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その目が、すべてを語る
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2025-07-15 16:30:58食事が終わると、リビングにはケーキの甘い香りと、ワインとシャンパンの残り香が混ざり合っていた。子どものようにはしゃいだ時間の後にふいに訪れる静けさ。志乃は手際よく食器を重ね、キッチンへと運ぶ。その後ろから須磨も皿を持って続いてきた。瑞希と塩屋はまだリビングに残り、ソファの上でなにげなくグラスを傾けていた。
キッチンのシンクに食器を置きながら、志乃は須磨の横顔を盗み見る。彼は黙ったまま洗い物に手を伸ばし、淡々と作業を始める。いつもなら、ふたりきりになった時だけこぼれるような笑顔や親しみの言葉があるのに、今夜はどうにも間が持てない。その沈黙がやけに耳につく。
志乃は洗剤を手に取りながら、思い切って切り出す。「さっきのキス、どういうつもりだったの？」
自分の声が、思っていたより高く、そして途中でわずかに震えていた。須磨は洗いかけていたグラスの中に少しだけ力を込め、それから志乃のほうを見た。その瞳には一瞬だけ戸惑いが浮かぶ。だがすぐに、彼は肩をすくめてみせた。
「冗談だよ。みんなノリでやってたし」
そう言いながらも、須磨の視線は志乃の顔に真っ直ぐ落ちてこない。何かを探しているように宙をさまよい、すぐに食器のほうへと逸れていった。その不自然な間が、志乃の心に冷たい針を刺す。
「…本当に、冗談？」
「当たり前だろ。こんな場だし。心配しなくても、俺たち、友達だから」
軽い調子を装っているのに、その声にはどこか硬さが混じっていた。志乃は、深く息を吸い、なるべく落ち着いたふりをしてグラスを水でゆすいだ。けれど、胸の奥ではさっきのキスの情景が繰り返しフラッシュバックする。須磨と塩屋の唇が触れた瞬間の、塩屋の濡れたまなざし。冗談のはずなのに、あの目の中には熱が宿っていた。ごまかしきれない、本当の気持ちが。
「…でも、塩屋さんの顔、あのとき本当に…」
志乃が言いかけると、須磨は少し強い口調で遮った。「そんなに深く考えなくていいって。大人同士の悪ノリだよ」
「そうかもしれないけど…」
言葉がそこで詰まった。水の流れる音が二人のあいだに落ちる。須磨はグラスを丁寧にタオ
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名前のない夜に溶けて~終わりからしか始まらなかった愛がある 探偵という現実
冬の空気は日に日に鋭さを増していった。瑞希は厚手のコートの襟を立て、事務所のビルの前で深呼吸をした。ここへ来るまでに何度も「やめよう」と思った。信じたい気持ちと、疑いが限界まで膨らんだ現実が、胸の奥で渦を巻いていた。ビルのエントランスのガラス戸に自分の顔が映る。化粧はきちんとしているはずなのに、どこか頼りない表情に見えた。受付で名前を告げ、細長い廊下を進む。事務的な白いドア。中には、無機質なデスクとパーテーション、資料の束が整然と並ぶだけ。担当者の女性は冷静で、穏やかに微笑む。「ご相談内容をうかがえますか」と促され、瑞希はかすかな震えを帯びた声で「夫について、調査をお願いしたいんです」と切り出した。淡々とした説明が続く。「どのような調査をご希望ですか」「証拠となるものはどの程度必要ですか」。瑞希は一つ一つに、短く頷いていく。ペンを持った指が、契約書の欄に差し掛かったとき、ごく小さく震えた。自分で自分の手が思うように動かない。ペン先が紙を走る音が、なぜかやけに耳に残った。自分が「夫を疑う妻」として書類にサインしている事実が、他人事のようにも、現実のすべてのようにも感じられた。説明が終わると、担当者は「ご不安なことがあれば、いつでもお電話ください」と言った。その優しささえも今の瑞希には重すぎた。帰り道、ビルを出ると、いっそう冷たい風が頬を打つ。どこかで誰かがクリスマスの飾りつけをしている。けれど、その色と光は瑞希の胸にまったく届かなかった。同じ頃、志乃は家の中で須磨の帰りを待っていた。壁時計が十時を回る。スマートフォンの通知は鳴らず、静かなリビングだけが時間を引き延ばしていく。やがて玄関の鍵が回り、須磨が帰ってくる。志乃は深呼吸してドアを開けた。目の前に立つ須磨の顔は、疲れたような微笑を貼り付けている。「おかえり」「ただいま」それだけのやり取りで、ふたりの間に空白が生まれる。志乃はスリッパを差し出し、須磨は「ありがとう」と受け取る。その指がわずかに冷たい。須磨がコートを脱ぐ間、志乃は何か言いたくてたまらなかった。「今日はどうだった？」と声をかけてみる。でも、須磨は「まあ、普通」とだけ短く返し、リビングへと向かう。ソファに腰掛けた須磨の背中
名前のない夜に溶けて~終わりからしか始まらなかった愛がある あなた、まさか…
家の中の灯りがすっかり落ち、静けさだけが寝室の空間を支配していた。カーテン越しに差し込む街灯の明かりが、ぼんやりと天井に影を映している。ベッドの上には、志乃と須磨のふたりきり。リビングでの余韻がまだ肌の奥に残っている。互いの身体は隣り合っているのに、心の距離だけが、これまでになく遠く感じられた。須磨は背中を向けてベッドに横たわり、志乃は枕元の淡い明かりを頼りに、その後ろ姿を見つめていた。時計の針が静かに進む音が、妙に大きく感じられる。志乃は何度も言葉を飲み込んだ末に、とうとう小さく呟いた。「ねえ、さっきのことなんだけど…」須磨は寝返りも打たず、肩だけがわずかに動いた。「さっきのキス。…あなた、まさか、本気だったりするの？」その瞬間、寝室の空気が凍る。志乃の声は自分でも驚くほど細く、そして震えていた。しばらくの沈黙。須磨は枕に顔を埋めたまま、すぐには何も返さない。やがて、振り向くことなく「冗談だよ」と低い声で答えた。「冗談にしか見えなかった？私には…あの目が本気に見えたよ。塩屋さんの…あなたの目も」志乃は、自分でも知らないうちに涙をこぼしていた。温かい雫がシーツの上に落ちて、染みを作る。その音が、静かな部屋に微かに響く。須磨は、その音を聞いているのかいないのか、手を伸ばしかけては止め、もう一度迷うように宙を彷徨わせる。「本当に、何もないのよね？」問い詰める声が、必死で平静を装う。でも、もうどこにも「信じたい」という気持ちの余裕がなかった。須磨はその問いに曖昧な笑みを浮かべるだけだった。彼の横顔には、否定の色があるようで、どこにも決定的な言葉は落ちてこない。「当たり前じゃいか。大したことじゃないよ。酔ってただけ。みんなの前で、ふざけてただけだ」その言葉の端々が、まるで薄い氷の上を歩く足音のように危うく響いた。志乃はもう何も言えず、ただシーツに涙を落とし続けた。須磨の手が再び宙を彷徨い、ついにそっと志乃の肩に触れた。しかしその手の温もりは、かつてのような安心を与えてはくれなかった。一方、同じ夜。瑞希は洗面所でメイクを落とし
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食事が終わると、リビングにはケーキの甘い香りと、ワインとシャンパンの残り香が混ざり合っていた。子どものようにはしゃいだ時間の後にふいに訪れる静けさ。志乃は手際よく食器を重ね、キッチンへと運ぶ。その後ろから須磨も皿を持って続いてきた。瑞希と塩屋はまだリビングに残り、ソファの上でなにげなくグラスを傾けていた。キッチンのシンクに食器を置きながら、志乃は須磨の横顔を盗み見る。彼は黙ったまま洗い物に手を伸ばし、淡々と作業を始める。いつもなら、ふたりきりになった時だけこぼれるような笑顔や親しみの言葉があるのに、今夜はどうにも間が持てない。その沈黙がやけに耳につく。志乃は洗剤を手に取りながら、思い切って切り出す。「さっきのキス、どういうつもりだったの？」自分の声が、思っていたより高く、そして途中でわずかに震えていた。須磨は洗いかけていたグラスの中に少しだけ力を込め、それから志乃のほうを見た。その瞳には一瞬だけ戸惑いが浮かぶ。だがすぐに、彼は肩をすくめてみせた。「冗談だよ。みんなノリでやってたし」そう言いながらも、須磨の視線は志乃の顔に真っ直ぐ落ちてこない。何かを探しているように宙をさまよい、すぐに食器のほうへと逸れていった。その不自然な間が、志乃の心に冷たい針を刺す。「…本当に、冗談？」「当たり前だろ。こんな場だし。心配しなくても、俺たち、友達だから」軽い調子を装っているのに、その声にはどこか硬さが混じっていた。志乃は、深く息を吸い、なるべく落ち着いたふりをしてグラスを水でゆすいだ。けれど、胸の奥ではさっきのキスの情景が繰り返しフラッシュバックする。須磨と塩屋の唇が触れた瞬間の、塩屋の濡れたまなざし。冗談のはずなのに、あの目の中には熱が宿っていた。ごまかしきれない、本当の気持ちが。「…でも、塩屋さんの顔、あのとき本当に…」志乃が言いかけると、須磨は少し強い口調で遮った。「そんなに深く考えなくていいって。大人同士の悪ノリだよ」「そうかもしれないけど…」言葉がそこで詰まった。水の流れる音が二人のあいだに落ちる。須磨はグラスを丁寧にタオ
名前のない夜に溶けて~終わりからしか始まらなかった愛がある 無邪気な遊びの代償
リビングに音楽が流れ、テーブルの上のケーキやグラスがきらめく夜。ワインのボトルが空く頃、誰からともなく「ゲームでもしようか」という流れができた。瑞希が持ち出した小さな箱に手作りのくじが入れられ、子供じみたルールに大人たちが素直に従う。順番にくじを引き、引いた紙に書かれた指示を実行するだけのシンプルな遊びだった。「外れ！」と笑う声が響き、誰かが無難なお題でその場を盛り上げる。そんななか、ひときわ賑やかな声で瑞希が読み上げた。「あっ、これ“好きな人とキス”だって」志乃と瑞希は顔を見合わせて「はいはい、私たちならキスできるよねー」と、まるで十年来の親友らしく無邪気にふざける。ふたりが頬に軽く唇を寄せ合うと、周囲に小さな笑い声が広がる。「ほら、男同士もやってみたら？」と茶化す瑞希の声が空気を揺らす。須磨は笑顔のまま「じゃあ、いっちょやりますか」と冗談っぽく言い、塩屋も「えー、罰ゲームですよ、志乃さん」と苦笑してみせた。だがその声の奥には、ごく小さな揺らぎがあった。テーブルの向こう側で視線が合う。須磨は、誰にも見せない種類の微笑を浮かべる。グラスを置いた指がわずかに緊張しているのを、志乃は見逃さなかった。「いいよ、早く早く！」と志乃と瑞希がせかす。ワインのせいで頬を染めた塩屋が、須磨のほうに顔を向ける。その頬が赤くなっているのはアルコールのせいだけではなかった。塩屋の唇がほんのり震え、目元が濡れて見える。須磨が、いたずらっぽくウインクをする。テーブルの下で二人の膝が少しだけ触れ合う。「さあ、冗談キス、いってみようか」と声を上ずらせながら、須磨はゆっくりと塩屋に顔を近づけた。部屋に一瞬、妙な静けさが降りる。塩屋の睫毛がわずかに伏せられ、視線だけがまっすぐ須磨に向く。須磨は、その目の奥にどんな光があるか確かめるようにじっと覗き込んだ。そのまま、二人の唇がそっと触れ合う。長いキスではない。ほんの一秒、演技のような、軽いタッチ――けれど塩屋の目はその間、ずっと須磨を見ていた。その瞳の奥が濡れて光り、口元に震えが走る。誰かが「きゃー、本気？」と茶化し、すぐに笑いと拍手が湧き起こる。志乃と瑞希は口元を押さえて爆笑し、
名前のない夜に溶けて~終わりからしか始まらなかった愛がある 飾りつけと乾杯の声
リビングの窓の外には澄んだ冬の夜空が広がり、街路樹の先に小さな星がちらちらと瞬いていた。室内は暖かな灯りと、ところどころに飾られたオーナメントの反射でやさしい輝きに包まれている。壁際には小さなクリスマスツリーが置かれ、銀色のリボンとオレンジ色のイルミネーションが淡く光っていた。キッチンからはローストチキンと甘いワインの香りがただよい、どこを見ても「幸せな夜」の光景が整えられていた。志乃はエプロン姿で、最後のオーナメントをツリーに結びつける。その横では瑞希がプレゼント用の小箱をラッピングしていた。ふたりは時折目を合わせて微笑み、テーブルに並べる料理の配置について意見を交わす。ほんの短い沈黙が生まれても、それを楽しむ余裕を互いに装う。「クリスマスって、やっぱりちょっと浮かれるよね」志乃が明るく言うと、瑞希は「準備は毎年疲れるけど、こうして集まれるのが一番のプレゼントかも」と返す。言葉はやわらかく、けれどその笑顔には一瞬だけ翳りが走った。ほどなくして、須磨と塩屋がワインの瓶を抱えてリビングに現れる。須磨はネイビーのニット、塩屋は少し明るめのグレーのシャツを着ていて、二人とも普段より少しだけよそいきの顔をしていた。志乃がグラスを並べて「せっかくだから、乾杯しよう」と声をあげる。「メリークリスマス」と須磨が明るく言い、グラスを掲げる。塩屋もそれに続き、少しぎこちなく笑みを浮かべて乾杯の声を重ねる。グラスが静かに鳴り合う。その音はどこか頼りなく、冬の空気の中に吸い込まれていった。テーブルを囲んで食事が始まると、最初は賑やかな談笑が続いた。志乃が「今年は仕事も忙しかったし、こうして集まれてよかった」と言えば、瑞希も「うちは来月また確定申告だから、塩屋も戦々恐々だよね」と冗談めかす。須磨が「その点、うちは塩屋くんがいろいろ見てくれて助かってるよ」と笑い、塩屋は「おふたりとも家計がしっかりしてて、僕なんてほとんど出番ないですよ」と続ける。その場には穏やかな空気が流れているように見える。だが、会話の合間に微妙な沈黙が落ちることがあった。須磨はワイングラスの脚をやたらと指で弄んでいたし、塩屋の笑い声の後ろには、どこか緊張した響きがあった。瑞希の笑顔はよく見ると、端がわずかにひきつり、長く笑い続けられない
名前のない夜に溶けて~終わりからしか始まらなかった愛がある 繰り返される、逃げ場
夜の雨は、窓ガラスを淡く打ち続けていた。外の世界がどれほど冷たく濡れているのか、部屋の中からはもうわからない。ただ、白いカーテン越しにぼやける街灯の光と、遠い車のタイヤが濡れたアスファルトを滑る音だけが、現実と非現実の境界を曖昧にしている。須磨の仕事部屋は、時計の針が夜の深い時刻を指してもなお、じっとりとした熱を残していた。ベッドのシーツはふたりの汗と体温で湿り、脱ぎ捨てられた服が無造作に足元で重なり合っている。ノートパソコンの画面だけが、仄かに青白く光っていたが、すぐに暗い闇へと溶けていった。塩屋は須磨の胸の上で、荒い息をつきながら腕を回していた。首筋にはうっすらと汗が滲み、頬が上気している。シーツの摩擦と肌の熱が、まだ全身を包んで離さない。唇を重ねたまま、須磨は塩屋の背に回した手に力を込めた。その指先が震えている。自分の体も呼吸も、すでに限界まで高ぶっていた。「…あ、あっ…」塩屋の吐息は乱れ、低い声が喉の奥からもれる。快楽の震えは、もはや理性を壊すような強さを持っている。だが、須磨の瞳に映るのは欲望だけではない。もっと深い、決して満たされることのない渇きと、塩屋への渇望――いや、依存に近い感情が、隠しようもなくあらわになっていた。唇と唇が重なる寸前、須磨は一瞬だけ躊躇う。だがすぐに、そのすべてを投げ出すように塩屋を強く抱き寄せる。唇が深く重なり、舌が絡まり合う。塩屋の背中が小さく反る。目を閉じた塩屋の頬を、ひとすじの涙が滑り落ちる。その涙の熱さも、もう自分のもののように感じるしかなかった。「…須磨さん…」震える声が、やっと絞り出された。須磨は唇を首筋に這わせ、耳たぶを甘く噛む。塩屋の手がシーツを掴み、喘ぎとすすり泣きが混じった声をあげる。「これが全部壊れる日が来てもいい、塩屋に会えてよかった」須磨の声は低く、苦しげにさえ響く。その言葉に塩屋は身体を強張らせ、しかし逃れようとはしない。ただ、今にも壊れそうな声で「俺はもう、誰にも戻れない」と囁く。涙が次々と溢れ、須磨の肩に落ちていく。ふたりの身体は、何度も何度も激しく重なり合う。官能の絶頂はもはや
