LOGIN今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
「ううん」亜夕美は首を振り、微笑んだ。「布施さんと親子鑑定をしたの。結果は、血縁関係なしだったわ」保司は溜息をついた。「予想通りの結果、というところかな」これまであらゆる手がかりを追って見つかった候補者たちが皆偽物だったのだ。たまたま知り合った人間が失踪した三女だったなどという展開は、あまりに劇的すぎる。「あまり気に病むなよ。瑠璃愛だって新堂家とは血縁がないだろう?それでも瑠花姉は彼女を実の妹のように大切にしている」亜夕美は小さく頷き、窓の外を見つめた。実は親子鑑定をした時、彼女は自分が新堂家の子であることを願っていた。利益のためではなく、あの一家を見ていると「家族」や「兄弟」がいる
博人は笑って言った。「お前に奢る酒くらい、惜しむわけがないだろう」二人は談笑しながら外へ向かうが、博人はさりげなく話題を親子鑑定へと向けた。「さっきおじさんのオフィスで新堂家の鑑定の話をしていたけど、気になってね。新堂家はとうの昔に三女を見つけたんじゃなかったのか?まだ外に子供がいるのかい?」親友は手を振った。「本物の三女は見つかっていないんだよ。うちの家業が誰のおかげで大きくなったか知ってるか?昔、新堂家が子供を見つけた時の鑑定結果を間違えたせいで、長い間、新堂家は子供を探すベストなタイミングと手がかりを逃したんだ。それで新堂家は俺の親父に投資して、この鑑定機関を設立したんだよ」博人が
将臣はむしろ亜夕美が争ってくれることを望んだ。少なくとも、まだ何かを気にしていることを示してくれるからだ。しかし、彼女は何も争わず、何も欲しがらない。まるでいらないゴミを捨てる時だけ、こんなにもきっぱりとできるかのように。もうすぐ将臣と亜夕美の番だ。将臣の心の中には、何千もの理解できない疑問が、今、次々と湧き上がってきた。「いつから離婚を考えるようになった?路加のせいか?それとも静樹のせいなのか?」「それとも、君が出所した日に俺が迎えに行かなかったからか?」「亜夕美、一生俺を好きだと言ったのは君じゃないのか?」三つの質問に対し、亜夕美は最後の質問にだけ答えた。「あの頃は若くて世間
翌日の朝9時、亜夕美は役所に来た。9時半になっても、将臣はまだ来ていなかった。亜夕美は腕を上げて時間を確認した。10時になると、翼がやって来た。将臣の腹心のアシスタントとして、翼はある程度将臣を代表できるが、離婚の件は彼には代理できなかった。「亜夕美さん、社長が申し訳ないとお伝えするよう言われました。病気で来られませんので、離婚の件はまた後日ということで」後日?いつの後日だ?今日は手続きの日なのに、後日となれば、また申請し直しで、また時間がかかってしまうのではないか。彼女は無表情に言った。「今すぐ将臣さんに電話してください」翼は困った顔で言った。「亜夕美さん、社長は今病院に.
亜夕美は無表情に将臣を一瞥し、「離しなさい」と言った。将臣は深く息を吸い込み、直接車のドアを開け、傍らの脩太を車の中に押し込んだ。亜夕美は驚いて将臣を見た。将臣は明らかに怒りを抑え込んでおり、ぶっきらぼうに言った。「息子をしっかり見ていろ。もしまた他の子どもにいじめられてもお前が構わないというのなら......」彼が言い終わらないうちに、亜夕美はそのままアクセルを踏み込み、彼を置き去りにした。将臣は無意識に数歩後退し、遠ざかる車を見て、端正な顔は険しい表情になった!道中。脩太は落ち着きがなく、ある時はお尻をねじり、ある時は足を動かした。時折窓の外を見たり、亜夕美を見たりした。マ
静樹の目の前にはタブレットが置かれ、亜夕美のレッドカーペットの映像が流れていた。その言葉を聞くと、彼はただ瞼を上げてちらりと陽太を睨んだだけだった。陽太がそう言うと、静樹はせせら笑った。「どうやら将臣はまだ暇を持て余しているようだな」彼は陽太に言った。「ミタ・プラットフォームズの社長に伝えろ。亜夕美のトレンドをこれ以上下げようとする者がいれば、それは私に喧嘩を売るのと同じだと。彼が解決できない相手は、私が解決してやると。それから、新型AIロボットのプロジェクトだが、辰川グループを締め出すように研究所に伝えろ」陽太はプロ意識の高いアシスタントだったが、この時ばかりは心の中で悪態をつかずに







