第1話

　パーティー終了後、私はハルさんと二人で会場を後にした。

「ありがとうございます。まさか本当に僕の番号を書いてもらえるとは思っていませんでした」

「い、いえ！！　こちらこそです！！」

「どうですか？　この後お茶でも」

　私はハルさんからのお誘いに少し戸惑ってしまったが、せっかくマッチングしたのだから、お茶くらい行ってみるのもいいだろうと思い、その誘いに乗った。

　ハルさんに連れられてやって来たのは、雰囲気の良い喫茶店だった。

　コーヒーのいい香りが鼻をくすぐる。

「ここのマスターの淹れるコーヒーは絶品なんです。あと、奥様の作るケーキも」

「......素敵ですね。こんなにいいお店を知ってるなんて。あ、改めまして！　私、白石凛と申します！」

「......凛さん。素敵な名前ですね」

　ハルさんに名前を素敵だと言われ、私は思わず頬を紅潮させた。

「僕......いや、オレの名前は......鷹宮春です」

　ハルさんは名乗るまでにほんの少し間を置いた。

　私はほんの少しの違和感を覚えたが、気のせいだと思うことにした。

「ハルさん、普段は＂オレ＂なんですね。ふふっ。それに本名でパーティーに参加していたんですか？」

「......そう言う凛さんも＂リンリン＂じゃないですか」

　ハルさんは、少し不貞腐れたかのような顔で私を見た。

　その表情を見ていると、なぜか懐かしい気持ちになった。

（ハルさんって、どこか懐かしい雰囲気があるんだよなぁ......。一緒にいて落ち着く）

「凛さん？　何を笑ってるんですか？　オレ怒ってるんですけど？」

「ふふっ。すみません。パーティーでは大人の色気があるように見えてたんですけど、今こうして話していると、なんだか不思議な気持ちになって......」

「......不思議な気持ち？」

　ハルさんは私の目を見つめながら疑問を投げかけてきた。

「なんか、こう......、初めて会った気がしないと言うか、話しやすいんですよね。親しみが持てると言いますか」

　私は思ったことをそのまま口にした。

　そうすると、ハルさんは私の手を取った。

「え？......ハルさん？」

「オレは、こうして凛さんに出会えたことを運命だと思っています。できればこの先の時間を共に過ごしていきたい」

「......まるでプロポーズになってますよ？」

　私は思わず思ったことを口にしてしまった。

　――プロポーズ、か。

　私の脳裏に、幼い頃の記憶が微かに蘇ってきた。

　私の宝物になった、あの綺麗な記憶。

　今、彼はどうしているだろう？

　私に初めてプロポーズをしてくれた大事な思い出の彼。

　そう言えば、彼も同じ誕生日だったなぁ。

「......凛さん。これはまだプロポーズではありません。でも、オレは今日初めて凛さんを見たときから惹かれていました。――これから、真剣交際を考えてはくれませんか？」

「......まだ、今日知り合ったばかりですし」

「......では、これから前向きに考えてもらえるように、たくさん会ってもらえますか？　――まずは友達として」

　――そこまで言われてしまえば、私の答えは一つだけ。

「よろしくお願いします。＂春さん＂」