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第292章 – エリーゼの弁護
publish date:
2026-07-31 17:12:04
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彼が手放した女性 第296章 – エリーゼの弁護
「時間がないんです。日が経つにつれて噂はどんどん大きくなっていきます。手遅れになる前に、今すぐ反論しなければなりません。」ジュリアンは彼女の手にそっと手を重ねた。「君は自分の価値を証明する必要はないよ、エリーズ。君を知っている人は、君がどんな人か分かっている。君を疑う人は、君にふさわしくない。」彼女は彼を見上げて言った。「ジュリアン、私は彼らのためにやっているんじゃないの。自分のためにやっているの。アレクサンドルが言うような、壊れた女じゃないってことを、自分自身に証明するために。そして、自分が生き延びたことを、毎日自分に言い聞かせるために。」彼はうなずき、彼女の手を取り、唇に近づけた。「では、続けて。でも、寝るのを忘れないでね。」彼女はかすかに微笑み、それから書類に戻った。そしてその夜、ジュリアンが去ってからずっと後、彼女はノートにこう書き記した。私は一週間かけて、自分の無実を証明する証拠を集めました。供述書、証言、支援の手紙などです。ソフィーは感動的な手紙を書いてくれました。年配の隣人もそうでした。元同僚たちは証言してくれることに同意してくれました。薬剤師でさえ協力を申し出てくれました。私は一人ではありません。これまでもずっとそうでした。アレクサンドルは私を孤立させ、狂人に見せかけようとしました。彼は失敗しました。真実は明らかになりつつあり、誰もそれを止めることはできません。
彼が手放した女性 第295章 – エリーゼの弁護
「ソフィー、あなたは何も自分を責める必要はないわ。」「ええ。もっと質問して、無理やり話させて、揺さぶるべきだった。でも、私も怖かったんです。あなたを失うのが怖かったし、あなたの反応が怖かったし、事態を悪化させるのが怖かったんです。」「君は残ってくれた。それが全てだ。」ソフィーはしばらく沈黙した後、こう言った。「この声明文は私が書きます。あなたの同僚のためだけではありません。あなた自身のためにも。あなたが経験したことが真実だったこと、あなたが何も捏造していなかったこと、誇張していなかったことを、あなた自身にも知ってもらうために。」その後、エリーズは自らの人生を調査するようになった。結婚前の同僚たち、つまり若く、野心的で、活気に満ちた女性だった頃の彼女を知る男女に連絡を取った。彼女は、醜聞的な詳細には触れずに、状況を簡潔に説明し、彼女のプロ意識、安定性、誠実さを証明する書面による証言を提供してくれるかどうかを尋ねた。ほぼ全員が同意した。彼女は、スタジオの隣人で、アリスの面倒をよく見てくれていたルソー夫人を探し出した。老婦人は、エリーズの境遇を知って涙を流し、感動的な手紙を書いてくれた。その中で彼女は、エリーズを「愛情深く献身的な母親であり、勇気と尊厳をもって一人で娘を育てている」と描写していた。彼女は薬剤師のランバートさんに連絡を取り、ランバートさんは証言することに同意しただけでなく、必要であれば裁判官の前で発言する機会を与えると申し出た。「ルノワールさん、あなたと同じような境遇の女性をたくさん見てきました。信じてもらえなかった女性を。私はあなたを失望させません。」毎晩、仕事から帰宅すると、エリーズはパソコンを開いて事件の捜査に取り掛かった。供述書を読み返し、整理し、注釈を書き込んだ。何年も会っていなかった人々に連絡を取り、疎遠になっていた友情を再び育んだ。彼女はもはや自分の生存のためだけでなく、真実のために戦っていた。ある晩、彼女が遅くまで仕事をしていると、ジュリアンが彼女の隣に座った。「休んだ方がいいよ」と彼は優しく言った。
彼が手放した女性 第294章 – エリーゼの弁護
エリーズは首を横に振った。「いいえ、やめたくないわ。これまで通り仕事を続ける。でも、毎晩、毎週末、これらの証言を集めることに時間を費やすつもりよ。彼に私が逃げ出すのを見て満足させるわけにはいかないわ。」グランデ氏は微笑んだ。悲しみと誇りが入り混じった、まるで娘が不可能と思える困難を乗り越えるのを見守る父親のような微笑みだった。「エリーゼ、君は素晴らしい女性だ。決してそれを忘れるな。」彼女は少し気持ちが軽くなった状態でオフィスを出たが、目の前には途方もない仕事が待ち受けていた。その晩、彼女はまずソフィーに電話をかけることから始めた。「あなたが必要なの」と彼女は前置きなしに言った。「ただの友達としてじゃない。証人として。」猫に餌をやっていたソフィーはスプーンを置いて座り、「説明してちょうだい」と言った。エリーズは彼に、オフィスでの状況、噂、アレクサンドルが仕組んだ中傷キャンペーンについて話した。「声明文を書いてほしいの。複雑なことは何もいらない。あなたが見たこと、知っていることを書いて。結婚式の時の私の様子。あなたが私を見つけた経緯、予告なしに訪ねてきた時のこと。長袖の下に隠していたあざ。疲労、恐怖、消耗の状態。」ソフィーはすぐには答えなかった。次に彼女が口を開いたとき、その声は不思議なほど穏やかで、ほとんど低く響いていた。「3年前のある日曜日の午後、私があなたの家に行った時のことを覚えていますか？」エリーズは目を閉じた。彼女は思い出した。すべてを思い出した。「ええ。」「8月の真夏にタートルネックのセーターを着ていたね。寒いって言ってたけど、嘘だってわかってた。お茶を注ごうと手を伸ばした時、手首に痣があるのが見えた。君は慌てて袖をまくり上げて、話題を変えた。僕は何も言わなかった。言うべきだった。」
彼が手放した女性 第293章 – エリーゼの弁護
グランデ氏は、彼女の話を遮ることなく、無表情で、机の上の吸取紙の上に両手を組んで聞いていた。彼女が黙り込むと、彼はしばらく沈黙した後、ゆっくりと頷いた。「今、よく分かりました」と彼は言った。「ここ数日、廊下でささやき声が聞こえてきて、何やら緊張感を感じていました。でも、それがあなたに向けられたものだとは知りませんでした。」彼は少し間を置いてコーヒーを一口飲み、それから低い声で続けた。「エリーゼ、正直に話そう。私は人の噂話を止めることはできない。残念ながら、ゴシップや中傷は企業生活の一部であり、私は私的な会話を取り締まる警察官ではない。だが、もっと重要なことはできる。君の同僚全員の前で、君を支持していると公言できる。君の誠実さ、そして君の仕事ぶりを全面的に信頼している。」エリーズは感謝の気持ちが込み上げてくるのを感じたが、涙をこらえるのに必死だった。最近はもう十分泣いた。「グランデさん、ありがとうございます。本当に。でも、私の味方になってほしいとは思いません。私は自分で弁護したいのです。」「どのように実行するつもりですか？」彼女は一晩中この問題について考え続け、夜明けとともに、まるで白日のように明瞭な答えが浮かんだ。「証言を集めようと思う。私を知っている人、私の経験を知っている人、私の性格や誠実さを証明できる人からの書面による証言だ。友人のソフィー、以前の隣人、錠剤を分析した薬剤師、結婚前に働いていた同僚。アレクサンドルが描写するような女性ではないと、はっきりと書面で証明できる人全員に頼む。」グランデ氏は感銘を受けた様子でうなずいた。「それは素晴らしいアイデアだ。それで、これらの証明書はどうするつもりだい？」「弁護士に転送して、離婚書類に加えてもらうつもりです。必要であれば、同僚にも見せます。私を信じるよう強要するためではなく、噂ではなく事実に基づいて、彼ら自身が意見を形成するための手段を提供するためです。」「これには時間が必要です。必要なだけ時間をかけてください。仕事は待っていますから。」
彼が手放した女性 第292章 – エリーゼの弁護
エリーズはその夜、眠れなかった。暗闇の中で横になり、風に揺れる枝の影が踊る天井を見つめながら、彼女はその日の出来事を何度も何度も反芻した。マルティーヌの視線を逸らす仕草、フィリップの気まずい沈黙、クレールの当惑。そして何よりも、アレクサンドルが外科医のような精密さで作り上げた、ゆっくりと毒のように広がるあの陰険な噂。彼女は嘘をついている。全部でっち上げたのだ。彼女は精神的に不安定なのだ。早朝、彼女は夜明け前に起き、身支度を整え、アリスが目を覚ます前にオフィスへ向かった。ジュリアンがアリスの面倒を見て学校へ送ってくれると約束していたのだ。廊下がささやき声や横目での視線で満ちる前に、グランデ氏と話をするためには、早く到着する必要があった。もうこれ以上待つ余裕はなかった。彼女がガラスのドアを押し開けた時、オフィスはまだ静まり返っていた。そこにいたのはマルティーヌだけで、すでにカウンターの後ろに座って朝の郵便物を仕分けていた。エリーゼの姿を見ると、マルティーヌはびくっと身をすくめ、恥ずかしそうにうつむいた。エリーゼは彼女に話しかけることもなく、まっすぐグランデ氏のオフィスへ行き、そっとノックした。"お入りください。"グランデ氏は机の後ろに座り、湯気の立つコーヒーカップを手に持ち、新聞を開いたまま目の前にしていた。エリーゼの姿を見ると、彼は眉をひそめた。それは不満からではなく、心配からだった。「エリーゼ？ずいぶん早起きだな。何かあったのか？」彼女は後ろのドアを閉め、机に向かい合った椅子に座り、深呼吸をした。「グランデさん、率直にお話しさせてください。」彼女は最初からすべてを彼に話した。ここ数日の噂だけでなく、彼が断片的にしか知らなかったすべての出来事を。アレクサンドルとの出会い、結婚、支配の年月。中身も知らずに毎朝飲んでいた「ビタミン剤」。薬剤師のおかげで、錠剤の正体が判明したこと――彼が5年間も彼女に内緒で与えていた避妊薬だったこと。雨の中の逃走、屋根裏に隠したスーツケース、秘密の貯金。離婚訴訟、専門家の報告書、証言、フェラン弁護士の反撃。そして今、新たな攻勢が始まった。アレクサンドルが彼女の信用を失墜させ、孤立させ、不安定で人を操る女として描こうと広めている噂。
彼が手放した女性 第291章 – プレッシャーショット
「明日朝、グランデ氏に会いに行って、すべてを話してください。この状況を悪化させてはいけません。時間が経てば経つほど、噂は広まります。」エリーズは疲れ切った様子でうなずいた。「それでも足りないとしたら？同僚たちが私をまるで仲間外れのように見続けるとしたら？」「じゃあ、どうなるか見てみよう。でもまずは、君が声を上げるんだ。隠れてはいけない。君が逃げ出す姿を見せて、彼に満足感を与えてはいけない。」彼女は目を閉じ、ソファに深くもたれかかった。疲労は計り知れないほどで、ほとんど押しつぶされそうだったが、心の奥底では、小さな炎がまだ揺らめいていた。怒りの炎、抵抗の炎、決して屈しないという炎。アレクサンドルは彼女の評判を傷つけ、同僚を彼女に敵対させ、最悪の誹謗中傷を広めることはできるだろう。しかし、彼は彼女の尊厳を奪うことはできない。彼は彼女の声を奪うことはできない。その夜、彼女は日記にこう書いた。アレクサンドルは新たな攻勢を仕掛けてきた。オフィスでは噂が飛び交い、視線は逸らされ、同僚たちは私を疑っている。クレールは率直に私に話してくれたが、他の者たちは沈黙を守り、私を裁いている。彼は私を孤立させ、狂女、嘘つきに仕立て上げようとしている。だが、私は黙ってはいられない。明日、グランデ氏に話をするつもりだ。真実を話す。アレクサンドルは私の名誉を傷つけることで私を潰せると思っている。だが、それは間違いだ。私はもう、彼に打ちのめされた女ではない。私はエリーズ・ルノワール。決して屈しない。
彼が手放した女性 第5章 – 目覚める前の不在
そして彼女は目を開けた。部屋は毎朝と同じ灰色の薄明かりに包まれていた。3年前に希望を込めて選んだ、あの厚手のベージュのカーテン。彼女は店のこと、窓から差し込む黄金色の光、笑顔の店員のことを思い出した。「奥様、このカーテンはお部屋を温かくしてくれますよ」。彼女はうなずき、心地よい朝、ベッドでの朝食、アレクサンドルの腕に抱かれることを想像した。彼は肩をすくめた。「お望み通りに」。もうすでに。彼女は毛布を押し退け、冷たい寄木細工の床に足を下ろした。敷物はない。アレクサンダーは柔らかいもの、暖かいもの、心地よいものを好まなかった。彼が好むのは、清潔で、無菌的で、管理されたものだけだった。彼女は
彼が手放した女性 第4章 – 目覚める前の不在
画面は見えなかったけれど、彼女は分かっていた。ここ数週間、彼は以前より頻繁に笑うようになった。スマホの前で。彼女の前では一度も笑わなかった。香水も変えていた。以前の香りとは違う、若々しく、爽やかな香りで、朝出かける前につけていた。彼は帰宅が遅くなった。時には、全く帰ってこないこともあった。彼女がどこにいるのか尋ねると、「仕事中」「友達の家」「会議中」と答える。おそらく嘘だろう。彼女はほぼ確信していた。しかし、それ以上深く探ろうとはしなかった。深く探れば、恐れていた真実を知ることになる。そして、彼女はまだ真実と向き合う準備ができていなかったのだ。彼は突然立ち上がり、ジャケットを着て、鍵をつか
彼が手放した女性 第3章 – いつもと変わらない朝
彼女は台所へ行った。アレクサンドルはテーブルに座り、背中を少し丸め、スマートフォンに目を釘付けにしていた。画面の青みがかった光が彼の顔に幽玄な輝きを与え、頬骨の下の影を濃くし、顎のラインを際立たせていた。彼は顔を上げなかった。微動だにせず、何の仕草も見せなかった。彼女はコーヒーメーカーのところへ歩み寄り、コーヒーを注ぎ、彼の向かいに座った。その儀式は入念に練習され、変わることはなかった。彼女は苦いコーヒーを砂糖なしで飲んだ。砂糖を入れるのをやめたのは何年も前のことで、彼が「体型に気をつけた方がいい」と指摘した時だった。彼は彼女のメッセージを読み、彼女の知らない相手に返信し、彼女を無視した
彼が手放した女性 第2章 – いつもと変わらない朝
鏡に映った彼女の顔は、まるで他人の顔だった。目の下には深いクマがあり、嵐の跡のように深い皺が刻まれている。顔色は青白く、蝋人形のようだった。くすんだ髪は慌てて後ろで結ばれ、肩に無造作に垂れ下がっていた。かつては、瞳が輝き、笑い声やエネルギー、そして皆の注目を集める輝きを人々が褒めてくれた頃を思い出した。「君はきっと成功するよ」と、ある日、聴衆を魅了した講演の後、恩師のグランデ氏は彼女に言った。そして、彼女は確かに遠くまで来た。ここまで。この冷たい浴室、この静まり返った家、そして、もはや自分が認識できない女性の姿を映し出すこの鏡の前に。彼女は何も考えずに歯を磨き、視線は一点を見つめ、心は別の
