LOGIN99回も婚約者を誘惑したのに、彼はそれでも彼女の妹が好きだった。 結婚式当日、彼は来なかった。それどころか、妹と先に婚姻届を提出して、彼女を街中の笑いものにしたのだ。 痛みと絶望の淵で、婚約者の兄が彼女を抱きしめ、ずっと前から想っていたと告白し、振り返って自分を見てほしいと言った。 彼女はその一途な想いに心を打たれ、黒木鄞(くろき きん)と結婚した。 結婚して5年、鄞は彼女を甘やかし放題に可愛がった。しかし、ある海難事故で、彼は亡くなった。 葬儀の日、彼女は悲しみのあまり、棺に頭を打ち付けて死のうとした。 妊娠していることが判明し、ようやく彼女は死を思いとどまり、泣き暮らす日々を送った。 このまま一生を終えると思っていた矢先、元婚約者と彼の友達の会話を偶然耳にしてしまった。 「鄞、あの海難事故で遭難したのは、本当はお前の弟なのに、弟の嫁と一緒になるために身分を偽って自分の弟として生きていて、いつか本当のことが暴かれても怖くないのか?」 「もう知るか。俺は最初から明里を愛していた。静音が明里を邪魔するといけないから、仕方なく彼女と結婚したんだ。一度譲ったんだ。今度こそ、神様がくれたチャンスなんだ、もう二度と譲りたくない!」
View MoreThere were a ton of things on Hazel's hate list, but the ones topping her charts were witches.
She did not have any personal vendetta towards them. It was just that, as a werewolf, one was thought to hate them, and that was without prejudice as witches were always bad news.
Witches were the ones who brought on a bad name for paranormal beings. They had a knack for causing and propagating mayhem.
This was why when Hazel, on her way to school, she saw her twin sister Maeve sneaking out of the forest where the witches stayed, was almost hysterical with fear.
"Maeve! Maeve!!" Hazel called out to her twin sister.
Maeve had heard her the first time but did not acknowledge the calls as she cared less about her sister.
"Maeve!" Hazel kept on calling.
"The bitch!" Maeve cussed under her breath in anger then stopped and slowly turned to look at Hazel with a death's glare.
Hazel jogged over to where Maeve was standing at the edge of the forest.
"What the hell were you doing inside there?" Hazel asked in fear.
"Haven't mum and dad warned us never to go in there? Don't you know those witches are bad news?!" Hazel cried out.
Maeve glared at her twin sister through eyes that were half closed to slits as she tried to control her anger and disgust at being found out by her sister and being in her presence all at once.
The blonde-haired beauty tried to control her temper as she breathed heavily through her nose which was flaring as her wolf growled in anger at her Raven-haired twin.
Someone watching from afar would think that it was a classic standoff between an angel and a demon as they would see a blonde-haired girl confronting a black-haired girl.
Twins were always said to be the better half of the other but in the case of Hazel and Maeve, that was not it at all.
Though they were identical twins, they had three distinctive features.
The first being that Hazel, had jet-black hair while her twin, had platinum blonde hair that was bordering on being white.
Secondly, Hazel's eyes were a beautiful shade of green which was made more prominent by the contrast with her black hair while Maeve's eyes were brown.
Thirdly, Hazel was an angel. Maeve was bordering on being a literal demon.
Since they were kids, Maeve had always been jealous of her twin. She wondered why she got all the attention and accolades while she was always being chastised and punished.
That jealousy had grown till it had made Maeve despise her twin.
It was, however, Maeve's fault as she was always in one trouble or the other.
Her mum had once told her that her heart was as black as her hair was white.
That was when Maeve had been caught trying to suffocate Hazel to death at night with a pillow at the age of seven.
On the other hand, Hazel's heart was as white as her hair was black.
She had never for once intentionally landed herself in trouble. Whenever she was in trouble, it was because she had been trying to help her sister out of a mess.
Despite all Maeve had done to her, she loved her with everything in her even when Maeve made it difficult for her to love her she still did.
"When did you start rolling with witches? I thought you despised them!" Hazel asked her sister yet again.
She was still surprised at seeing Maeve come out from the forest.
Maeve did not say a word to Hazel. She just kept on looking at her in anger.
"So this is why you left home early for school today!" Hazel asked she didn't realize that her questions were only making her sister boil with rage.
"Yes!" Maeve growled in anger.
"And you better make sure mum and dad don't hear this or else you'll have yourself to blame," Maeve threatened Hazel and walked off.
If there was one thing Hazel knew, it was to believe Maeve's threats.
Hazel gave a cautionary glance at the thick eerie forest, before walking after Maeve to school.
When they got to school, Maeve walked over to her squad of troublemakers.
Hazel on the other hand was called to the principal's office.
"Good morning Sir," Hazel said to the principal as she walked into his office.
"How are you, Hazel?" Principal Matt asked her.
"I am doing fine Mr. Matt," Hazel said although that was not quite true.
She was wondering why she was called to his office and was hoping that Maeve had not gone and done something terrible yet again.
"That's good," The principal said.
"I would like you to give our new student a tour of the school and help him settle down," he said.
Hazel was about to ask about the new student when from a dark corner of the office, she heard a beautiful baritone say, "Good morning."
She was almost thrown off her wits and she wondered why she had not felt his presence when she entered the office.
"Asher here is new and I hope you'll help him settle down comfortably," The principal said.
"Yes sir. I will," Hazel said confidently but her confidence took a sharp downward turn as Asher rose from the chair he was seated in and came out into the light.
Hazel had seen beautiful people before, but Asher's beauty was beyond comparison.
He looked like he had no place on Earth but rather with celestial beings.
He was tall and graceful and had a tinge of femininity to his intense masculinity. It was an impossible contrast, but whoever created him achieved it.
He towered over her petite frame, and when she finally dared to look into his eyes, the most unexpected thing happened.
Their wolves recognized one another.
And that was when she realized that he was not just any beautiful boy. He was a beautiful werewolf.
The force of their mate's pull, though short-lived, was filled with so much energy that she thought she would not breathe again.
This only meant one thing, he was her mate.
「静音!静音、待て!」息を切らした声が聞こえ、静音が振り返ると、両親が立っていた。彼らが口を開く前に、静音は言った。「私は和解しないし、告訴も取り下げないわ」両親はバツが悪そうに笑って、弁解した。「静音、そんな話じゃないんだ。絶縁すると言ったのは、頭に血が上っていただけで、本気じゃない。明里は私たちが甘やかして育ててしまったから......まさか、あんなことをするとは思わなかったんだ......ごめん......」今度は、静音が言葉を失った。両親が彼女に謝罪したのは、これが初めてだった。彼女はうつむいたまま、何も言わなかった。許すとも、許さないとも。両親の不安は募るばかりだった。二人は最後の娘まで失いたくなかった。しかし、静音は携帯電話でタクシーの到着を確認すると、振り返ることなく立ち去った。両親が慌てていると、風が彼女の言葉を運んできた。「謝罪なんて結構よ。私たちはもう......他人同士なんだから」彼女は去っていった。両親が我に返った時には、タクシーはすでに車の流れに消えており、彼女の姿はどこにも見えなかった。しばらくして、二人は顔を見合わせ、父は遠くを見つめながら、「本当に俺たちのことを......見捨てたんだな......」と呟いた。母は何も言わず、涙を流していた。そう、娘は彼らを見捨てたのだった。全ては、彼ら自身のせいだった。「静音......ごめんなさい......良い母親でなくて......」......静音が洛城で最後にしたことは、明里が鄞を監禁罪で訴えた裁判を傍聴することだった。裁判で、彼女は傍聴席に座っていた。鄞の視線が彼女に注がれた後、彼は弁護士の弁護も聞かず、罪を認めた。そして、懲役7年の判決を受けた。静音が洛城を離れる日、鄞は彼女に会いに来た。悲しげな表情の彼が、搭乗口へ向かう彼女の前に立ち塞がった。静音は少し驚き、周りを見渡すと、少し離れた場所に二人の警官が立っていた。彼女は振り返り、静かに言った。「何か用?」「本当にこんなことになるしかなかったのか?」鄞は嗄れた声で尋ね、彼女の冷たい視線に、自嘲気味に笑った。彼は勘違いしていたのだ。傍聴席で静音の姿を見た彼は、彼女が自分を罰するために、明里を利用して告訴したのだと考えた。彼女の言う
ホテルにて。明里にとって、5年ぶりの入浴だった。柔らかいバスタオルを体に巻き、全身の傷跡を隠すようにして、ソファにそっと腰かけた。以前は当たり前の生活が、今は叶わぬ夢になっていた。怒りや嫉妬を感じる気力もなく、ただ途方に暮れていた。地下室に閉じ込められた当初、彼女は脱走を試みた。ボディガードを誘惑して逃がしてもらおうとも考えたが、欲望と命を天秤にかけた時、欲望など簡単に捨てられた。その後、彼女は鄞に許しを乞うた。何度も夢から覚め、柔らかいベッドの上で、両親と夫に愛されている自分を想像した。しばらくして、彼女は自分が行方不明になっていることに気づき、世界中の人々が自分の行方を探しているのではないかと考えた。もしかしたら、いつか誰かが助けに来てくれるかもしれないと。明里は様々な結末を想像し、あの場所で死ぬことも覚悟していた。しかし、まさか自分を悪夢のような地獄から救い出してくれたのが、静音だとは夢にも思わなかった。「許してくれたの?」彼女は恐る恐る尋ねた。正確には、静音が自分を解放してくれるのかどうかを尋ねたのだった。期待と不安が入り混じった気持ちでいると、静音は首を横に振った。「謝罪もしてないのに?」静音は言った。「どんな罪を犯したとしても、鄞に裁かれる筋合いはないと思っただけよ」明里は安堵した。そして、自分の結末を悟った。どんな結末が待っていようと、地下室での5年間よりひどいことはないだろう。「帰りなさい。私はあなたを引き留めない。でも、逃げるのはやめた方がいいわ。あの5年間のことは......自分で考えなさい」静音は服を一枚持ってきて、彼女に渡した。柔らかい布地が、まるで熱い炎のように感じられた。彼女は頷き、服を抱えて更衣室へ向かった。ドアを開ける時、振り返って静音に尋ねた。「お父さんとお母さんには......会いに行かないの?」静音は手を止めることなく、振り返りもせず言った。「あの人たちが私と縁を切ったのよ。絶縁したんだから、もう会う必要はないわ」静音はまるで気にしていないようだった。以前の明里であれば、皮肉を言っただろうが、今はただ静かに頷き、部屋に入ってドアを閉めた。裁判所からの呼び出し状が届いた時、両親は長い間、黙り込んでいた。二人の娘が相次いで姿を消した時、彼らは静音が明
静音は明里を憎んでいたのだろうか?答えはイエスだ。明里が物心ついた頃から静音を憎んでいたように、静音もまた、明里を憎んでいた。幼い頃から両親に愛されなかった静音にとって、明里は疎ましい存在だった。婚約者を奪われた後、彼女は何度も思った。なぜ明里は、自分のものを奪うのだろうか?と。あの時、鄞は彼女にとって唯一の光であり、希望だった。しかし、最終的に、それも偽りだったと知った。鄞もまた、明里を愛していたのだ。明里は彼女の婚約者と夫を奪い、何度も彼女を死に追いやろうとした。静音が明里を憎むのは当然のことだった。しかし、だからと言って、明里が監禁され、虐待されるのを見たいとは思わなかった。明里は静音に償うべきだが、黒木家に償う必要はない。静音の同情は、明里だけに向けられたものではなかった。自分自身にも向けられていた。彼女は明里の境遇を哀れみ、そして、彼らの本心を見抜けず、騙され続けてきた自分自身をも哀れんだ。静音は明里を連れて、黒木家の邸宅には戻らなかった。ホテルの前で車が停まったが、鄞は理解できなかった。なぜ自分が明里を諦めたことを証明したのに、静音はますます自分から離れていくのだろうか?彼女が車のドアを開けようとした時、彼はロックをかけ、振り返って彼女に尋ねた。「なぜだ?なぜ俺から離れていく?お前の恨みは晴らしたはずだ。俺はもう明里を諦めた。なのに、なぜ俺から離れる?」静音はただ笑みを浮かべていた。そして、笑みを浮かべながら、思わず笑い声が出てしまったのだ。彼女は彼を見て、今の鄞がまるで別人のように感じた。今まで、彼のことを何も知らなかったような気がした。「鄞、あなたにとって、私は一体何だったの?」「呼び出したり、捨てたりできるおもちゃ?あなたの愛を証明するための道具?それとも、自己満足のための道具?」彼女の言葉に、鄞の顔は青ざめた。「そんなことはない......」彼は慌てて弁明しようとしたが、遮られた。静音は冷たく彼を見つめ、彼がしてきたことを一つ一つ挙げていった。「16年前、あなたは明里を愛していると思い込み、彼女と私の婚約者のために、私と11年間も恋人ごっこをした。あの時、あなたは自分のことを偉大だと思っていたんじゃないの?」「5年前、礼が事故で亡くなった時、あなたは彼の身分を
別荘の様子は至って普通だった。使用人たちはそれぞれの仕事をこなし、鄞の姿を見ると、作業の手を止めて挨拶をした。そして、ギーッという音と共に、彼が隠し扉を開けた。暗い通路が階段を伝って下へと続いており、まるで底知れぬ奈落のようだった。その瞬間、静音の脳裏には様々な考えが浮かんだ。しかし、次の瞬間、鄞が照明をつけると、曲がりくねった階段はそれほど恐ろしいものではなくなった。彼が先に階段を下り始めた。静音は少し迷ったが、結局、彼の後を追うことにした。階段を下りながら、彼女は周りを見渡した。上階の豪華絢爛な雰囲気とは異なり、この地下室は物置として使われていたようだ。隅には、埃をかぶった荷物が山積みになっていたが、奥の部屋へと続く通路には埃がなかった。鄞が手を振ると、部屋の前に立っていたボディガードが鍵を開け、部屋の照明をつけた。そして、部屋の中の様子が、静音の目に飛び込んできた。部屋の隅にある粗末なベッドの上で、明里は手足を鎖で繋がれていた。服は汚れ、長い間着替えていないようだった。破れた服の下には、無数の傷跡があった。明るい光に、明里は思わず目を閉じた。まだ明るさに慣れていないうちに、二つの足音が聞こえてきた。恐怖のあまり、彼女は隅っこに縮こまろうとしたが、すでに鎖で繋がれており、逃げ場はどこにもなかった。足音が目の前で止まった。彼女は目を閉じたままで、恐怖に震えていた。そして、声が聞こえてきた。鞭の音ではなく、人の声だった。「静音、見ての通り、俺はもう彼女に未練はない。彼女がお前を陥れたことは知っている。これからは、お前が彼女をどうしようと勝手だ」「静音」という言葉を聞いて、明里は目を見開き、鄞の後ろに立つ女性を見た。淡い水色のワンピースを着た彼女は、腰回りのリボンをふんわりとなびかせ、まるで汚れることのない、手の届かない清らかな妖精のようだった。美しい顔には表情がなかったが、どこか......哀れんでいるようにも見えた。しかし、明里をさらに絶望させたのは、今、目の前で高貴な雰囲気を漂わせている女性が、かつて彼女が見下していた静音だったことだ。自分の運命が静音の手に委ねられたと知った明里は、怒り、叫び、そして、恐怖に震えた。静音が出て行った直後から、彼女は地下室に閉じ込められていた。どれだけ