第3話

ほかの運転仲間たちはその言葉を聞くと、口々にからかい始めた。

「うわ、四万円の香水かよ。さすが佑樹さん、優奈ちゃんには気前いいなあ」

「ほんとそれ。前に俺が香水くれって言ったら、失せろって言われたのに、ははは」

「優奈ちゃんはみんなの愛されキャラだしな。佑樹が甘やかしてても不思議じゃないだろ？」

優奈はあわてて手を振った。「もうもう、やめてよ。これ以上言ったら、詩織ちゃんが気を悪くしちゃうよ」

そう言って、彼女は振り向き、不安そうに私を見た。

「詩織ちゃん、怒ってないよね？」

ひとりの運転仲間が言った。

「何を怒るんだよ。佑樹の奥さんがいちばん気立ていいの、みんな知ってるだろ。

前なんか、俺ら毎晩遅くまでゲームしてて、うちの嫁はやきもち焼いてたのに、詩織さんは全然焼かなかった。それが器ってもんだよ」

「そうそう。お前と佑樹がペアアイコンにしても、車の後ろにおそろいのカップルチャームぶら下げてても怒らなかったしな。お前が離婚して落ち込んでるからって、わざわざ香水まで買って慰めるなんて、その友情ほんと羨ましいわ」

私は優奈を見つめ、一語一語区切るように言った。「離婚って？何の離婚？」

彼女はしまったというふうにあわてて口を押さえ、気まずそうな顔をした。

「ごめん、ごめん、うっかりしてた。

私が離婚したこと、あなたには言わないでって、佑樹には頼んでたの。よくないと思って。

そのこと、すっかり忘れてた」

彼女は私の前で、いかにも後悔しているような顔を作っていた。

でも、その態度で知るべきことは全部、私の目の前にさらしてしまっていた。

ほかの運転仲間たちは、面白がるような顔で私を見ていた。

私はひそかに手を握りしめた。指先が掌に食い込み、針で刺すような痛みが走った。

四万円。

彼は、形だけの記念日なんて好きじゃないと言っていた。私が花が好きだと知っていても、花屋の前を通りかかれば平然と見ないふりをした。

それなのに、女の車仲間には、ためらいもなく四万円もする香水を贈っていた。

彼には向上心がなく、仕事もすぐ油を売っては休んでしまうような調子で、月給だってどうにか15万円に届く程度だった。

そんな高い香水を買う余裕なんて、どこにあるの？

私の給料を全部、彼が握っていたからに決まってる。

私が甘やかしすぎたんだ。

彼女は私の様子をうかがうようにして言った。「詩織ちゃん、私が離婚してるのにあなたの家に来たの、縁起悪いって思ったりしないよね？」

鼻の奥がつんとして、たまらなくなった。

ちょうどそのとき、夫の佑樹がキッチンから出てきた。「ほら、食べよう！」

「詩織ちゃん、ちょっと手伝って。食器出してくれ」

すると優奈がすぐ立ち上がった。「私が手伝うよ。詩織ちゃんはもう少し休ませてあげなよ」

ほかの運転仲間たちも、それに続いてテーブルのほうへ向かった。

私は拳を握りしめたまま、無理やり怒りを押し込み、気持ちを立て直した。

人に気づかれないよう何度も深呼吸して、ようやく骨の奥まで食い込むような痛みを押さえつけた。

私は忘れ物を取りに行くのを口実にして、下へ降りた。そして優奈の車の後ろを見た。

クレヨンしんちゃんに出てくるネネちゃん。

佑樹がクレヨンしんちゃん好きで、自分の車にクレヨンしんちゃんのチャームをつけていることは、ずっと前から知っていた。

でも私は知らなかった。

彼が優奈のために、おそろいのカップル仕様まで買っていたなんて。

私はネネちゃんとクレヨンしんちゃんのチャームを一気にもぎ取り、そのままゴミ箱へ放り込んだ。

忘れ物を手に取ったところで、一本の手が伸びてきて、それを私の手から取っていった。「待ってろって言ったのに、なんで先にひとりで降りてきたんだよ」

私は黙って足元を見つめ、それから笑った。「大丈夫」

上に戻ると、もう酒盛りが始まっていた。

飲むつもりらしかった。

私はキッチンに入り、彼のスマホを持ち出して、そのままトイレに入って中を確認した。

私たちはこれまで、お互いのスマホを見たことがなかった。互いを信じきっていたからだ。

だから彼も、私を少しも警戒していなかった。

私は簡単にロックを解除し、彼らのグループチャットを開いた。

内容は雑多だった。乗客の愚痴、どこまで送ったか、何に出くわしたか、そういうことをみんなでグループに流していた。

彼のメッセージアプリのアイコンは、ペアアイコンではなかった。

逆に、優奈は別の誰かとペアアイコンにしていた。

心臓が激しく鳴り始めた。

そういえば彼には、もうひとつ裏のアカウントがあったと思い出し、そちらにもログインしてみた。

やっぱりペアアイコンだった。