เข้าสู่ระบบแชร์
第234話
บทล่าสุด
双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた 第247話
「そんなことはどうでもいい。お前が知る必要もない。ただ、あれが俺にとって有用な駒だということだけ、覚えておけ」旭は眉をひそめ、なおも食い下がろうとした。だがその時、男の瞳から、ふっと光が消えた。「執事の木原さんから聞いたぞ。お前、祖父君の退院も待たずに、青山さんの世話を焼くために戻ってきたそうだな」旭は、うつむいたまま、何も言えなかった。「旭くん。子供の頃の思い出に浸り、幼い夢を叶えるために、お前が慕う姉さんとやらと恋仲になるというのなら、俺は止めん。だがな、お前も自分の将来がどういうものか、わかっているはずだ。あまり本気になるな」身体の脇に垂らされた旭の両の拳が、きつく、固く握りしめられる。「それから、お前はもう子供ではない。俺がお前の歳の頃には、とっくに一族の全てを背負っていた。それに比べて、お前のこの体たらくはどうだ。今日とて、取るに足らん女が一人現れただけで、冷静さを失った。そんなことで、大業が成せると思うか？それどころか……自分がまんまと利用されていることにも、まだ気づいておらんようだな」旭は、はっとした。利用されている？誰に。「後で黎一郎を残していく。今後、奴が俺の計画通り、お前を厳しく監督する。せいぜい精進するがいい」男は手にしていた葉巻を灰皿に押し付け、会話の終わりを告げた。これ以上は無駄だ。叔父が、あの女は有用だと言った以上、もう何を言っても聞き入れられることはないと、旭は理解していた。それでも、言わずにはいられなかった。「あの女は……、本当に死を偽装した逃亡犯なんだ！」男は、嘲るように鼻で笑った。「だとして、それがどうした」「俺がいる限り、お前にあの女がどうこうできるとでも？」旭の拳が、さらに強く握りしめられる。手の甲に、青筋がくっきりと浮かび上がった。感情を必死で押し殺している甥の姿を、男は冷笑とともに見下ろす。「我慢ならんか。人の下にいるのが屈辱か。ならば、さっさと成長しろ」「もしこの俺を打ち負かすことができるのなら、それはお前の実力だと認めてやろう」「だがそうでなければ……たとえ実の甥であろうと、いつまでたっても半人前の貴様など、俺にとっては使い道のない捨て駒でしかない」「俺が、捨て駒をどう扱うか。お前も知っているだろう」……旭の叔父の秘書が差し
双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた 第246話
その眼差し、その挑発的な態度は、確かに優花のものだ。だが、口から発せられる声の調子や、竹を割ったような、ある意味で単純でさえあるその性格は、一葉の知る優花とはまるで別人だった。かつての優花は、か弱く清純な白百合を演じる女だった。同じような状況に陥れば、きっと涙を浮かべてこう言ったはずだ。「もう、ひどいわ……あの人が私をいじめるの」と、男の庇護を求めて泣きじゃくったに違いない。決して、今のように自ら牙を剥くような真似はしなかった。これは、彼女が新たに作り上げた人格なのだろうか。それとも……？一葉は、目の前の女から視線を外せずにいた。旭は冷たく言い放った。「お前のことだ、春雨優花！警察を呼んでみろよ。名誉毀損だか何だか、できるものならやってみろ！」「春雨優花ですって？私のこと、その春雨優花って人と間違えてるの？人違いよ。私は従姉の優花じゃなくて、江ノ本千草（えのもと ちぐさ）っていうの！」いささか冗長な物言いではあったが、それがかえって無邪気で可愛らしい印象を与えた。隣に座る威圧的な男でさえ、思わず笑みをこぼし、彼女の髪を優しくかき混ぜるほどだ。男からの寵愛を確信したのか、千草と名乗る女はさらに勢いづく。「それに、優花姉さんは犯罪者なんかじゃないわ！」「あいつは、……こいつに！この性悪女に陥れられたのよ！」女は一葉を指さした。その瞳には、今にも食い殺さんばかりの憎悪が燃え盛っている。「あんたのせいよ！あんたが優花姉さんを陥れて、刑務所に入れて……あげく、火事で死なせたんだわ！桐生さんが、あんたを許すはずないんだから！」そう言って、彼女は甘えるように男の腕を揺すった。「桐生さん」と呼ばれた男は、何も言わず、ただ静かに一葉を見つめている。男の美しい瞳は、まるで波ひとつない深淵のようだった。そのあまりの昏さに、彼が何を考えているのか、一葉にはまったく窺い知ることができない。一葉を貶める女の言葉に、旭が何かを言い返そうとした。だが、男の静かな瞳と視線がかち合った瞬間、彼は何かを悟ったようだった。旭は、言いかけた言葉を呑み込み、もはや千草と名乗る女には目もくれず、ただまっすぐに男を見据えた。「叔父さん。二人だけで話がしたい」それを聞くと、男は笑みを浮かべ、女の背中をぽんぽんと軽く叩いた。ま
双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた 第245話
あまりの衝撃に、思考が停止する。値を示した女は、一葉の視線に気づくと、唇の端を吊り上げてみせた。そして、挑発するように手の中の札をくいと持ち上げる。その見覚えのある瞳、見覚えのある挑発的な仕草。それに気づいた途端、一葉は手にした札を、骨が白むほど強く握りしめていた。春雨優花！優花だ！死んでなんていなかった。本当に……生きていた！顔立ちは、完全に優花のものとは言えない。南の島で見た清掃員の娘、優花の従姉妹とされたあの顔だ。だが、あの眼差し、あの表情は、まぎれもなく優花本人であることを物語っていた。突然その顔と対峙したことで、一葉は完全に我を忘れていた。競売人が小槌を手に2億円を三度読み上げる声も、彼女の耳には届いていなかったのだ。我に返った時、青龍朱雀の勾玉は、すでに2億円で落札された後だった。一葉が顔を上げると、その瞳は氷のように冷え切っていた。その視線を受けても、女は怯む素振りも見せず、むしろ隣に立つ男の腕に自身の手を絡ませる。どうすることもできないでしょう、とでも言うような、勝ち誇った挑発的な笑みを浮かべて。女が男に寄り添ったことで、一葉は初めてその男の存在をはっきりと認識した。あの男だ。南の島で、百機近いヘリに護衛されて去っていった、あの大物の男。男は一葉の視線を受け止めると、面白そうに片眉を上げ、唇にからかうような笑みを浮かべた。そこへ戻ってきた旭は、一葉の不穏な空気を瞬時に察し、その視線の先を追った。その先にいる人物を認めた旭は、一瞬息を呑み、すぐに眉根を寄せた。「春雨優花……？」一葉が制する間もなく、旭はすっくと立ち上がり、優花とあの男がいる方へと真っ直ぐに歩き出す。彼が何をしようとしているのかを察し、一葉は慌てて立ち上がってその腕を掴んだ。彼女はその男の素性を知っていた。南の島で調べさせた結果、資産数兆円を誇り、東和大陸の黒社会を牛耳る大物であり、正面から敵に回していい相手ではない、と。だが、旭は止まらなかった。それどころか、彼女の手を掴むと、そのまま自分の方へと引き寄せ、連れ立つようにして男たちの方へ歩を進める。一葉は驚いて彼を見上げた。何かを言おうと口を開きかけた、その時だった。彼は、男に向かってはっきりと声をかけた。「叔父さん」一葉
双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた 第244話
オークションなど興味のない一葉は、彼の誘いを断ろうとした。が、その手に握られた出品リストがふと目に入った。その中の一点に、一葉は思わず目を細める。何度も見返し、それがずっと探し求めていた品だと確信すると、彼女は黙って立ち上がり、着替えに向かった。一葉が頷いたのを見て、旭も嬉しそうに部屋へ戻っていく。「男の子も、大人になるとお洒落に時間がかかるのかしら」女性である自分のほうが先に支度を終えているというのに、旭はまだ出てこない。一葉はスマートフォンを取り出し、パズルゲームでもして頭を空っぽにしようかと思った、その時だった。旭が出てきた。念入りに身支度を整えたその姿は、普段よりもさらに洗練され、はっとするほど格好よかった。一葉は、思わず何度も彼を見つめてしまう。血の繋がりこそないが、こんなにも素敵な弟がいることを、彼女は少し誇らしく感じた。ただ、その装いは、どこか意図的に大人びて見せようとしている節があった。まだ大学生だというのに、びしっとしたスーツに身を包み、髪はジェルでオールバックに固めている。まるで、青年実業家か何かのようだった。二人が会場に到着すると、オークションはちょうど始まるところだった。旭も自分と同じように、何か目当ての品があってここへ来たのだろう。そう思い、一葉は彼の方を振り返った。「欲しいものがあるんでしょ？後で教えて」「姉さんが全部買ってあげるから」千陽からは、この弟をしっかり見てやってほしいと頼まれていた。けれど、現実はどうだ。いつも助けられているのは、自分のほうではないか。そんな彼が、珍しく何かを欲しがっている。ならば、何だって買ってあげよう。一葉はそう心に決めた。旭「……」彼は、弟という立場で彼女のもとに戻ってきたことを、少しだけ後悔した。その立場は、彼女のそばにいるための絶好の口実を与えてくれる。だが同時に、彼の存在をただの「弟」という型に、がっちりと嵌め込んでしまうものでもあったからだ。オークションが始まって間もなく、旭のスマートフォンが鳴った。かなり重要な電話だったのだろう、彼は静かな場所へ行くと言って席を外した。その直後だった。一葉が待ち望んでいた品が、壇上に現れたのは。それは、一対の勾玉だった。片方は天を駆ける青龍を、もう片方は炎をま
双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた 第243話
日ごとに暖かくなっているとはいえ、今はまだ春先だというのに、彼は食卓で、おもむろに上半身裸になる。そのせいで一葉は、目の前の食事に集中すべきか、それとも彼の見事に割れた腹筋に目を向けるべきか、本気で迷ってしまった。以前はただ、顔立ちが整ってずいぶんと大人びたものだと、その変化に驚くばかりだった。だが、今は違う。その引き締まったたくましい筋肉を目の当たりにして、一葉ははっきりと悟った。ああ、この子はもう子供じゃない。一人の成熟した男性なのだ、と。とはいえ。「寒くないの？」一葉は、上半身裸のままご飯をよそう旭に声をかけた。若者は血気盛んだと聞くけれど、自分がまだ薄手のセーターを着込んでいる季節に、Tシャツすら着ないというのは、さすがにやりすぎではないだろうか。旭は言葉に詰まった。「ちゃんと服を着なさい。風邪ひくわよ」一葉はそう言うと、そばにあった服を手に取り、旭の肩に掛けてやった。その手の下で、スプーンを握る旭の手にぐっと力がこもる。彼の瞳に複雑な色がよぎった。「……ありがとう、一葉」礼には及ばないと返そうとした一葉は、ふとその呼び方に違和感を覚えた。「ちょっとあんた、いつから姉さん付けじゃなくなったわけ？」旭は、返事に窮した。本当の気持ちを、このまま伝えてしまいたい。だが、それを口にすれば、今あるこの穏やかな時間さえ失ってしまうかもしれない。その恐怖が、彼の口を縫い付けていた。一葉は、旭が何か言い淀んでいるのに気づき、どうしたのかと尋ねようとした、その時だった。研究室から電話が入り、ある実験結果が出たが、予測データとの乖離が大きすぎるため、すぐに来て確認してほしいと告げられた。その一報で、一葉の意識は完全に切り替わった。旭と向き合う時間など、もはや一秒もない。「食べ終わったら、お皿洗っておいてね」そう言い残すや、彼女は研究室へと急いだ。背を向けた一葉は、その瞬間に青年の顔に浮かんだ失意の色に、気づくはずもなかった。実験データと予測値の著しい乖離。それは、これまでの全ての仮説が誤っていたという事実を突きつけていた。すべてを白紙に戻し、一からやり直さなければならない。そうなれば当然、帰宅などできるはずもなかった。一葉は、その日から研究室に泊まり込むことになった。その間、一度だけ言吾が会いに来た
双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた 第242話
——特に、彼女がごく最近に本国へ戻った形跡はないか、そして、優花本人との間に、何らかの接点が存在しないか、を。私立探偵との通話を終えた一葉に、千陽が問いかけた。「あんた、もしかして疑ってるの？あの時死んだのは優花じゃなくて、本物の清掃員の子の方で、今のあの子は優花が成り代わってるんだ、って」一葉は頷いた。その可能性を、強く疑っていた。今日見たあの女性の後ろ姿、その佇まいが醸し出す雰囲気が、あまりにも優花そのものに感じられたからだ。千陽は「……」と言葉を失った。にわかには信じがたい話だ。しかし、これまでの優花が企ててきた数々の策略を思い返すと、決してあり得ない話ではないと、彼女もまた思い直していた。特に、優花は以前から長く海外で過ごしており、大学はこの南の島からもほど近い、F国の芸術学院に在籍していたのだ。……一葉が依頼したのは、かつて優花が言吾の父親と婚姻届を出していた事実を突き止めた、非常に腕の立つ探偵事務所だった。だが、そんな彼らをもってしても、今回は例の女性清掃員がごく最近に帰国したという記録を、一切見つけることはできなかった。しかし、別の事実が判明した。優花と女性清掃員は、いとこ同士だったのである。女性清掃員の母親と優花の母親は実の姉妹だったのだ。ただ、姉妹仲はあまり良くなく、少女の両親がF国へ移住してからは、完全に連絡が途絶えていたらしい。血の繋がったいとこ同士ならば、顔立ちが似ているのは当然だ。雰囲気までもが似ていたとしても、何ら不思議はない。探偵に再三確認させても、女性清掃員に最近の帰国歴がないことは間違いなかった。一葉は思わずにはいられなかった。——もしかして、考えすぎだったのだろうか？優花は、本当に死んだのだろうか？記憶が戻ることへの恐怖から、結局、一葉は「イケメンと一夜を共にする」という計画を実行に移せないまま、帰国の日を迎えた。その日、言吾は、唐突に現れた。帰国便は雲都への直行がなく、乗り継ぎが必要だった。長時間の移動は高齢の紗江子の身体に堪えるだろうと考えた一葉は、会社にチャーター機を手配させていたのだ。まさか、その手配のために言吾自らがやって来るとは、夢にも思わなかった。かつて、祖母との食事会に一度同席してほしいと、あれほど三顧の礼で頼んでも来よ
บางทีคุณอาจจะชอบ
鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました
花辞樹（かじじゅ）6.6K viewsI Still Love You ーまだ愛してるー
美希みなみ16.9K views離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？
いくの夏花22.9K viewsどうしてあなたを好きになってしまったんだろう
桜 こころ🌸7.4K views芸能人の幼なじみと、ナイショで同居しています
藤永ゆいか3.4K views隣の彼 じれったい近距離両片思いは最愛になる、はず。
雫石しま2.0K viewsあなたに私の夫を差し上げます
雫石しま220 viewsあおい荘にようこそ
栗須帳（くりす・とばり）539 views
