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第329章 – ジュリアンの母親の反応
publish date:
2026-08-11 15:41:18
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彼が手放した女性 第332章 – ジュリアンの母親の反応
家に帰ると、エリーゼがソファに座って本を読んでいた。彼女は彼を見上げ、彼の表情を見た途端、笑顔が消えた。「あなたのお母さん？」と彼女は簡潔に尋ねた。-はい。 "「彼女は受け入れなかった。」「いいえ。彼女はあなたに会うことを拒否したとさえ言っていました。」エリーズは考え込みながら目を伏せた。「まあ、予想はしてたわ。」「だからといって、それを正常と考える理由にはならない。」彼女は本を置き、彼に近づき、彼の頬に手を置いた。「ジュリアン、あなたのお母さんの承認なんて必要ないわ。私たちには私たち自身の承認がある。アリスやレア、ソフィー、本当に大切な人たちの承認も。それ以外はただの雑音よ。」彼は彼女を腕の中に抱き寄せ、強く抱きしめた。「君は本当に素晴らしいよ、わかるかい？」「いや。もう無駄な努力に疲れたんだ。君のお母さんが僕のことを好きじゃないのは構わない。無理強いはできないし、一生お母さんを喜ばせようとするつもりもない。アレクサンドルの時もそうしてきたけど、何も得られなかった。」ジュリアンはうなずき、額を彼女の額に押し付けた。「愛してるよ、エリーズ。」「わかってるよ。私も君を愛してる。」夜が更けるまで、二人は居間の真ん中に立ったまま、長い間その場に留まっていた。モロー夫人の反応はジュリアンの予想をはるかに超えるものだったが、同時に事態をはっきりとさせた。彼は自分の立場を悟った。母親は決して屈服せず、譲歩せず、エリーズを嫁として認めることは決してないだろう。彼はそれを理解した上で、受け入れた。エリーズと共に築き上げてきたものは、確信と偏見に囚われた老女の非難の眼差しなど、はるかに価値のあるものだったからだ。
彼が手放した女性 第331章 – ジュリアンの母親の反応
「あなたは彼女を尊敬しているのね！」モロー夫人は短く、乾いた、喜びのない笑みを浮かべた。「あなたは彼女を尊敬している。でも、尊敬は愛ではないのよ、息子。たとえそうだったとしても、愛ですべてが解決するわけではないわ。あなたには安定と、尊敬される立場が必要なの。この女はあなたの人生に、そして私たちの人生に、混乱をもたらすのよ。」ジュリアンは立ち上がり、窓辺へ数歩歩いた。手入れの行き届いた庭、完璧に刈り込まれたバラの茂み、熊手で均された砂利道を見渡した。エリーズのことを思い出した。彼女の手の温かさ、笑顔、そしてどんな困難にも負けずに毎朝起きる彼女の勇気。そして、母親が何を言っても、自分の気持ちは変わらないことを彼は知っていた。「母さん、許可を求めに来たのではありません。あなたに知らせに来たのです。あなたへの敬意を表して。」モロー夫人は立ち上がり、息子に向けた視線には冷たく、ほとんど軽蔑にも近い悲しみが宿っていた。「あなたはやるべきことをやったのね。でも、私がこの女を家に迎え入れるなんて思わないで。彼女を私たちの一員として認めるなんて思わないで。彼女は私たちの一員じゃないのよ、ジュリアン。これからも決してそうなることはないわ。」ジュリアンはひるむことなくその言葉を受け入れた。「お母さんの選択です。でも、僕の決断は決まっています。僕はエリーゼを愛しています。そして、彼女を置いていくつもりはありません。」モロー夫人は何も答えなかった。彼女は再び椅子に座り、ティーカップを手に取って一口飲んだ。表情は無表情で、まるで会話が既に終わったかのように、まるで息子が存在しなくなったかのように見えた。ジュリアンはしばらくの間、じっと動かずにいた。おそらく、何か言葉や仕草、心変わりを期待していたのだろう。しかし、何も起こらなかった。そこで彼は踵を返し、重い心を抱えながらも良心の呵責を感じることなく、その場を去った。
彼が手放した女性 第330章 – ジュリアンの母親の反応
その後に訪れた沈黙は雄弁に物語っていた。モロー夫人は微動だにしなかった。カップの取っ手に置いた指も震えなかった。唇のわずかな皺だけが、彼女の不満を物語っていた。彼女は紅茶を一口すすり、カップを極めて丁寧に置き、そして最後に、完璧に抑えられた、氷のように冷たい声で言った。「つまり、あなたはまだその女性と付き合っているんですね。」ジュリアンは胃が締め付けられるような感覚を覚えた。「エリーズは『あの女』じゃないよ、お母さん。彼女の名前はエリーズ・ルノワール。お母さんも会ったことがあるし、彼女がどんな人かよく知っているはずだ。それに、ええ、会っているよ。一緒に暮らしている、というか、ほとんど一緒に暮らしているんだ。」モロー夫人は、不快ではあるが予想通りの知らせを受け入れるかのように、ゆっくりと頷いた。「やはりそうだったのね。あなたは昔から世間知らずだったわ、かわいそうな子。最初に出会った女性にすぐに心を奪われて、愛がすべてを解決してくれると思い込んでいる。キャロラインの時もそうだったわね。あの結末は見ての通りよ。」その一撃は命中し、それは意図的なものだった。ジュリアンは怒りを抑えようと顎を食いしばった。「キャロラインはエリーズとは何の関係もない。それに、キャロラインに起こったことは、今の僕の状況とは何の関係もない。」「本当に？」モロー夫人の笑みは薄く、鋭く、容赦のないものだった。「離婚したばかりで、しかも離婚訴訟中で、怒り狂った元夫、終わりのない裁判、噂、スキャンダルを引きずっている。過去から逃れるために名前を変えた女。共通点が分からないの？」「共通点は、キャロラインとエリーズはどちらも苦しみを味わったということ。でもエリーズは逃げなかった。彼女は戦った。今も戦い続けている。私はそのことを心から尊敬している。」
彼が手放した女性 第329章 – ジュリアンの母親の反応
ジュリアンはできる限りこの瞬間を先延ばしにしてきた。彼は母親のことをよく知っていた。エリーズとの正式な交際を公表すれば、必ずや母親の目に留まり、好意的に受け止められるはずもなく、彼が事前に恐れていたような反応を引き起こすだろうと分かっていた。しかし、彼はエリーズに、もう隠さないと約束していたし、その約束を守るつもりだった。母親と話さなければならなかった。他の誰かから知られる前に、噂が広まる前に、まず母親と話す必要があった。たとえ母親が同じように敬意を示してくれる保証が全くなくても、これは敬意の問題だと彼は自分に言い聞かせた。彼は日曜日の午後を選んだ。モロー夫人が伝統的に子供たちをお茶に招く日だった。エリーズもレアも連れず、一人で出かけた。胸は重く、手は汗ばみ、これから起こることを恐れていた。母の家はいつものように清潔で、蜜蝋とドライローズの香りが漂う静寂に包まれていた。母は背筋を伸ばし、シンプルなスーツを着て、首には真珠のネックレスを身につけ、居間に彼を迎え入れた。彼女は彼にお茶を勧め、レアのこと、仕事のこと、健康状態について丁寧に尋ねた。それから彼女は黙り込んだ。まるで待っていたかのように、まるで既に知っているかのように。「お母さん」とジュリアンはカップを置いて言った。「話したいことがあるんだ。」「聞いているよ、息子よ。」彼は深呼吸をし、頭の中で百回も練習した言葉を探し出した。「君に伝えたいことがあるんだ…エリーズと僕は付き合っている。正式に。僕たちは恋人同士なんだ。君にも知ってほしいし、受け入れてほしい。」
彼が手放した女性 第328章 – 公式カップル
「ほらね」とジュリアンはテーブル越しに彼女の手を取りながら言った。「世界は崩壊していないんだよ。」彼女は微笑み、目に少し潤みを浮かべた。「いいえ。彼は倒れませんでした。」「そして、あなたはそれを後悔しているのですか？」「一瞬たりともだめだ。」彼は彼女の唇に手を添え、優しくキスをした。このささやかな、人前での仕草は、どんな言葉よりも雄弁に二人の決意を固めた。二人はもう恋人同士だった。もはや隠れることも、目を合わせることを避けることもない、本当の恋人同士。過去も傷跡も、すべて受け入れた。そして、この確信、この新たに得た自由は、何よりも尊いものだった。その晩、アリスとレアを寝かしつけた後、彼らはジュリアンのテラスに座り、暗い庭に面して星空を眺めた。数日前に彼らが心の内を打ち明けたのと同じ星々が、今もなお、無表情で慈愛に満ちた眼差しで彼らを見守っていた。エリーズは彼の肩に頭を預け、彼は優しく彼女の髪を撫でていた。「何を考えているんだ？」と彼は尋ねた。「私たちにとって。ここまで来るまでに私たちが経験してきたすべてにとって。」「何か後悔していることはありますか？」「いいえ。何も。」彼女は目を閉じ、静寂に包まれながら、この平和なひとときを限りない感謝の気持ちで味わった。道のりは長く、障害や涙、苦難に満ちていた。しかし今夜、彼女は愛する人と共にここにいる。それだけで十分だった。いや、十分すぎるほどだった。
彼が手放した女性 第327章 – 公式カップル
「わかったわ」と彼女はついに言った。「もう隠れるのはやめましょう。」彼は彼女を見て、満面の笑みを浮かべた。「本当？本当に？」「いいえ、確信はありません。でも、やりたいんです。あなたのために。私たちのために。」彼は彼女を強く抱き寄せ、しっかりと抱きしめた。彼女は彼の温もりに身を寄せ、彼の穏やかな心臓の鼓動に耳を傾けた。彼女は確かに恐れていた。おそらくこれからもずっとそうだろう。それは彼女の意志ではどうにもならないことだった。過去の遺産であり、決して完全に癒えることのない傷跡だった。しかし、彼女は恐怖は敵ではないことも学んでいた。それは、彼女が経験してきたことの証であり、彼女がまだ生きていて、感情を持つことができることの証明だった。そして今日、彼女はもう恐怖に人生を支配されることを拒んだ。翌日、二人は初めて公式な外出をした。ジュリアンが約束した通り、派手なことは何もなかった。ダウンタウンのレストランで、家族連れで行くような、店員が顔を覚えているような、ごく普通のランチだった。彼は窓際の席を予約していた。真昼の明るい、人目につく場所だ。エリーズは、過去の成功を象徴する、勇気を与えてくれる赤いドレスを着ていた。手をつないで店に入ると、周りの視線が自分たちに注がれるのを感じた。好奇心を示す人もいれば、無関心な人も、中には非難するような人もいたかもしれないが、概して、彼らに特別な注意を払う人はいなかった。彼らは、ごく普通のレストランにいる他のカップルたちと何ら変わりない、ただのカップルだった。そして、このありふれた、あまりにも単純で、あまりにも明白なことが、エリーズにとっての勝利だった。恐怖、恥、そして長年の沈黙と自己抑制に対する勝利。彼女はついに、他人の目に存在し、もはやそのことを謝罪する必要はなくなったのだ。彼女たちは席に着き、注文を済ませ、あれこれと話をした。学校で良い成績を取ったレアのこと、自転車の乗り方を習いたがっているアリスのこと、次の休暇は海辺でみんなで過ごすことなど。計画。本当の計画、一緒に立てる計画、未来を形作る計画。そして、交わされる言葉、計画、夢の一つ一つが、エリーズの正しい決断への確信を強めていった。
彼が手放した女性 第4章 – 目覚める前の不在
画面は見えなかったけれど、彼女は分かっていた。ここ数週間、彼は以前より頻繁に笑うようになった。スマホの前で。彼女の前では一度も笑わなかった。香水も変えていた。以前の香りとは違う、若々しく、爽やかな香りで、朝出かける前につけていた。彼は帰宅が遅くなった。時には、全く帰ってこないこともあった。彼女がどこにいるのか尋ねると、「仕事中」「友達の家」「会議中」と答える。おそらく嘘だろう。彼女はほぼ確信していた。しかし、それ以上深く探ろうとはしなかった。深く探れば、恐れていた真実を知ることになる。そして、彼女はまだ真実と向き合う準備ができていなかったのだ。彼は突然立ち上がり、ジャケットを着て、鍵をつか
彼が手放した女性 第3章 – いつもと変わらない朝
彼女は台所へ行った。アレクサンドルはテーブルに座り、背中を少し丸め、スマートフォンに目を釘付けにしていた。画面の青みがかった光が彼の顔に幽玄な輝きを与え、頬骨の下の影を濃くし、顎のラインを際立たせていた。彼は顔を上げなかった。微動だにせず、何の仕草も見せなかった。彼女はコーヒーメーカーのところへ歩み寄り、コーヒーを注ぎ、彼の向かいに座った。その儀式は入念に練習され、変わることはなかった。彼女は苦いコーヒーを砂糖なしで飲んだ。砂糖を入れるのをやめたのは何年も前のことで、彼が「体型に気をつけた方がいい」と指摘した時だった。彼は彼女のメッセージを読み、彼女の知らない相手に返信し、彼女を無視した
彼が手放した女性 第2章 – いつもと変わらない朝
鏡に映った彼女の顔は、まるで他人の顔だった。目の下には深いクマがあり、嵐の跡のように深い皺が刻まれている。顔色は青白く、蝋人形のようだった。くすんだ髪は慌てて後ろで結ばれ、肩に無造作に垂れ下がっていた。かつては、瞳が輝き、笑い声やエネルギー、そして皆の注目を集める輝きを人々が褒めてくれた頃を思い出した。「君はきっと成功するよ」と、ある日、聴衆を魅了した講演の後、恩師のグランデ氏は彼女に言った。そして、彼女は確かに遠くまで来た。ここまで。この冷たい浴室、この静まり返った家、そして、もはや自分が認識できない女性の姿を映し出すこの鏡の前に。彼女は何も考えずに歯を磨き、視線は一点を見つめ、心は別の
彼が手放した女性 第1章 – いつもと変わらない朝
目覚まし時計が鳴った。寝室の静寂を破る甲高い音だった。アンは暗闇に手を伸ばし、ベッドサイドテーブルを手探りで探し、親指で機械的に押して時計を止めた。たちまち、重く綿のような静寂が戻り、遠くで聞こえる居間の時計のチクタクという音だけがそれを破った。彼女は目を開けなかった。顔を枕に埋めたまま、手足は重く、まるで新しい一日を始めることを拒否しているかのように、そこに横たわっていた。隣のシーツは冷たかった。アレクサンドルは一言も発さず、身振りもせず、ちらりと見ることもせずに起き上がった。まるでホテルの部屋を出る人のように、礼儀正しくも無関心な様子で、夫婦の寝室を後にした。彼女は、目を開ける前から
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