LOGIN案の定、機材が整う前に、牡丹雪がしんしんと降り始めた。深見監督は一時的に撮影隊に休みを出すしかなかった。予報によれば、雪はあと二日は続くという。そしてもうすぐ、大晦日がやってくる。深見監督は降りしきる雪を見上げ、ようやくタバコに火をつけた。しばらくして、沈んだ声で決断を下した。「……今夜、撮るぞ」こうして、当初予定されていた「深夜の大雨の中のカーチェイス」は、「深夜の大雪の中のデッドヒート」へと変更された。亜夕美は車をスタッドレスタイヤに交換するのを見守り、自ら試運転に臨んだ。雪は激しくなり、地面はまたたく間に白く染まった。このシーンは物語の山場だ。山を降りたヒロインが、学費を工
「あなたは彼には足元にも及ばない。将臣、知ってる?あなたは疫病神なのよ。あなたに関わった人間は、誰一人として幸せになれないの」将臣は顔を土色に変え、彼女の首を掴んで吊り上げた。路加は醜く笑った。「殺せばいいわ。私を殺せば、あなたの愛する息子には二度と会えなくなるわよ!」将臣の手から力が抜け、彼は喉を押さえて激しく咳き込む路加を冷ややかに見下ろした。その眼差しは死人を見るようだった。「俺が戻るまで、首を洗って待っていろ!」彼が智以市に降り立った時、亜夕美はすでに撮影隊と共に別の都市へ移動したと知らされた。ホテルの部屋には、まだ眠っている脩太だけがいた。柔らかい布団にくるまり、どんな夢
今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
由紀子は黙って近づいて見てみた。陽太は、またもや勤勉に亜夕美のアンチ対策をしている。それを見て、由紀子でさえ、自分のアカウントでネットに入り、喧嘩を仕掛けたくなった。アシスタントの暁子から連絡が入った。【今すぐ広報部に世論をコントロールさせますか?】由紀子は答えた。【必要ないわ。たまには騒がしいのも悪くない】由紀子は遠くの大型スクリーンを見た。亜夕美がレース界では全くの無名であるためか、カメラはほとんど彼女を捉えていなかった。彼女が映ったのは数少ない機会だけで、しかも保司と同じフレームに収まった時で、その時もヘルメットを着用していた。由紀子が緊張していないと言えば嘘になる。もし
亜夕美がレースで優勝した。これは、彼女のペルソナをマーケティングする絶好の機会であり、以前ネット上で彼女への罵倒が多かっただけに、まさに世論を逆転させ、宣伝するチャンスだ。由紀子はあまりにも急いで立ち去り、プロデューサーと監督を置き去りにしてしまった。後処理をしなければならない……何があっても、亜夕美のキャリアに影響を与えてはならない。由紀子は静樹の意図を理解し、立ち上がる時、固く閉ざされた病室のドアを心配そうに一瞥してから、立ち去った。由紀子が去った後、静樹は携帯を取り出し、あるメッセージを送信した……病室の中。ドアが閉まると、亜夕美はもはや立つことすらできなくなった。壁に手を
静樹は運転手に、再びサンシャイン団地に戻るように指示した。そして彼は、亜夕美が団地の下の植え込みのそばに座り、目の前の名も知らぬ葉っぱを無意識に引きちぎっているのを見た。その植え込みの草は、亜夕美にむしり取られてハゲそうになった。二人は電話を切っていなかった。静樹は車を降りて歩み寄ったが、亜夕美は全く気づかず、葉っぱをむしるのに集中している。静樹は彼女の後ろに立ち、尋ねた。「ここで何をしているんだ?」亜夕美はまだ状況を把握できず、そのまま携帯に向かって言った。「酒の匂いを飛ばしてから上がるの。院長先生に現行犯逮捕されたら困るから。私が酒を飲んだと知ったら、また心配するでしょう」この
亜夕美は無表情に信弘を見つめた。「遠回しな言い方は結構です。どうしたいのですか?」信弘は言った。「まず、落ち着いてくれ」亜夕美は皮肉を込めて言った。「私が落ち着いていないように見えますか?」信弘は黙り込み、言った。「佐藤院長の件は、君にとっても、辰川家にとっても影響がある。誰もこんな事態を望んでいなかったが、起こってしまった以上、俺たちは生きている人のためにもっと考えるべきだと思う」亜夕美は何も反応せず、ただ真っ赤な目で信弘を睨みつけた。その視線は、人の心を不安にさせる。信弘でさえ手に負えないと感じた。はっきり言って、虎の尾を踏むようなものだ。静樹と亜夕美が結びついている限り、辰川