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濡れた制服、濡れた声
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2025-08-30 16:18:19玄関の扉を閉めた瞬間、湿った冷気が靴の中まで染み込んでいたことに気づいた。制服の裾は脚にまとわりつき、髪からはしずくがぽたぽたと落ちて、床に小さな水溜まりを作っている。
リビングの奥から、静かなキーボードの打鍵音が聞こえた。宏樹はいつものように原稿に向かっている。いつもの夜。雨が降ろうが、自分が濡れて帰ろうが、それを知らせる言葉も、誰かの出迎えもない。
制服のまま、鞄も落とさず、拓海はそのままリビングへ歩いた。濡れた靴下がフローリングに吸いつく音が、部屋の静けさに紛れて不自然に響く。
宏樹が顔を上げた。
「…どうした？傘、なかったのか」
いつもの低く落ち着いた声。タイピングを止め、彼は椅子を回してこちらを向いた。
拓海は無言で立ち尽くしていた。濡れたシャツが冷えて、皮膚の上に貼りついている。雨に濡れても、走っても、歩いても、心の中のざわつきは何も変わらなかった。
「拓海？」
名前を呼ばれ、ようやく足が動いた。数歩進んで、テーブルの端に手をつく。重く、呼吸がうまくできない。目の奥が熱くて、何かが溢れそうなのを必死に堪える。
「なあ、着替えてから…」
宏樹が立ち上がろうとした、その瞬間だった。
「女に…触れられないんだ」
拓海の声は、ひどくかすれていた。喉の奥から無理やり引き出されたそれは、言葉というよりも、吐息に近かった。
宏樹が動きを止める。
「……どういう意味だ？」
「そのままの意味。触れられると、拒否反応が出る。気持ち悪くて、鳥肌が立って、息ができなくなる」
言葉が出たあと、全身が震えていた。冷えているのか、感情のせいなのか、自分でももうわからなかった。
「今日も、学校で…女子に手を触れられて、すぐに引いた。そしたら…『やっぱ変わってるね』って、笑われた」
拓海は唇を噛んだ。唇の内側に歯が食い込む痛みで、今ここが現実だと確かめようとしていた。
「周りはみんな、『恋バナ』とかして、誰が好きとか、どの子
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境界線の温度～ “家族”という名の仮面を剥いで、あなたに触れたい 沈む季節、沈むペン
窓の外に、ひとひらの葉が舞っていた。黄と茶の混じった細い葉が、風に押され、回転しながら空を切って落ちていく。軋むような音を立てて窓枠をかすめた瞬間、宏樹はペンを握ったまま視線をそちらに向けた。書斎の空気は、妙に澄んでいた。冷たくも、暑くもない。けれど、肌を撫でる空気には明確な“変化”が混じっていて、何かが終わっていく気配がした。目の前のノートには、白紙のままのページ。万年筆のインクが紙に触れないまま、小さな影だけが落ちている。「…くそ」低く呟いて、彼はペンを置いた。微かな音すらも部屋に響く。その瞬間、背後の静けさが増幅された。拓海がいない。それだけのことが、空間のすべてを変えてしまっていた。椅子の軋む音も、シャワーの音も、リビングで交わす短い会話もない。気づけば、キッチンも、リビングも、静まり返っていた。あの少年が歩くたびに揺れていた空気の、あの熱が、ここにはもうない。宏樹は立ち上がり、書斎の棚をぼんやりと眺める。指先が無意識に引き出しの取っ手に触れ、そして躊躇なくそれを開けた。奥にあった、小さなフォトスタンド。金属の縁が少しくすんだそれには、笑っている美幸と、高校に入学したばかりの拓海が写っている。写真の中の彼女の目元に、窓から射した光が反射して、瞬いたように見えた。その瞬間、胸の奥が鈍く揺れた。「…もういいだろ」誰に向けた言葉でもなく、ただそう言って、彼はゆっくりと写真立てを裏返し、引き出しの奥にそっとしまった。ほかにも、小さなアルバム、メモ帳、端のちぎれた封筒。全部まとめて、一番下の引き出しに押し込むように仕舞い込む。音を立てないように、静かに、まるで何かを葬るように。手を離したあと、何もなかったように引き出しは閉まった。静寂が戻る。目を閉じれば、思い出す。あの夜、酔って帰ってきた自分が、どうしてあんなことをしたのか。無意識のようで、でも確かに自分の手で起こした出来事。その後の、拓海の表情。
境界線の温度～ “家族”という名の仮面を剥いで、あなたに触れたい 電話の向こうの沈黙
風の音に混じって、遠くで虫の声が鳴いていた。祖母の家の一室。障子の向こうには、ほのかに月明かりが漏れている。畳の匂いに包まれながら、拓海は掛け布団の上に仰向けになっていた。部屋は静かだった。うるさいくらいだった東京の夜とは対照的に、ここでは音が一つひとつ際立って響く。携帯電話を握ったまま、指が迷っていた。連絡なんて、するつもりはなかった。出てくる前も、そして今日の昼間までも。でも、夜になると、あの人のことを考えてしまう。台所で立つ姿。コーヒーを啜る音。なぜか、目を合わせない時間。小さく息を吐き、通話履歴を辿ってタップする。呼び出し音がひとつ、ふたつと重なるたびに、心臓が妙に落ち着かなく跳ねた。「…はい」宏樹の声だった。少し掠れている。眠っていたのか、それとも酒でも飲んでいたのか、判断はつかなかった。拓海は一瞬、口を開いたまま言葉が出せなかった。「あ…俺」「…拓海か」電話の向こうも、同じように言葉を探している気がした。かすかな沈黙が、ふたりの間に挟まる。「ごめん、こんな時間に」「いや、大丈夫。…どうしてる？」「うん、別に。元気だよ」「そっか」返ってくる声は優しいでも冷たいでもなく、ただ淡々としていた。拓海はふと、昼間に歩いた田んぼ道のことを思い出した。風の音、空の青さ。何も語らない景色に包まれていた時間。宏樹といるときとは、まるで違う静けさだった。「そっちは？…仕事、進んでる？」「まあ、ぼちぼち」「…そっか」互いの声が交差しては消えていく。会話は続かない。何かを言えば、傷が深くなるような気がして、拓海は次の言葉を選べなかった。宏樹も同じだったのかもしれない。受話器の向こうから、軽く息を吐く音が聞こえた気がした。「じゃあさ…あんまり遅くなると悪いから、切るね」
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境界線の温度～ “家族”という名の仮面を剥いで、あなたに触れたい 遺されたもの
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境界線の温度～ “家族”という名の仮面を剥いで、あなたに触れたい 祖母の家の午後
庭先に射す午後の陽は、どこかやわらかく、暑さの輪郭をぼやかしていた。澄江の家は古く、小さな瓦屋根の下に、緩やかな時の流れが根を張っている。縁側の敷居に腰を下ろすと、目の前の風鈴が涼しげに鳴った。ガラスの音が風に混ざり、記憶の底に沈んでいた情景をゆっくりと掬い上げていく。拓海は、麦茶の入ったグラスを手にしたまま庭を見つめていた。背の低い百日紅（さるすべり）が濃いピンクの花を咲かせ、その根元には母がかつて植えたハーブが小さく香っていた。「水撒き、してくれてありがとね」後ろからかけられた祖母の声に、軽く頷いて返す。澄江は、濡れた手を前掛けで拭きながら、拓海の隣に座った。「この時間が、いちばん好きなのよ。暑さも少し落ち着いて、風が気持ちよくて」その言葉通り、そよいだ風が頬をなでていく。家の中からは煮物の湯気の香りが流れてきて、腹の底がじんわりと温まるような感覚がした。けれど、同時に胸の奥にひっかかる違和感もある。懐かしさに身を委ねきれないのは、ここに母の記憶が染みつきすぎているからだった。幼いころ、母と手をつないでこの縁側に座ったことがある。ハーブの名前を教えてもらい、風鈴の音を数え、縁側の木のささくれを指先でなぞった。今、自分がその位置に一人で座っていることが、どこか場違いのように感じられた。「美幸がね、この百日紅が好きだったのよ」祖母の言葉に、拓海の視線が自然と花の方へ向かう。「覚えてる。よく、一緒に水撒いてた」「ふふ。そうだったわね。『夏はこの花が似合う』って言って、何年も世話してくれてた」その声ににじむ懐かしさが、拓海の胸に染み込んでくる。けれど、そこにあるのは懐かしさだけではなかった。母を想うたび、胸の奥にはうまく形にできない苛立ちのようなものがわだかまる。なぜ、あの時、母は病気を隠していたのか。なぜ、もっと言葉にしてくれなかったのか。なぜ、突然いなくなったのか。けれど問いはどれも、どこにも届かない。答えを持つ人は、もうこの世にいない。「お茶、もう少し飲む？」祖母の問いかけに、小さく首を横に振った。喉は渇い
