LOGIN亜夕美は視線を収め、楠木に挨拶すると、菜実のニヤニヤとした視線を無視して、車に乗り込んだ。車が動き出すとすぐに、菜実が今日のスケジュールの確認を始めた。「亜夕美さん、今から深見監督に会いに行きます。由紀子さんも行きます。まずは簡単なオーディション用の芝居をお願いします。その後、由紀子さんがセッティングした会食があります。新作映画のプロデューサーなど、業界の大物が顔を揃える予定です」亜夕美はうなずいた。「午後4時の便で現場へ向かいます。今回は8シーンほど撮る予定ですが、まとめての撮影ではないので、四日は拘束されるかと」「分かったわ」亜夕美は新堂家のパーティーを思い出し、菜実に言った。「
朝食後、碧唯はピアノのレッスン、静樹は会社へと、二人は同じ車に乗って出発した。車窓は開いており、そっくりな二つの顔が、期待を込めた眼差しで彼女を見つめていた。不思議なことに、亜夕美は二人の身からなにかしらの期待を感じ取った。何を期待されているのか測りかねていた。亜夕美は言った。「気をつけて行ってらっしゃい」静樹はうなずいた。「うん」碧唯は心の中でため息をついた。パパ、気持ちを隠しすぎだよ。やっぱり私の出番だね!碧唯は大きな瞳をパチパチさせながら訴えた。「ママ、行ってらっしゃいのキスは?」亜夕美は一瞬呆然とし、キス一つだけだと考え、碧唯の失望した顔を見るのは忍びない。身を乗り出し
静樹がどれほど目的のために手段を選ばない男だとしても、幼い子供に悪意をぶつけるほど落ちぶれてはいない。電話の向こうから聞こえる泣き叫ぶ声を背に、静樹は熟睡している森野亜夕美を振り返った。バルコニーの風がさらりと彼の前髪を揺らす。深夜の静寂の中で、彼の声にはいくぶんかの優しさが混じっていた。「脩太くん、今は一人で部屋にいなさい。大人の喧嘩に首を突っ込むんじゃない。わかったね?」脩太は息もできないほどしゃくり上げていた。「ママを返してくれる?ママがいいんだ、おじさん。お願いだから、ママを返してよ……」静樹は外を見た。闇が濃い墨のように天の果てまで伸びており、まるでその中に見えない獣が隠れ
湯川は家庭医を呼び、路加は手当てを受けた後、点滴を打たれた。まもなく、彼女は目を覚ました。目を覚ましたとき、そばにいたのは一人のメイドだけだった。路加は口を開くや否や尋ねた。「将臣はどこ?」メイドは知る由もなく、首を横に振って言った。「分かりません」その言葉が終わるや否や、路加に飛ばされた。路加は表情を歪ませて「役立たず」と罵り、点滴を腕から引きちぎり、自分の携帯を探し回った。ソファで自分の携帯を見つけたとき、外からエンジンの音が聞こえた。信弘と美代が現れたのだ。美代が入ってくるなり、路加を見て、まっすぐ歩み寄り、手を上げて平手打ちを食らわせた!「あなたのせいで、辰川家の面目
路加は将臣の平手打ちで地面に倒れ込み、額を椅子の角に強く打ち付けた。鮮血が瞬時に彼女の涙で濡れた小さな顔を伝い、顔の半分を覆った。彼女は信じられないという目で将臣を見つめた。彼が自分を殴るとは信じられなかった。将臣は血を見て、感情が突然冷静になり、路加の茫然とした顔と向き合うと、彼は全身が硬直した!この光景は、なんと見覚えがあることか!路加もまた、かつて亜夕美が辰川家を去る際、血を流しながらDVを訴えて警察に通報した場面を思い出した。あの時、亜夕美を見ていた路加は、自分にもこんな目に遭う日が来るとは夢にも思わなかっただろう。広い部屋の中には、二人の荒い呼吸音だけが響いていた。「ハ
将臣は何枚かの書類を拾い、恐怖で固まっている路加の目の前に突きつけ、彼女を掴み上げた。その表情は恐ろしく歪んでいた。「これは何だ?一体どういうことだ、説明しろ!お前はあのスキャンダルは全部嘘だと言っただろう?陥れられたと言っただろう?路加、お前はずっと俺を騙していたのか!」路加は顔面蒼白で、今にも気を失いそうになり、おびえながら涙を流した。「わ、私には分からないわ。本当にこれがどういうことなのか……将臣、信じて……きゃあ!」路加が言い終わらないうちに、将臣に突き飛ばされ、地面に倒れた。路加は涙で濡れた小さな顔を上げ、全身が脆く崩れそうに見えた。以前なら、彼女が一滴でも涙を流せば、将臣は