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第1話
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夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第10話
雅臣は苛立ち、冷たく言った。「もういい」勇が何かを言おうとしたが、清子が彼を止めた。「もういいのよ、勇。今日は航平の誕生日でしょう？中に入ろう」雅臣の機嫌が悪いことを察した勇は、それ以上何も言わずに黙ってしまった。……個室の中で、彩香はもともと何人か男性ホストを呼びたがっていたが、星がどうしても嫌がるので、諦めてしまった。「ここのホストはイケメン揃いで、体もムキムキなのよ！腹筋も割れてて……触ってみたら分かるわよ、もう最高だから！」星は言った。「私はもう雅臣と離婚するつもりでいるの。今はなるべく慎重に行動して、相手に言いがかりつけられないようにしたいの、余計なトラブルは避けたいから」彩香は考え込むように頷いた。「確かに、後で何を言われるか分からないものね」じっとしていられない彩香は、ホストを呼べないので、カラオケを始めた。どれくらい時間が経っただろうか、星のスマホが振動した。星は電話の相手を確認し、奏からだと分かった。彼女は彩香に合図をし、電話に出るために部屋を出た。奏は、音楽スタジオ設立の件で電話をかけてきたのだった。彼の所属事務所との契約期間が終了したことや、そして星が復帰を考えていることから、奏は自分たちの音楽スタジオを作ろうと考えていた。星は、それを聞いてすぐに承諾した。電話を切ると、星はトイレに行った。トイレから出ると、洗面台で化粧を直している清子と鉢合わせた。星は彼女を一瞥し、そっけなく視線を逸らした。水道の蛇口をひねり、手を洗って出て行こうとした時、清子が彼女を呼び止めた。「星野さん」星は振り返り、「何か用？」と尋ねた。清子は微笑み、バッグから何かを取り出した。「星野さん、これ、何だか分かる？」清子の手には、古びたお守りが握られていた。星は眉をひそめ、息を呑んだ。清子は微笑みながら言った。「翔太くんから聞いたが、このお守り、翔太くんが病気の時、星野さんがお寺で一晩中、祈願して、もらったものなんだね」星は表情を変えずに言った。「それで、何が言いたいの？」清子は手のお守りを揺らしながら言った。「翔太くんが言うには、あなたがこのお守りを祈願してもらってきてから、彼の病気が治ったそうなんだ。だから、翔太くんはこのお守りを私にくれた。私も、このお守りの
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第9話
星が振り返ると、傲慢そうな若い男が数人の仲間とこちらに向かって歩いてきた。星はすぐに男の正体に気が付いた。山田勇（やまだ いさむ）。雅臣の友人であり、清子を心から慕う一人でもあった。星が雅臣と付き合い始めた日から、勇は事あるごとに彼女を見下し、冷ややかな嘲笑を浴びせ続けた。清子が戻ってきてからは、なおさら調子に乗り、清子と雅臣の間の使い走り役を買って出ていた。清子が少しでも体調を崩すと、勇はすぐに雅臣に電話をかけ、彼を呼び出した。彼は何度も星に、清子に妻の座を譲るよう迫った。勇は星の前に立ち、嘲るような視線を向けた。「専業主婦、家で大人しく夫の心を掴む方法でも勉強してればいいものを、こんなところで何をしているんだ？人前に出て飲み歩くなんて、専業主婦のすることじゃないだろう」星は、教養と知性を備わりながらも、同時に家事も完璧にこなしていた。非の打ち所がないほどだった。それを知った勇は、星を「専業主婦」と呼ぶようになった。それからというもの、雅臣の周りの友人たちは皆、星に会うたび、星の事を「専業主婦」と呼ぶようになった。勇の態度と口調は非常に人に不快をもたらすもので、彩香は眉をひそめた。星の表情も険しくなった。その様子を見た勇は反省するどころか、むしろ口笛を吹いて、わざと大げさに星を見つめて面白がっていた。「おやおや、また怒ってるのか？専業主婦、まさかこんな冗談も通じないのか？」勇の仲間たちも、囃し立てた。「そうだそうだ、雅臣の妻であるくせに、度量が狭すぎるんじゃないか？雅臣に恥をかかせるなよ！」「勇が言ってることも間違ってはないだろ？お前は家で夫と子供に仕えるだけの専業主婦なんだろ？」「当たり前だろ、専業主婦ごときが清子と張り合うなよ。清子はA音楽大学を卒業してるんだぞ！」「A音楽大学を知らないのか？世界トップ5に入る音楽大学なんだぞ！」それを聞いて、彩香は星を見た。「清子もA音楽大学出身？聞いたことないんだけど……」勇は彩香を一瞥し、鼻で笑った。「世間知らずだな。お前の知らないことなんて、山ほどあるんだよ。いい子ちゃんなんだから、もっと外に出て、世の中の事を勉強したらどうだ？」初めてあったばっかりなのに、またしても初対面の相手にニックネームをつけた。彩香は眉を
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第8話
彼女は目をこすり、見間違えではないことを再確認した。翔太は、田口の不可解な行動を見て、思わず尋ねた。「田口さん、どうしたの？」田口は恐る恐るスマホを雅臣に手渡した。「神谷様、これを……」雅臣はスマホを見た。星がグループチャットから退会したのだ。雅臣の表情が、さらに険しくなった。次の瞬間、雅臣のスマホが鳴った。電話口から、清子のすすり泣く声が聞こえてきた。「雅臣、どうしよう？星野さんは本当に怒ってるみたい……」雅臣は、ふと星のことを思い出した。星が涙を流しているのを見たのは、数えるほどしかなかった。星が清子を池に突き落とし、集中治療室に入院させたあの一度だけ、彼女は自分の過ちを認めようとはしなかった。謝罪しなかった罰として、自分は翔太を連れて神谷本家に帰り、星に、清子に謝罪しなければ二度と翔太に会わせないと言い放った。その時、翔太は持病を悪化し、高熱を出していた。星は神谷本家まで追いかけてきたが、自分は誰にも彼女を家に入れるなと命じた。夜になると、激しい雨が降り始めた。家族全員が翔太の看病に追われ、外で待っていた星のことはすっかり忘れてしまっていた。執事に言われてはじめて、自分はようやく星の存在を思い出したのだ。びしょ濡れになった星が家の中へ連れてこられた。その時、自分は初めて、星が泣いているところを見た……清子の泣き声が、彼の思考を遮った。「今、星野さんがグループチャットから退出したの。雅臣、もういいわ。星野さんが薬膳を作ってくれないなら、無理に頼むのはやめよう……」なぜか、雅臣はわずかな苛立ちを覚えた。「ああ」雅臣のそっけない反応に、清子は思わず泣き止んだ。雅臣は静かに言った。「薬膳が体に良いのであれば、専門家を雇って、お前の健康管理をさせる。生活の世話も、全て任せよう」清子はとっさに拒否した。「雅臣、そこまでしなくても……」薬膳なんて、美味しくない。星が作ってくれた薬膳は、一口も食べずに、全部捨てていたのだ。自分がずっとリクエストをしつづけたのは、ただ星を困らせたかっただけだった。しかし、雅臣は彼女の考えていることを知らず、「それで決まりだ。俺はまだ用事があるから、これで切る」と言った。清子は、すでに切られた電話を呆然と見つめていた。日
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第7話
つまり、誰かが教えていなければ、翔太がこんな言葉を口にするはずがない、ということだ。雅臣は何も言わなかったが、固く結ばれた唇と、急に冷たくなった場の空気は、彼の不快感を物語っていた。翔太は敏感な子供だった。雅臣は何も言わなかったが、彼の不機嫌さを感じ取れた。翔太は口を開き、とっさに弁明しようとした。「ママが言ったんじゃない……」しかし、清子に言葉を遮られた。「翔太くん、分かっているわ。こんなこと、星野さんが言うはずないもの。きっと、ほかの人が適当に言ったでしょう？」清子の言葉の真意を理解できなかった翔太は、彼女が全てお見通しだと思い、真剣に頷いた。「うん。レストランで他の人の話から聞いたんだ」清子は優しく言った。「翔太くん、おばさんはあなたを信じているわ」翔太は笑顔を見せようとしたが、何かを思い出し、真顔になった。彼は助手席に座る清子を見つめ、しつこく答えを求めた。「小林おばさんは愛人になるの？」雅臣は眉をひそめ、何か言おうとしたが、清子に止められた。彼女は雅臣に向かって小さく首を横に振り、翔太に言った。「翔太くん、忘れたの？おばさんには長くてもあと半年しか生きられないのよ」普段、翔太は自分のことを「きれいなお姉ちゃん」または「清子おばさん」と呼んでいた。しかし、彼が急に「小林おばさん」と他人行儀に呼んだことに、清子は危機感を覚えた。この子はまだ5歳だが、普通の子供と同じように扱ってはいけない。翔太はハッとして、そのことを思い出したばかりのようだった。なぜそんなことを聞いてしまったのか、彼自身も分からなかった。彼は少し後悔し、落ち込んだ。清子おばさんはこんなに優しくていい人なのに、どうして疑ってしまったんだろう？それに、彼女にはもう長くはないのだ。翔太は賢いが、まだ5歳だった。彼は気づいていなかった。清子は、最後まで彼の質問にきちんと答えていなかったことに。彼は下唇を噛み、申し訳なさそうに言った。「小林おばさん、ごめん」清子は微笑んで優しく言った。「もういいわ。翔太くん、何が食べたいか考えといて。おばさんがご馳走するわ」翔太はすぐにさっきのちょっとした出来事を忘れて、清子と楽しそうに食べ物の話を始めた。「清子おばさん、今日はフライドチキンが食べたい！」
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第6話
彼は翔太に言った。「翔太、ここで待っていてくれ」雅臣が清子の応急処置をするのだと理解した翔太は、素直に頷いた。雅臣が去ってまもなく、隣のテーブルから、小さな話し声が聞こえてきた。「太郎、見て、あの子、君より小さいのに、お母さんを守って、愛人を追い払ったのよ。今度、そのような悪い女を見かけたら、あの子を見習ってね。絶対に怖がっちゃダメよ。分かった？」翔太は声に気づき、そちらの方を見た。30歳くらいの女性が、7、8歳くらいの男の子を連れて、隣のテーブルで食事をしていた。山口太郎（やまぐち たろう）という名前の男の子は、大きく頷いた。翔太がこちらを見ているのに気づき、太郎は椅子から飛び降りて、彼の前にやってきた。「あなたはすごいね！僕にも愛人を追い払う方法を教えてくれない？」翔太は少し戸惑った。「愛人？」太郎は、翔太が「愛人」の意味を知らないと思ったのか、真剣に説明し始めた。「パパとママの仲を壊す人のことだよ。愛人っていうんだ。愛人のせいで、パパとママは離婚することになって、ママは悲しむの。そんな女、最低だ！」太郎は怒った顔をした。「最近、パパに付きまとっている悪い女がいるんだ。でも……」太郎の顔に、落胆の色が浮かんだ。「でも僕には、愛人を追い払ってママを守る方法が分からない」彼は翔太を見上げ、憧れの眼差しを向けた。「すごいよ！たった一言で愛人を追い払って、あなたのパパとママを仲直りさせたんだから。僕にも教えてよ、どうやって愛人を追い払ったの？」翔太はまだ状況を理解できていなかった。「パパとママが仲直り?」でも、ママは自分から出て行ったはずなのに?太郎は不思議そうに彼を見つめた。「今、あなたが一言で愛人を追い払ったから、あなたのパパはママを抱えて出て行ったんじゃないの？」ママ？太郎は清子のことを、翔太の母親だと勘違いしていたのだ。その時、太郎の母親が近づいてきた。彼女は翔太の頭を撫で、褒めた。「坊や、お母さんの味方をしてあげたの偉いわね。うちの太郎ときたら、飴玉一つであの悪い女の味方をしたんだから」太郎は恥ずかしそうに頭を掻き、小さな声で言った。「だって、ママはいつも飴玉をくれないんだもん。我慢できなかったんだ」「飴玉をあげないのは、虫歯になるといけないからよ。大人にな
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第5話
星が振り返ると、雅臣の後ろに翔太が立っていた。翔太は星に話しかけていたが、心配そうな視線は清子に向けられていた。昔から、清子が少しでも体調の異変を起こすと、雅臣と翔太は過剰なほど心配していた。ある日、4人で公園に行った時のこと。清子は、熱中症になってしまったのか、それともただ持病が悪化したのかは分からないが、突然、倒れそうになった。雅臣と翔太は、同時に清子の元へ駆け寄った。雅臣は慌てて駆け寄ろうとするあまり、星を突き飛ばしてしまった。しかし、誰もそのことに気づかなかった。皮肉なことに、後で雅臣は、星のけがに気づき、そのけがはどうしたのかと尋ねられたのだ。今でも息が絶えそうなか細い声が、星の思考を遮った。「翔太くん、私が勝手に倒れそうになっただけよ。お母さんとは関係ないわ」清子は翔太に向かって首を横に振り、涙を流した。その姿は、見るに堪えないほど可憐だった。「私の体が弱いせいで、本当にごめん……」翔太は口を尖らせた。「でも……僕は見たんだ。ママが清子おばさんを突き飛ばしたの」そう言うと、彼は星の方を向き、真剣な表情で言った。「ママは、間違ったことをしたら謝らないといけないって、僕が小さい頃から言ってるよね？大人なのに……約束を破るつもり？」星は翔太の体調管理に、大変な苦労をかけた。しかし、彼の勉強については、ほとんど何もしていなかった。翔太はまだ5歳だというのに、3ヶ国語も堪能し、口が達者だった。時には、大人を言い負かすこともあった。雅臣の母親は、翔太の賢さは、雅臣の幼い頃にそっくりだと言っていた。しかし今、翔太は、きれいなお姉ちゃんのために、星を責めていた。彼女は大人であり、翔太の母親でもあるため、当然模範的な姿を示さなければならない。自分ができていないことを、子供に要求することなんてできない。約束を破ったら、今後、どうやって子供を教育すればいいのだろうか？星は、清子の周りを囲んでいる大人と子供、二人の姿を見た。ふと、自分よりも、彼らのほうがよっぽど家族らしいと感じた。この親子には何も期待していなかったはずなのに、翔太の態度に、星は胸を締め付けられた。彼女は翔太の目を見つめ、「確かに、間違ったことをしたら謝らないといけないって、言ったわね。でも……」と言っ
