LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
「すみません、葉野社長。今日は私が悪かったです。すぐに止めなかったことで、不快な思いをさせてしまいました。今後はこういうことが起きないように気をつけます」海咲はすぐに非を認めた。彼が本気で怒る前に、大ごとにならないようにと。彼女があまりに素直に非を認め、言い返すこともなかったため、州平は続けて言った。「気づくのは早いな。で、聞くけど……仕事として?それとも個人的に?」さっきの彼女の行動は、明らかに個人的な感情によるものだった。言葉にはしなかったが、確かに彼女は動揺していた。海咲は答えた。「もちろん仕事としてです。私はまだ葉野社長の秘書である以上、自分の行動には責任を持たなければい
あの後ろ姿が、ある人にとても似ていた。彼女はすぐに断定することができず、ただその人の顔を確かめたくて近づこうとした。道路の縁まで来たとき、ちょうど誰かに手を引っ張られた。「海咲ちゃん、お願い、今回だけ許して。おばさん、もう二度と傷つけるようなことはしないって誓う。悪かったって、ちゃんとわかってるのよ!」莉花は警察に連れて行かれるのを恐れていた。もし捕まれば、下手すれば刑務所行きだ。海咲に許してもらえれば、そんな事態にはならないかもしれない。だから、必死にすがるしかなかった。「離して」海咲はその人を追いかけたかった。だが、その人はどんどん遠ざかっていく。彼女は莉花の手を振りほどこうと
使用人はお茶を運び、テーブルの上に置いた。「桜井さん、お茶です」玲奈はまだ自由には振る舞わなかった。誰かが来ると、慌てて抱き枕を放り、しっかりと座り直した。そして、使用人に微笑みながら言った。「ありがとうございます」彼女はテーブルの上に置かれた湯気を立てているお茶を見つめた。その磁器は非常に美しく、ローズの香りが漂っていて、華やかさを感じさせた。一口飲んでみると、その淡い香りが口の中で広がり、まるで自分が高級な世界に足を踏み入れたかのように感じた。「とても美味しい、こんなに美味しいお茶は初めてです」彼女はこれまでこんな豪華な場所を見たことがなかった。今、目にするもの、口にするもの
普段の海咲は、冷静で物腰も柔らかく、争いごとを嫌うタイプだった。たとえ玲奈がどれだけ図々しくなっても、関係のないことには一切口を出さず、黙ってやり過ごす。そんな彼女の態度が、玲奈に「つけ入る隙」を与えていた。——海咲は、葉野家の中でも立場が弱く、自分以下の存在だ。そう思い込んでいたからこそ、堂々と踏み込んでこれたのだ。だが今、海咲は突然怒りを爆発させ、彼女に平手打ちを食らわせた。予想外の展開に、玲奈は戸惑いを隠せなかった。病室のすぐ外、州平がいるこの場所で、騒ぎを大きくするわけにはいかない。だからこそ、彼女は目に涙をため、しおらしく言った。「私……そんなつもりじゃなかったの」海咲