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第296章 – エリーゼの弁護
publish date:
2026-07-31 17:15:05
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彼が手放した女性 第296章 – エリーゼの弁護
「時間がないんです。日が経つにつれて噂はどんどん大きくなっていきます。手遅れになる前に、今すぐ反論しなければなりません。」ジュリアンは彼女の手にそっと手を重ねた。「君は自分の価値を証明する必要はないよ、エリーズ。君を知っている人は、君がどんな人か分かっている。君を疑う人は、君にふさわしくない。」彼女は彼を見上げて言った。「ジュリアン、私は彼らのためにやっているんじゃないの。自分のためにやっているの。アレクサンドルが言うような、壊れた女じゃないってことを、自分自身に証明するために。そして、自分が生き延びたことを、毎日自分に言い聞かせるために。」彼はうなずき、彼女の手を取り、唇に近づけた。「では、続けて。でも、寝るのを忘れないでね。」彼女はかすかに微笑み、それから書類に戻った。そしてその夜、ジュリアンが去ってからずっと後、彼女はノートにこう書き記した。私は一週間かけて、自分の無実を証明する証拠を集めました。供述書、証言、支援の手紙などです。ソフィーは感動的な手紙を書いてくれました。年配の隣人もそうでした。元同僚たちは証言してくれることに同意してくれました。薬剤師でさえ協力を申し出てくれました。私は一人ではありません。これまでもずっとそうでした。アレクサンドルは私を孤立させ、狂人に見せかけようとしました。彼は失敗しました。真実は明らかになりつつあり、誰もそれを止めることはできません。
彼が手放した女性 第295章 – エリーゼの弁護
「ソフィー、あなたは何も自分を責める必要はないわ。」「ええ。もっと質問して、無理やり話させて、揺さぶるべきだった。でも、私も怖かったんです。あなたを失うのが怖かったし、あなたの反応が怖かったし、事態を悪化させるのが怖かったんです。」「君は残ってくれた。それが全てだ。」ソフィーはしばらく沈黙した後、こう言った。「この声明文は私が書きます。あなたの同僚のためだけではありません。あなた自身のためにも。あなたが経験したことが真実だったこと、あなたが何も捏造していなかったこと、誇張していなかったことを、あなた自身にも知ってもらうために。」その後、エリーズは自らの人生を調査するようになった。結婚前の同僚たち、つまり若く、野心的で、活気に満ちた女性だった頃の彼女を知る男女に連絡を取った。彼女は、醜聞的な詳細には触れずに、状況を簡潔に説明し、彼女のプロ意識、安定性、誠実さを証明する書面による証言を提供してくれるかどうかを尋ねた。ほぼ全員が同意した。彼女は、スタジオの隣人で、アリスの面倒をよく見てくれていたルソー夫人を探し出した。老婦人は、エリーズの境遇を知って涙を流し、感動的な手紙を書いてくれた。その中で彼女は、エリーズを「愛情深く献身的な母親であり、勇気と尊厳をもって一人で娘を育てている」と描写していた。彼女は薬剤師のランバートさんに連絡を取り、ランバートさんは証言することに同意しただけでなく、必要であれば裁判官の前で発言する機会を与えると申し出た。「ルノワールさん、あなたと同じような境遇の女性をたくさん見てきました。信じてもらえなかった女性を。私はあなたを失望させません。」毎晩、仕事から帰宅すると、エリーズはパソコンを開いて事件の捜査に取り掛かった。供述書を読み返し、整理し、注釈を書き込んだ。何年も会っていなかった人々に連絡を取り、疎遠になっていた友情を再び育んだ。彼女はもはや自分の生存のためだけでなく、真実のために戦っていた。ある晩、彼女が遅くまで仕事をしていると、ジュリアンが彼女の隣に座った。「休んだ方がいいよ」と彼は優しく言った。
彼が手放した女性 第294章 – エリーゼの弁護
エリーズは首を横に振った。「いいえ、やめたくないわ。これまで通り仕事を続ける。でも、毎晩、毎週末、これらの証言を集めることに時間を費やすつもりよ。彼に私が逃げ出すのを見て満足させるわけにはいかないわ。」グランデ氏は微笑んだ。悲しみと誇りが入り混じった、まるで娘が不可能と思える困難を乗り越えるのを見守る父親のような微笑みだった。「エリーゼ、君は素晴らしい女性だ。決してそれを忘れるな。」彼女は少し気持ちが軽くなった状態でオフィスを出たが、目の前には途方もない仕事が待ち受けていた。その晩、彼女はまずソフィーに電話をかけることから始めた。「あなたが必要なの」と彼女は前置きなしに言った。「ただの友達としてじゃない。証人として。」猫に餌をやっていたソフィーはスプーンを置いて座り、「説明してちょうだい」と言った。エリーズは彼に、オフィスでの状況、噂、アレクサンドルが仕組んだ中傷キャンペーンについて話した。「声明文を書いてほしいの。複雑なことは何もいらない。あなたが見たこと、知っていることを書いて。結婚式の時の私の様子。あなたが私を見つけた経緯、予告なしに訪ねてきた時のこと。長袖の下に隠していたあざ。疲労、恐怖、消耗の状態。」ソフィーはすぐには答えなかった。次に彼女が口を開いたとき、その声は不思議なほど穏やかで、ほとんど低く響いていた。「3年前のある日曜日の午後、私があなたの家に行った時のことを覚えていますか？」エリーズは目を閉じた。彼女は思い出した。すべてを思い出した。「ええ。」「8月の真夏にタートルネックのセーターを着ていたね。寒いって言ってたけど、嘘だってわかってた。お茶を注ごうと手を伸ばした時、手首に痣があるのが見えた。君は慌てて袖をまくり上げて、話題を変えた。僕は何も言わなかった。言うべきだった。」
彼が手放した女性 第293章 – エリーゼの弁護
グランデ氏は、彼女の話を遮ることなく、無表情で、机の上の吸取紙の上に両手を組んで聞いていた。彼女が黙り込むと、彼はしばらく沈黙した後、ゆっくりと頷いた。「今、よく分かりました」と彼は言った。「ここ数日、廊下でささやき声が聞こえてきて、何やら緊張感を感じていました。でも、それがあなたに向けられたものだとは知りませんでした。」彼は少し間を置いてコーヒーを一口飲み、それから低い声で続けた。「エリーゼ、正直に話そう。私は人の噂話を止めることはできない。残念ながら、ゴシップや中傷は企業生活の一部であり、私は私的な会話を取り締まる警察官ではない。だが、もっと重要なことはできる。君の同僚全員の前で、君を支持していると公言できる。君の誠実さ、そして君の仕事ぶりを全面的に信頼している。」エリーズは感謝の気持ちが込み上げてくるのを感じたが、涙をこらえるのに必死だった。最近はもう十分泣いた。「グランデさん、ありがとうございます。本当に。でも、私の味方になってほしいとは思いません。私は自分で弁護したいのです。」「どのように実行するつもりですか？」彼女は一晩中この問題について考え続け、夜明けとともに、まるで白日のように明瞭な答えが浮かんだ。「証言を集めようと思う。私を知っている人、私の経験を知っている人、私の性格や誠実さを証明できる人からの書面による証言だ。友人のソフィー、以前の隣人、錠剤を分析した薬剤師、結婚前に働いていた同僚。アレクサンドルが描写するような女性ではないと、はっきりと書面で証明できる人全員に頼む。」グランデ氏は感銘を受けた様子でうなずいた。「それは素晴らしいアイデアだ。それで、これらの証明書はどうするつもりだい？」「弁護士に転送して、離婚書類に加えてもらうつもりです。必要であれば、同僚にも見せます。私を信じるよう強要するためではなく、噂ではなく事実に基づいて、彼ら自身が意見を形成するための手段を提供するためです。」「これには時間が必要です。必要なだけ時間をかけてください。仕事は待っていますから。」
彼が手放した女性 第292章 – エリーゼの弁護
エリーズはその夜、眠れなかった。暗闇の中で横になり、風に揺れる枝の影が踊る天井を見つめながら、彼女はその日の出来事を何度も何度も反芻した。マルティーヌの視線を逸らす仕草、フィリップの気まずい沈黙、クレールの当惑。そして何よりも、アレクサンドルが外科医のような精密さで作り上げた、ゆっくりと毒のように広がるあの陰険な噂。彼女は嘘をついている。全部でっち上げたのだ。彼女は精神的に不安定なのだ。早朝、彼女は夜明け前に起き、身支度を整え、アリスが目を覚ます前にオフィスへ向かった。ジュリアンがアリスの面倒を見て学校へ送ってくれると約束していたのだ。廊下がささやき声や横目での視線で満ちる前に、グランデ氏と話をするためには、早く到着する必要があった。もうこれ以上待つ余裕はなかった。彼女がガラスのドアを押し開けた時、オフィスはまだ静まり返っていた。そこにいたのはマルティーヌだけで、すでにカウンターの後ろに座って朝の郵便物を仕分けていた。エリーゼの姿を見ると、マルティーヌはびくっと身をすくめ、恥ずかしそうにうつむいた。エリーゼは彼女に話しかけることもなく、まっすぐグランデ氏のオフィスへ行き、そっとノックした。"お入りください。"グランデ氏は机の後ろに座り、湯気の立つコーヒーカップを手に持ち、新聞を開いたまま目の前にしていた。エリーゼの姿を見ると、彼は眉をひそめた。それは不満からではなく、心配からだった。「エリーゼ？ずいぶん早起きだな。何かあったのか？」彼女は後ろのドアを閉め、机に向かい合った椅子に座り、深呼吸をした。「グランデさん、率直にお話しさせてください。」彼女は最初からすべてを彼に話した。ここ数日の噂だけでなく、彼が断片的にしか知らなかったすべての出来事を。アレクサンドルとの出会い、結婚、支配の年月。中身も知らずに毎朝飲んでいた「ビタミン剤」。薬剤師のおかげで、錠剤の正体が判明したこと――彼が5年間も彼女に内緒で与えていた避妊薬だったこと。雨の中の逃走、屋根裏に隠したスーツケース、秘密の貯金。離婚訴訟、専門家の報告書、証言、フェラン弁護士の反撃。そして今、新たな攻勢が始まった。アレクサンドルが彼女の信用を失墜させ、孤立させ、不安定で人を操る女として描こうと広めている噂。
彼が手放した女性 第291章 – プレッシャーショット
「明日朝、グランデ氏に会いに行って、すべてを話してください。この状況を悪化させてはいけません。時間が経てば経つほど、噂は広まります。」エリーズは疲れ切った様子でうなずいた。「それでも足りないとしたら？同僚たちが私をまるで仲間外れのように見続けるとしたら？」「じゃあ、どうなるか見てみよう。でもまずは、君が声を上げるんだ。隠れてはいけない。君が逃げ出す姿を見せて、彼に満足感を与えてはいけない。」彼女は目を閉じ、ソファに深くもたれかかった。疲労は計り知れないほどで、ほとんど押しつぶされそうだったが、心の奥底では、小さな炎がまだ揺らめいていた。怒りの炎、抵抗の炎、決して屈しないという炎。アレクサンドルは彼女の評判を傷つけ、同僚を彼女に敵対させ、最悪の誹謗中傷を広めることはできるだろう。しかし、彼は彼女の尊厳を奪うことはできない。彼は彼女の声を奪うことはできない。その夜、彼女は日記にこう書いた。アレクサンドルは新たな攻勢を仕掛けてきた。オフィスでは噂が飛び交い、視線は逸らされ、同僚たちは私を疑っている。クレールは率直に私に話してくれたが、他の者たちは沈黙を守り、私を裁いている。彼は私を孤立させ、狂女、嘘つきに仕立て上げようとしている。だが、私は黙ってはいられない。明日、グランデ氏に話をするつもりだ。真実を話す。アレクサンドルは私の名誉を傷つけることで私を潰せると思っている。だが、それは間違いだ。私はもう、彼に打ちのめされた女ではない。私はエリーズ・ルノワール。決して屈しない。
彼が手放した女性 第8章 – 見知らぬ女性の回想
彼女の髪は力なく垂れ下がり、生気がなかった。彼女はもうほとんど髪をセットしなくなった。朝は、結果を気にすることなく、手早く、ほとんど乱暴な仕草で髪をまとめるだけだった。髪はつやがなく、絡まり、何ヶ月も切っていない枝毛だらけだった。一体何の意味があるのだろう？誰が見るというのか？誰が触れるというのか？彼女は顔を鏡に近づけた。あまりにも近づけたので、彼女の吐息が冷たい鏡面に薄い霧となって立ち昇った。彼女は自分の目を見つめた。かつては部屋を照らすほど明るく輝いていたと言われていたその目は、今や生気を失っていた。空虚で、何も映らない二つの灰色の水たまりのようだった。彼女は、まるで今見たものに怯え
彼が手放した女性 第7章 – 見知らぬ女性の回想
彼女はコーヒーを飲み終え、カップをすすぎ、二階へ上がって清潔な服――ジーンズとセーター――に着替え、買い物に出かけた。長い一日になりそうだ。だが今夜、アレクサンドルが帰宅したら、彼女は彼を違った目で見るだろう。彼の話にも違った耳を傾けるだろう。そして、もし勇気が出れば、彼女は唇の奥で燃え上がっている質問を彼に尋ねるかもしれない。あなたを笑顔にするこの女性は一体誰ですか？彼女は自分がそんなことをする勇気がないことを既に知っていた。彼女は決して何事にも挑戦しなかった。それがアンヌ・ヴァニエという人間だった。沈黙を守り、耐え忍び、待ち続ける女。もはや存在しない女。しかし心の奥底では、小さな声
彼が手放した女性 第6章 – 目覚める前の不在
キッチンはがらんとしていて、完璧に片付いていた。コーヒーポットはまだ温かく、アレクサンドルのカップはシンクに置かれ、パンくずがカウンターに散らばっていた。彼は彼女を誘わずに一人で昼食を済ませた。もしかしたら、彼は一人でいることを好んだのかもしれない。あるいは、もう彼女の存在、声、顔に耐えられなくなったのかもしれない。もしかしたら、最初から耐えられなかったのかもしれない。彼女はコーヒーを淹れ、席に着いて一口飲んだ。苦くて、ほとんど火傷しそうなくらい熱かった。砂糖は入れなかった。コーヒーに砂糖を入れるのをやめたのはずっと前のことだった。好きなものを食べること、好きな時に外出すること、友達に会う
彼が手放した女性 第1章 – いつもと変わらない朝
目覚まし時計が鳴った。寝室の静寂を破る甲高い音だった。アンは暗闇に手を伸ばし、ベッドサイドテーブルを手探りで探し、親指で機械的に押して時計を止めた。たちまち、重く綿のような静寂が戻り、遠くで聞こえる居間の時計のチクタクという音だけがそれを破った。彼女は目を開けなかった。顔を枕に埋めたまま、手足は重く、まるで新しい一日を始めることを拒否しているかのように、そこに横たわっていた。隣のシーツは冷たかった。アレクサンドルは一言も発さず、身振りもせず、ちらりと見ることもせずに起き上がった。まるでホテルの部屋を出る人のように、礼儀正しくも無関心な様子で、夫婦の寝室を後にした。彼女は、目を開ける前から
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