LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
「円、余計なこと言わないの」美音はアシスタントの言葉を遮った。そして州平に向き直り、笑顔を作った。「大丈夫よ、大したことないわ」州平は彼女の足元を一瞥し、くっきりと赤く腫れた足首を見つけた。それでも彼女は無理をして笑っていた。「清、美音を診てもらいに連れて行け」淡々とした口調で指示を出した。「はい、葉野社長」清はすぐに動こうとしたが——「病院に行かなくてもいいわ」美音が言葉を挟んだ。「この程度の捻挫、撮影現場じゃしょっちゅうよ。スプレーでも吹きかければ十分。清、代わりに薬だけ買ってきてくれる?」清は一瞬、州平を見て、指示を仰いだ。州平は淡々と言った。「じゃあ、薬を買って
彼女は激しく泣いていた。まるで本当に州平と一夜を共にしたかのような、感情の崩壊ぶりだった。海咲は混乱した。もう確定済みのことだ、彼女は休憩室をそっと出た。外に出ると、オフィスの中は妙な空気に包まれていた。皆が何事かと目を向けており、休憩室の様子をうかがっていた。何があったのかは分からない。ただ、あの見慣れない女の子が何時間も休憩室で待っていて、最終的に州平が入っていき、冷たい表情で出てきたことは誰の目にも明らかだった。葉野社長の顔に笑みはなかった。明らかに不機嫌だった。「温井さん、中で何があったんですか?」誰かが好奇心から訊いた。その一人が声を出した瞬間、他の社員たちの耳もそちら
英理はまだ兆の病状に気を取られていたが、耳元では他人の心ない言葉が飛び交っていた。それに我慢できず、怒りを込めて反論した。「莉花、あんたね、兆のことをどう言おうと構わないけど、現を放っておいたなんてことだけは絶対に言わせないよ!この何年も、どれだけあの人が現の面倒を見てきたか、何度尻拭いさせたと思ってんの?それをあんたたちは、困った時だけ頼ってきて、良いことは一つも私たちに回さない。家族だからって、それで済むと思ってるの?」温井莉花は涙をこぼしながら言い返した。「だって今は本当にどうにもならないのよ……自分でなんとかできるなら、兄さんに頼ったりしないわよ。相談しに来たのは、それしか道がな
「これで足りるか?」州平が尋ねた。「これ、君の手に持ってるのよりも可愛いだろ?」「……」海咲はその大きなクマを見て、さすがにそれは大きすぎて、手で持つには地面に引きずるしかないと思い、急いで頭を振った。「いらない。大きすぎるし、あまり好きじゃないわ」州平は一気に顔を曇らせ、「こっちのほうが、君のよりよっぽどマシだろ?ほら、持っとけ」と言い放った。そして片手でそれを放り投げた。海咲は手に抱えたぬいぐるみを見て、次にもう一つクマが投げられてきた。それは重すぎて、彼女は身動きが取れなくなりそうだった。「州平、いい加減にしてよ!」海咲はクマが地面に落ちないように必死に頭を出して、や