LOGINShare
第554話
Latest chapter
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第659話
なぜ、彼は自分の幼い頃のことに触れたのだろう。なぜ、亡き母のことまで話したのだろう。なぜ、堂々と隣に立つ「資格などない」と、あんなにも苦しそうに言ったのだろう。彩葉は、ほんの少し前まで男の体温が残っていた自分の唇を、そっと指でなぞった。答えの出ない無数の問いが、静かな心の底で波のように次々と押し寄せてくる。……翌朝、駿は夜明けとともに目を覚ますと、すぐさま家を出た。向かったのは六年前に蒼真が救急搬送された因縁の場所、北都第三病院だ。病院に到着するなり、彼は迷わず循環器内科の主任室へと足を向けた。「五十嵐先生！これは一体どういった風の吹き回しですか！？」主任の板野（いたの）医師は、恩師の姿を見るなり駆け寄り、心底驚いた顔で駿の手を両手で力強く握りしめた。「ご無沙汰しております！お変わりなくお過ごしでしたか！？」「ああ、まあ元気にやっているよ」駿は、良き指導者としての穏やかな微笑みを浮かべた。「それにしても、早いものだな。まさか教え子がこんなにも立派になって、大病院の主任まで務めているとは」「とんでもありません！すべては、先生が一から厳しく育ててくださったおかげです。先生のご指導なしに、今の私はあり得ませんよ！」板野医師は嬉しそうに笑うと、ふと不思議そうに尋ねた。「それで先生、本日は何か特別なご用件でも？」駿は、少しだけ困ったように苦笑してみせた。「実はね、君に折り入って頼みがあって来たんだ」「先生、水臭いことをおっしゃらないでください！私にできることなら、何でも遠慮なくお申し付けください」「じゃあ、単刀直入に切り出させてもらおう」駿は周囲を気にするように一呼吸置くと、すっと声を潜めた。「この病院で、六年前の記録は今でもデータから引き出せるかな？」「ええ、基本情報さえ分かっていれば、すぐに調べられますよ」「それなら、林彩葉という女性が、六年前にここで誰かのために献血……血液を提供していないか、確かめてほしいんだ」「その女性は、先生とどのようなご関係で……？」駿はいかにも訳ありといった風に眉をひそめた。「知人の娘でね。ただ、詳しい事情は……本人のデリケートな問題もあって、申し訳ないが俺からは話せないんだ」「もしかして……」板野医師は、医師として最悪の想像を口にした。「血液疾患や免疫
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第658話
通話が続く間――静まり返った病室には、深い静寂が落ちていた。聞こえてくるのは、眠りに落ちた彩葉の、規則正しくも微かな寝息だけだった。翔吾は窓辺にそびえるように立ち、仮眠室のベッドで深く眠りに落ちている彩葉の寝顔を、ただじっと見つめていた。昼も夜も瑠璃子のベッドのそばに張り付き、泣き明かしながら親友が目を覚ますのを待ち続けた彩葉は、とっくに心身ともに限界を超えていた。彼女とて生身の人間だ。夕方になり、とうとう糸が切れたように倒れ込んでしまったのだ。これ以上彼女を自責の念で追い詰めるわけにはいかないと、翔吾は大勢の目があるのも構わず彩葉を抱きかかえ、仮眠室のベッドへと半ば強引に寝かせた。そして、逃げ出そうとする彼女の両手首を、大きな手で頭の脇にきつく押さえ込んで封じたのだ。彩葉は顔を真っ赤にして抗議しようとしたが、男の圧倒的な力の前では身動き一つ取れなかった。やがて、至近距離から降り注ぐ男の温かな吐息が彼女を優しく包み込み――張り詰めていた緊張が解けたのか、気がつけば、いつの間にか泥のように深い眠りに落ちていた。そのまま、夜中になっても目を覚ますことはなかった。「あの女と裏で通じていた人物は、特定できたか？」翔吾は彩葉の無防備な寝顔を柔らかな眼差しで見つめながら、起こさないよう低くゆったりとした声で尋ねた。部下が、電話の向こうで驚いて聞き返す。「なぜお分かりになったのですか！？」「こんな人目のつかない夜更けに、わざわざ身を隠して会いに行くような相手だ。表沙汰にできない関係に決まっているだろう」翔吾は、思わずベッドのそばへと歩み寄っていた。腰をかがめ、こらえきれずに、白く滑らかな頬に長い指でそっと触れる。「それで、どこで会っていた？」部下がマンションの名前を告げた。「かなり古い建物ですが、おっしゃる通り、人目を忍ぶには打ってつけの目立たない場所です」「部屋の特定は？」「はい、済んでおります」「よし」翔吾の涼しげな瞳の奥に、暗く冷酷な波が静かに揺れた。「お前の今の任務は、すべて三好に引き継げ。しばらくの間は、あいつに直接尾行させろ」部下が慌てて尋ねる。「社長、私の尾行に、何か不手際でもございましたでしょうか？」「違う。お前の仕事ぶりは十分だった。ただ、これからの相手は一筋縄ではいかない。
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第657話
真夜中。冷たい月が、不気味な光の輪を夜空に幽かににじませていた。目立たない黒塗りの車が、とある古いマンションの前に静かに停まった。ヘッドライトが消え、真っ黒な服に身を包み、真夜中だというのに大きなサングラスで顔を隠した多恵子が車から降りてきた。周囲に鋭い警戒の視線を配りながら、足音を忍ばせてマンションの入り口へと吸い込まれていく。「多恵子、こんな夜中にどうしたんだ……」駿は、思いがけず多恵子が訪ねてきたことに顔をほころばせた。多恵子はすぐに部屋の中へ滑り込み、声を殺してしゃくり上げながら男の胸にすがりついた。「駿！大変なことになったの！お願い、今度こそ、娘を助けてもちょうだい！」「雫がどうしたんだ？焦らなくていい、ゆっくり話しなさい」駿は、愛する女の悲痛な泣き声に胸を締め付けられた。顔を覆うサングラスを外してやると、多恵子の目は泣き腫らして真っ赤になっていた。「俺たちの娘じゃないか。この命に代えても、必ず守り抜くさ」多恵子は男の逞しい腕に強く抱きしめられながら、ソファに腰を下ろした。そのまま、すがるように彼の広い胸にもたれかかる。「蒼真さんを助けた本当の恩人が……誰だか分かったのよ」駿の目が、きっと鋭く細められた。「誰だ？」多恵子は、憎悪に顔を歪め、ギリッと奥歯を噛み締めながら答えた。「彩葉よ。あの……氷室彩葉！」「それは確かなのか！？」「疑いようがないわ。蒼真さんと同じ血液型で、過去に大量輸血をした経験まであるのよ。すべてが恐ろしいほどぴったり一致するわ。これほどの偶然なんて、この世にあり得るはずがない！」駿の顔が、みるみるうちに暗く険しく固まった。「もし本当にあの女だとしたら、毎日氷室蒼真のすぐそばをうろついているわけだ。いつ爆発するかも分からない時限爆弾を抱え込んでいるようなものじゃないか」多恵子は怯えたように何度も頷き、はらはらと涙を流し続けた。「雫の話では……蒼真さんが、もう密かに彩葉の輸血記録を調べ始めているらしいの。もし少しでも証拠を掴まれたら……私たちが何年もかけて必死に積み上げてきたものが、すべて水の泡になってしまうわ！」「安心しろ。絶対に、水の泡になどさせない」駿は多恵子の耳元で低く囁いた。その瞳には冷酷で危険な光が宿っていた。「誰であろうと、俺の娘の邪魔
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第656話
完璧な筋書きのはずだった。瑠璃子が重傷を負って子供まで失い、光一が深い絶望と混乱の底にいる今、あの夜の些細な出来事まで掘り起こす余裕など残されていないはずだと高を括っていたのだ。なのに、こんなにも早く勘づかれるなんて……澪は掛け布団をきつく胸元に引き寄せ、ヒッ、ヒッとしゃくり上げながら答えた。「……友達に誘われて……すごくいいお店だって聞いたから……一緒に行ったの……まさか、あんな恐ろしいことになるとは思わなかったわ」光一はベッドの傍らに立ち、冷ややかな視線で澪を見下ろした。「友達だと？北都にいるお前の交友関係なら、俺がすべて把握しているはずだ。一体誰のことだ？」光一から放たれる凄まじい圧迫感は、尋常なものではなかった。その漆黒の瞳の奥には暗く冷たい嵐が渦巻いており、澪はまともに視線を合わせることすら苦痛だった。澪は震える声で、一つの名前を口にした。幸い、準備だけは抜かりなくしていた。あらかじめ友人を一人巻き込んで、一緒に店まで行ってもらっていたのだ。もし光一が監視カメラの映像を調べたとしても、一緒に入店したという証拠はしっかりと残っている。そのアリバイ工作がなければ、今頃とっくにボロを出して、完全に見破られていたところだ。危なかった。「それにしても、なぜあの高城晟と揉めることになった？」光一の目は、獲物を狙う鷹のように鋭く光っていた。「俺はこれまで、ずっとお前の存在を世間から隠し、守ってきた。お前は長年国外で暮らしていて、国内では公の場に顔を出したことなどほとんどない。高城晟がお前を『俺の妹』だと最初から知っていた……それは、なぜだ？」澪の心臓が、またしても大きく跳ね上がった。矢継ぎ早に繰り出される鋭い問い詰めにもう耐えきれなくなり、とうとう両手で頭を抱え込むと、金切り声を上げて狂ったように叫び始めた。その異常な叫び声を聞きつけ、廊下で待機していた福田が慌てて飛び込んできた。それに続いて、美冴も血相を変えて駆け込んでくる。「お嬢様！落ち着いてください！大丈夫ですかッ！？」福田が、パニックを起こして暴れる澪の体を必死に支えながら呼びかけた。美冴も激しく慌てふためいた。「澪！どうしたの！？一体何があったというの！」「お兄ちゃん……私のこと、疑っているの？」澪は号泣しながら、涙に濡れた瞳ですがる
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第655話
夫の恐ろしい言葉に、美冴の体はぞっと凍りついた。三十年連れ添った夫の顔をまじまじと見つめた。その氷のように冷え切った目を見た瞬間、美冴は今日初めて、まるで別人と向かい合っているような錯覚に陥った。「あなた……もしかして、あの女を消すおつもりなの？」美冴の声はかすかに震えていた。「人知れずどこか遠くへ追いやるだけで、光一が見つけ出せなくなるんじゃないかしら。命まで奪わなくても……もし警察の捜査の手が及びでもしたら、それこそ取り返しのつかないことになるわ！」「腹を痛めて産んだ息子の性格が、まだ分かっていないのか。あいつが今まで一度でも、まともな令嬢と交際をしたことがあったか？結婚相手として女性を家に連れてきたことが、ただの一度でもあったか？秘書にしてもボディガードにしても、あいつの周りにはあの小山以外、女っ気ひとつないんだから！つまり、これまでの女の影なんて、お前を黙らせるための都合のいい隠れ蓑に過ぎなかったんだよ！」美冴は眩暈を覚えるように額を押さえ、激しい後悔で胸がいっぱいになった。なぜ、もっと早くあの二人を引き離しておかなかったのか。ずるずると関係を見逃し続けた結果が、今のこの手に負えない惨状なのだ。「あの女を地の果てまで追いやったところで、光一のことだ、何としてでも探し出すだろう。ならいっそ、きれいに消してしまった方が確実だ」寅昌の目には、老練な権力者特有の凄みが宿っていた。「あの女は今、重傷を負って入院しているんだろう。もし容体が急変して死んだとしても、不運だったと諦めるしかない。命そのものがなくなってしまえば、光一もきっぱり諦めるしかなくなるんだ。長引かせるより、早い決断が必要だ。あいつがどれだけ深く悲しんだとしても、一年か二年もすれば必ず立ち直る。女ひとりに骨抜きにされるような軟弱者は、佐久間の家にはいらん！」……その頃、光一は病院で瑠璃子の容体を確認した後、ひどく疲れ果てた面持ちで再び澪の部屋へと戻ってきていた。憔悴しきって生気のない光一の顔を見つめながら、澪は彼が心の中で何を考えているのか全く読めなくなっていた。布団の中に小さく縮こまり、小刻みに震えるその姿は、今にも儚く散りそうな花びらのようだった。誰が想像できただろうか。あの純真無垢な顔の裏に、これほどまでに暗く悍ましい魂が潜んでいるだ
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第654話
「光一！自分が何を言っているのか分かっているの！？あんな卑しい女を嫁に迎えるなんて、気が狂ったとしか思えないわ！」美冴は全身を震わせ、揺るぎない決意を固めた息子を、信じられないものを見るような目で見つめた。「俺も同意見だ！」寅昌が、ベッドサイドのテーブルを拳で激しく叩きつけた。「あんな得体の知れない女を家に入れてどうするつもりだ。由緒ある我が家を、世間の笑い者にしたいのか！あの氷室蒼真でさえ、いかに問題があろうと名家の令嬢を正妻に娶っているというのに。お前が連れてきたのは、一体どこの馬の骨だ？よくもまあ平然と……！」激しい怒りが収まらず、寅昌は無表情で立つ光一にビシッと指を突きつけた。「いいか、よく聞け。俺が生きている限り、あんな女が佐久間の門をくぐることなど絶対に許さん！俺の目の黒いうちは、決してお前の好き勝手にはさせないぞ！」それを聞いた澪の胸の内で、張り詰めていた緊張がふっと解けた。口元に、誰にも見えない暗い嘲笑が浮かぶ。そうだ。父も母も、絶対に兄の思い通りにはさせない。兄は誰よりも親孝行な人だから、絶対に両親には逆らえないはず……！しかし次の瞬間、澪の期待は見事に打ち砕かれた。「……それでも、俺が娶ると言ったら？」光一は自嘲するように唇の端を上げたが、その瞳の奥には血を流すような深い痛みが渦巻いていた。「どうするおつもりですか、父さん」寅昌は激昂して手を振り上げた。「ならば、今すぐ社長の座を降りろ！佐久間グループの後継者の地位も、きっぱり諦めてもらう！」その残酷な宣告に、美冴の胸は引き裂かれるように痛んだ。息子一人に、人生のすべての希望を賭けてきたのだ。この子をお腹に宿したその日から、立派な跡継ぎとして頂点に立つ日を夢見てきた。ようやく社長の椅子に就いたというのに、あんな下賤な女のせいで自ら引きずり降ろされるなんて、想像しただけで気が遠くなりそうだった。光一は鼻でふっと冷笑した。「父さんの息子は、俺一人だけでしょう。俺に跡を継がせなければ、一体誰に渡すというんですか？そもそも佐久間グループは設立当初から一族の同族経営で、祖父の代からの完全な世襲制です。その絶対の掟を破ってまで、どこの誰とも知れない赤の他人にすべてを委ねる覚悟が、あなたにありますか？」「この、小賢しい真似を……
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第198話
その間、すれ違う社員たちが次々と彩葉に注目し、驚きを隠せない様子で囁き合っていた。「ねえ、見た？野村秘書があの女に対して、ものすごく恭しい態度だったわよ。林さんに対するより丁寧なんじゃない？」「こんなに早く風向きが変わったの？以前は『愛人』なんて陰口叩かれてたのに」「彼女が勝利するなんて予想外だったわ！明らかに形勢逆転ね、正妻の座を不動のものにしたってこと？」「社長専用エレベーターなんて、社長と林さんしか乗ることを許されてなかった聖域よ。あの女まで乗れるようになったなんて、相当なやり手ね！」彩葉が社長室に入った時、蒼真は背を向け、床から天井まで広がる巨大なガラス窓越しに北都
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第206話
瑠璃子の腰まで露出した背中が小さく震え、緊張が走る。頬は熱気のせいか、それとも骨まで蝕むような情欲に当てられたせいか、赤く染まり、熱を帯びて火照っていた。潤んだ瞳の底に宿る冷淡さとは裏腹に、体は正直だ。光一はかなり深酒をしているようだった。酩酊に任せ、やや乱暴に彼女の肩を押し下げる。瑠璃子は低く呻き、下腹部がひやりとした大理石のカウンターの縁に押し付けられた。氷のように冷たい石の感触と、背後の男の灼熱とが強烈なコントラストを描き、神経をさらに鋭敏にさせる。彼のキスは焼印のように熱く、彼女の震える肩から始まり、背中の傷跡一つ一つを愛でるように這っていく。特に唇が鞭痕の上を滑る
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第212話
颯は、奥様の社長への愛が、指の隙間から零れ落ちていくのを感じた。「お礼の印として、社長もあなたに服をお選びになりました。普段着として気軽にお召しになれるものです。どうぞお気になさらず」弘明は何気なくゴミ箱の中の白いドレスに一瞥をくれ、勝ち誇ったような笑いを噛み殺した。彩葉は一瞬躊躇し、唇を軽く引き結んだが、結局その袋を受け取った。「北川さんにお礼をお伝えして」子供の件で、彼女はいつも翔吾に借りがあると感じていた。好意を無下にするのは気が引けたのだ。だが、この光景は颯を発狂寸前まで追い込み、怒りで腸が煮えくり返る思いだった！彼は普段は温厚篤実な性格なのだが、奥様のこの
再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？ 第201話
その夜、瑠璃子は光一との行為を終えると、彼のワイングラスに密かに睡眠薬を混ぜた。男が深い眠りの淵へと沈んでいくのを見計らい、彼女は音もなく部屋を抜け出した。蒼真は、約束を絶対に守る男だった。彩葉がオークションへの同行を承諾してから二十四時間後、樹は無事に保釈された。「先輩！」警察署の通用門から樹の姿が現れるや否や、彩葉と瑠璃子は駆け寄った。「彩葉！」樹の端整な顔立ちには薄く無精髭が浮いていたが、翳りのあった瞳には、いつもの理知的な輝きが戻っている。瑠璃子の姿に気づくと、樹はわずかに足を止め、穏やかな笑みを向けた。「小山さんも、来てくれたんですね」「さあさあ、先輩……
