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37．ナノリアの変化
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2026-09-17 18:00:36ようやく空気が緩んだと思ったら。
アディノスは、今度は私を睨んだ。「……おい。ナノリア」 その声は、さっきまでブレイクに向けていた虚勢とは違う。 もっと、ねっとりとした、嫌な響き。あからさまに上からの高圧的な呼び方だ。 そのままじろりと値踏みするような視線を感じる。「……お前、何か……変わってないか？」 言いかけたところで、ブレイクが静かに遮った。「殿下。礼節を守ってください」「礼節って……こいつにそんなもの」 言いながらアディノスは腑に落ちないとでもいうように、じろじろと私を見た。そろそろ居心地が悪くなって、ブレイクの背中に隠れようかと思う。 アディノスの視線は、羽の方で止まった。 何が不快って——まるで自分の所有物が勝手に変化したとでも言いたげな、そんな態度。 嫌悪感が全身を走る。
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妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる 49．コーンワルドの春
最近、ブレイクの様子が少し変だ。 変というか……なんというか……距離が遠いような。 優しいのに、どこかぎこちない。 邪険にされているわけでも、避けられているわけでもない。「うーん……」 聞くほどの変化でもないし、言葉にできない程度なんだけど。いつもより1センチ遠い、程度の。 私は意を決して、ブレイクの執務室に向かった。 さっき執事さんから手紙を預かったから、そのお届けだ。 扉をノックすると低い声が返ってくる。「入っていい」 よそ行きの、仕事用の声だ。 ちょっとドキドキしながら扉を開けると、ブレイクは机に向かっていた。 いつものように背筋が伸びていて、姿勢が綺麗で、ずっと見て居たくなる。「——どうし……ナノリア？」 黙っていたから不思議に思って顔を上げて、ようやく私だと分かったらしい。おかしくなって笑ってしまう。 公爵として忙しくしているのは知っているけど、仕事モードの姿はあまり見ることが無いから貴重だ。 取り繕おうとしているのが分かってしまう。「はい。お手紙のおとどけです」 気づかないふりで近づくと、ブレイクが立ち上がって受け取ってくれた。「わざわざ、ありがとう。執事は——」「ブレイク様の顔が見たくて、預かって来たんです」「そ、そう、か」 不意打ちに弱かったのか、きょとんとして固まってしまった。 私は首を傾げた。「もしかして、結構疲れてますか？」「いや……ちょっと集中しすぎていて、びっくりしただけだ」 確かに、シャツの袖が少しインクで汚れている。髪も掻き上げたのか少し乱れていた。 ブレイクが眼鏡を外してふう、と息を吐いた。「すみません、お邪魔して」 そう言って帰ろうとして、ふと気づく。「ブレイク様、襟が…&
妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる 48．変化（ブレイク視点）
——ナノリアが変わった。 それは、ある日突然ではなく、少しずつの変化だった。いや、きっかけで言えば王城で王妃やアディノス殿下と決別をしたからかもしれない。 コーンワルドに帰ってきてやっとゆっくりしてもらえると思っていたら、ナノリアは急に忙しく勉強を始めたのだった。 そんなに頑張らなくても、ナノリアは素のままでも十分―—その先がうまく言えないままに、母に一睨みで黙らされた。 まあ、ナノリアが淑女教育を楽しんでいるうちは、それも彼女にとってはいい事なのかもしれない。 世界が広がるのは、何よりも良い事だろう。 そう思い見守ろうと思っていたら——気づけば、彼女は以前とは違う輝きを纏っていた。 朝、廊下で偶然すれ違った時。 ナノリアは淡い桃色のドレスを着ていた。 いつもより髪が丁寧に整えられていて、 歩き方もどこか淑女らしい。「おはようございます、ブレイク様」 そう言ってふわりと微笑み、完璧なお辞儀をされる。 文句のつけようのない所作、流れるような美しい動き。その声は以前より少しだけ緊張しているように聞こえた。「……おはよう、ナノリア」 言いながら、私は一瞬だけ言葉を失った。 彼女がこんなふうに変わるとは思っていなかったからだ。 日に日に美しくなっている。今にも折れそうだった体が健康的になって、活発に動く。萎れていた羽もピンと伸びて輝き、ふわふわと揺れるのから目を離せなくなる。 だが同時に——チリ、と胸の奥が痛んだ。 ナノリアは成長している。 自分の足で歩けるようになっている。 もう少しで、自分の庇護など全く必要としなくなるような気がした。＊＊＊ ある日の夕方。 リーフェルの花を摘んで戻ると、庭園でナノリアがやってきた。姿を見つけると小走りで駆け寄ってきてくれる。少し息の上がったところが可愛らしく思う。「ブレイク様、その花…&
妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる 47．焦らずに
ブレイクが意識してしまうと言ってくれた日から、私は少しだけ勇気を持てるようになった。 だって——ブレイクが、私を女性として見てくれている。 意識するって、そういう意味よね。そう思う事にした。 ブレイクの言葉で一喜一憂してしんどいくらいだけど。私はその一言で、突き進むと決めた。 そうすると毎日が少しだけ明るくなった。 ——よし。 焦っても仕方ない。私は何も知らない、世間知らずな何でもないただの妖精らしき生き物で。このままで何もできていないのに、守ってもらってばかりだとか、子ども扱いだとか。それは当然だったと思うから。 だから——まずはしっかりと、自分を磨くことからしようって、決めた。 以来、私は適当にしていた身だしなみをちゃんとすることにした。 いや、決して小汚くしていたわけではないんだけど。 今まではドレスなんて何でもいいと言っていたし、髪もセレナが整えてくれるままにしていた。 でも、ブレイクが「意識してしまう」と言ってくれたから……。 私は自分の見た目を少しだけ気にするようになった。 セレナは最初こそ驚いていたけれど、すぐに嬉しそうに手伝ってくれた。「ナノリア様、今日はこの色がよく似合いますよ」「え、そうかな……？」「はい。お肌が明るく見えます」 同じ赤色にも色々とあるとか、知らなかった。「ナノリア様にはこういう明るい色も良くお似合いになりますね」 そんなふうに言われると、胸がくすぐったくなる。 見かけだけじゃ意味がないから、勉強も始めた。 所作については、教師をつけてもらった。歩き方も、姿勢も、気をつけるようになった。 特にルイーナが手伝ってくれて、淑女教育の基本的な教養には何がいるかを教えてくれた。 覚えないといけないことが山ほどあって目が回るけど、勉強を始めると言うのは思っていた以上に楽しい。「任せなさい」 ルイーナは満面の笑
妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる 46．恋愛の愛
——やっぱり、流石にブレイクは経験豊富な大人の男性だなと思う。 朝食はぎこちなく感じたのに、次にあった時からは見事にいつも通り。 まあね、分かってた。 恋愛対象外だもん。 いつも包み込むような温かい態度で接してくれる。怒ることもなくて、私に何かを望むことも……。「——ナノリア様？」 声を掛けられてはっと気づく。「窓をすり減らしたいんですか」 パウラがそう言うのも無理はない。多分、30分くらい窓を磨き続けていた。「——そろそろやめようかな」 今日はちっとも集中できない。いつもなら、掃除をすれば少し気が晴れるのに。「はいはい。回収しますね」 パウラがそう言って私の手から雑巾を受け取った。「一体どうしたんですか。体調——は、良さそうですけど」「うん……」 思い切って、聞いてみようかな。パウラは唯一コーンワルドの人じゃないから、相談するなら彼女しかいない。「あのさ。ブレイク様は、私の事、その……なんて思ってると思う？」 パウラは目を瞬かせて、それから珍しく視線を泳がせた。「そうよね。そういう風には、見てないよね……」「いや、その……私の事をどんな風に思ってるか知りませんけど、私も男と付き合ったことないので」「えっ」「なんですか、えって。そんな暇ないですよ」「あ、それはごめん」 そうか、私のせいで王城では仲間もいなかったし、毎日王城に通ってたら忙しかったのか。 そうでなくても、そのさばさばした性格は、相手を選びそうだけど……余計なお世話だな。「公爵様がどう思ってようが、関係ありますか？」 大ありだと思う。 その発言の意味が分からなくてびっくりする私に、パウラはいつものように親指を立てた。
妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる 45．コーンワルドで、側に
コーンワルド公爵領に戻って数日が経った。 屋敷のどこからも森の匂いがする。リーフェルの花の香りも。 風が柔らかいし、土の色も、空の青さも、王都とはまるで違う。 やっぱり、この素朴な香りが一番落ち着く。 私は目が覚めるとまず窓を開けて、この自然の香りを部屋に取り込むのが日課になっていた。 そうするといつもノックの音がする。「はあい」「おはようございます」 コーンワルドの侍女のセレナ達だ。私が帰還すると本当に喜んでくれた。 そして、その後ろから入って来た——パウラ。 コーンワルドに帰って来る時、パウラには王都に残るかどうかを、一度改まって聞いてみた。彼女の故郷は王都だし、結婚適齢期でもあるし。 するとパウラはあっさり、コーンワルドについて来てくれると言った。 仲良くはなったかなと思っていたけど、王都の家を引き払ってまでついて来てくれるとは思わなかったから、実はかなり嬉しかった。「本当にいいの？ 次はいつ王都に帰るかわからないよ」「大丈夫です。嫌になったら帰るので」 パウラはさらりといつもの無表情でそう言った。 思わず笑ってしまった。「——じゃあ、私はパウラに嫌われないように気を付けないとね」 そんな会話をしていた。「朝のお支度をいたしますね」 セレナがそう言って、手際よくいつもの朝の支度をしてくれる。 一通り終わる頃に、もうすぐブレイクが迎えにきてくれるだろう。そんな日常——。「パウラ」 私は意を決して、パウラを呼んだ。 セレナらはもう去って、今は部屋に二人きり。パウラは今から掃除をしようとしている。「はい？」「私ね、そろそろ再開しようと思うの」「何をですか」 パウラは作業をしながら聞いて来た。 こういうところは相変わらずだ。「掃除」「え」 パウラが手を止めて私を見る。「だから、持ってきてくれる？ 雑巾
妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる 44．新しい噂
翌朝。「ナノリア様、おはようございます！」 勢いよく扉が開いて、パウラ が駆け込んできた。 タウンハウスにいる間はパウラのお世話でって話をしていたけど……なんていうか、うん。 部活の合宿みたいなノリで起こしに来たな。「パウラ……？ おはよう」 いつもより元気に見える。もっといつもは脱力系なのに。 王都に帰って来たからだろうか。 いつもよりお世話してくれて、一緒に朝食のダイニングへ歩く。「噂になってますよ」 ぼそっと言われて、思わず聞き返した。「噂？」「はい。街でこんなにだから、国中に回るんじゃないですかね」「一体何の……？」 昨日の今日で、アディノスの暴挙が漏れたのだろうか。それはそれでかなり王国の未来が心配だ……。「王妃様の事です。ナノリア様への仕打ちによって、妖精王がお怒りで……妖精姫が王城を去るって」「なんで……」 思っていたこととは違った。 妖精王の話が出てくるとは思わなかった。「ロフェリア王国の国民にとって、妖精の事は最大の関心ごとですから」「あ……そう、なの？」「巷でナノリア様がどんな風に言われてたか、関心はないかもしれませんが」 関心なら昔もなかったし、正直今もそんなに……。そもそも私の存在を国民が知ってたんだっていうのも驚きだ。 パウラのこの言い方だと、あまり印象はよくはなかったんだろうか。「ナノリア様は毒蛾の妖精だって王妃様が公言していましたから。国王陛下の死がナノリア様のせいじゃないってちゃんと噂になってましたよ」「ちゃんと、って……」「ナノリア様を失ったのは……王妃様の誤解が原因だ、王妃様が責め立てなければ、ナノリア様はここに留まっていたかもしれないって」
