Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
息子から無理やり「飴」を取り上げるなんて、そんなことできるわけない。いろいろ考えた末、雪はふっと笑った。まあいいか。息子が幸せなら、それが一番だ。それに、凛もそんなに悪い子には見えないし。嫁としては、まあまあ合格点かな。......その夜、凛はずっと笑顔だった。お風呂から上がり、頭もスッキリした凛は、ベッドに座ってじっくりと指輪を眺めた。光がダイヤモンドに反射し、写真で見るよりもずっとキラキラと輝いている。「綺麗でしょ?ねじれたアームのデザインは、『永遠の愛』を意味しているんだわ」木瀬夫人がペアリングについて説明してくれた言葉を思い出した。「永遠の愛......」凛は何度も
一方、志穂は凛の家の前に立っていた。何度かインターホンを鳴らしても反応がないので、仕方なくドアをノックした。「凛、中にいるのは分かってる。お願いだから、ドアを開けて。ちゃんと話しよう?ずっと、どうやってこのことを打ち明けようか考えてた。ずっと黙っているつもりなんてなかったよ。それに、佐藤社長の投資の話以外は、本当に何も隠してない。この雑誌、どうしても作りたかったから、色々考えたのよ......あなたと組んでるんだし、全部あなた任せってわけにもいかないでしょ?それに、佐藤社長には何度も念押ししたわ。ただ純粋に応援してくれてるだけで、他に何も企みはないって」その途端、ほぼ同時に二つのドアが
「凛さんの噂はたくさん聞いてきました。いつかお会いしたいと思っていました」編集長は満面の笑みで言った。「初めて取材させていただいた時、凛さんはスタジオを立ち上げたばかりでしたね。それから半年も経たないうちに、目覚ましい成果を上げられました。いつか、凛さんの特集を組ませていただけたら嬉しいです。成功の秘訣を伺って、多くの働く女性に勇気を与えていただけたらと思っています......」「とんでもないです」凛は静かに口を開いた。「成功の秘訣なんてありません。ただの幸運です。だから、翠さんの取材はお断りしたんです。自信と実力がついた時、喜んで取材をお受けします。その時は、翠さん、よろしくお願い
夜も更け、皆、それぞれ帰路についた。凛は、聖天が助手席に座るのを見届けると、尋ねた。「黒木先生は、梓のために病院を辞めたね?」「ああ」聖天はシートに深く腰掛け、目を閉じながら言った。「あの晩、梓に言われたことが、相当堪えたらしい」「まさか......」凛は前方に目をやると、ちょうど礼が運転手に支えられながら車に乗り込むところだった。今夜は、悠斗に散々お酒を飲まされた上に、何か鬱憤を晴らしたいように、礼は自らもどんどん杯を重ねていた。凛は礼と知り合ってもう何年にもなるが、あんな風に我を忘れて飲む姿は初めて見た。一体、誰が想像できただろうか?普段は礼儀正しい礼が、恋のためにあんな







