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９７・疑惑

作者: 揚羽渓名
last update 公開日: 2026-09-16 19:30:23

「そうだね。全く同じものだよ。何とロットも同じ。間違いなくオリガが入手した所から仕入れてるよね」

「ロットも同じだと？ それは同時期にまとめて購入したという事か？」

「そういう事。オズ、次の戦争の準備を今からしておいた方が良いね」

「そうだな。ついでに城下町のスパイもあぶり出したい。何か案を考えておいてくれ」

　俺の言葉に皆は頷いて部屋を出て行った。

※　

　食堂に到着すると、そこにはいつも通りロミとスノーが楽しそうに談笑していた。

「二人共おはよ～！」

　声を掛けると二人はこちらを向いて笑顔を浮かべて手を振ってくれた。

　体操や色んな事を二人に伝授した事で、この二人とは随分仲良くなったような気がする。

「スノー、聞いたよ！」

「何を？」

「スケジュール！ 押さえられたんでしょ？ 宰相様に」

　食事を持って小声でスノーの脇腹を肘で小突きながら言うと、スノーはすぐさま顔を真っ

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  • 冷酷王の知られざる秘密   １５０・少しずつ慣れなければならない事

    「うん。ちっちゃい頃の話だよ。最初で最後の家族でのお出かけでね、お土産に欲しいって言った事があったんだ。まぁ、買ってもらえなかったどころか怒鳴られたんだけどね」「何故」「なんでだろう。多分、鬱陶しかったんじゃないかな」　最初で最後の家族の団らんは、結局ガラスの指輪とこっぴどく怒鳴られた記憶しか残っていない。とんだ思い出だ。　思わず苦笑いした私を見てオズワルドは何か考え込むと、私の手を引いて店先でしゃがみこんだ。「どうしたの？」「何色が良いんだ？」「え？」「幼い頃のお前は何色が欲しかったんだ？」「あ、青だけど」「そうか。では俺は赤にしようか」　それだけ言ってオズワルドは赤と青のおもちゃの指輪を一つずつ買うと、今度は私の左手を取った。そして何も言わずに薬指にはめる。「これで少しは気が晴れるか」「う、うん」　気が晴れるどころか、突然のオズワルドの行動に驚いて思わずオズワルドを見上げると、オズワルドは何食わぬ顔をして自分の左手の薬指に赤い指輪をはめている。　すると不思議な事にただのガラスの指輪が途端にルビーか何かで出来た指輪かのように輝いて見えた。「……ありがと」「ああ。本物は俺が退陣してからだ。それまではそれで我慢してろ」「うん」　泣きそうになりながらオズワルドの指に自分の指を絡めると、強く握りしめる。そんな私の指をまるで慰めるようにオズワルドが優しく握りしめてきた。　それから私達は馬車に戻って言葉を交わすこともなく寄り添っていた。　視線を落とすと私の指には青いガラスの指輪が、オズワルドの指には赤い指輪がはまっている。何だかその光景に感動と切なさで胸が張り裂けそうになった。　※　それから俺達は馬車に戻って言葉を交わすこともなく寄り添っていた。　たまにダリアは視線を落として互いの指をじっと見つめている。俺には深く理解出来ない行動だが、ダリアはこの事に酷く感動したようだ。　サロンに戻るなり、俺は挨拶もそこそこに計画通り、すぐさま馬車に乗

  • 冷酷王の知られざる秘密   １４９・おもちゃの指輪

    「ああ。突然悪かったな」「と、とんでもありません！」　緊張した様子の店員を横目にオズワルドが私に手を差し出してきたので、私はその手を取って馬車から下りると、その場でカーテシーをして店員達に挨拶をした。思い出して良かった、メリー・アンだ。「お世話になります」「は、はい！　こちらでございます！」　静かな口調で言うと、店員達は息を呑んで返事をして私達を店内に案内してくれた。案内されたのは店の二階だ。気を使ってくれたのか、急遽拵えたであろう隣の席と隔てる簡単な目張りが置かれている。「ご、ご注文はこの電話でお願い致します」「ありがとうございます」　ニコッと微笑んだ私を見て店員達は安心したような顔をしてそそくさと去っていった。それを確認した私は大きなため息を落とす。「どうだった!?　お淑やかな私！」「寒気がした」「ねえ!?」　肩を揺らしながらそんな事を言うオズワルドに思わず眉を吊り上げると、オズワルドは笑いながら私の頭を撫でてくれる。「悪い、冗談だ。上出来だったんじゃないか、お前にしては」「一言多いのよ！　で、何頼む？　何食べる？」「お前に任せる。どう選べば良いのか分からない」「分かった！　任せて」　オズワルドに釣られたように笑いながらメニューを開くと、そこにはズラリと美味しそうな料理名が連なっている。そこからいくつか選んで電話を使って注文すると、さほど時間を置かずに料理が運ばれてきた。「美味しそう！」「ああ。こういうのは新鮮だな。なるほど、コースでは無くて食べたい物を選べば良いのか。ダリア、それを見せろ」「はい、どうぞ」　メニューをオズワルドに渡すと、オズワルドは真剣にメニューを見てさらにいくつか追加で注文してくれと言ってくる。どうやら本当にこういう店で食事をした事が無いようだ。「もつ煮込みはちゃんと注文出来たのにね」「あれは名物が分かっていたからな。おい、ちょっとそれ寄越せ」「いいよ。それじゃあそれちょうだい」　料理を堪能しながら私はお淑やかをすっかり忘れていつも通りの食事

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