別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路

私の職業は特殊だ。専門は「別れさせ屋」

裁判や協議離婚のサポートではない。それは弁護士の仕事だ。

世間では愛はプライスレスだと言われているが、ほんの一秒前までパートナーに「愛している」と囁いていた男女が、次の瞬間には私に高額な依頼をしてくることも珍しくない。

例えば今。私のスマホには、夫の藤堂蒼介（とうどう そうすけ）からメッセージが届いたばかりだ。結婚記念日の旅行先は、海外のロマンチックな街が良いか、それともリゾートが良いかという問い合わせである。

しかしその次の瞬間、清楚な顔立ちをした若い女が私のオフィスに入ってきた。

女は怯えたような様子で、多大な勇気を振り絞って口を開いた。

「彼氏の代わりに依頼をしたくて来ました。彼、奥さんと離婚することに決めたんです」

私は曖昧な態度のまま資料を手に取ったが、そこに蒼介の名前を見つけてしまった。

私の手がピタリと止まる。しかし目の前の女はうつむいたまま言葉を続けた。

「彼が言うには、奥さんは良い人だから、傷つけたくないって」

私は微笑み、資料の写真を見つめた。そこに写る蒼介の顔は、見慣れているはずなのにどこか見知らぬ他人のようだった。

心の中で深くため息をつく。

別れさせ屋となって三年目。私はついに、自分自身の案件を引き受けることになったのだ。

……

資料を置き、私、黒川結衣（くろかわ ゆい）は目の前の女をじっくりと観察した。

私より美人というわけではない。顔立ちはせいぜい清楚と言える程度だ。

体つきは細く、出産経験はない可能性が高い。

社会経験が浅く、きちんとした教育を受けて育ってきたのだろう。

自分が不倫相手であることに触れる際、わずかに目を逸らすのは、気まずさを感じているかららしい。

「黒川先生。私のようなケースでは、何か良い解決策はありますか？

彼が言うには、できることなら奥さんから自発的に離婚を切り出してほしいそうです。やっぱり長く一緒にいたから、自分から言い出すのは申し訳ないって」

彼女は唇を噛み締め、恥じらうような笑みを浮かべた。

もし彼女が私の正体に気づいていないと確信していなければ、面と向かって挑発されていると勘違いするところだった。

私は口角を少し上げ、ビジネススマイルを作った。

「桜井莉奈（さくらい りな）様。彼とは付き合ってどのくらいになりますか？」

莉奈は一瞬きょとんとして、私の意図を掴みかねているようだった。

「え？」

私は少し声を張り上げて説明した。

「プランを提案する前に、お二人がお付き合いに至った経緯や詳細をすべて把握しておく必要があるのです」

女は納得したように頷いた。その声は小鳥のさえずりのように高く澄んでいた。

彼女が言葉を発するたびに、私の顔から笑顔が消えていく。

「彼とは付き合って三年になります。出会いは病院でした。

その日、彼のご家族が手術を受けていて、かなり深刻な状況だったみたいで。彼、すごく怯えながら廊下でタバコを吸っていたんです。そこを偶然通りかかった私が、いくつか慰めの言葉をかけたら……」

彼女は照れくさそうに笑い、頬を赤らめた。

「それから親しくなって、一週間もしないうちに告白されました」

女の甘い思い出話を聞きながら、私の心臓は激しい痛みに襲われた。

「お二人が出会ったのは、ちょうど今日と同じ日付ですか？」

「そうです！どうしてわかったんですか？」

女は目を丸くして、信じられないという顔をした。

私は笑みを浮かべ、伏せた睫毛をわずかに震わせた。

当然知っている。なぜなら三年前の今日、私は市立総合病院で、蒼介との子供を出産していたのだから。

時間を逆算すれば、二人が出会った頃、私はまさに手術台の上に横たわっていたはずだ。

難産で、急遽帝王切開になった。

三度も気を失った。

過去の記憶が、今この瞬間に人を蝕む毒へと変わっていく。

私は静かに深呼吸をし、次の質問を投げかけた。

「彼に子供がいることはご存知ですか？三歳で、幼稚園に入ったばかりのはずですが」

「知ってますよ。それが何か？」

女の顔からおどおどした表情が消え、無頓着な態度に変わった。

「彼、ずっと前に約束してくれたんです。奥さんと離婚したら、私を新しいママにするって。

子供なんてまだ小さいし、誰が本当の親かなんてわかりませんよ。時間が経てば、誰でもママって呼ぶようになります。

黒川先生もそう思いませんか？」

資料を握りしめる手の指の関節が白くなる。私は頷き、いかなる動揺も感じさせない声で答えた。