Masuk案の定、機材が整う前に、牡丹雪がしんしんと降り始めた。深見監督は一時的に撮影隊に休みを出すしかなかった。予報によれば、雪はあと二日は続くという。そしてもうすぐ、大晦日がやってくる。深見監督は降りしきる雪を見上げ、ようやくタバコに火をつけた。しばらくして、沈んだ声で決断を下した。「……今夜、撮るぞ」こうして、当初予定されていた「深夜の大雨の中のカーチェイス」は、「深夜の大雪の中のデッドヒート」へと変更された。亜夕美は車をスタッドレスタイヤに交換するのを見守り、自ら試運転に臨んだ。雪は激しくなり、地面はまたたく間に白く染まった。このシーンは物語の山場だ。山を降りたヒロインが、学費を工
「あなたは彼には足元にも及ばない。将臣、知ってる?あなたは疫病神なのよ。あなたに関わった人間は、誰一人として幸せになれないの」将臣は顔を土色に変え、彼女の首を掴んで吊り上げた。路加は醜く笑った。「殺せばいいわ。私を殺せば、あなたの愛する息子には二度と会えなくなるわよ!」将臣の手から力が抜け、彼は喉を押さえて激しく咳き込む路加を冷ややかに見下ろした。その眼差しは死人を見るようだった。「俺が戻るまで、首を洗って待っていろ!」彼が智以市に降り立った時、亜夕美はすでに撮影隊と共に別の都市へ移動したと知らされた。ホテルの部屋には、まだ眠っている脩太だけがいた。柔らかい布団にくるまり、どんな夢
今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
亜夕美はふっと笑って言った。「行きましょう、収録に」亜夕美は布施貴司という人物について詳しいわけではなかった。当時、彼のために口を利いたのも、若気の至りで、同じく若い人が他人が犯したミスの責任を押し付けられているのを見過ごせなかったからにすぎない。貴司が口に出すまでは、そんなことがあったのも忘れていたくらいだ。だが、貴司は、会って早々亜夕美の傷口を何度も突いてきた。どう考えても大きな心を持った人間とは言い難い。多くの人は成功すると、自分の過去の惨めな姿を知っている人から自然と距離を取りたがる。亜夕美は、まさに貴司にとって「遠ざけたい過去」を知る存在なのだ。――せめて彼が言ったように、あ
二日後、亜夕美はバラエティ番組《あなたの心の中の名俳優は誰?》の収録に参加した。オフショット写真が出回るやいなや、その美貌で瞬く間にネットのランキングを席巻した。写真や動画の下には、ネットユーザーたちが大騒ぎするコメントが殺到した。【はいはい、みんなどっか行って!うちの推し女神様にふさわしい男なんていないから!】【このお顔、最強すぎる……動画開いた瞬間に美しさの暴力の嵐よ。どんな節穴の男がこのお方をフッたのよ】【お願いだから亜夕美様を不幸にするような男たちとは縁を切って、輝き続けてほしい!】【隣にいる人、神レベルとか言われてたけど、比較しちゃうともう亜夕美様の引き立て役でしかないわ】
彼女はあっさりと電話を切った。将臣とこれ以上無駄話をするつもりは毛頭ない。布団をめくって洗面所に向かおうとしたが、ふと動きを止め、ふと見下ろした自分の身体――身にまとった柔らかなシルクのパジャマに、しばらく言葉を失った。――一方その頃。由紀子はオフィスで新たに契約した芸能人を盛大に叱り飛ばしていたが、そこへ亜夕美から電話がかかってくる。由紀子は急に後ろめたさを覚え、目の前の人物を手で追い払ってから、通話ボタンを押した。「どうしたの~?昨日はよく眠れた?」由紀子のやりすぎなくらいの馴れ馴れしいテンションに一瞬ひっかかりながらも、亜夕美は「これは、何かあったんだな」と心の中で思う。「由
美代からの電話に出た路加は、最初は心配の言葉でもかけられるかと思っていたが、まさかの冒頭から怒鳴り声だった。「路加!あの日私が言ったこと、聞いてなかったの!?亜夕美の前に出るなって言ったでしょ?どうして言うことが聞けないの?しかも、芝居までしてるって?自分を女優とでも思ってるわけ?どうしてそんなに首を突っ込むの?」美代のお小言は止まらない。「亜夕美は将臣と辰川家のメンツのために、数々の賞を手放してあっさり芸能界を引退したのよ?あなたはまだ辰川家に嫁いでもいないのに、将臣を焚きつけて一緒にこんな茶番を?結婚したら、今度は何をしでかすつもりなの?」路加の得意げだった表情は一瞬にして崩れ、青ざめ







