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第536話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第541話
静真は冷徹な視線で言った。「どういう意味だ？」「月子には入江会長に電話して離婚を伝える機会なんていくらでもあった。なのに、それをしなかったのは、わざと入江家の人間が揃っているその日に発表するためだったんじゃないのか？まだ分からんのか？月子は、あなたたち二人に一切の逃げ道を残していない。ここまで徹底的にやっているのに、まだ未練たらしく追いかけ回しているなんて。静真さん、あそこまでされて、まだ諦めきれないのは、好きに決まっているからだろ？」それを聞いて静真は冷たく笑った。「好きかどうかなんて、今はどうでもいい。俺はただ、月子に戻ってきてほしい。以前と同じように暮らしたいだけだ」一樹はため息をついた。「じゃあ、鷹司さんと争うつもりか？どうやって？勝てる見込みはあるのか？」静真の顔色はたちまち曇り、拳を握り締めた。「必ず、方法はある」月子を諦めることなんてできない。それは、彼の心の奥底から湧き上がる、抗えない叫びだった。静真は、月子に捨てられたという現実を受け入れることができずにいた。まるで夢を見ているような気分で、もう一度月子に会いに行き、全てを問い詰めてやろうと考えていた。一樹は忠告した。「静真さん、鷹司さんはもう、昔のあなたが知ってるあの人とは違うんだぞ」静真は冷え切った声で言った。「一樹、お前は一体どっちの味方なんだ？」「もちろん、あなたの味方だ」一樹は当初、静真と隼人が争うのを静観し、その隙をつこうと考えていた。しかし、心境の変化により、その闘志を失い、そんな考えは消え去っていた。さらにここで、傷だらけの静真が、感情を抑えきれずに、腹を押さえながら胃痛を再発させているのを見て、一樹もっと関わりたくないと思った。しかし、静真は彼の親友だ。これ以上、彼を苦しめるのを見ていることなんてできなかった。一樹は自分が偽善者であることを認めていた。今そう思えるのも月子を奪える見込みがないからであって、もし自分が月子と付き合っていたら、静真は自分と対決しようとするだろう。そうなれば、このいざこざに隼人の出る幕はなかっただろう。一樹は言った。「鷹司さんはあなたより一つ年上だ。あなたの兄だが、子供の頃は俺たちよりもずっと線が細くて小さかった。あなたによく虐められていたよな。鷹司さんと初めて会った時のこと、覚えているか？彼はあなた
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第540話
一樹は、月子と隼人が手を繋いで食事をしているところを既に目撃していた。この展開は予想していたものの、確信は持てずにいたが、今となっては明白だ。静真がこんな状態なのは無理もない……いや、待てよ。静真はもともと月子を好きじゃなかったはずだ。一体どうしてこんな風になってしまったんだ？静真と隼人の間の確執は修復不可能なものだと、一樹は理解していた。だから静真が怒りに満ちているのはわかる。だが、まぜどこか狼狽しているように見えるんだ？まさか、焦っているのか？月子に惚れたっていうのか？「この怪我、鷹司さんにやられたのか？」静真は歯を食いしばりながら言った。「あいつは月子を俺から奪おうとしたんだ」それを聞いて、一樹は容赦なく畳みかけた。「つまり、本当に奪われたってことか？ついさっきのことだろう？っていうか、月子と鷹司さんに会ったんだな」「黙れ！」静真の反応から全てを察した一樹は、落ち着いた様子で言った。「それで、これからどうするつもりだ？」一樹の落ち着いた声に、静真の荒い呼吸は次第に穏やかさを取り戻したが、胸の奥には燃え盛る炎が消えることなく渦巻いていた。しかし、顔色はいくぶんか良くなり、一樹の手首を放すと、血まみれの自分の手を見ながら、冷たく鋭い視線で言った。「あいつに、月子を奪う資格なんてない！」「月子を奪われたことが許せないのか？それとも、月子と彼が付き合っていることが許せないのか？」静真は眉をひそめて一樹を見た。「何が違うんだ？」一樹は口角を上げると、挑発するように言った。「全然違うよ。まさか、自分が何をしたいのか分かってないんじゃないだろうな？」「無駄口を叩くな」「前者なら、あなたは単に鷹司さんに自分のものを奪われたことが憎いだけだ。子供の頃と何も変わってない。後者なら……」一樹はニヤリと笑った。「まさか、月子に惚れたっていうのか？」静真は特に動じることなく言った。「惚れた？ああ、月子に仕えてもらう日々が好きだった。それが俺の『惚れた』ってことだ」「強がるなよ。あなたは月子という人間に惚れてるんだ。そうでなければ、こんなに未練があるわけないだろ？」静真の目は陰鬱に淀み、嘲るように言った。「月子に惚れた？分からない。とにかく、彼女が俺を捨てたことが許せない！」静真が認めなくても、一樹は自分の判断に間違
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第539話
彼は彼女がさっき吐いたことを気になって、彼女の胃の具合が心配だったのだ。月子は避けようがないと観念し、覆いかぶさる隼人の手を掴んだ。腕の肌は引き締まって滑らかで、思いがけず触り心地が良かった。「こうやって触られると、どんな感じ？」月子は興味津々に尋ねた。隼人は彼女の首筋に顔を寄せ、「好きだ」と囁いた。月子は隼人に後押しされたように、さらに大胆に彼の腕を撫でた。力こぶは少し力を入れるとカチカチになり、力を抜くと少し柔らかくなる。いずれにしても、しっかりとした逞しさを感じさせるのだ。毎日欠かさず鍛えているから体脂肪率が低いんだ。だからこんなにバランスの取れた、強靭なのに美しい体つきをしているんだな。それに、腰回りには全く贅肉がない。触らなくても分かる。月子はそう感じながら、彼の手首の方に手を滑らせ、彼の掌の上で眠ろうとした。手首を触った時、細長く盛り上がった箇所に指が触れた。あまり目立たないものだったけれど、指先で何度か触れてみると、確かにそれと分かった。「これ、傷跡？」隼人は少し間を置いてから、ゆっくりと目を開けた。冷たい視線だった。「ああ、子供の頃に怪我をしたんだ」月子の体がこわばるのが分かった。心配してくれているのか？隼人の冷淡な態度は消え、優しい声で言った。「心配するな。もうほとんど目立たない」隼人は多くを語りたがらない様子だったが、月子は気になって仕方がなかった。でも、手首全体に傷跡があるだけで、リストカットの跡ではなさそうだった。もしそうだったら、月子はきっと気になって眠れなくなってしまうだろう。普段は時計をしているから、この傷跡は誰にも気づかれない。隼人は時計を集めるのが趣味だが、もしかして、これもその理由の一つだろうか？まあ、明日、この目で傷の程度を確認しよう。そう考えながら、お腹の温もりに心地よさを感じ、月子はさらに隼人にすり寄った。「眠い」「キスして」そう言われ、月子はすぐに彼の唇に吸い付いた。隼人は月子が唇を寄せてくると同時にキスを返した。今夜ぐっすり眠るために、キスは長くは続かなかった。手も彼女の腹の上でじっとしていた。「おやすみ」……一方で、静真は、月子と隼人が一緒に立ち去るのを見送っていた。そして彼らは機内でキスまでしていた。キス？月子と隼人がキスをし
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第538話
月子は秘書の頃は隼人に気を遣っていたし、友達になってからもそれは変わらない。洵の言う通り、隼人ってどんな関係でも常に主導権を握っているんだ。例えば、洵への投資だって、投資家であり株主である隼人には、洵が頭が上がらない理由がある。月子も隼人には一目置いている。最初は彼と接するのにかなり慎重だった。彼が優しくしてくれるのは事実だけど、立場はまた別の話。だけど、女も自分より強い男に対して、征服欲があるのだ。月子にはまさにそのタイプで、だから自ら積極的にキスをしたこともあった。あの雲の上の存在の男の頭を掴んでキスをしたなんて、考えただけでもゾクゾクする。でも、月子は力が弱すぎたことで、一瞬優勢になったと思ったら、すぐに隼人に押し倒されてしまった。隼人はとっつきにくいように見えるけど、二人きりになるととても優しい。月子は彼と親しくなるにつれ、彼はとても思いやりがあって、とても紳士的だと思うようになった。でも、キスをする時の彼はいつも豹変するのだ。優しくしようとはしているんだろうけど、暴走を抑えきれていないみたいだ。彼の焦りは「好き」の表れだと月子は分かっていた。だから、たとえ自分から仕掛けて、最後は彼に身を委ねることになっても、そこに別の快感を感じていたのだ。激しいキスに、二人の呼吸は次第に荒くなっていく。そして、隼人はすぐに月子から唇を離した。月子もまたこれ以上何もなくていいと思った。キスだけで十分だった。まだ付き合って間もないし、関係を進展させるのは早すぎる。もし本当にそうなったら、心の準備ができていない。それに、静真との最悪な経験もあったから、そういうことには抵抗があった。月子は生理の知識を早くから学んでいた。もし相性が良ければ、男女ともに大きな喜びを感じることができる。でも、静真とは全く合わなかった。結婚後の現実は、彼女の夢を打ち砕いた。毎回我慢して耐えていただけで、思いだしたくもないほど最悪なのだ。こんなことは、隼人にはまだ言えない。だから、彼が自制してくれたのは本当にありがたかった。まるで奇跡みたいだ。どうして彼はこんなに自分のことを分かってくれるんだろう。だから、あまりそういうことに執着しない彼氏で良かった。一緒にいてもプレッシャーを感じないし、もし、いつかそういうことになるとしても、もう少し先の話。自分が心の準備
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第537話
隼人は子供の頃から一人で過ごすことに慣れていて、大人になるにつれて誰かに触れられることをひどく嫌うようになった。誰かが1メートル以内に近づくと、途端に強い拒絶感と警戒心を抱くようになっていた。だから、親密な抱擁の温もりを味わったのは、これが本当に初めてのことだった。隼人は月子と一緒にいると、こんなにも心地良いとは夢にも思わなかった。言葉では言い表せないほどだった。この世界で、月子だけが自分にこんな気持ちをさせてくれるんだと思うと、隼人は彼女をもっと愛おしく感じた。月子はただそこにいてくれるだけで、隼人は彼女をたまらなく愛しく思うのだ。だからこそ、隼人は以前の自分がいかに孤独で寂しかったのかを改めて思い知った。そして、それに慣れてしまっていた自分はかつてそれを当たり前だと思っていた。だが、今は違う。人を拒絶する本能的な部分を抑え、月子を強く抱きしめ、温かい体温を感じながら、腕の中に誰かを抱きしめることが、こんなにも素晴らしいことなのかと実感していた。そう思うと、隼人はさらに強く月子を抱きしめた。まるで彼女を自分の体の中に溶け込ませ、二度と離れたくないと願うかのように。この先、二度と誰かを愛することはないだろう。もし月子に捨てられたら、一生孤独なまま生きていくしかない。隼人はそう確信していた。月子は強く抱きしめられ、息苦しさを感じていた。しかし、この抱擁は安心感と、今まで感じたことのない安堵感に満ちていた。彼女は隼人と静真を比べるつもりはなかった。ただ、自分の感覚を確かめていた。静真が病気の時や、酔って正気ではない時に、月子はベッドの傍に座って彼の手に触れ、僅かな親密さを確かめていた。抱き合ったりキスしたりすることはほとんどなかった。たとえ抱き合っていたとしても、心は遠く離れていた。だから安心感や信頼感なんて生まれるはずもなく、ただ胸が痛むだけだった。月子にとって、隼人との時間は、初めての本格的な恋愛と言えるだろう。お互いを好きだという気持ち。相手を信じ切れるという確信。不安や迷いがない。月子はその気持ちかみしめて嬉しくて泣きそうだった。衝動的に告白したものの、彼女は自分の気持ちが隼人ほどではないのではないかと不安だった。しかし、今は二人の心がとても近くに感じられた。それは本能的なものだった。喜
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第536話
しかし、そう思うと月子はまた急に緊張して、心臓がドキドキし始めた。隼人は冷たく近寄りがたい男で、全身黒ずくめの服装は、彼の冷徹な雰囲気と相まって、いつも禁欲的なオーラを放っていた。もし月子が彼の服を脱ぐところを見たら、隼人本人よりも、彼女の心のほうが耐えられないだろうと月子は思った。一番の問題は、服を脱ぐという行為そのものだ。露出する体つきだけでなく、ゆっくりと「脱ぐ」過程が見せる刺激が強すぎる。もし隼人の視線が彼女に向いたら……とにかく、月子には耐えられない。だから月子は咳払いをして、顔をそむけた。隼人は、彼女の赤くなった顔と握り締められた拳を見て、彼女が恥ずかしがっていることを察し、それ以上何も言わなかった。付き合って間もないのに、そんなにすぐにはいかない。でも、今回のことで準備ができたから、次回はきっと落ち着いて見てもらえるはずだ。柔らかい白いTシャツと黒い長ズボンに着替えた隼人は、髪を振り乱した。水滴が飛び散り、彼はバスローブで適当に髪を拭いていた。「終わったよ」月子が振り返ると、そこには普段着でリラックスした隼人がいて、それはそれでまた違った印象を受けた。月子はクールで強い隼人も好きだけど、プライベートで見せる人間味あふれる飾らない姿も好きだ。誰にも見せないその姿を、自分だけが見られるから、なおさら好きなのだ。隼人の体型はシンプルなTシャツがよく似合う。何と言ってもスタイルがいい。肩幅が広く、腰が細く、ほどよく筋肉がついているから、何を着てもかっこいい。「そんな風に髪を拭くと、パサパサになるわよ。ドライヤーで乾かして」隼人は彼女の言葉に従い、バスローブをベッドの端のソファに放り投げ、バスルームへ向かった。そしてすぐにドライヤーを持って戻ってきた。「乾かしてくれ」その頼みを月子は喜んで引き受けた。隼人はベッドの端のソファに座り、月子は柔らかいカーペットの上で彼の前に立って髪を乾かしてあげた。隼人はもちろん、彼女と親密になる機会を逃すはずがなかった。彼女の腰を抱き寄せ、さらに強く抱きしめると、顔を彼女の腹部にくっつけた。月子が立っていたからよかったものの、座っていたら、赤くなった顔が隼人に見られていただろう。この人、スキンシップ不足なの？どうしてこんなにベタベタしたがってるんだろう？
