LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
清は一度海咲を見た。海咲は静かに言った。「出てていいよ」清はうなずき、そっとドアを閉めた。玲奈は布団をめくり、ベッドの縁に腰を下ろした。期待に満ちた表情で、自分のお腹をそっと撫でる。「温井さん、私、葉野社長の心には別の女がいるって知ってるんです」海咲は拳を握りしめた。玲奈はうつむいたまま、ゆっくり話し始めた。「葉野社長が私に優しくしてくれるのは、その人の影を私に見てるからです。私がその人に似ているから……だから好きになってくれた。それだけで私は十分。欲張ったりしません。葉野社長の子どもを授かった、それだけで満たされてます」そう言って、彼女は海咲を見た。「温井さん、あなたも知ってるで
「これよ、あなたが欲しかったのは」海咲は袋の中からセーターを取り出し、彼の前に差し出した。「この一枚で合ってるでしょう?」州平は、最初こそ機嫌が悪かったが——海咲が自らセーターを持ってきたと知ると、少しだけ表情が和らいだ。しかし、すぐに冷たい視線を向け、問いただした。「じゃあ、どうしてあの女に持って来させた?」海咲は視線をそらさず、横に立つ玲奈の方を見た。「それは彼女に聞いたら?私が止めたのに、自分の判断で来たのよ。私のせいにしないで」その言葉に、州平の視線が玲奈へ移った。玲奈は最初、可哀想なフリで同情を誘おうとしていたが、州平の目が厳しくなるのを見て、自分の策略が通じないこ
尾崎さんはこうした話をするとき、共感を持って語っていた。多くの戦争を経験してきた彼には、今の平和な日々がいかに貴重か、よく分かっていた。国が強くなければ、他国にいじめられる。だからこそ、この得がたい故郷をしっかり守らねばならないのだ。海咲はあの時代の過酷さを体験していなかったが、それでも尾崎さんが最も輝いていたのが若い頃だったことは理解できた。年を取っても、なお国のために尽くしたいと願っていた。尾崎さんが話すうちに、目が赤くなっていった。海咲は彼の話に耳を傾けながら、脚に残る銃創の痕を目にして、彼らの苦労を初めて実感した。「尾崎さん、今の国はもう強いですし、人材も豊富です。戦争なん
玲奈の顔は一瞬で強張り、両手はぎゅっと握りしめ、掌を爪で抉るようにしていた。州平は彼女の沈黙を見て、さらに眉をひそめ、冷たく問い詰めた。「そんなに答えにくいことか?」ちょうどその時、海咲が外から駆け戻ってきた。扉の向こうから、州平の鋭い声が聞こえてきた。間に合わなかった――そう思った瞬間、海咲は扉の取っ手から手を離した。一方、玲奈は沈黙が続いた後、追い詰められたような表情で州平を見つめた。この男は、簡単には言い逃れが通じない。少しでも間違えれば、全てが終わる――彼の冷酷さと危うさを感じ取った彼女は、恐怖に怯えながら答えた。「……あのホテルには、裕福な人がたくさん来るって聞いて







