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第4話
Dernier chapitre
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第10話
「桜井莉奈がいなくても、別の相手が現れただけでしょう。あなたが愛していたのは私じゃない。私の家柄や、背後にある財力だったのよ……」そう言い残して私は背を向け、その部屋を後にした。背後から、蒼介の慟哭する声が聞こえてきた。おそらく今になって、彼は心からの後悔を知ったのだろう。しかし、すべては手遅れだった。……蒼介が逮捕された後、会社の経営は次第に行き詰まっていった。横領や違法賭博などの罪状を考えれば、彼に下される刑期は決して短くないだろう。しかし、その会社には私の血と汗も染み込んでいる。蒼介の犯した過ちのせいで倒産していくのを、ただ黙って見過ごすことはできなかった。幸いなことに、蒼介の保有していた株式は再び私の手元に戻っていた。私は会社の筆頭株主となり、熟考の末、このまま経営を引き継ぐことを決心した。私が会社に足を踏み入れた当初、誰も私に期待などしていなかった。それは、周囲の目に私が「何も知らないお嬢様」として映っていたからというだけではない。会社自体が未曾有の不祥事を経験し、すでに倒産の危機に瀕して風前の灯火だったからだ。閑職にいた人間が突如として社長の座に就いたのだから、皆が戸惑うのも無理はない。しかし、彼らはすぐに私が無能ではないことに気づいた。私はわずか一ヶ月でチームを率いて最も困難なプロジェクトを成功させ、今四半期の売上を瞬く間に倍増させたのだ。かつて私に疑念を抱いていた従業員や取締役会の面々も、私を見直し、心から感服せざるを得なかった。会社の業績が右肩上がりになるにつれて、各メディアからの取材依頼も急増した。そのたびに過去の騒動が掘り起こされることは避けられなかったが、今の私には、過去の傷跡などもうどうでもよかった。今の私は、「ドリーム・メーカー」の社長である。過去の出来事は、私の成功への道筋にある単なる踏み台に過ぎない。午後、アシスタントから電話があり、海外のプロジェクトが非常に順調に進んでおり、会社に少なくとも十億円の利益をもたらす見込みだと報告を受けた。これは私の予想通りの結果であったため、引き続きフォローするよう指示しただけで通話を終えた。しばらくして、テレビのニュース番組から蒼介に実刑判決が下されたという報道が流れてきた。私にとっては、まさに二重の喜びと言
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第9話
「ああ、君の好きにしていいよ」最後の言葉が終わった時、私はすでに我慢の限界だ。私はすべての証拠を整理して警察に提出した。絶対に、この二人には相応の代償を払わせてやる。警察が捜査に介入したというニュースは、瞬く間に世間へ知れ渡った。蒼介の会社は元々経営が危うく、ここ数年はずっと私や両親の資金援助によってどうにか倒産を免れていた。そこにきて今回の大事件である。株価は底なしに暴落し、銀行からは何度も債務の督促状が届いていた。しかし彼自身は刑務所の中にいて、外の状況をまったく知る由もなかった。同時に、蒼介の不倫の噂は街中に広まり、もう一人の当事者である莉奈の正体も、ネットで暴き出された。彼女は三年前、無職の大卒から突然インフルエンサーへと変貌を遂げていた。しかもそれは富裕層を気取る富を見せびらかす行為を主な内容とするアカウントであり、令嬢という偽りの肩書きで多くの人々を騙してきたことが発覚したのである。それらの贅沢品が不倫相手として貢がれたものだと暴露され、彼女に騙されていたネットユーザーたちの怒りは爆発した。彼らは怒り心頭で、彼女のSNSのコメント欄へ一斉に非難の言葉を書き込んだ。一気にどん底へと突き落とされた現実を受け入れられず、莉奈は絶望のどん底にいた。彼女は蒼介から騙し取った金やいくつかのジュエリーを持ち出し、こっそりと海外へ逃亡しようと企てた。しかし、どういうわけか情報が漏れ、空港で怒り狂ったフォロワーたちに取り囲まれ、揉み合いの末に床に転倒し、不運にも流産してしまった。蒼介の威光を借りて甘い汁を吸っていた藤堂家の親戚たちもこの騒動に巻き込まれ、借金を抱える者が出たり、借金のない者は慌てて蒼介との関係を断ち切ったりと大混乱に陥った。彼の両親も、本家が差し押さえられたため田舎に戻るしかなくなり、長年放置されていた平屋に住むことを余儀なくされた。彼の両親もこの甚大な事態の変化を受け入れることができず、田舎に戻ってすぐに病に倒れたという。舅はニュースで莉奈の流産を知り、渇望していた藤堂家の跡取りが絶えたことに激しく心を痛め、絶望のあまり寝たきりになってしまったそうだ。一方、私は離婚協議書を整え、人に頼んで刑務所にいる蒼介へと届け、サインを求めた。蒼介は死んでもサインしないと抵抗し、どうしても私と直接会いたいと執拗に
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第8話
警官たちは彼女を一瞥しただけで、動じることはなかった。彼らは手錠を取り出し、蒼介と彼の叔父、従弟の手にガチャリとはめた。「誤解かどうかは、あなた方の一方的な言い分だけで判断することはできません。署までご同行願いましょう。調べればすべてわかります」そう言うと、警察はその三人を連行し、パトカーに乗せて走り去っていった。突然の事態に、お腹の私生児を盾に金持ちの家へ嫁げると思い込んでいた莉奈は現実を受け止めきれず、床に倒れ込んで気を失ってしまった。しかし今や、その場にいる全員が蒼介の逮捕という事態に頭を抱えており、彼女の生死を気にかける者など誰もいなかった。……本家を離れてまもなく、蒼介の調査を依頼していた幼馴染から再びファイルが送られてきた。「結衣、これが蒼介名義の全財産だ。すでに凍結申請は済ませている。お前……よく見てみろ」幼馴染が言いよどんだことで、このファイルの中にもまた何か見せられないような裏があるのだと察しがついた。もっとも、今の私にはもうどうでもいいことだ。どんな事実であれ、私は耐えることができる。ファイルを開き、一ページずつ目を通していくと、最後に見知らぬ口座に二十億円もの預金があるのを見つけた。口座の名義人は桜井莉奈だった。心が沈んだ。口座が開設された時期を確認すると、まさに蒼介が会社の危機をでっち上げ、赤字の補填に金が必要だから実家の両親に借りてきてくれと私に頼んできた時期と完全に一致していた。そういうことだったのか。私はすべてを理解した。どうりで蒼介が会社の金を横領し、叔父や従弟の賭博の資金に充てていながら、あれほどまでに強気でいられたわけだ。彼はこのようなことを一度ならず何度も繰り返していたのだ。滑稽なことに、当時の私はプレッシャーに苦しむ彼を不憫に思い、二つ返事で実家に帰り、両親に金を無心したのである。彼の目に、私がどれほど愚かで都合のいいカモに映っていたことか。私はファイルを閉じ、実家に電話をかけた。「今すぐ、蒼介の会社とのすべての提携を打ち切って。連絡できる取引先にも連絡して、同様に契約を解除するように要請してちょうだい。理由は、社長の品行不良、不倫、それに伴う投資リスクの増大よ」それらの手続きを終えると、私はふっと肩の荷が下りたように感じた。スマホを開くと、待受画
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第7話
「信じないぞ！こんな……こんなものは全部偽物だ、俺を陥れるための捏造だ！」彼は突然、床に倒れていた莉奈を突き飛ばし、私の手からリモコンを奪い取ろうと駆け寄ってきた。狂ったように本体からUSBメモリを引き抜き、その二つを床に叩きつけ、粉々になるまで踏みつけた。「結衣、こんなものは全部嘘だ。本気にするな」私は床の破片を見下ろし、冷ややかに言い放った。「好きなだけ壊せばいいわ。どうせバックアップならいくらでもあるし。それに、私が調べ上げたのがこれだけだと思っているの？」「ま……まだ何かあるって言うのか？」蒼介は震える声で私に尋ねた。彼が莉奈を連れて美羽の親として様々な場に出席し、私の娘にどれほど大きな心の傷を与えたかを思うと、私は狂いそうなほどの怒りを覚えた。今となっては、彼と私の間に隠し立てすることなど何もない。私は冷笑を浮かべ、口を開いた。「あなたとあなたの叔父さん、それに従弟がここ数年で多額の損失を出したのって、単なるビジネスの失敗だけじゃないわよね？」「何？何のデタラメを言っているんだ、もちろんビジネスのためだろ」私は彼と口論するのも面倒になり、黙って別のUSBメモリを取り出し、大スクリーンで再生を始めた。スクリーンに映像が映し出された。人物ははっきりと見えないが、会話の声は聞こえる。それは会社の給湯室での、蒼介と経理担当者との会話だった。「どんな手を使ってでも、あの金を引き出してくれ。急ぎで必要なんだ」「しかし社長、これほどの額となると他の株主たちが黙っていませんよ。そもそも会社の金なんですから。結衣さんに相談して、何か方法を考えてもらってはいかがですか？」「いいんだ、これは俺個人の問題だ。お前は俺の言う通りにすればいい」蒼介の苛立った声が響いた。続いて、彼の叔父と従弟が違法カジノで大金を賭けているのを偶然隠し撮りされた映像や、蒼介と彼らとの間の送金記録が映し出された。これらすべてを見て、蒼介は呆然とした。完璧に隠し通せていると思っていたのだろう。自分が会社の資金を横領し、違法賭博に関与していたことまで、こんなにも早く私に調べ上げられているとは思いもよらなかったはずだ。「あり得ない、あり得ない！こんなのは全部嘘だ、偽物だ、絶対に誰かが俺を陥れようとしてるんだ！結衣、俺たち
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第6話
蒼介は私が少しも顔を立てようとしないのを見て、顔色を青ざめた。親戚たちの言葉に反論する勇気もなく、私に言い返すこともできず、ただその場で鬱憤を飲み込み、一言も発することができなかった。まるで悪いことをした子供のように、両手をだらりと下げて傍らに立っている。長い間誰も口を開かなかったが、やがて、今まで私と親しくしていた姑がようやく口を開いた。先ほどの莉奈を可愛がる様子から一転して、私の前に進み出て手を取り、申し訳なさそうな顔で言った。「結衣ちゃん、この件は私が悪かったわ。蒼介に隠しておくように言ったのは私なの。でもね、今や莉奈ちゃんは蒼介の子供を身籠っているの。藤堂家として、彼女を認めないわけにはいかないのよ……蒼介の子供は美羽の弟になるんだから。どうか美羽の顔に免じて、莉奈ちゃんを受け入れて、蒼介を許してやってくれないかしら？」姑のこの身勝手な理屈を聞き、過去の彼女の偽りの愛情を思い出すと、ただただ吐き気がした。だが、私が彼女の偽善的な仮面を剥ぎ取ろうとする前に、傍らの莉奈が突然叫び声を上げた。彼女は両手でしっかりと腹部を押さえ、床に崩れ落ち、苦痛に歪んだ表情を浮かべて叫んだ。「あぁ……蒼介、蒼介、お腹が……すごく痛いよぉ！」何が起こったのか誰にもわからなかったが、莉奈の様子がひどく可哀想に見えることだけは確かだった。蒼介はひどく心を痛め、すべての意識を莉奈に奪われ、傍らに立つ私の存在など完全に無視した。彼は愛おしそうに彼女を胸に抱き寄せ、振り返って私を凶悪な目で睨みつけた。「黒川結衣、いい加減にしろ。俺も家族も、昔の情けに免じて君を何度も大目に見てやっているのに。もし今日、莉奈の腹の子供に何かあったら、絶対に許さないからな！」彼が私に対してこれほど酷い口調で話すのは初めてのことだった。過去の三年間、私と彼が同床異夢の状態で、普通の夫婦のような親密さや熱情をとっくに失っていたとはいえ、彼は私に対してそれなりに礼儀正しく、大切に扱ってくれていた。もっとも、それは単に彼の演技が完璧だったからに過ぎないのだが。かつて枕を共にした男が、今や別の女のために私に暴言を吐いている。それでも、私の心にはさざ波一つ立たなかった。莉奈が私のオフィスに入り、あの言葉を口にした瞬間から、私の心はすでに死んでいた
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第5話
私を見た瞬間、蒼介は完全に思考が停止したようだった。ショッピングモールで映画を見ているはずの私が、なぜ今ここにいるのか、全く信じられないといった様子だ。彼は無意識に莉奈の手を振り払い、震える声で尋ねた。「結衣、君、どうしてここに……」これほど長い付き合いの中で、彼からこれほどまでに動揺した声を聞くのは初めてのことだった。蒼介は目を逸らし、私と視線を合わせようとしない。長年私を騙し続けてきたことに対して、彼の心にほんの少しでも罪悪感があるのかどうかはわからなかった。傍らにいた莉奈は私を見るなり顔面を蒼白にさせ、言葉を失っていた。先日、彼女がオフィスで得意げに自分の愛人生活を語って聞かせた相手が、まさか妻その人だったとは夢にも思わなかったのだろう。私が本家の部屋へと足を踏み入れると、藤堂家の両親と親戚一同は一瞬にしてパニックに陥り、皆一様にうつむいて私と目を合わせまいとした。つい先ほどまで私にとても優しく、生活の面でも至れり尽くせりだったはずの姑は、部屋の隅に立ち尽くし、非常に気まずそうな顔をしている。先ほどまで言葉の端々で私を貶め、莉奈を絶賛していた親戚たちも、今はただ押し黙っていた。本家の広間は死んだような静寂に包まれ、誰もその一時的な沈黙を破ろうとする者はいなかった。突然、部屋の隅からガラスが割れる甲高い音が響き渡った。蒼介の伯母だ。手にしていたお茶の入ったグラスを、見境なく床に叩きつけたのだ。彼女はずっと我慢していたかのように、部屋の中央に立つ蒼介と莉奈を指差し、激怒して叫んだ。「あんたたち、この不倫カップルが！こんなことして、結衣ちゃんに申し訳ないと思わないの！」彼女が突然怒り出すとは誰も予想していなかったため、止める者はいなかった。伯母はそれだけでは飽き足らず、親戚たちを指差し、怒りに満ちた目で続けた。「あんたたちのような恩知らずのろくでなしの戯言、とっくに聞いてられなかったわ！結衣ちゃんがこの数年間、私たちのためにどれだけ尽くしてくれたか、わかってないわけじゃないでしょう？それとも、あんたたちには、もうこれっぽちの良心さえないの！」彼女の罵倒があまりにも強烈だったため、最初は耐えていた親戚たちも、すぐに反発し始めた。最初に口を開いたのは、先ほど莉奈を絶賛していた叔母だった。
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第3話
次の動画は、ショッピングモールの防犯カメラの映像だった。蒼介は莉奈の腰に手を回し、高級ブランド店で豪遊していた。服飾品、アクセサリー、ジュエリー。莉奈の足元にはショッピングバッグが山のように積まれ、二人の甘い雰囲気は見ていて吐き気がするほどだった。会計の際、店員がおまけでくれたぬいぐるみのキーホルダーが、家に持ち帰られ、娘への誕生日プレゼントになったのだ。私は無表情のままファイルを閉じ、次のファイルを開いた。この三年間における蒼介の銀行口座の取引履歴だ。複数の口座間で頻繁に高額な資金が移動し、累積されたその金額は、私の心臓が麻痺しそうになるほど膨大なものだった。最終
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第2話
「ええ、その通りですね」残念だが、あなたにその機会は永遠に訪れない。肯定的な言葉をもらい、莉奈はすっかり心を開いたのか、さらに自慢話を続けた。「それと、彼に奥さんの写真を見せてもらったことがあるんです。お腹にこんなに長い傷跡があって、本当に気持ち悪かったのですよ。彼も言ってました。奥さんのお腹の傷跡を見るたびに、吐き気がするって」そこまで言うと、女はふと私に尋ねてきた。「黒川先生はどう思いますか？あんな醜いお腹をしてるのに、いつまでも男にすがりつくなんて、よっぽど愛に飢えてるんですかね？」彼女はこらえきれないように声を出して笑った。私も笑った。しかし、その目は恐
別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路 第1話
私の職業は特殊だ。専門は「別れさせ屋」裁判や協議離婚のサポートではない。それは弁護士の仕事だ。世間では愛はプライスレスだと言われているが、ほんの一秒前までパートナーに「愛している」と囁いていた男女が、次の瞬間には私に高額な依頼をしてくることも珍しくない。例えば今。私のスマホには、夫の藤堂蒼介（とうどう そうすけ）からメッセージが届いたばかりだ。結婚記念日の旅行先は、海外のロマンチックな街が良いか、それともリゾートが良いかという問い合わせである。しかしその次の瞬間、清楚な顔立ちをした若い女が私のオフィスに入ってきた。女は怯えたような様子で、多大な勇気を振り絞って口を開いた。
