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第6話
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合格したら、もう一度私を愛して 第9話
「最初は確かにあなたが嫌いだったと認めるよ。あなたが私を地獄から助け出してくれたのは認めるけど、その時の私はあなたを好きじゃなかった。あなたは強引で独裁的で横暴だと思っていたし、最初はあなたに対してすごくひどい態度を取っていたの」「でもその後、あなたは私の態度の変化に気づかなかったの？私はあなたのために料理を学び始めて、あなたの胃の病を治すために調整をした。自分が作った料理が美味しくないかもしれないと恐れて、毎回雄大に無理やり味見をさせていたの」「あなたの後悔を補うため、そして両親との関係を和らげるために、私はその間であれこれといい言葉を並べて言っていた。博士課程後期、私もアルバイトを探していたの。ただ、あなたの肩にかかる負担が少し軽くなればいいと思って」「私たちの時間はほとんど重ならないから、一緒にいられる時間は非常に少なかった」「あなたがあんなに疲れているのを見て、ただゆっくり休んでほしいと思ったんだ。それなのに、どうしてあなたは私を無理に他のことをさせようとするの？」すると、玲奈は顔を赤らめ、俺の腕に寄りかかった。俺の記憶も、まるで玲奈の話に合わせるかのように蘇ってきた。前世では俺は連続して働くことと不規則な食事から胃病を引き起こした。玲奈もその時から料理を始めた。俺は彼女が雄大のために料理をするために、俺を実験台にするためだと思っていた。玲奈は確かに俺と両親の関係が壊れた後、自ら彼らと一緒に行き謝罪することを申し出た。ただ、当時の俺は、玲奈が他の不快なことを思い出すことを心配していたから、何度も拒否した。「一人で三千日、三千夜を過ごすのがどれほど寂しいか、わかる？お金がなくても稼げるけど、あなたがいないと私はどうやって生きていけばいいの？」玲奈が話すと、涙がさらに激しく流れ出た。彼女は怒りをぶつけるように、涙をすべて俺の身で拭った。「じゃあ、どうしてその時俺の言葉に答えてくれなかったんだ？俺はあれから死ぬまで心残りだったんだよ」玲奈は俺の言葉を聞いて一瞬驚いた後、すぐに俺に鈍く説明した。「あなたを見つけた時には、あなたはもう息をしていなかったんだよ」「私は何度もあなたに自分の体を大切にするように忠告したけど、あなたはいつも聞かない。私もあなたの体が私のせいで病気になったことを知ってる」「だから一生懸
合格したら、もう一度私を愛して 第8話
玲奈も俺を見つけた。彼女は苦しみながら立ち上がり、おれの方に歩いてきたが、ふらふらと雄大の腕の中に倒れ込んだ。「本当にお前は俺を不快にさせる」玲奈は、俺が元々喜んでいた表情を見て、俺の一言で完全に崩れ落ちた。彼女は雄大の腕から滑り落ち、その場に跪いて大声で泣き叫んだ。俺はこの光景を冷ややかな目で見て、皮肉だと感じた。玲奈の背後での引き留めにはもう気に留めず、自分の車に乗って家に帰る準備をした。信号待ちしている時、俺は道路をよろめきながら互いに支え合っている夫婦を見た。街灯が彼らの銀白色の髪に当たり、まるで穏やかな時の流れを感じさせる光景だった。彼らが助け合いながら道を渡るのを見て、俺はふと前の人生での自分と玲奈のことを思い出し、突然目の前がぼやけてきた。結局は最初の想像とは合わないものだが、俺と玲奈も制服からウェディングドレスまで共に歩んできたようなものだ。ただ、その結末は最初に想像していたものとは違っていた。自分の心はもう玲奈のどんな行動にも動揺しないと思っていたが、彼女が突然雄大と一緒に目の前に現れた瞬間、俺はまったく準備ができておらず、すっかり驚かされてしまった。このところの玲奈の行動を見て、俺は彼女もあの十年以上の友情から俺に心を動かされたことがあるのだろうと思っていた。俺は、彼女もかつては俺を好きだったのだと信じていた。眼の涙は風に吹かれて乾いた。俺は長い間ゆっくりと時間をかけて、現実が俺に与えた重い一撃を再び受け入れた。前回この感覚を味わったのは、前世で死ぬ直前に玲奈と雄大が抱き合っているのを見たときだった。家に帰った後、この出来事が頭から離れず、俺は何度も寝返りを打ちながら眠れなかった。最終的には、担任に在宅で復習することを申請することに決めた。二日目、俺はまだ眠りぼんやりしていたが、階下での口論の声で起こされた。俺は髪がボサボサのまま階段を下り、初めて気づいた。実は、玲奈が朝早くから俺たちの家のドアを叩いていたのだ。両親は以前のことから彼女に対して強い反感を持っており、彼女が家に入るのを絶対に許さなかった。しかし、玲奈は諦めず、結局ドアの前で膠着状態となり、その様子が早起きの近所の人たちに見られてしまった。俺がついに現れたのを見て、玲奈の目が輝き、顔の表情も活き活きとしたものになった。「慎一
合格したら、もう一度私を愛して 第7話
食事を終えた後、俺は部屋に戻って少し昼寝をし、午後の授業に備えた。しかし、俺が教室に入る前に、俺の弟分であり親友でもある孝宏がすでに教室の入り口で、俺に向かってまばたきしてはおかしな顔をしていた。俺は頭が混乱して彼が俺に向かって歩いてくるのを見つめていた。「兄さん、相変わらずその魅力、衰えてないじゃん」彼の視線を追って自分の席を見ると、もともと勉強のために散らかっていた机がすっかり整理され、きれいに片付けられていた。そして空いていたスペースには、弁当箱がぎっしりと置かれていた。ただ一目見れば、これは玲奈が作ったものだとわかる。なぜなら、お弁当箱の色が彼女の一番好きな色だからだ。俺は無表情で視線を引っ込め、横にいる孝宏を見た。この時、彼は満面の笑顔で、視線は俺と玲奈の間を行ったり来たりしていた。彼が俺がこのことにあまり喜んでいないことに気づいたとき、さらに少し怒っていることさえ気づいた。彼はついにいつものふざけた表情をやめ、真剣な顔で俺を見た。「兄さん、冗談だろ？お前は本当に、玲奈が前回お前を拒否したからといって、直接心を閉ざして愛を封じたの？」孝宏の目には、俺は非常に頑固な人間であり、目的を達成するまで絶対に諦めない人間だ。現在、ただ一つの小さな拒否によって直ちに放棄するのは、俺の普段のスタイルとは全く違う。俺は彼を一瞥した、微笑みを浮かべているようでいないような。「俺は一度しか生き返れない人間だ。ただ真面目に勉強したいだけで、恋愛には興味ない」孝宏は俺に言われたことがよく分からない様子で、俺に続いて教室に入ったが、すぐに俺が弁当箱で彼の視線を遮った。「好きなら持って行って食べて、俺は昼ごはんを家で食べるから」孝宏は俺のその様子を見て、ついに俺が玲奈に対して心を閉ざしたことを信じた。彼が何か言おうとしたその時、玲奈が突然走り寄ってきて、俺と孝宏の間に割って入り、俺が孝宏に渡した弁当箱を強引にもう一度俺の手に押し戻した。「これは私があなたのために手作りした、あなたの大好きなエビのオイル煮だよ。味はどう？」玲奈は熱心に笑い、星のような目で俺を見つめた。「いらない、もうお腹いっぱいだ。玲奈、もし暇で何もすることがないなら、もっと問題を解いたらどう？俺みたいな劣等生に気を使う必要はない」前世の俺は、常に玲奈
合格したら、もう一度私を愛して 第6話
俺は家の門の前に立ち、必死に深呼吸を何回か繰り返し、悲しみを押し込めようとした。しかし、家のドアを開けた瞬間、まだキッチンで忙しくしている父と、ずっと電話の前で待っている母を見たとき、口を開こうとしたその声はすでに詰まってしまっていた。「お父さん、お母さん。ごめんなさい、帰ってきました」ソファに座っていた母親は、俺の声を聞いて直接俺に飛びかかり、心を裂くように泣いた。キッチンで父は俺の声を聞いた後、顔にはまだ何の表情もなく、ただ手の動きが遅くなり、体も外に傾いていった。俺は母親を支えながらソファに座り、驚きの声を上げて彼女の前に跪いた。母親は立ち上がって俺を助けようとしたが、父親が首を振って座るようにと目で示したので、ゆっくりと座った。「お母さん、これまでの育ててくれた恩に対して申し訳ありません。あなたたちが俺に与えてくれた教えを忘れてしまいました」「俺が愚かでした、俺は気が迷っていました、一人の女性のために自分の両親を強迫するなんて。俺は本当に人間ではありません！」俺は、すでに熱い涙で溢れる母親と、こっそりと背を向けて涙を拭く父親を見つめながら、心の中での罪悪感はさらに深まった。前世で父母との間に十数年の謝罪があったが、ようやくこの瞬間にその後悔を埋めることができた。「息子よ、私たちはあなたの恋愛に反対していません。結局、あなたはもう大人であり、将来は自分自身の家族と生活を持つでしょう」「私たちが怒っているのは、あなたが女性のために命をかけてまで、私たちを捨てたことよ！」母がだんだん激しく話し始め、父はキッチンから急いで出てきて、母の気持ちを落ち着かせようとした。「今回は本当に自分の間違いを分かっているのか？」沈黙していた父が、家に入ってから初めて口を開いた。俺はしっかりと彼らに頷き、約束した。「今回は本当に俺が悪かったです。女性のためにあなたたちとの関係を断つべきではありませんでした」「俺は今、玲奈と話をして、彼女とはもう何の関係もありません」「これからの俺の課題は、真剣に勉強して、大学入試の準備をすることです。何年にもわたって俺を育ててくれた恩を返し、しっかりと両親に孝行します」俺がその言葉を言い終わると、涙を流しながら母は直接俺の手を引いてソファに座らせ、横にいた父は振り返ることなくキッ
合格したら、もう一度私を愛して 第5話
玲奈の言葉に俺はその場で固まり、頭の中もごちゃごちゃになった。俺はほとんど動かずにそこに立っている、彫刻のように。玲奈は俺の様子を見て、俺が信じていないと思った。そして、俺の叔母について話し始めた。早田は前世で唯一俺と玲奈の関係を支援してくれた親戚で、だからこそその時に両親と絶縁したにもかかわらず、俺はよく早田と連絡を取り合っていた。しかし、前世の玲奈は高校の試験が終わった後に知った。玲奈は俺がまるで木のように見えると言って、じっと立ち尽くしている俺の袖を不満そうに引っ張った。これは前世の玲奈が俺に甘えるときによく使う動作だ。俺は頭を振り向き、にっこり笑う玲奈を見た。乾いた唇を舐めた。だからこそ、俺が生まれ変わってから、玲奈がまるで別人のように感じるのだろう。彼女が取る選択は、前世とはまったく異なり、すべてが俺の予想を超えていた。最初は、俺はこれが生まれ変わりによるバタフライ効果だと思っていたが、まさか彼女も生まれ変わっていたとは思わなかった。玲奈は俺がずっと話さないことに、少し焦りを含んだ目で見て、口を開いて話す声も急いだ。「私は本当にあなたの妻よ、慎一！あなたは私が大好きで、私のために家族を捨てて、2000万円を手に入れて逃げ出し、私のために学費を支えてくれた！」玲奈が言ったことは重要な問題を避けて軽い話題に持っていき、俺の信頼を得ようとしている。俺は理解できない。彼女も一生をやり直すなら、すぐに白石一輝の腕に飛び込むべきではないのか？なぜ俺を訪ねてきたんだ？俺は彼らを引き裂く悪者だ！俺は必死に体を安定させ、彼女に向かって静かに言った。「俺はお前の言葉を信じる、なぜなら俺も生まれ変わりの存在だからだ」「既にお前も転生者なら、お前はわかるはずだ。前世でお前を愛するために、俺はいくつものものを失った」だからこの世で、俺はもう同じ過ちを繰り返さない。玲奈の顔色が一瞬にして青ざめ、俺を信じられない目で見た。俺は苦笑いしながら首を振り、振り返って去った。玲奈がパニックになって俺を呼んでいるが、俺は振り向かなかった。二人が偶然にも生まれ変わるということはあまりにも信じられないことで、俺の心も混乱している。教室に到着すると、俺は美月にお弁当を渡した。美月は顔をしかめて言った。「今日はと
合格したら、もう一度私を愛して 第4話
昼食が終わり、道を歩いているとたくさんの人が俺を指さしたり話しているのが見えた。俺は手に持った弁当を持って急いで通り過ぎたが、気にしなかった。天は俺に再びチャンスを与えてくれた。今度こそ、かつて犯した過ちをきちんと償うつもりだ。そして、他人の目など気にしない。学校の校庭を歩いていると、以前に公然と玲奈を拒否したため、クラスメイトたちの視線が俺に向けられるのが異様だった。「彼が慎一か？見た目も特別なことはないけど、なぜ学園のマドンナを断る勇気があるのか？もう誰も見ていないだろう！」「そうだ、玲奈は大学のトップクラスの生徒なのに、どうして慎一みたいなブサイクに惹かれるんだろう。絶対に彼の口先に騙されたんだよ！」「これ、彼は意図的に引き寄せてから放す作戦ってことじゃないか？実際、心の中では最高に嬉しいけど、でも本当に気持ち悪い！」俺はこれらの噂話に全く興味がない。それよりもっと心を痛めることを経験してきたから。俺はちょうど去ろうとしていたが、突然、後ろで玲奈の怒りに満ちた声が聞こえた。「もうやめて！慎一は優秀な学生です！誰かもう一言でも言ったら、学校の上層に報告して厳重注意を受けさせるから！」玲奈は学生会の会長で、彼女の言葉は一般の学生たちの間で非常に大きな威圧力を持っていた。元々集まっていた学生たちは、散り散りになり、校庭には俺と玲奈の二人だけが残った。玲奈は俺をじっと見つめ、俺は無表情で歩いていった。彼女の言う「親切心」で俺は救われると思っていたが、全く感謝の気持ちが湧かない。前世、俺は毎回アルバイトで稼いだお金を彼女に渡して学費を支払っていたが、彼女はその度に高慢な態度で、俺に「お金で愛情を買おうとする汚い人間」と面と向かって罵っていた。彼女は、学校に行くこと、研究を受けること、博士号を取ることにお金は必要ないと言っているが、彼女は高慢で人間の世俗に触れないと自負している一方、俺は汚く卑劣で、お金しか見えないゴミになってしまった！彼女の心の底では、俺はこのような人間だ。最も深い傷は、最も愛している人によって作られることが多い。いくつかのことは理解できても、それでも悲しいと感じることがある。傷つけられた後はもう許すことはなく、時間がすべてを消し去ることはない。傷跡はずっと俺の心に残り、死ぬまで
