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まだ隠していること
Tanggal publikasi:
2026-08-31 17:30:26「この男はまだ、何かを隠している」
そう確信した綾香は、長谷川から目を逸らさなかった。
「長谷川さん」
「……何ですか」
「さっき、理央が何をしたのか突き止めるって言った時、顔色が変わりましたよね」
「そんなことは」
「変わったわ」
長谷川は黙った。
「まだ何か知ってるんでしょう？」
「知りません」
「本当に？」
「ええ」
「じゃあ、どうしてそんなに怖がってるの？」
長谷川の視線が泳ぐ。
綾香は待った。
ここで急かしてはいけない。
やがて、長谷川が小さく息を吐いた。
「……奥様が亡くなったあとです」
「お母様が？」
「葬儀が終わって、しばらくした頃でした」
長谷川はテーブルの上で手を組んだ。
「理央君から連絡がありました」
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婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 裏切りの証拠
「理央には、綾香と九条先生が別れるまで、この写真を見せたことは秘密にするって約束していたの」 言い終えた瞬間、美月は口元を押さえた。「……今のは、違うの」 綾香は彼女を見つめた。「別れるまで、というのはどういう意味？」「私、言い間違えただけで……」「理央と二人で、私たちを別れさせようとしていたの？」 美月は首を横に振った。「違うわ！ 理央が、九条先生に昔のことを知ってほしいって言うから……」「だったら、なぜ秘密にする必要があるの？」 美月は答えられなかった。 遥臣が一歩前に出た。「美月さん。俺は綾香と別れるつもりはない。理央にもそう伝えてくれ」「でも、先生……」「これ以上、綾香を困らせないでほしい」 美月の目から涙がこぼれた。「私、そんなつもりじゃ……」「もう行きましょう、遥臣」 綾香は彼の腕に手を添えた。 美月は何も言わず、二人を見送った。◇◆◇ レストランの席に着くと、遥臣がメニューを閉じた。「大丈夫か？」「ええ。ただ、少し驚いたわ」「理央があんなことを頼んでいたとはな」「美月の話が本当なら、だけれど」 遥臣は頷いた。「確かに、本人に聞かなければ分からないな」 綾香はグラスの水を一口飲んだ。「でも、少なくとも美月は、私たちが別れることを期待していたのね」「そうだな」「親友だと思っていたのに、残念だわ」 遥臣はテーブル越しに綾香の手を取った。「俺たちのことは、俺たちで決めればいい」「ええ」 綾香は微笑んだ。「せっかくの食事だもの。楽しみましょう」
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 秘密の封筒
「綾香には、まだ内緒にしていただけますか？」 美月が差し出した封筒を、遥臣は受け取らなかった。「綾香に内緒にする必要があるのか？」「それは……中を見ていただければ分かると思います」「だったら、ここで説明してくれ」 美月は困ったように綾香を見た。「綾香、ごめんなさい。あなたを傷つけたいわけじゃないの。でも、九条先生には知っておいていただいた方がいいと思って……」「私のことなの？」「……ええ」「それなら、私も聞くわ」 美月は封筒を胸元に引き寄せた。「でも、綾香の前では……」「美月」 遥臣が口を開いた。「俺は綾香と付き合っている。本人に隠してまで、君から何かを聞くつもりはない」「先生、これは大切なお話なんです」「それならなおさらだ」 美月は唇を噛んだ。 しばらく迷った末、封筒から一枚の写真を取り出した。「……これを見てください」 写真には、レストランで向かい合って座る綾香と理央が写っていた。 婚約を延期する前、二人で食事をした時のものだった。「綾香と理央は、こんなに仲がよかったんです」 美月は震える声で続けた。「それなのに、突然婚約を解消するなんて……。私は、綾香が本当に自分の気持ちで決めたのか心配なんです」 遥臣は写真を一瞥した。「昔の写真だな」「ええ。でも、二人はずっと将来を約束していたんです。先生は、そのことをご存じでしたか？」「知っている」 美月は目を見開いた。「……そうなんですか？」「ああ。綾香から聞いている」 遥臣は綾香の手を握り直した。「それで、君は何を言いたいんだ？」「私はただ、九条先生に誤解してほしくなくて……」「何を？」 美月は答えなかった。 綾香は写真を見つめた。「美月、その写真はどうしたの？」「え？」「私、その写真をあなたに渡した覚えはないわ」 美月の顔色が変わった。「理央から預かったの。昔の思い出だからって……」「理央が、遥臣に見せてほしいと言ったの？」「それは……」「それとも、美月が自分で考えたこと？」 美月は俯いた。「ごめんなさい。私、余計なことをしたわね」「ええ。そう思うわ」 綾香は静かに答えた。「私の婚約のことを、私のいないところで遥臣に説明する必要はないもの」 美月の目に涙が浮かんだ。「そんなつもりじゃなかったのに……」「もう行こ
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 親友の嫉妬
「理央にも九条先生にも、あんなに大切にされて。綾香は何もしなくても、みんなに愛してもらえるんだもの」 美月の声が応接室に響いた。 綾香はしばらく彼女を見つめていた。「……美月は、そんなふうに思っていたのね」「あ……」 美月は我に返ったように口元を押さえた。「ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったの。ただ、理央があまりにもかわいそうで……」「理央がかわいそうだから、私が遥臣と別れればいいと思っているの？」「違うわ！」 美月は慌てて首を振った。「そんなこと、思っていない。ただ、綾香にはもう九条先生がいるでしょう？ だから、理央のことも少しは考えてあげてほしくて」「それなら、私に何をしてほしいの？」 美月は答えに詰まった。「理央と結婚することはできないわ。会社を辞めるのを止めるのも、私の役目ではないでしょう？」「……そうだけど」「美月。あなたは私の親友よね？」「もちろんよ」「だったら、私が遥臣と幸せになることを喜んでくれないかしら」 美月の表情が強張った。「喜んでいるわ。私だって、綾香には幸せになってほしいもの」「ありがとう。それなら、この話はもう終わりにしましょう」 綾香が微笑むと、美月もぎこちなく笑った。「……ええ。そうね」◇◆◇ 美月が帰ったあと、綾香は庭に出た。 秋の風が、花壇の薔薇を揺らしている。 美月の言葉が耳に残っていた。 何もしなくても、みんなに愛してもらえる。 前世でも、美月はそんなふうに思っていたのだろうか。 綾香は小さく息を吐いた。 少なくとも、今の美月が自分の幸せを心から喜んでいるとは思えなかった。◇◆◇
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 親友の本音
「理央は、お嬢様が引き止めてくださると思っていたようでございます」 橘は深く頭を下げた。「息子が身勝手なことを申しまして、まことに申し訳ございません」「橘、頭を上げてくれ」 父が穏やかに声をかけた。「理央が退職を考え直したいというなら、話は聞くよ」「ありがとうございます。ただ、本人もまだ気持ちの整理がついていないようでして……」 橘は一度言葉を切った。「勝手なお願いとは存じますが、もう少しだけ時間をいただけませんでしょうか。私からもよく話してみます」「もちろんだよ。退職まではまだ時間があるからね」「ご厚情、感謝いたします」 橘は再び頭を下げた。 綾香は黙って二人のやり取りを見守っていた。 橘は長年、御影家に誠実に仕えてきた。息子のことで主人に頭を下げる姿を見るのは、綾香もつらかった。「橘」「はい、お嬢様」「理央のことは、私も心配しているわ。でも、私が結婚を考え直すことはないの」「……承知しております」 橘は静かに頷いた。「どうか、お嬢様はお気になさらないでくださいませ」◇◆◇ 翌日の午後、美月が御影家を訪ねてきた。 応接室に通すと、美月は挨拶もそこそこに口を開いた。「綾香、理央のことを聞いた？」「ええ。会社を辞める件でしょう？」「そうよ。あんなに取り乱しているなんて、私も驚いてしまって」 美月は悲しそうに目を伏せた。「理央、ずっと御影のおじ様の会社で頑張ってきたでしょう？ それなのに……」「退職は理央が自分で決めたことよ」「でも、綾香が婚約を解消しなければ、こんなことにはならなかったんじゃないかしら」 綾香は美月を見た。「それは違うと思うわ」「……
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 身勝手な条件
『九条先生との交際を認める代わりに、会社を辞めるって言い出したらしいの』 美月からのメッセージを読み、綾香は眉を寄せた。「どうした？」 遥臣が顔を覗き込んだ。「理央が父の会社を辞めると言い出したみたいなの」「何か問題があったのか？」「分からないわ。ただ、私の交際と結びつけているようなの」 遥臣は少し考えてから言った。「それは別の話だろう」「ええ。私もそう思うわ」 綾香は美月に返信した。『理央が退職するかどうかは、本人と会社が決めることよ。私には関係ないわ』 すぐに既読がついた。『でも、御影のおじ様も困っていらっしゃると思うの』『お父様には私から確認するわ』 綾香はスマートフォンをしまった。「帰らなくていいのか？」「ええ。父から連絡があれば別だけれど、今は私たちの休日だもの」 遥臣は微笑んだ。「そうだな。じゃあ、もう少し歩こう」◇◆◇ 夕方、帰宅した綾香は父の書斎を訪ねた。「お父様、理央が退職すると言っているそうね」「ああ。その話か」 父は書類から顔を上げた。「以前から独立を考えていたからね。今日、正式に相談を受けたよ」「私との婚約がなくなったから？」「それも理由のひとつだと言っていたが、仕事は仕事だ。私も引き止めるつもりはないよ」 父は苦笑した。「ただ、後任への引き継ぎはきちんとしてもらわないとね」「そうね」「綾香が気にすることはない。理央も大人なんだから」 綾香は安心して頷いた。◇◆◇ 翌日、理央から電話がかかってきた。『綾香、父さんから聞いたよ。僕が会社を辞めること、知ってるんだって？』「ええ。お父様から伺ったわ」『そう。驚かなかった？』「前から独立を考えていたのでしょう？」『まあね。でも、こんなに早く決めるつもりはなかったんだ』「そうなのね」『綾香が九条先生を選んだから、僕も新しい人生を始めようと思って』「それなら、頑張ってね」 理央は黙った。『……綾香、本当に変わったね』「そうかしら」『昔なら、僕が会社を辞めるなんて言ったら、もっと心配してくれたと思う』「理央が自分で決めたことだもの。応援するわ」『そういうことじゃないんだけどな』 理央は乾いた笑いを漏らした。『まあ、いいや。僕もいつまでも綾香に甘えていられないしね』「ええ。お互い、自分の人生を大切にしまし
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 婚約解消
『じゃあ、僕から美月に話してもいいんだね。綾香が僕との結婚を断ったって』「ええ。構わないわ」 綾香が答えると、理央はしばらく黙っていた。『……本当に、それでいいの？』「ええ。曖昧にしていたのは、私もよくなかったと思っているわ」『僕は、まだ諦めていないんだけど』「気持ちはありがたいわ。でも、私の答えは変わらないの」 電話の向こうで、小さく息を吐く音がした。『分かったよ。綾香がそこまで言うなら』「ありがとう」『ただ、ひとつだけお願いがあるんだ』「何かしら？」『御影のおじさんには、僕から話してもいいかな』 綾香は少し考えた。「いいえ。お父様には私から話すわ。私が決めたことだもの」『……そうだね』 理央は力なく笑った。『じゃあ、また』「ええ」 通話が切れた。◇◆◇ その日の夕食後、綾香は父に婚約の話をした。「理央との婚約のお話だけれど、正式になくしていただきたいの」 父は少し驚いたものの、すぐに頷いた。「そうか。綾香が決めたのなら、それでいいよ」「ありがとう、お父様」「橘にも私から話しておこう。理央にはもう伝えたのかい？」「ええ。先ほど」「そうか。長い付き合いだから、少し寂しくはあるけれどね」 父は穏やかに微笑んだ。「九条先生と幸せになってくれれば、それが一番だよ」 綾香は嬉しくなって、父の手を握った。◇◆◇ 翌日の昼過ぎ、美月から電話がかかってきた。『綾香、理央から聞いたわ』「婚約のこと？」『ええ。正式に解消するんですってね』「そうよ」『……本当にいいの？』「もちろんよ。
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