第986話

忠は心の中で冷笑した。

大口を叩くのに、命までは取られないからな。

だが、その場にいた明日香、優芽利、そして怜央は知っていた。

仁志なら、それが可能だということを。

他の家なら、これほどの資金を一度に用意するのは難しい。

だが、溝口家なら話は別だ。

溝口家は、世界一の富豪なのだから。

明日香が口を挟んだ。

「兄さんたち。

今は、怜央さんと星の話をしているんでしょう」

もし本当にその賭けに乗れば、兄たちが負けるのは目に見えている。

そう思った途端、明日香の瞳の奥に、かすかな疑念が浮かんだ。

彼女はさりげなく怜央を見やる。

怜央も、同じように彼女を見返した。

二人は一瞬、目を交わし、そこには、言葉を交わさずとも通じ合う空気があった。

明日香は以前から考えていた。

仁志が、なぜずっと星のそばにいるのか。

優芽利は、すでに星に取って代わり、彼の初恋相手になっている。

それなのに、なぜ仁志は、なおも星のそばを離れないのか。

この疑問は、どう考えても解けなかった。

明日香は、仁志が星を好きになったとは、どうしても思えない。

星は離婚歴があり、しかも子どもまでいる。

仁志ほどの男が、選び放題の中から、なぜ星を選ぶ必要があるのか。

彼女には、仁志が星のそばにいるのは、必ず別の目的があるように思えた。

そして今、その理由が見えてきた。

仁志は、星を通して、雲井家の株を買い取ろうとしているのではないか。

そう考えれば、彼が再び星のもとへ戻った理由も、すべて説明がつく。

優芽利も、その点に思い至り、その瞳が、かすかに輝いた。

先ほどまで沈んでいた気分は、一瞬で消え去った。

仁志が、星に想いを寄せていないのなら。

理由が何であれ、彼女には受け入れられた。

雲井家の株を買収する件についても同じだ。

男たるもの、志は四方にあるべきだ。

仁志にその野心があるのなら、それは向上心と野望の証にすぎない。

優芽利は、不快に思うどころか、ますます仁志を高く評価した。

明日香に対しても、後ろめたさは感じていない。

いずれ自分が仁志と結婚したら、彼に頼んで、買い取った株を明日香に返せばいい。

仁志がいなければ、雲井グループには、明日香の進出を阻む、あの保守的な長老たちがいる。

明日香が単独で実権を握るのは、ほぼ不可能だ。

その時に