しく、そして次第に優しくなり、また激しくなった。月子は頭の中が真っ白になり、息も絶え絶えだった。膝を怪我しているため、身動きもままならず、隼人に好き放題されるままだった。月子は思わず、少し不安になった。こんなに激しいキス、もしかして……過去の辛い経験から、これ以上深い関係になることを本能的に拒絶し、月子は思わず隼人を突き放したくなった。隼人もまたすぐに彼女を放した。彼は自分を尊重しているのだ。月子は彼の行動からそう感じると、とても安心できた。隼人は長年禁欲生活を送っていた。体格や男性的魅力から、一晩に何度も……なんて噂もあったが、今まで全く女っ気がなかったのだ。つまり、彼はそういうことに対してそれほど興味がないということだ。この前のG市での一件だって、薬を盛られても自制できたのは、きっと本当にその気がなかったのだろう。そう思うと、月子は肩の荷が下りた気がした。それに、まだ付き合ったばかりで何もかも分からない。焦ることはない。キスが終わると、隼人は呼吸が荒くなっていた。普段の冷静沈着な彼とはまるで違っていた。月子はそんな彼の様子をじっと見つめていた。隼人は心の中でため息をついたが、今はキスできただけでも良しとしよう。そう思いながら、彼女の唇を見つめた。激しくキスされたことで、さらに赤く潤んでいた。隼人は喉仏を上下させ、内なる欲望を抑え込みながら、普段の冷静さを装って、彼女の頬に軽く、至って純粋なキスをした。それには、月子も喜んでいるように感じた。彼女は過激すぎないスキンシップが好きなのだ。そう思いつつ、隼人は彼女の首筋に優しく噛みついた。柔らかい唇が触れ、月子はくすぐったくて、思わず首を後ろに反らせた。その仕草で、彼女の首筋のラインがより美しく浮かび上がり、さらに隼人を刺激した。隼人はすぐに月子を放した。付き合ったばかりで興奮しすぎたのか、本能のままに行動しそうになった。それは彼の常の紳士的な様子とは裏腹な、抑えきれない欲望の表れだった。隼人は冷静さを取り戻そうとした。二人の間の微妙な空気の変化、今までになかった高揚感と緊張感すべてが互いの気持ちの変化を物語っていた。そもそも恋人を持つとい
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第522話
隼人は肩の力が抜け、この瞬間をじっくり噛み締めていた。それでも、彼は月子に気遣うのを忘れずに、膝の位置を固定して優しく彼女の背中を擦ってあげた。月子は泣き止むと、悔しさや悲しみも残っていたが、それ以上に喜びを感じていた。まるで心が舞い上がるようだった。離婚届を受け取った時と変わらないくらい、最高の気分だった。気持ちが落ち着いてくると、月子は気まずくなってきた。彼女もまた洵と同じく、弱い自分を見せるのは好きではなかった。でも、隼人の真剣な眼差しに心を揺さぶられ、つい我を忘れてしまったのだ。少し後悔はしているけれど、思いっきり泣けてスッキリした。でも、泣いた後は？気まずいのはまだいい。それよりも、これから隼人とどう接すればいいのかが心配だった。だって、この男は、もう自分の彼氏なんだから……彼氏ということは、もう遠慮する必要もないし、距離を置く必要もない。ハグしたりキスしたり、友達同士ではできない親密なことができる。まったく新しい関係の始まりだ。そんなことを考えると、月子の胸はドキドキと高鳴った。今この瞬間、二人は社長と秘書でもなく、ただの友達でもない。確かに関係が変わったのだ。月子は興奮と感動だけでなく、どこか落ち着かない気持ちもあった。告白する前は、ただの友達だったのだから。今は違う。まるで夢みたいだ、とさえ思った。「月子」耳元で彼の声が聞こえた。「すこし気が楽になった？」月子はびくりとして、隼人の高級そうな服を掴んだ。その反応の大きさで、隼人も気づいたに違いない。気まずさが倍増し、彼女はそのまま彼の首に顔をうずめて、顔を合わせたくなかった。すると、くぐもった笑い声が聞こえた。月子は、社長らしからぬ嫉妬する隼人を初めて見た。告白した時の彼の表情は、いつもと違って、とても気に入っていた。これからも、そんな彼の意外な一面を心に留めておこうと思ったのだ。それで、今はどんな顔をしているんだろう？もし、いつもと変わらなかったら、許さないんだから。月子は歯を食いしばり、意を決して顔を上げた。隼人は元々、誰もが見惚れるほどの美男子だ。普段笑わないだけでも十分魅力的なのに、今のように笑うと、その眼差しはさらに深く、人を惹きつけるのだ。ましてや、眉間に浮かぶ優しい表情は、普段は見られないもの
