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第59話:疲れてます？
วันที่เผยแพร่:
2026-08-16 21:42:24
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八年前に死んだ私と再会した彼が、今度こそ私を手放さない 第62話:誰かと描く時間
「あれにします」エマが言う。浜中は猫を見て、それから室内を見回した。「動くものは無理だな。僕はこれ」選んだのは、画材の棚だった。「難しいですよ、それ」「もう後悔してる」鉛筆を握りながら、浜中が言った。＊＊＊不思議な時間だった。会話はほとんどない。鉛筆が紙を擦る音。冷房の低い音。時折聞こえる猫の鳴き声。浜中が小さく唸る。それだけ。エマは猫を見る。丸まった背中。日に照らされた毛。耳だけが、外の音へ反応して動く。紙へ線を置く。最初は軽く。形を探るように。けれど数本引けば、手が勝手に動き始めた。背骨の曲線。肩の高さ。眠そうに細められた目。前足の重なり。油絵とは違う。色もない。やり直そうと思えば、いくらでもできる。それなのに。思っていた以上に楽しかった。誰かと同じ場所で描くことも。エマには新鮮だった。以前の制作は、いつも一人だった。アトリエへ誰かが入ることすら嫌った。描いている最中は、世界から切り離されていたかった。今は。隣で浜中が棚を描いている。誰かの鉛筆の音がある。それでも。邪魔ではなかった。むしろ。静かな安心感があった。「終わった」先に浜中が鉛筆を置く。「早いですね」「諦めた」見せられた紙を見て。エマは一瞬、言葉を探した。棚は。かなり傾いていた。「味があります」「便利な言葉だね」二人で笑う。「エマさんのは？」差し出す。浜中は、しばらく何も言わなかった。紙の上には。眠りかけた猫。柔らかな線だけで描いた、小さな一枚。油絵のような強さはない。ただ。陽の中で安心して身体を丸める猫の温度だけが、紙へ残っていた。「これ、いいねえ」浜中が言う。「そうですか？」「すごく好きだな」何度か角度を変えて眺める。「もらってもいい？」エマの指が止まった。自分が描いたものを。人へ渡す。その行為そのものに。身体が少しだけ警戒した。けれど。名前は入っていない。サインもない。作品と呼ぶほどのものでもない。そして。浜中なら。誰かへ見せびらかしたり、余計なことを調べたりしない。その信頼があった。「……名前もないですよ」「だからいいんじゃない？」浜中は笑う。エマは少し考えてから。紙をスケッチブックから丁寧に外した。「どうぞ」「本当
八年前に死んだ私と再会した彼が、今度こそ私を手放さない 第61話:スケッチ？
その日の夕方。カフェの仕事を終えたエマは、家へ戻る道とは反対へ歩いた。ここ数日は、フェスティバルの準備に時間を取られ、プレハブ倉庫へ来る余裕がほとんどなかった。玲とのやり取り。ジャンとの再会。奏の視線。一つ一つは小さな出来事なのに、頭の中へ残るものが多すぎる。だからこそ。久しぶりに、一人で絵の前へ立ちたかった。商店街を抜け、古い倉庫の並ぶ一角をさらに奥へ進む。観光客が来る場所ではない。舗装も途中から荒くなり、その向こうに、少し古びた白いプレハブが見える。ここを借りていることを知っているのは、貸主だけだった。浜中茂。六十代半ば。この辺りにいくつか土地を持っている地元の人で、フェスティバルの会場から少し離れた場所にある美術館の土地も、元を辿れば浜中家のものらしい。初めて聞いた時は。もっといかにも資産家らしい人を想像していた。実際に現れた浜中は、日に焼けた作業着姿で、長靴に土をつけ、軽トラックから大量の夏野菜を下ろしていた。「この倉庫、絵を描くならちょうどいいよ」そう言いながら、トマトの入った箱を抱えていた。失礼ながら。かなり意外だった。あとになって話してみれば、近代美術から現代美術まで驚くほど詳しい。海外の小さなギャラリーの名前を知っていたり、エマが何気なく口にした作家の初期作品について話し始めたりする。なのに。午前中は畑にいて。午後には軽トラックで町を回る。妙な人だった。そして。エマにとっては、心地よい人でもあった。どうして絵を描くのか。どこで学んだのか。過去に何者だったのか。一度も聞かない。ただ。絵の話だけはする。その距離がありがたかった。この町で唯一。美術についてだけなら、少し本音を言える人だった。エマが倉庫の鍵へ手をかけた時。「おや」背後から声がした。振り返る。麦わら帽子を被った浜中が、野菜の入った籠を抱えて立っていた。「浜中さん」「久しぶりだね。最近、車がないから来てないのかと思ってた」「少し忙しくて」「祭りのやつ？」「はい」浜中は大きく頷いた。「暑いねえ」額の汗を手の甲で拭う。午後五時を過ぎているのに、今日はまだ日差しが強い。アスファルトから熱が返り、風もほとんどなかった。エマは倉庫の扉を開いた。「中、少し涼しいですよ。よろしければ」「いいの？
八年前に死んだ私と再会した彼が、今度こそ私を手放さない 第60話:仕事としてなら
＊＊＊テラスへ出ると、海風が頬へ触れた。今日は少し雲が多い。水面も青より灰色が強かった。少しして。奏がコーヒーを持ってくる。「どうぞ」「ありがとうございます」「今日はサービス」「従業員なのに？」「従業員だから」意味の分からない理屈に。エマは小さく笑った。奏も笑う。それだけで。穏やかな時間だった。こういう日常を。自分は失いたくない。奏が店内へ戻ったあと。エマはスマートフォンを取り出した。画面を開く。玲から届いた最後のメール。『何かあれば、いつでもご連絡ください』指が止まる。何かは、ある。仕事上の確認事項。写真の扱い。自分が直接説明しても、不自然ではない。そこまで考えて。エマは眉を寄せた。何をしているのだろう。連絡する理由を。探しているみたいだった。違う。これは仕事。玲本人が、直接連絡して構わないと言った。なら。使ってもいい。それだけ。エマは新規メールを開いた。『神崎様本日、事務局より本番制作時の記録について確認をいただきました。子どもたちが制作する部分については、保護者の同意を前提に記録いただいて問題ありません。ただ、私が制作する部分については、試作時と同様、保存・公開を行わない形でお願いできればと思います。』そこまで打つ。十分だった。送ればいい。なのに。指が動かない。仕事のメールなのに。玲へ直接送るだけで。妙に意識している。エマは一度、画面を閉じた。海を見る。波が防波堤へ当たり、白く砕けている。自分は。何を期待しているのだろう。返事？玲の言葉？それとも。ただ。今の玲と繋がっていることを、確かめたいだけなのか。胸の奥がざらつく。そんなはずはない。恋愛なんて。自分には遠い。玲に残っている感情だって。昔の記憶が突然近くなったことへの反応にすぎない。そう決めたばかりだ。エマはもう一度画面を開いた。文章を読み返す。必要な連絡。仕事。それだけ。送信ボタンへ指を置いた。その瞬間。新しいメールが届いた。表示された名前に。エマの心臓が跳ねた。神崎玲。自分でも驚くほど。すぐに開いていた。『エマさん本番制作時の記録について、事務局から確認が入ると思います。以前お約束したとおり、エマさんご自身が制作される部分については、保
八年前に死んだ私と再会した彼が、今度こそ私を手放さない 第59話:疲れてます？
それから数日。玲から連絡が来ることはなかった。エマも、送らなかった。仕事用のメールには、事務局から制作スケジュールや備品についての連絡が届く。神崎財団からも、担当者名義で確認事項がいくつか来た。けれど。玲本人からは、何もない。それでいい。むしろ、それが正しい。エマはそう思っていた。『何かあれば、いつでもご連絡ください』あの一文も。仕事上の挨拶だった。自分が少し意識しすぎただけ。数日も経てば、港町の日常は元の形へ戻っていった。朝はカフェへ行き。昼には観光客が増え。夕方になれば、窓から差し込む光が店内を橙色に染める。フェスティバルの準備も少しずつ進んでいた。黒板の前に立つ時間が増えた。子どもたちが実際に描く位置を確認し、使うチョークの種類を選び、当日の動線を担当者と調整する。その日も。エマはカフェの奥のテーブルに資料を広げていた。「朝倉さん」フェスティバルの担当者が、印刷した図面を指差す。「ここなんですが、スポンサー側から確認が来てまして」エマは顔を上げた。「どちらでしょうか」「当日の雨天対応です。多少の雨なら実施するのか、完全に中止なのか」「ああ」エマは資料へ視線を落とした。チョークアート。雨が降れば消える。だからこそ、自分は描けると思った。けれど。子どもたちが参加する以上、天候によっては安全面を優先しなければならない。「小雨程度なら、屋根を一部出して続ける予定でしたよね」「そうなんです。ただ、財団側としては基準をもう少し明確にしたいみたいで」「分かりました」「あと」担当者が少し困ったように笑う。「作品の保存についても、確認が来ています」エマの指が止まった。「保存？」「写真です」胸の奥が、僅かに固くなる。「記録用に撮影するかどうか。広報素材として使う可能性も含めて、事前に整理してほしいそうです」「……公開しないお約束でしたよね」思ったより早く言葉が出た。担当者が慌てて頷く。「もちろんです。朝倉さんが描いた試作については、公開しないと共有しています」「でしたら」「本番は子どもたちも参加するので、その部分だけ別途考えたいみたいです」なるほど。エマは少しだけ力を抜いた。自分の作品を残したいという話ではない。子どもたちが参加する企画として。写真をどう扱うか。そ
八年前に死んだ私と再会した彼が、今度こそ私を手放さない 第58話:遠くに置いてきたもの
＊＊＊翌日のカフェは、昼前から賑わっていた。観光客の女性たち。近所の常連客。海沿いを散歩していたらしい夫婦。カウンターの奥では、奏がコーヒーを淹れている。相変わらず目立つ。背が高く。整った顔立ちで。本人が意識していないのに、女性客の視線が自然に集まる。「店長さん、今日もいます？」若い女性客がスタッフへ尋ねる。その声を聞いた奏が、少し困ったように笑った。「普通にいますよ」「写真お願いしてもいいですか？」「ほかのお客様が写らなければ」「やった」女性たちが楽しそうに笑う。エマは少し離れた場所で、トレーへカップを並べながらその様子を見ていた。奏がモテることは、今さら珍しくない。町でも。観光客にも。本人が望めば、誰かと付き合うことだって簡単だろう。昼を過ぎた頃。アルバイトの女の子が、バックヤードから戻ってきた奏へ声をかけた。「店長、今日このあと予定あるんですか？」「どうして？」「さっき時計見てたから」「それだけ？」「デートですか？」店内のスタッフが笑う。エマもつられて、小さく笑った。「奏さんなら、ありそうですね」何気なく言った。本当に。それだけのつもりだった。けれど。奏の視線が、一瞬だけエマへ向いた。笑っている。なのに。その目の奥に、ほんの少し寂しそうな色が浮かんだ。エマの胸が、僅かに止まる。「残念。仕入れ」奏はすぐにいつもの顔へ戻った。「市場の人と話すだけ」「なんだ」アルバイトの女の子が笑う。「店長、もったいないですよ」「何が」「絶対モテるのに」「仕事してください」奏が苦笑し、話はそこで終わった。けれど。エマの中には、さっきの視線だけが残った。知っている。奏が自分へ向けているものに。たぶん。ずっと前から。それでも。気づかないふりを続けてきた。気づけば。何かを返さなければならなくなる気がしたから。エマには。それができない。＊＊＊午後。休憩に入り、エマはテラス席へ出た。海はよく晴れている。青の中に。薄い銀色が混じっていた。恋愛。その言葉は、自分からひどく遠い。逃亡生活は、まだ終わっていない。事件も。犯罪組織も。最後の一枚も。何一つ解決していない。いつまた居場所を変えることになるかも分からない。そんな自分が。誰かを好きにな
八年前に死んだ私と再会した彼が、今度こそ私を手放さない 第57話:そう思ってたのに
＊＊＊玲が店を出る間際のことだった。エマは、彼が差し出した名刺を見て、一度だけ手を止めていた。「こちらは、結構です」仕事用のメールアドレスはすでに渡した。神崎財団への連絡も、必要であれば事務局を通せる。これ以上、個人的な接点を増やす理由はない。そう思って断ろうとした。けれど玲は、名刺を引かなかった。「捨てていただいても構いません」穏やかな声だった。「必要になった時だけ、使ってください」その言い方が、妙に玲らしく感じた。強く押しつけるわけではない。けれど、受け取るところまでは譲らない。エマは少し迷ったあと、名刺を受け取った。「……分かりました」白いカードには、神崎玲の名前と、本人へ直接届くメールアドレスが記されていた。普段使っているものなのか。限られた相手にしか渡さないものなのか。エマには分からない。ただ。八年前には必要のなかったものが、今は自分の手の中にある。それだけが、ひどく不思議だった。「では、失礼します」玲が頭を下げる。「お気をつけて」店の扉が閉まり、ベルの音が小さく消えた。エマは手元の名刺を見つめた。捨ててもいい。そう言われた。けれど。すぐに捨てることはできなかった。＊＊＊その夜。仕事を終え、自宅へ戻ってからも。名刺はバッグの内ポケットに入ったままだった。シャワーを浴び。簡単な食事を済ませ。テーブルへスマートフォンを置く。何となくバッグを開くと、白いカードが目に入った。神崎玲。八年間。その名前を、自分から探さないようにしてきた。SNSも見ない。ニュースも追わない。玲がどこにいるのか。どんな仕事をしているのか。誰と付き合っているのか。知ろうとしなかった。知れば、気持ちが戻ると思っていた時期もある。けれど。時間が経つにつれ。それは少しずつ違うものになった。戻りたいという気持ち自体が、遠くなっていった。逃亡生活の中で。誰かを愛するという感覚も。誰かと未来を考えることも。一つずつ、自分には必要のないものとして置いてきた。だから。今、玲の名刺を見ても。昔の恋人へ連絡するという感覚ではなかった。むしろ。そのことが少しだけ寂しかった。八年前なら。この名前を見ただけで胸が苦しくなった。声が聞きたくて。触れたくて。今すぐ会いたくて。どうし
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